《锁龙里》蓝色狮

1、第 1 章

　　天才蒙蒙亮，阿落弯腰在布鞋上仔细地缠上几道麻绳，以此来防滑，然后背上竹篓子轻手轻脚地往外走。屋内，煮好的粟米粥闷在草编筐内，细仔娘便是起得迟些，也有热粥喝。
　　雾气弥漫在山林之中。
　　此地小镇名唤锁龙里，三面环山，其中以南面湿气最重，山路滑溜最不好走，却也是稠膏簟生长最多的地方。
　　她一步一步慢慢走着，拨开雾气，看见初生的稠膏簟星星点点含羞带怯地分布在树间石缝，珠圆玉润，个头与形状像极了鸽卵。小心地摘采下来，放入竹篓中，唯恐碰掉了菌盖，挠破了菌柄，她知道稠膏簟最怕伤筋动骨，一破皮儿就腥了，那汤可就失了味。
　　走不多时，忽得听见林中传来一阵啸声，清冽悠长，她吃了一惊，刹住脚步，双目紧张地往雾中观望……
　　这叫声非虎非豹，非狼非豺。
　　莫非是什么异兽？
　　也不知能不能吃？阿落思量着，拔出腰间竹刀，紧握在手中。
　　又是一声啸声传来！
　　她循着声小心翼翼地往前行去。
　　行了一段，雾气渐薄，影影绰绰中能看见前方林中空地上有一人影腾挪飞纵，手中雪亮银鞭如龙如虹，她所听见的啸声正是这银鞭破空之音。
　　阿落不敢再近前，将身子半藏到一株槐树后头，好奇地张望着——
　　空地上的薄雾被银鞭撕扯得七零八落，可见那人打着赤膊，而直直撞入她眼中的却是那身色彩鲜艳的锦簇纹绣，自他肩膊铺陈而下，消失在腰际，那般惊人心魄般地绚烂，恰是片片桃花开未落，繁华一世，压尽人间……
　　阿落怔怔站在原地，看得呆过去。
　　那人似有所感，手腕轻抖，银鞭自阿落头顶呼啸而过，碎叶纷纷落下，兜头兜脸地罩了她一身。
　　“呸呸呸……”
　　阿落从口中往外吐树叶碎片，又手忙脚乱地忙着掸去身上头上的碎叶，再抬头时，那人已经站到自己身前一丈之内。
　　“……你是谁？”
　　她死盯住他的脸，这是为了不让自己的目光过分留恋在他身上的纹绣。但她也不得不承认，他的五官轮廓清晰，倒更像是画中人般。
　　那人冷漠地将她从头到脚打量了一番，没有回答她的话，转身离开，转瞬便出了她的视野。
　　林间回复平静，除了鸟鸣声外，再听不见其他声响，薄纱般的雾气复弥漫回来，仿佛方才出现的人只是幻梦。
　　阿落“呸”地吐出口中最后一片碎叶，疑虑地皱着眉头，过了片刻，仍转身接着去采稠膏簟。

　　刀，咚咚咚在案板上飞快地切着。
　　将擀得薄薄的面皮切成细细的面条。
　　搁下刀，手拿起面条两端来，干脆利落地一抖，生面条抖落如细密雨线。
　　面条入大锅，旁边的海碗同时浇入独家秘制的浓鲜酱汁。
　　……
　　“阿落姑娘，先来一碟子酱牛肉，然后下两碗面，卧上鸡蛋。”桌子上有人喊过来。
　　“马上就来！”
　　阿落眼睛未抬，听出来者是本镇周捕头，微不可见地皱了皱眉头。这周捕头十顿有八顿是赊账，且还账之日遥遥无期，着实不是让人待见的好主顾。心中虽不满，她口中仍是连声应了，将酱牛肉切片摆碟送过去。
　　“哎呀！这么少！”周捕头嫌弃道，“这点怎么够。”
　　闻言，阿落脾气便有点往上冒——如何切片和摆碟才能让酱牛肉看上显得又多又厚，对此她很是下过一番苦功，坚信绝对不会有客人嫌肉少，再者说，周捕头成日里在这里白吃白喝，居然还敢嫌东嫌西！
　　她僵着笑正待分辨两句，一抬眼，这才看见周捕头旁边还有一位莫约二十来岁的青年，也穿着捕快的衣裳，眉如远山，目如寒星……。
　　“你是……”她一时忘了要分辨的话，看着他说不出话来。
　　周捕头忙介绍道：“这位是新来的宋越宋捕头，京城来的！”他将“京城”两字拔高了两个调，这位宋捕头的脸色毫无变化。
