《女大王和她的压寨夫人》酉时

29、骑兵

　　裴景装病躲避长公主，也是个聪明人，却又不是只会耍个小聪明的人。他受了褚氏的邀，便十分出力。邱老先生到底也没骗他，虽褚云驰不在，也无人怠慢他，山上庄尧非但没有难为他，还为他准备了住所，当然都是罗绮安排的，叫裴景十分熨帖。

　　邱老先生将自己所记录的大河水位，流经之地等一一交付裴景，庄尧也请了河岸边儿种田的农人来与裴景分说水流情况。裴景很是谨慎，把打听到的这些消息整一整，又骑着头小驴儿日日去河边看了一阵河岸的土壤，植被等。

　　褚云驰在郡府耽搁了不少时日，回来的时候就看见裴景坐在驴上，逮着门房上人说话呢，那守门儿的一脸愁容，又不敢撵他走，此刻见了褚云驰几要哭出来了。

　　也怪不得裴景，他想查一查官方记录的历年大河汛期，究竟哪年发过大水不曾，造成什么样的损失等等。可是褚云驰不在家，谁敢开他的库？裴景便日日来问：“你家县令何时回来呀？”

　　把个留守的差点儿没烦死，心说这一位比邱老先生还难缠，邱老先生顶多骂两句，这一位却是日日过来，就笑呵呵地闲聊打听，什么都问，就差没把守门儿的被家里老婆罚顶碗跪了半宿的事儿都打听出来了。

　　褚云驰一回来，就受到了留守人员的热烈欢迎，裴景也上前行礼。褚云驰看他二人活似一对冤家，不由笑了笑，与裴景寒暄一番。

　　裴景上下打量了褚云驰几眼，心里也是叹息。他在京里是见过褚云驰大哥的，嫡长之子自是气度不凡，却不想在这边远之地，还藏着这么一位少年公子，单论相貌竟还胜他兄长三分，修眉凤目间隐隐透出一股锐气，不骄不躁端方有礼，倒叫人怀疑他在京里那个与父亲不合的名声到底是怎么来的了，若是自己有这么个儿子，还不得睡觉都乐醒了？

　　老光棍裴景心下嘀咕，面上还是客套，待取过历年河道书录，便一头扎进这桥梁督造里头去了。
　　无他，秋去冬来，不趁着民夫闲了，谁与你征发？若是赶上农时，就又耽搁一年！在这事上头，褚云驰与半戟山竟是一般做派了，什么都紧着裴景用，给他配齐了工匠，一应衣食住行都是怎么方便怎么来，邱老先生有心照应楚玄，把他打发过去跟着裴景学上个一二样儿本事，也是忙得昏天黑地的。

　　庄尧抓不着楚玄，只能抽空叫人去跟他说一声：“年前要见师父，不好好练功夫小心挨削。”

　　楚玄本就忙，叫她这么吓唬还起了满嘴的火泡，庄尧也有些于心不忍，又帮不上忙。再则她也不得闲，北地那一批军马，真真是好马，拉出来一试便知，同样是跑马，能把土马甩出老远去。只是前后算来不过两百匹，许多小马驹还没长成呢，庄尧便动了心思想再买一批，只是这算是“走私”了，毕竟北地胡夷时时犯边，与朝廷关系并不好，若想买马，还得悄悄儿地做。

　　按说，春日里买是最好的，青黄不接的时候，牧草也没长出来呢，不想把马饿死，就得便宜卖了，赶上了这时候买马就能狠赚一笔。

　　只是经过一冬的折腾，马却容易瘦病，所谓便宜不一定好占。半戟山也不缺那点子钱，庄尧便找了先前买马的老崔管事，看能不能再讨个门路买上一些。

　　这崔管事原本是侍候崔师伯的旧仆，十分忠心，庄尧先前提议造像一事，让这老人家心里十分感动，听有用得着他的地方，也是上心：“胡马却是我家四郎贩来的，胡人居无定所，怕是不好联络。不过，那小子也有些个门路，主人家若是放心，就叫他去试试。”

　　庄尧一笑：“是您的儿子，必是好的。只是我这里还有些药材，布帛等物，你看到胡人那里可能卖上一卖？”

　　崔管事道：“胡人那头，药材却不一定值钱，他们有专门采药的药农，药材价钱比咱们这还便宜些呢。有一次四郎遇上个东胡的药农，拿半匹绫子换了好几根老参来。需知老参在中原，十万钱也不见得能买来好的。至于布帛，胡人没有蚕种更不懂剥茧，若肯给他们些绢或丝绸一类，也是稀罕物了。”

　　庄尧听了顿悟，生产商比不上批发商啊这是。
　　崔管事说的也是掏心窝子的话了，且崔管事有个会赚钱的儿子也不是什么秘密，这赚钱的买卖不自家留着，反倒告诉了她，也是感动：“不若以绢帛易药材等，回来倒卖便是。”
　　想了想，又觉得买卖做大了就有风险，又道，“令郎若是能担得起这买卖，还叫他做，我出本金，至于买什么，除了药材之外，余者，想买什么由他做主，且与人为他护卫，免得叫人打劫了半戟山的商队，说出去却是个笑话了。”

