《臣不是狐狸精》光头风月

128、琵琶解语醒宫梦，独向东南放雪衣

　　红花开尽放黄花。

　　十月芙蓉过季，桌上便换成了秋菊。

　　曹寅正埋头写字，徐乾学不敲门就跑进来：“了不得了，荔翁！你得救我啊！”

　　曹寅一时竟不知他在喊谁，赶紧放下笔迎接：“徐……徐老，这是怎么了？”

　　“明珠官复原职，皇上要把我赶回家了！”

　　“啊，我听说了，他虽说是复起，到底跟从前不同。”

　　“你听说了吗？许三礼参我一本，说我既无好事业，也无好文章，应当逐出史馆！”

　　“这种都是血口喷人，无稽之谈。”

　　“不不不！”徐乾学摇着头抓住他双臂，“之前闹的那么大，都觉得明珠肯定一败涂地再难翻身，谁料他还能起来呢？他一起来，那就必是我错了！必是我完了！别人为了依附他，更要设法打压我，好卖人情的！”

　　曹寅低下头，幽幽叹气：“可你们就是错了。不是错在明珠，而错在靳辅。你们实在冤枉了他。”

　　“那也是没法子，不是故意的，只能如此……谁叫他，谁叫他是明珠的手下呢！”徐乾学结结巴巴辩解，“明珠挣那些钱，结那些党，不都是靠他干工程派活派钱吗！他修河，他修河也并非一点毛病没有啊！也得罪了不少人呢！”

　　“肯做事的人，哪能不出一点错？为了借刀杀人，引风吹火，结果把火燎到了自己身上。不就是这么回事吗？”

　　徐乾学松开曹寅：“……你是不打算帮我？”

　　曹寅苦笑：“到了这步田地，继续留在京城，才真是活靶子呢，不如回老家躲一阵。”

　　徐乾学转身抓住椅背：“我不回家！我来这二十年了，差一点点就可以入阁拜相，差一点点就可以位极人臣……我不回家！回去我可能就回不来了！”他又回头作揖，“荔翁，曹公，你跟皇上说好话，求求情，放我一马好不好？”

　　曹寅本想回绝，最后还是拍了拍他的背：“我尽量，尽量试试。”

　　黄花开尽白花开。

　　寒冬腊月，窗前案头摆上了水仙。

　　曹寅窝在南府里排戏，高士奇悄悄走进来，走到他身后说：“我已经辞过圣上，准备动身回南了。家里还有几件大家具，不好搬运，你喜欢就拿去，不喜欢卖了。”

　　曹寅回头：“嗨，吓我一跳！这就走了？”

　　“走吧，我这两年也折腾累了。郭琇又弹劾我跟王鸿绪，说我们是表里为奸；干的事罄竹难悉；可谓是豺狼其性，蛇蝎其心，鬼蜮其形。”

　　曹寅噗呲笑出声。

　　“想来我如果接招，他还有后手，继续下去也是没完没了，永无止尽。还不如交上辞表，回家算了。”

　　曹寅瞅了他一会，小声问：“舍得吗？”

　　高士奇盯着前面唱念做打的优伶，咬紧嘴唇，眨眨眼：“没事，徐乾学也滚蛋了，怎么说他官也比我大。”

　　曹寅哈哈大笑：“我还惦着记你在西溪的庄园呢，以后过去找你玩呗。”

　　高士奇揉揉眼睛，猛吸了一口气：“好自然是好，只是要等你致仕，恐怕我人都不在了。”

　　百花开尽蝶蜂去，桃红又是一年春。

　　畅春园里春光正酣，曹寅把皇帝请到交椅上坐好，朝戏台上下令：“开演吧！”

　　老生抱着琵琶出来唱：“千古是非谁定，人情颠倒堪嗟。琵琶不是这琵琶，到底有关风化。”

　　皇帝端起茶问：“没听过，新戏啊？”

　　“对。”曹寅点头，“横竖现在没有祭也没有丧，不妨看看。”

　　皇帝顿了顿，瞅他两眼：“谁写的？”

　　“主子只管放心，并不是洪昇写的。”

　　皇帝又狠狠剜了他一眼，转头看台上。

　　台上有官员征召蔡邕出山，将门拍得啪啪响：“下官本郡太守，持奉董太师之命，请蔡老先生出山！”