　　京城来的！
　　阿落打量他那身捕快的衣裳，满脑子却都是他不穿衣裳的模样，面皮不由自主地红了红。
　　这位年轻得有些过头的宋捕头抬目瞥了她一眼，阿落还来不及说话，便听见另外一桌又有客人高声喊她。
　　“店家！再加两碟子牛肉，须得浇上辣子才好！”
　　阿落忙赶着去切牛肉，周捕头继续朝宋越侃侃而谈：“此地自然是比不得京城，但胜在民风淳朴，虽不能说是夜不闭户路不拾遗，但鸡鸣狗盗之事却是少之甚少，咱们当捕快也胜在清闲……”
　　桌子下有头小野猫钻来钻去，时而仰头朝着食客喵喵叫，宋越一面听周捕头说话，一面心不在焉地挟了片牛肉去喂猫。

　　到了下午摊子上卖茶水的时候，阿落便听说了宋越的来历：宋越原是京城六扇门的捕快，手中一柄凤啸鞭，使得是出神入化。按理说他有这般身手，正值盛年，该是大展宏图之时才对，却不知在京城里头得罪了何等人物，被贬到此处来当个小小捕快。
　　难怪那身花绣这般好看，银鞭舞得也好，她知道他绝非寻常人等，竟不料是六扇门的人。
　　这些官府中人，还是少打交道为好。想到此处，阿落晃晃脑袋，揪着面团算了算日子，今日是初五，锁龙里每月初十有一次赶大集，货郎张大哥估摸着初六或初七来。此时正值初秋，稠膏簟初长，摘采来，洗去泥，用开水烫一下，加上精盐，再浇上黄酒，用小火慢炖，味道自是再好不过的。她思量着，好好炖一锅汤，请张大哥多尝尝她的手艺，说不定他会觉得能娶到她是个福分，嫁妆短些也不计较了。

　　几日光景平平滑过，到了初八，阿落未见到货郎张大哥，却瞧见另有一位虬髯者担着货郎挑子，那挑子上的桃木有块月牙形疙瘩，极好辨认，正是张大哥的挑子。
　　“这挑子？不是张大哥的么？他怎么没来？”她放下鸡丝面，朝虬髯者奇道。
　　虬髯者似未料到她认得这挑子，楞了下道：“嗯，他不做了，把挑子盘给我。”
　　“不做了？！”阿落又是失落又是奇怪，追问道，“为何不做了？上月他还说会有西域香料带来，怎得就突然不做了？”
　　虬髯者不耐烦起来，作势欲摔筷子：“你这婆娘好生啰嗦，我怎知道这些！到底让不让人吃面。”
　　“你吃便是了……”
　　阿落不好再问，只得讪讪而归，站在锅旁下面，不时地拿眼瞟那位虬髯者。正巧看见周捕头和宋捕头挎着刀经过摊前，阿落正迟疑着，便看见宋越转头往面摊上淡淡扫了一眼，只是他的脚步未做任何停留。
　　虬髯者吃完面，担起挑子走了。阿落颇怅然地看着他的背影消失在街角。
　　到了午后，邻镇有人挑着又糯又粘的黄馍来卖，阿落知道细仔娘爱吃这个，便买了四个包起来。如果是等收摊才带回去，又恐太晚，细仔娘吃了多半要积食，她托旁边卖干货的齐大娘帮忙照看着面摊子，自己往家里送去。
　　进了竹篱，行至屋前，刚要推门，忽然听见里头传来细仔娘的声音——“……十几年前的事情，我都已经不记得了。”
　　屋里有人？阿落楞了下，手在半空中停住，缓缓缩了回来。
　　里头有男子冷笑一声，低哑道：“我找了你十几年，你以为说一句不记得，就能把我打发了！”
　　这声音有点耳熟，阿落微皱起眉，一时又想不起在哪里听过，便悄悄猫腰想绕到另一侧窗口去瞧瞧。刚绕过去，便瞧见有一人已在墙外窗边，长身而立，偏头看向她，目光锐利……
　　是宋捕头！
　　阿落吃了一惊，只张着嘴干瞪着他。
　　宋越朝她打了个莫要出声，转头接着侧耳细听屋内动静。阿落在旁很是犹豫了下，虽说他是个捕头，可县太爷也没说捕头就能听别家的墙角。
　　这时听见里头传出男子声音：“别的事我都可以不问，可当年的那批金锭，到底在哪里？”