　　崔管事与庄尧说了此事，一半是感念庄尧有情有义想卖个好，一半也是这买卖有风险，他一家乃是家仆，背着山上偷偷摸摸跟胡人做买卖，成了还好，万一出了事只怕山上是不肯出头的。如今听庄尧有意抬举，虽然从自己做到替大王做，规模必然扩大，这桩生意不但没丢手，还是得了便宜的，也是惊喜万分。

　　至于半戟山自家种的药材，庄尧却是不担心的，莆邪一类只产于南方湿暖之地，胡夷必是不产的。如今莆邪已可折采，卢大恨不能一个人劈成两个来忙，幸而先前录了姓名的一干农人都是用惯了的熟手，且折采的功夫不难，不止成丁能做，老弱做起来也不吃力，有手巧的妇人还在家中织了细密的网，叫她男人带来，用于将采摘来的莆邪吊起来阴干。

　　庄尧听说之后心里一动，对卢大道：“你看，那些药农家中妇人如有伶俐者，也雇佣了来帮手如何？这样也不愁缺人手了，且雇了她们也给钱，也是给她们填一份收入。”
　　卢大想了想道：“倒是个好法子。”

　　庄尧自以出了个好主意，王幼姜一生也算悲剧，源头还是男尊女卑的缘故，彼时男子能养家糊口，所谓端谁的碗受谁的管，饶是陈氏，王氏这等富贵之家，还有残害女儿之事发生，庄尧也颇为感慨，想若是这些妇人手里多一分收入，在家里腰杆也就硬气一些。

　　待罗绮回来，就与她说了。
　　罗绮是个正经八百的古人，听她这么说了，倒也是点头：“成丁不够的时候，壮妇也是一把好手，如此也是给她们个营生。”

　　庄尧知道她近来颇忙，还问道：“看你最近很是忙碌，还缺人不缺？”

　　罗绮道：“近日来又该把地窖收拾出来了，这几日清点了东西，新收的果子，菜蔬，与一些新酿的酒也好存进窖里了。又有冰窖也收拾妥当了，旧年的冰所剩无几，留出地方来等冬日里取冰存了，咱们山上的侍女倒是做得来了，且这等事不好叫外人插手。”

　　庄尧一想也是，几处地窖都在附近，叫人摸清了山上路线却不是好事，便不再提，心里只惦记着，若兴工事，合适的营生还可叫些妇人来做。

　　这些都是将来才好盘算的了，只手头山上这点儿内务，有罗绮一个管着，山上侍女们一齐整理，粗活重活拨上些壮妇来做也就够了，庄尧眼看着插不上手，闲得发慌便开始带着苍莩训兵。

　　说来苍莩受伤一事，真真吓着了庄尧，抓了一帮子土医生来搞紧急治疗教育，这还是跟着中学急救课学的一招，且久病成医说的就是庄尧，很有这方面的意识，可惜现代急救知识用得上的少，还得当地土人来教，苍莩虽是个直性子，却并不傻，心里隐约知道自家师姐突然开始抓医疗是因为自己受伤的事儿，也是感动又羞愧，是以庄尧跟她商议骑兵一事时，她便十分积极。

　　苍莩揍人的本事是尽有的，也是奇了怪了，半戟山一干战将，有李导这样勇猛又会带兵的，也有荀功全这样略有些文才的，更是很有几个功夫高手，却无一人能有苍莩这等诡异手段。

　　乍一看像是个蛮干的，偏偏每次都吃不着亏儿。便是上次受伤，她也是带了十数人并一些浇田的部曲狠狠收拾了狮虎山的人，若不是对方用□□暗算了她，根本都用不着庄尧来救场。便是苍莩受伤躺在地上要死不活，葛氏兄弟也没敢上前一举灭了她的人，归根结底还是苍莩余威犹在。
　　而她有这个本事，却是天赏饭吃了，苍莩连字都认不大全，就是对战斗有天生的直觉。庄尧空有个王幼姜的壳子，对苍莩的本事也是十分重视的，故而骑兵之事没去问李导便先告知了苍莩。

　　苍莩一听骑兵，眼睛也是一亮。若她有罗绮的文化素养，定能讲出一串子道理来，不过身为个粗糙姑娘，苍莩的话就十分简单直白了：“配上马儿好，腿脚快！定能打得那群猫儿一个措手不及！”

　　这话倒是和庄尧的想法搭上了，两个不符合本朝文化素养的女人都有着朴素的物理观：跑得快是个优势，追求高物理性能是军队进步的重要手段——有弩就比弓强，有强弓就比弱弓强。庄尧一高兴，拍了板儿：“骑兵就由你来带吧。”

　　苍莩脸上一喜，却又冷静了几分：“我倒是愿意带，却不大方便哩。”
　　这话倒是不像苍莩的性子，庄尧奇道：“这是为何？”

　　苍莩贼兮兮地道：“便是只买二三百匹马，也是好一大比嚼用，只怕……旁人眼热。”
　　庄尧一愣，知道她说的是谁，便道：“李导那里有我去说。”

　　苍莩却道：“忒麻烦！等练出个模样来再给他们看，省得他见天儿的甩个黑脸。”
　　庄尧嚼了嚼苍莩的话，缓声道：“他何时给你甩脸了？”

　　苍莩一捂嘴，脸上有些惊讶，又放下手，笑道：“嗐，没有的事儿。”
　　庄尧见苍莩不愿意说，怕是还想维护一把这个师兄的，便不再多问。

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作者有话要说：　　不造还有没有人记得，郡太守是褚二的同族远亲……