　　父女俩躲之不迭，蔡邕将竹简塞给蔡文姬：“我《汉书》未就，今当托付于汝，你可效班姑勉教续就名山业，休作龙门死后孤。”

　　太守破门而入：“朝堂币聘有征书，急整行装肃首途，老先生请了！”

　　蔡邕一看，忽然全身发抖，手舞足蹈，口角流涎，女儿慌慌张张去扶他。

　　太守大惊：“这是何缘故？”

　　董祀忙说：“家师疯疾举发，只怕不能应聘！”

　　“说哪里话！快与蔡老爷换了冠带！”

　　蔡邕见状，直接躺在地上，浑身抽搐。

　　皇帝看得笑出来：“唉对了，你当年去劝遗民出山，他们可是这般光景？”

　　曹寅搬把椅子在旁边坐下：“不止这般，还更精彩。剃头出家，翻窗跳墙，直接套了绳圈挂在梁上的也有。”

　　“我记得考试前，你舅舅摔断腿，也是故意的吧？”

　　曹寅呵呵笑：“这谁能知道呢？不过八成是。”

　　这厢蔡邕刚糊弄完太守，那厢大胡子董卓又剑履上殿。

　　“下官董卓是也。自佣兵以来，俺居相国。今因少主暗弱，陈留王颇贤，要行废立之事。奉先何在？”

　　“孩儿有！”

　　“少顷众公卿议事，如有不合吾意者，须剑斩之。”

　　皇帝盯着董卓，脸上没了表情：“唉？这厮着实眼熟啊！”

　　曹寅空手比划了一下捅刀的动作，两人都嘿嘿笑起来。

　　却说董卓遭人行刺，恼羞成怒，又听闻蔡邕装病却聘，愈发恼火，便要诛人九族。

　　蔡邕无奈，只得离家去上任：“哀哀父女离分，衷肠欲语还吞。”

　　“世上万般哀苦事，无过远别共生离。”

　　曹寅悄悄看皇帝脸色。

　　皇帝摇头轻叹：“人家实在不想去就算了吧？这也太强人所难。”

　　曹寅忙笑道：“当日费劲征聘名士，也不是图他们有大用，是为着朝廷的脸面。”

　　“……但朝廷的脸面也很要紧。”

　　“那是那是。”他又连声附和。

　　不一会十八路诸侯上来了，商议着要起兵讨董：“愿奉曹使君为盟主，倡举大义！”

　　“曹操学浅才疏，焉敢僭称。今有袁本初使君，四世三公，兵强马壮，欲共推为盟主……”

　　皇帝斜眼瞥曹寅：“前朝的大儒，如今还在世的，也不多了吧？”

　　曹寅仰头掰手指：“吕留良、顾炎武、傅山都已下世，黄宗羲、钱澄之，方仲舒几个还活着。也都老的老，病的病，穷的穷。”

　　“你舅舅呢？”

　　“游仙也有两年了。”

　　“是吗，真快啊……”

　　曹寅摇着头笑：“能不快吗？连我都有白头发了。”

　　“啊？”皇帝一惊，“哪有？”

　　曹寅凑过去，指指自己头顶。

　　皇帝眯眼瞅：“什么啊，一两根看不出来！”

　　台上你来我往，兵刃相向。

　　台下皇帝揪掉大臣一根头发。

　　曹寅揉了揉脑袋：“……要我说，不如随他们去，古来书生谋反，成事的有几人呢？远不如藩镇和流寇可怕。”

　　“倒也不是怕他们造反，我有我自己的一点私心罢了。”

　　曹寅点点头：“既要身前功业，也要身后声名，都是这样的。”

　　“不算贪心吧？”皇帝睁大眼睛。

　　“不算不算，人之常情。”曹寅赶紧摆手，停了一会，他又接着说：“只是想人赞扬称颂，靠强力很难如愿。”

　　皇帝干笑了两声：“能少骂我几句就很好了。”

　　“画檐飞梁，总翻成荆棘乱丛。枉忧天杞国悲恫，怎挥戈挽日还东？”孙坚走在东都洛阳的废墟中，发现了一口古井，“呀！何来宝器吐长虹？有甚么异宝沉埋此中？”

　　“不过文人嘛，也喜欢从众跟风，若有人慢慢导引，不知不觉改风换向，时间长了也许有用。”

　　皇帝手托着下巴，默默无语。

　　“禀元帅，井中有一个黄袱匣儿！”