　　细仔娘平静无波的声音：“你怎得不想想，我如果有那批金锭，还会住在这里度日么。”
　　“当年你和金锭一块儿消失的！金锭不在你这里，还能在哪里！”
　　男声已然有些不耐烦，这语调让阿落腾地想了起来，是那个虬髯货郎！
　　“你以为你不说，我就拿你没法子么？”里头又传来虬髯汉子狠戾的声音，“我知道卖面的小娘皮是你家……”
　　细仔娘冷冷打断他道：“她是我在路边捡来的，图个端茶递水烧饭做菜，权当她是个丫鬟罢了。你便是杀了她，我也不过是多费些买丫鬟的银子。”
　　听到这句，阿落楞住，心道：细仔娘平日里娇娇弱弱絮絮叨叨，未料到关键时刻灵光得很，为了护住自己，这么绝情的话也说得出来。
　　宋越瞥了她一眼，见她一脸沉思，只道她是在伤心。
　　“你果然还和当年一样，只认金银不认人！”屋内汉子道，“你不妨说老实话，当年是不是你害死了顾老大？！”
　　“我早就说过，十几年的事，我都不记得了。”
　　“这三日我都在镇上。三日之后，如果你还不肯说出金锭所在，就莫怪我不念旧日的情分。”虬髯者狠狠道。
　　紧接着，“铛！”的一声，带有金石之音，阿落心中一紧，拔腿便要往冲进去，仍被宋越拦住。他示意她从窗棂缝隙中望进去，阿落悄悄扶着窗棂将信将疑看去，知道是那汉子将刀钉入桌面，这才安心往后退了一步，正巧绊在块碎瓦上。
　　碎瓦咔哒细细尖尖地响了一声。
　　说时迟那时快，她还未回过神来，已经被宋越拦腰揽过，人轻飘飘地被他带着，掠进了近旁的竹林，恰好一阵山风卷起，竹叶沙沙作响。
　　虬髯者快步到窗前探头望出来，未见人影，只看见几只走山鸡或在檐下啄食小虫，或穿行在竹下，以为是它们做怪，遂不作计较，挑上担子走了。

　　在竹叶缝隙中看见他走了，阿落骤松口气，陡然间发觉自己尚被宋越揽着，身子连带面皮都滚烫起来，忙就要抽身。
　　宋越适才越礼，原是情急之举，绝非存心，此刻回过神也即刻松开她，退开两步，转身便要走。
　　“你、你……”阿落唤住他，自然也不好说“你为何抱我”，只得问道，“你为何躲在我家墙外？”
　　“官府办案，闲人勿问。”
　　宋越连头都未回，淡淡道。
　　“闲人？！”阿落这下急了，怒道，“他要挟的人可是我姑母！你不说便罢了，我自己去找他，便是拼了这条命也不能让他伤了我姑母。”
　　“姑娘……”宋越旋身，伸手将她一拦，眉头微皱，“姑娘绝不可鲁莽，免得坏了大事。”
　　“是何大事？方才的话我也听见了，什么金锭？那个大胡子究竟是谁？十几年前发生过何事？”阿落焦切地盯着他，又补上一句，“你如果不肯告诉我，我自己去问姑母。”
　　宋越的眉头皱得愈发紧，简要道：“十七年前京城有件绑架勒索案，绑匪撕了票，钱两不知所踪，方才的虬髯者便是其中一名贼人。”
　　“十七年前的绑匪，你怎得会认得？”阿落奇道，瞧宋越年纪不过二十出头，十七年前他也只不过是个娃娃罢了。
　　“我看过卷宗，里面有画像。”宋越有过目不忘之能，饶得是虬髯者十几年间容貌有所改变，他依然能够凭借记忆寻出线索来。
　　阿落怔了怔，问：“那卷宗里，可有我姑母？”
　　宋越摇摇头。
　　“果然那人是个坏人，他担着张大哥的挑子，说不定张大哥也被他害了！”阿落攥紧拳头，“宋捕头，一定要把他抓归案，不能让他再来害我姑母！我一定会帮你的。”
　　“姑娘确有一事能帮上宋某。”
　　阿落闻言很是振奋，双目发亮问道：“是不是要我暗暗盯住他？没事，最多这几日我不摆摊子，你尽管说便是。”