　　孙坚看去：“原来是传国宝，上有篆文：受命于天，既寿永昌八字。呀！烂然光莹，是天家相传鼎钟，叹无端眢井藏踪，又何曾呵护蛟龙？”

　　“唉？不是传国玺吗，怎改叫传国宝了？”皇帝话刚问出口，自己又明白过来，“啊，家讳！我倒忘了，应该避的。”

　　曹寅偷偷咽了口唾沫。

　　又有个青袍道士登台，手拿一块写着“吕”字的白布，哭哭笑笑，蹦蹦跳跳：“也不疯癫也不顽，随缘游戏在人间，旁观祸福明如炬，肯认冰山作泰山。卖布呀，卖布！”

　　董卓的侍卫上去阻拦：“哪里失心疯的乞道人，敢冲太师的驾？又哭又笑却是何因？”

　　“笑只笑，为空花枉自劳，哭则哭，头颅将不保。董卓啊，我怕你有上稍来没下稍。”道士说完，将布弃在地上，化风而去。

　　皇帝缓缓扶额：“这块布……是吕布的意思吧？”

　　曹寅点头：“是。”

　　“你能忍住不编这种字谜笑话吗？”

　　曹寅摇头：“不能。”

　　阎王注定三更死，定不留人到四更。

　　董卓做了场皇帝梦，转眼死在吕布戟下。陈尸市上，烧成火球。

　　一片欢腾声中，唯有蔡邕在叹气。

　　王允问：“同朝无不欢悦，伯喈为何而叹？”

　　蔡邕闭上眼：“叹事非其人，出非其时，自切伤嗟。”

　　王允歪头看他，突然说：“如此说来，汝叹息董卓，乃逆党耳。”

　　皇帝坐直身体，张了张嘴。

　　“吾非叹董卓，亦为司徒。”

　　“吾与汉家除去大害，有何可叹？”

　　“除掉董卓，江山就永远无事？”

　　“还有何事？”

　　“党羽根株正盘结，似幕巢飞燕，祸机方烈。还愁祸起萧墙，海宇四分五裂。”

　　“我看你分明是左袒奸贼，叛逆显然！”

　　皇帝皱眉：“就为这？”

　　曹寅耸肩：“后汉书里写的。因为叹口气，死了。”

　　一众大臣都为蔡邕求情：“伯喈乃旷世奇才，续成《汉史》，为一代大典，勿使司徒有杀害贤臣之名。”

　　王允叫嚣：“昔武帝不杀司马迁，使作谤书流于后世。今国家多难，岂可使佞臣捉笔居少主之侧！”

　　皇帝又幽幽看曹寅。

　　曹寅伸手指台上：“看戏，别看我。”

　　“你比戏有意思。”皇帝翘起二郎腿，“说说吧，到底是几个意思啊？”

　　曹寅笑了笑：“早先徐乾学找我说情来着，我想来想去，也不知道怎么开口。”

　　“他倒是会找门路。”皇帝端起茶碗，喝了一口，“那个许三礼，是跟他有什么仇吗？”

　　“不清楚。”曹寅摇摇头。

　　“我记得他参过李光地，参过汤斌，跟明珠好过又闹翻了，跟高士奇好过又闹翻了。”

　　曹寅哈哈笑，拿过吊子来添水：“御史参人嘛，要的就是这股劲，未必有过节。”

　　“徐健庵学问可以，就是人品实在是……他自己是什么想法？”

　　“他自然是想留下。但我寻思着，他若留在京城，皇爷不干别的了，三天两头给他擦屁股，倒不如先家去。”

　　皇帝点头。

　　“家去嘛，又怕他想不开，乱写乱说。不妨找点事做。他原是明史总裁，便仍叫他回家修史书，既成全了体面，也显出皇上恩典。”

　　皇帝频频点头：“真是，眼不见为净，我已快烦死了！还有那郭琇、王鸿绪，可有一日不参人？这两年白添了多少操心？回头想想，一事无成。”

　　“毕竟替你省心不是要紧的，参出大案子才是要紧的。”

　　皇帝撇了撇嘴，嗤笑道：“还不是你们汉人拟的官制。”

　　曹寅搓搓手，只能点头承认：“确实如此，起初对大臣不放心，用御史盯着。后来对御史不满意，用侍卫盯着。渐渐侍卫也不好了，用太监盯着。最后连太监也看着可疑，再把太监分成两拨。”

　　“锦衣卫，东西厂……”皇帝笑得肩膀发颤，“就说这种毛病，可有法子治吗？”

　　曹寅似笑非笑摇摇头：“我不知道。皇上觉得呢？”

　　皇帝与他对视了一会，又扭过头开始看戏。

　　原来那董卓来自西凉，最好结交羌人。听闻他死了，旧部郭汜、李傕便要报仇，请了匈奴兵，攻打长安。

　　眼看一个满蒙打扮的男人出来唱：“金眼高颧赤鼻梁，千群铁骑出沙场。酪浆解渴毡裘暖，不放昭君忆故乡。自家匈奴左贤王是也。俺国自从头曼开基，冒顿创霸，世雄漠北，与汉争衡。”

　　皇帝皱了皱眉：“如今确实没空对付这些小事，我最近得了探子消息……”

　　左贤王大声唱：“论华夷本不相统属，合该各守疆界。”

　　“……得了探子消息，准噶尔已经从俄罗斯借兵，预备攻打漠北蒙古。”

　　左贤王又小声念白：“但我国近来少些子女玉帛，闻得东西两都富庶非常，借此为名，进去抢掳些回来，也是好的。”

　　曹寅诧异：“不是去年才跟俄国签条约，墨水还没干透呢，就又动手脚？”

　　“你是傻了不成？”皇帝一脸嫌弃，“传教士的话也就听着玩玩，用哪国字签约也没法保证一定遵守啊。”

　　兵荒马乱，蔡文姬背着琴逃难。

　　曹寅小声问：“要打仗吗？”

　　“时离乱，家荡析，传家只剩蕉尾琴。惜春呵，我深闺弱质何方避？”

　　皇帝抬手捏了捏眉心：“打赢了，俄国人应该能多守约几年。”

　　番兵奔上来，将丫鬟冲散，一把拿住蔡文姬：“好一个女子，你背上背的是什么东西？”

　　皇帝又松开手：“但打起仗来，也容易死人容易乱。”

　　“哈！原来这女子会琴！记得大王吩咐，要个琴棋书画俱全的美女子纳作阏支，这个一定是了！”

　　皇帝一下子站了起来，又慢慢扭头盯着曹寅。

　　蔡文姬哭喊挣扎，被番兵扯下去。

　　曹寅坐着抬起头：“戏看完再发作不迟。”

　　皇帝静悄悄站了片刻，又慢慢坐下了。

　　他问：“我刚才说到哪了？”

　　“说打仗会死人，也容易乱。”

　　匈奴骑兵席卷而来，戏台上只剩一片喊杀声。

　　“对，就是这句……难道你不后怕吗？”皇帝小声问，“上次撤藩狼狈成那样，弄不好再来一次？”

　　“那还是不要打了。”曹寅回道，“可以想想别的法子。或送些金银钱财，或分些土地人口。”

　　皇帝听得愣住：“你……这是说什么？”

　　“割地和亲陪款，历朝历代有过不少先例，并不算多稀罕。”

　　吕布在混乱中拉住王允：“城已溃了！司徒快随我走吧！”

　　王允推开他：“老夫若去，圣驾谁保？”

　　“不走顷刻有杀身之祸啊！”

　　“圣天子在上，他们敢无礼么？”

　　“嗨！西凉莽夫，他认得什么圣天子！”

　　皇帝磕磕巴巴问曹寅：“你说让我……让我割地、和亲、赔款？”

　　“毕竟杀场瞬息万变，输赢难料，不如在家过些舒服日子。”

　　“温侯，你走你的，不必顾我了。”王允老头颤巍巍开始唱，“一任他共工头触不周崩，俺巨灵伸掌独支撑。这一死啊，泰山难比重。若逃走啊，鸿羽一般轻……”

　　“吵死了！”皇帝回头喊。

　　“停！停！”曹寅立即对台上摆手，“换下一场！”

　　一群演员赶紧上台搬道具。

　　皇帝把曹寅拽回来：“你刚才说什么来着？”

　　“……在家过舒服日子。”

　　皇帝握紧了拳头又放开，表情十分不解：“你…你怎会这么想呢？”

　　“人生苦短，好日子有限，不该瞎逞能，我就是这么想的。”

　　吕布撤下，换成蔡文姬登台，她指着前面问：“河边是谁家坟茔？可是昭君娘娘的青冢吗？”