　　“宋某想请姑娘装作无事发生，一切起居皆如往常，莫有任何过逾的举动。”宋越沉声道。
　　“成，还有呢？”
　　“没有了。”
　　“没有了？”阿落费解地眨了眨眼睛，明白过来之后，郁郁生怒道，“原来是瞧不起人，你直说便是，又绕得弯弯道道作什么！”
　　“我并非……”
　　阿落硬梆梆地打断他问道：“我可以装作无事，但他如果趁我不在，伤我姑母又该如何？”
　　“有我在，请姑娘放心。”
　　不过是个捕头，以为自己是神仙么？阿落甚是不放心地盯着他。
　　宋越静静而立，仍是他一贯的面无表情。

　　回到面摊之后，阿落人在案板后头揉着面团，一双眼睛却四处张望，寻找着虬髯者的身影。但从午后到黄昏，她再也没看见那人，倒是把鸡丝面弄成肚丝面，把辣子当醋浇，还算错了好几次面钱……
　　于是，她决定收摊回家。
　　一切起居皆如寻常，没错，寻常身体不舒服脑子不好使的时候她也会回家歇息，算不得她不守信。便是宋捕头问起来，她也是有话说的。阿落心中想着，觉得自己甚是有理，回家的步子愈发迈得又急又快。
　　这边，宋越刚转过街角，正瞧见她的背影，眉头微皱，暗自叹口气。脑中不期然又想起临出京城时他的师父，京卫指挥使佥事王振，对他所说的话——“越儿，你且安心等待，我一定设法将你再调回来！”
　　然而他知道，师父已被东厂钳制，尚且自身难保，想要再调他回京谈何容易。
　　在锁龙里这个小地方，有案子不易，有大案子更不易。此番遇上十几年前的旧案，如果能破此案，寻回当年失踪的钱两，着实是个机会。他无暇再想下去，快步行上前，追过街角。
　　“阿落姑娘，你要去何处？”他伸臂拦在阿落前面。
　　阿落堪堪刹住脚步，惊诧地看着仿佛是从平地里冒出来的宋越，自知理亏，讪讪道：“我……身子不舒服……早些收摊休息，也不行么！”
　　明知道她是在狡辩，但宋越自是不惯与女子蛮缠，当下让开，淡淡道：“既是不舒服，请姑娘好生歇息。只是，切不可莽撞行事。”
　　没料到他竟未责怪，阿落怔了下，莽撞问道：“我瞧你舞鞭子的功夫好得很，抓那人应该不难。你不抓他，是为了找出金锭吗？”在竹林时，她脑中一团浆糊没想明白，现下倒是隐隐意识到了。
　　宋越微不可见地颦起眉，他着实不惯与非公门中人谈论案情，故而不语。
　　“莫非，你也在疑心我姑母？”阿落想着，语气陡然不善，手指头直戳他面门，“你该不会是想逮我姑母吧？那可不成！”
　　“宋某从不冤枉无辜之人。”
　　“这便好，你说话可要算话！”阿落心思单纯，未意识到宋越此话的另外一层意思，忽又想到一事，“如果那人又来寻我姑母的晦气，我是否该赶紧找你？”
　　“不必，姑娘只当不知道，我自有安排。”
　　“哦……”
　　阿落撇撇嘴，甚是无趣地走了。

　　这日提早收摊，托那几个黄馍的福，细仔娘只唠叨了她两句，便催着她做饭去。阿落先给她煮了竹叶茶，慢吞吞地端过去，不时拿眼溜细仔娘的神色。却见细仔娘便同往常一般，看不出丝毫异样，像是日里头什么也未曾发生过。
　　“咦……这桌上怎得花了？”阿落故意摸着桌上被刀砍过的地方，看着细仔娘高声道。
　　细仔娘连眼皮都没抬一下，嚼着软糯香甜的黄馍道：“准是你平日不当心磕着了，明儿寻个漆匠来，正好再把灶王爷的神龛也刷一遍。”
　　“我？怎么会是我？！……”
　　“除了你还有谁，养这么大就知道和我顶嘴。别楞着了，赶紧做饭去！”细仔娘不耐烦地催促她，“难得你回来的早，把晒的茄干子收了，和肉一块儿炖上……”
　　阿落无奈，慢吞吞地蹭进厨房。