　　“想得美！”皇帝松开曹寅，轻蔑冷笑，“实话告诉你吧！我不仅要打仗，我还要自己去，我还要亲征！”

　　“为什么？”曹寅歪了一下头，“八旗子弟有的是人能打仗，皇上坐镇宫中运筹帷幄足矣，何必非亲征不可？”

　　“因为我年富力强，因为我也有一身骑射弓马的本事，因为我还从没亲征过！”

　　“也因为帝王亲征的功业是他人代劳无法相比的吧？”

　　皇帝愣了愣，点头：“对。”

　　蔡文姬扑到昭君冢上：“明妃啊！我想你失意丹青，远嫁异域，还是为国和亲，名垂青史。谁想我文姬，今日无端被掠，也到此间！”她说着说着，就要往水里跳，“不如身赴黑河，与你死葬一处，免得屈身受辱！”

　　曹寅又问：“皇上是拿定主意，要去亲征吗？”

　　“没错，机不可失失不再来，我盼的就是这一天！我要证明能打赢吴三桂不是全凭我运气好！”

　　他立刻撩起袍子跪下：“既如此，臣恳请皇上。命臣奉简书，持绛节，乘传南下，威行南服，代分帝忧，以继父业。”

　　蔡文姬投水不成，被周围人抱住。

　　皇帝后退两步：“哦，哦，原来是在这等着我呢！”

　　曹寅抬起头打量他。

　　皇帝转过身去，摆了摆手。

　　王嫱从坟里出来，上前扶住蔡琰：“文姬，文姬！我昭君委骨于此，荒寒寂寞，难得你远来相吊。但你志欲捐生，这却断然不可！”

　　曹寅见皇帝不说话，跪着往前挪了几步：“我不敢说比别人更没有私心，但至少不会故意给你添麻烦。你也可以省却无用的消耗，留下心力干真正想干的事！”

　　昭君的鬼魂对着蔡文姬恳切相劝：“想俺当日远嫁单于，何难一死也？只恐和亲不成，有违君命，是谓不忠。你今日受父遗嘱，续修《汉纪》，倘身死书亡，是谓不孝。”

　　曹寅继续往前爬，抱住皇帝的的腿：“我还能潜移默化收买人心，诱导舆论，煽动文坛上那些人给朝廷贴金，替圣上扬名！帮你重塑盛世！我最擅长干这个了！”

　　皇帝只皱眉盯着戏台，听那王昭君唱：“且勉留胡地，十年后，自有还乡之日。大古来姻缘不偶，多半是委骨荒陬。谁似你书香继后，终有日锦衣归昼。”

　　他仰起头，叹了一口气：“文姬归汉是吧？”

　　曹寅闭了嘴。

　　“《悲愤诗》是吧？”

　　曹寅不吭气。

　　蔡文姬恍然惊醒，奔出毡帐，跑了几步又停下：“原来是一场大梦……”

　　“你可真不是个玩意啊。”皇帝小声骂，“写这种东西来刺我。”

　　假扮的文姬果然开始唱《悲愤诗》：“任愁将眉织，泪把容涴，想起如何可？痛严亲罹祸，旅榇荒凉，渺关山河。回首家山，更遭兵火，身世成蓬颗……”

　　皇帝指向台上：“平心而论，咱俩是这么回事吗？我抢了你了？我胁迫你了？你就屈辱到这个地步？”

　　“……胡羌猎过，围城所破多。斩截无遗，尸骸撑卧。妇女悉被掳，又长驱西去，詈骂难堪，捶杖频加。”

　　“你当然没做过。”曹寅承认，“都是你太爷爷干的。你只是没放了我。”

　　“我永远都不会放了你！”

　　曹寅半晌没出声，最后怔怔点头。

　　“号泣晨行，悲吟夜坐，欲生无一可。彼苍者何辜，生长中华，遭此奇厄祸？”蔡文姬一边唱，一边拿出纸笔开始写字。

　　曹寅又突然开口说话：“对了，以前那次，你需要我去江南拉拢遗民……我拖拖拉拉，百般推脱，是因为真的很难，开不了口……但这次，我知道我就是最合适的那个人！”

　　“啊，少来这套！”皇帝仍旧摆手，“一个人替代不了，我可以用两个人三个人，五个人十个人！我用一群人总能办成这件事，不是非放你出去不可！”