　　直至上灯时分，她将菜端出来。茄干子炒肉丝，都切得细细的；还有青菜松簟，自家种的小青菜，水嫩嫩；再有她腌的咸鸭卵，一切而二，里头的黄直流油；最后端上两碗黄灿灿的小米粥。
　　放下盘子时，眼角余光似乎瞥见窗外有人影晃动，待她转头看去，却只是竹影摇曳。
　　“不是叫你炖肉么？”细仔娘举着筷子皱眉头，“这茄干子炖肉，肉汁的味道进去，才好吃，不懂么？”
　　“我知道，可家里买的那块肉太小，所以……”
　　“还顶嘴！”细仔娘眉毛一挑，瞧见灶间还冒着热气，“里头还煮着什么？”
　　“枣泥山药糕，留着给你明儿当零嘴吃的。”阿落讨好补上一句，“我在里头加了糖桂花。”
　　细仔娘“嗯”了一声，似乎还算满意，未再说话，端了碗方开始吃。
　　阿落因心中有事，虽吃着饭，仍不自觉地去偷瞄细仔娘，三眼五眼之后，被细仔娘撞了个正着……
　　“怎得了？”她问。
　　“……今儿张大哥没来，”阿落想套她的话，斟酌着道，“可另有个人担了他的挑子，说是张大哥把挑子盘给他了，我疑心这事……”
　　细仔娘没好气地瞟了她一眼，道：“你是不是心里惦记着姓张的货郎？”
　　“哪有！”阿落被她说中心事，慌乱道，“您别瞎说。”
　　“还说不是，在他挑子上买了多少用不着的破烂玩意儿。你也是傻，他对你好，就是盼着你能买他的东西，你还以为他真看上你了。”
　　阿落被她如此一说，又羞又恼，深低了头只大口大口地喝粥。
　　“他不来才好，省了多少钱两。”细仔娘接着道，“你也别急，如今你也大了，我也替你留意着这事呢。”
　　“啊？”阿落惊诧地把头抬起来，盯着细仔娘。
　　“东街米铺陈家的二小子，我看挺好，人也老实本分。”
　　“那个小胖子！”阿落大惊失色，“我不要！他就像个刚出笼的猪蹄卷，又黑又肿。”
　　“好吃就行了！你管他长什么样。”细仔娘瞪她，“男人，就得本本分分的，嫁了他才稳当，明白么？”
　　“不明白。”阿落头摇得像拨浪鼓，“反正我不要，这事肯定不成，他再好吃也不成！”
　　“这事不要你管，你只管多拜拜灶王爷，多练练手艺。”
　　“姑母……”

　　夜渐深，山风阵阵，竹叶沙沙作响。
　　阿落给细仔娘烧了水烫脚，然后自己也洗过，方才回屋歇息。吹了灯，看着树影在窗纸上晃动，她自是一点睡意也没有。细仔娘一点破绽都不露，掩饰地妥妥当当，倒叫她愈发担忧，更担心虬髯者会趁着月黑风高来对姑母不利。如此这般在床上翻来覆去，也不知过了多久，却听外间淅淅沥沥地下起雨来了。
　　她披衣起身，想着去给鸡笼上加块挡雨的油布，刚推开门，便瞧见东屋角有人影一闪，惊得她背脊僵硬，生怕姑母不妥，连忙赶过去。此时东屋里尚亮着灯，从窗缝中可看见细仔娘安然无恙地在灯旁纳鞋底，阿落方松了口气，又见方才那人影没入竹林之中……
　　迟疑片刻，阿落一咬牙，顺手从墙角捡起平日赶鸡仔的小竹枝，走了两步，自己觉得不太对劲，将小竹枝嫌弃地丢掉，操起窗台上割草的半锈镰刀，挟着满身雨丝，快步追入竹林。
　　“这丫头真是……”
　　宋越自她身后竹林中显出身形，皱紧眉头，也紧追过去。自入夜之后他便一直在附近守着，好不容易等到虬髯者出现，还未有下一步行动，便被阿落打断。更没料到的是，这丫头胆子忒肥，居然能鲁莽地追上去。

　　雨点打在竹叶上，夹着残叶再打到阿落脸上，她抹一抹脸，努力瞪大眼睛看向前方。即便没有下雨，竹林中也甚是幽暗，而此时无星无月，乌云沉沉，竹林中简直就是漆黑一片，伸手不见五指。
　　说不胆怯是假的，阿落心里头着实虚得很，只能隐隐听见那人的脚步声，凭着一股子蛮劲跟过去。但真追上了那人，下一步该做什么，她的脑子却是半点也没想过。
　　一阵山风迎面刮来，颇为猛烈，竹枝劈头盖脸地打过来，阿落举袖掩面来挡，忽然身子被人自身后一揽，两人双双跌落在地，阿落正叠在那人身上。
　　惊讶之余，顾不得多想，她反手就挥出镰刀，朝身下之人砍过去，只听着叮得一声，一股大力将镰刀击得脱手，斜飞出去，半钉入竹身中。
　　“你……”身下人似低低咒骂了一句什么，然后才稳住声音道，“阿落姑娘，是我！”
　　阿落听出是宋越的声音，手忙脚乱地爬起来，黑咕隆咚地也看不清宋越，只得朝着地上问道：“宋捕头，你、你、你……好端端搂我作什么？”
　　宋越是习武之人，目力远胜于她，方才见一枚暗镖朝她射过来，情急之下不得已而为之，当下听她这么问，联想起白日时候，倒像是自己存心占便宜似的，愈发郁恼。他深吸口气，做冷静状：“阿落姑娘，你如果无事，就请先回去。”
　　“我自然是有事，我刚才看见……”
　　阿落话未说完，就被宋越横扫一腿，再次扑倒，一枚梅花镖打着旋自她头顶堪堪掠过。可她这下摔得不轻，脚踝处疼痛难当，显然是扭着了。
　　“快点到后面去！这里危险！”
　　又是三枚暗镖破空而来，宋越无暇与她细说，腰间银鞭疾抖而出，叮叮叮打掉梅花镖。
　　阿落拖着腿环顾四周，着实辨不清方向，只得随便挑了个方向。才走出两步，就被宋越一把拽回来——
　　“你怎得还往前走？！”宋越急道。
　　“你也没说哪边才是后面啊！”
　　阿落一面疼得龇牙咧嘴，一面振振有词。
　　宋越拿她无法，只得把她拽到自己身后：“你就不该到这个地方来！”他多了阿落这个累赘，不容久战，必须速战速决。手腕一抖，银鞭如蛇般探出，竹叶飞旋，直取向暗处敌方，却又激出数枚梅花镖。
　　来不及回鞭击打，宋越始终将阿落护在身后，拽着阿落躲闪。这番好意，弄得阿落伤处生疼生疼的，几乎叫出声来。
　　就在她快忍不住时，他总算松开了她，低低道：“趴在地上别动！”
　　此时，一道闪电划破雨幕，照得竹林中煞白。
　　阿落正看见宋越纵身飞跃向前，银鞭舞出一片雪光，暗处之人避无可避，闷哼一声半跪倒在地，果然正是虬髯者。
　　对方是使暗器的，宋越不敢掉以轻心，银鞭倒卷回来，如灵蛇吐信，各在虬髯者两只手腕处轻轻一舔。
　　虬髯者双手麻软，发不出暗器，半坐在地上冷笑道：“这个小镇上，竟还有你这等身手的人，想必多半憋屈得很。”
　　宋越不与他废话，在他面前半蹲下来，自袖中掏出一个精钢所制的指拷，将将要拷上之时，虬髯者目射寒光，鞋底弹出尖刃，身子往后猛地一靠，双脚向宋越飞踢过去。
　　两人距离很近，尖刃直奔宋越面门，眼看着避无可避——
　　千钧一发的时刻，说巧不巧，又是极巧！
　　他身子靠的竹子上恰恰钉着阿落的镰刀，被猛力一震，便掉落下来，直直砍到虬髯者的左大腿上，鲜血淋漓。
　　宋越趁此时机翻滚而出，银鞭回卷，将虬髯者从头到脚捆了个结实。他心下暗暗自责，自离开京城之后，是否太过急切想要回去，以至于心浮气躁，差点中了套。
　　连着几道电光闪过，阿落扶着竹子蹦跶过来，端详地上的虬髯者，忍不住开口道：“我这把镰刀可是生了锈的，你最好赶紧清洗伤口。”
　　虬髯者默默地盯了她一眼，没吭声。
　　宋越上前用指拷烤了他，道：“梅云乡，十七年前你在京城绑架大理寺右少卿董栋的夫人和儿子，收到赎金之后撕票，你可知罪？”
　　“你居然还认得老子？！”梅云乡的表情居然有几分惊喜。
　　“其他人在哪里？”宋越问。
　　“全死了！这是老子最后悔的一件事，当年跟着顾老大绑了这母子二人，那可是豁出去担了天大的干系。结果呢！”梅云乡想抹脸上的雨水，结果双手都被制住，只得甩甩头，接着狠狠道，“但赎金老子一文钱都没有拿到，撕票的事情也不是我做的！这事老子摆明是被人陷害了！”
　　“……”阿落半蹲下来同情地看着他，“这么说，你什么都没捞着，还被通缉了十几年？”
　　虬髯者一脸愤恨地看着她：“这事你应该问顾夫人，当年就是她带走了金锭，而且她还是唯一活下来的人。”
　　“顾夫人？”阿落楞了下，“你说的是我姑母？不可能，我家哪有那么多钱两……”
　　宋越听着他二人对话，思量片刻，押起梅云乡道：“先下山吧！”

　　下山路上，雨倒下得愈发大了，一道道滚雷压着头顶碾过，电光乱闪，弄得阿落心里无端地惶惶不安，直到看见家中东屋窗内透出的微弱而温暖的橘黄灯火，才心神略定。虽然扭伤的地方疼得愈发厉害，她却行得更快了。
　　“姑母怎得还没睡？”
　　行至窗下时，她没忘记放轻脚步，想从窗缝中探一眼，不料梅云乡却在她身后陡然大嚷出声。
　　“老子就是被你害了！给害了！”
　　声音冲破雨声，直传入东屋内，片刻之后，细仔娘拉开门，看向雨中三人。梅云乡冲她吼道：“没想到你居然还敢报官，告诉你，老子被逮起来，你也脱不了干系！”
　　顾小风是此案的首犯，细仔娘既然是他的夫人，自然是脱不得干系，故而细仔娘被他威胁，也不敢报官，只是不知对当年的事她究竟知道多少。宋越押着梅云乡，背脊笔直，目光冷冷落在细仔娘身上：“顾夫人？”
　　细仔娘毫不吃惊，似笑非笑地点了下头：“雨这么大，宋捕头，进来坐会儿吧，我也有话想说……阿落，换套衣裳，然后煮茶去。”
　　不知是煞白电光的缘故，或是别的什么，阿落觉得她神情有点古怪，不敢违逆，应了一声便拖着腿去更衣。
　　细仔娘将宋越、梅云乡迎进堂屋，门板一合，将雨声雷声隔在外间。
　　“你的大哥、三弟、四弟不是我杀的。”这是她看着梅云乡所说的第一句话，“我只杀了顾小风。”
　　梅云乡一脸惊愕，呆楞片刻：“你为何要杀自家男人？”
　　“因为他害死了我的孩儿。”细仔娘目光苍凉悲恸，仿佛穿透了墙壁，穿透了雨幕，穿透十几年的岁月，重新回到了她深埋在记忆深处的那段时光，“十八年前，我随顾小风进京城，那时候他自负武功高强，意气风发，满腹豪情，一心想在京城中闯出一番名堂来。可是不过短短半年，他处处碰壁，却不知道人外有人，山外有山，只怨自己时运不佳。直到有人找上了他，让他去绑架那母子二人，说只要办得稳妥，事成之后便可以安排他当上锦衣卫指挥使。”
　　“锦衣卫指挥使！”梅云乡又是吃了一惊，“当初，顾大哥不曾说过这事啊！”
　　已换过干爽衣裳的阿落一瘸一拐地端了煮好的竹叶茶进来，宋越见她行动不便，遂上前自她手中接过茶水。阿落投去感激一瞥，也不敢打扰细仔娘，自行坐到角落里。
　　细仔娘的思绪并未被打断，也不回答梅云乡，笑容惨淡地接着道：“他怎么会告诉你们呢，此事万分机密，不可外泄，他原就想着事成之后要杀了你们。”
　　“什么！”梅云乡双指被拷，猛地击了下桌面，茶水四溅，“枉我兄弟将他当大哥看待，原来他一直是在利用我们！”
　　“何止是你，连我，和他的孩子都是他的筹码。”细仔娘冷笑道，“他把我们押给了那个人，你们事败，也害死我的两个孩子。”
　　梅云乡大惑不解：“可我们没有事败啊！绑架成功了，赎金对方也送来了！”
　　“你还活着。”
　　细仔娘盯着他道。
　　梅云乡尚愣着，阿落更是在懵懵懂懂间，而宋越却已然全都明白了。当年绑架大理寺右少卿夫人和儿子的案件并非一件简单的绑架案，幕后是有人操纵的，六扇门事后一直没有抓到绑匪，因为他们已经被杀人灭口。
　　“你是如何杀顾小风的？”宋越问。
　　细仔娘缓缓抬眼看他，叹息般道：“要想一个杀人的法子其实不难，难得是下这个决心，我犹豫了很久，一直下不了狠心，直到看见他在我的茶杯上抹了毒。”
　　“他要杀你？”阿落不明白，“孩子没了，你是他身边最后的亲人了，他为何还要杀你？”
　　“他的心比我狠，他知道我与他已不是一条心，所知之事又太多，留着便是他的后患。”在男人眼中，与功名利禄比起来，女人又算得上什么。”细仔娘目光忽变得温柔，“我看着他喝茶，他也看着我喝茶……他已经很久没有那样看着我了，倒像是回到了洞房花烛夜，喝合卺酒的时候，他也是这般看着我……他还说：‘阿软，是我对不起你，跟着我让你受苦了。’我看着他，只是哭……那毒性子烈，他没受什么苦，我总算对得起他。”
　　说这话时，她的唇边缓缓渗出血丝来……
　　“姑母！”阿落察觉不对，率先扑过去，焦切问道，“你是不是哪里不舒服？”
　　宋越已在替细仔娘把脉，神色复杂，并未说话。
　　细仔娘拍拍阿落的手，张口想再说话，却呕出一大口血来，触目惊心。
　　“你、你、你怎么了？你别吓我，求求你别吓我……”阿落慌乱地用手去接着血，孩子般不知所措，声音里头已带上哭腔，“你怎么了？怎么了？”
　　“她服了毒。”
　　宋越声音清冷地一如外间的风雨声。
　　“什么毒，有解毒法子吗？对了，绿豆汤，绿豆汤能解毒，我现在就去煮绿豆汤……”阿落慌乱着就要起来。
　　“阿落，别忙了，毒是我那时候就留下来的，无药可解……”细仔娘拉着她，“你乖乖地别顶嘴，听我好好说几句话。”
　　“我不顶嘴，你说你说……”阿落手忙脚乱地去擦她嘴边的血沫，泪珠纷纷而落。
　　“听我说，会做饭的女人不愁嫁，你多拜拜灶王爷，然后找个本分些的男人，懂么……”细仔娘喘了两口大气，艰难抬手拉住宋越的衣袖，“宋捕头，我杀了……顾小风，今日就地偿命，就不麻烦你……带我回衙门了。我只有一事相求，此事……与阿落无关，你莫……为难她。”
　　宋越一径沉默着，片刻之后，看见细仔娘的手无力落下。
　　“姑母！姑母！……”阿落握了她的手，泣不成声。
　　梅云乡呆坐着，泥塑木雕般。
　　冷雨扑窗，一阵紧似一阵。

　　半月之后。
　　处理完细仔娘的后事，阿落面摊重新开张，生意如前。宋越终还是没有上报细仔娘的真实身份，就这样让她平平静静地在小镇过下去。
　　梅云乡已经被押送往京城。
　　周捕头也已被调到邻镇。
　　锁龙里的街上，秋意渐浓，宋越挎着腰刀，目不斜视地自阿落面摊前行过。
　　“宋捕头，”阿落的声音在他身后响起，不大，“可想吃碗面？”
　　宋越停住脚步，片刻之后，转身回来，在桌旁落座，淡淡道：“来碗牛肉面。”
　　阿落应了，不多时，将一碗冒着热气的面端到他面前，却并非牛肉面。
　　“听闻宋捕头是山西人，我学着做了山西臊子面，你试着尝尝。”
　　阿落别无所长，知道宋越有恩于她，这是她仅能想出来的报恩方式。
　　宋越没言语，埋头吃面，直至吃完。
　　“怎样？做得地道么？”阿落问。
　　宋越摇头：“不知道。”
　　“……”
　　“其实我是姑苏人氏，不过面很好吃。”

　　竹风轻拂，阿落家中寂静无人，一切与旧日无异，唯一不同的是堂屋上多了细仔娘的牌位。
　　灶间里，供着灶王爷的神龛重新上过了漆。
　　新漆之下，是层层叠叠的旧漆。
　　旧漆之下，是薄薄的槐木板。
　　木板之下，是粘土和红英石烧制的砖头。
　　砖头之下，是散发着柔和光芒的金锭子。