　　“……皇爷可别说自己从没想过！这几年把我放在内务府，管人管钱管东西，是为什么？不是历练吗？”

　　“没错，但你有本事，在北京也一样能派上用场！”

　　蔡文姬写完诗稿，又拿起焦尾琴弹奏。

　　有乐师在台后吹响胡笳，胡汉两地乐器交汇，她伴着曲声唱道：“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。”

　　一旁的匈奴女仆也不住拭泪：“娘娘此诗，声请酸楚，婢子们虽然理会不来，听之泪下。”

　　皇帝又叹了一口气，望着地上：“你为什么……你为什么就不能像苏嬷嬷对奶奶那样，寸步不离，陪着我一辈子？”

　　曹寅咬紧嘴唇。

　　台上女伶唱道：“俺蔡琰一腔心事，若不谱之歌词，传之乐府，百年之后，岂复知有蔡文姬乎？”

　　皇帝突然转身，狠狠骂：“真贪心啊，你真贪心啊！”

　　“对！”曹寅咬着牙点点头，“就是我自己想出去。不是为了你，就为我自己!”

　　蔡文姬的歌声一拍接着一拍：“戎羯逼我兮为室家，将我行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。”

　　“好啊，终于说出来了！”皇帝冷笑，“你就是一直惦记着归汉，惦记回汉人的地界去。”

　　蔡文姬的琴声一下接着一下：“雁南征兮寄边声，雁北归兮为汉音。雁高飞兮邈难寻，空断肠兮思愔愔。”

　　曹寅摇头：“不全是那样。”

　　“不是吗？那蔡琰有个姓曹的接她回去，你也想有个姓曹的接你回去。”

　　曹寅哭笑不得：“孟德姓曹一千多年了，除了我还不许别人姓曹吗？”他揉了揉眼睛，盯着皇帝的鞋，“我只是受够了而已。我受够了被圈在这个地方，也受够了四处看人脸色。受够了话不能随意说，事不能随心做。”

　　他越说越快，越说越来劲，握拳捶了一下地板：“我受够了装模作样，受够了忍气吞声！我也受够了整天看着你跟一堆女人卿卿我我！”

　　皇帝转头看着他，缓缓抬起手。

　　只见曹寅伏在地上，头埋进胳膊里，含混说道：“我也想延续文脉，纵横诗坛，我也想承家立业，显迹扬名，为文不朽……”

　　皇帝蹲下去，把手放在他头上：“我还以为你是一个通人，彻人，已经不需要这些东西了。”

　　“……我不是，我根本不是。”曹寅呜咽着摇头，“在京城，在宫里，再锦衣玉食也不过是这样……我等不及了，我都有白头发了……”

　　皇帝用力眨眨眼，看着天：“为什么就不能二者兼顾，两全其美呢？”

　　“没办法……我跟你是一样的。这事上我跟你是一样的，哥哥。”

　　“混蛋玩意。”皇帝扶着膝盖站起来，整了整衣服，背着手往远处走。

　　曹寅抬头问：“你去哪？不把戏看完吗？”

　　“不必了，后面发生什么我都知道。”

　　曹寅又跪了一会，才慢慢爬起来，自己走到椅子上坐下。

　　李旺带着惜春上来，守在蔡邕的孤坟边唱：“悲风萧飒起松楸，泉下长眠梦不休。任你千年铁门限，终归一个土馒头。”

　　曹寅冲他摆摆手：“停了吧。不用演了。”

　　演员们便住了口，面面相觑。

　　李煦突然从廊下冲过来，抓住曹寅狠狠摇晃：“你干的什么好事？赔我的官！”

　　曹寅瞪眼：“唉？”

　　“你说你能要到官，我才帮你安排演戏！现在不光没要到，连我的官也要泡汤了！”

　　曹寅点头：“哦。”

　　“你赔我官！”

　　“……搞砸就搞砸了，又不会死。”

　　“要是真死了呢！”

　　“到时候再说吧。”

　　“咳，曹大人。”梁九功走过来，用力清清嗓子，“皇上请你到清溪书屋去一趟。”

　　曹寅的脑袋嗡嗡响，起身走出去。

　　他走过桃花堤岸，走过竹林溪水，走过鹅卵小道，走进皇帝的书房。

　　屋子里地球仪翻倒，望远镜曲尺摔了一地，皇帝背对他站着，手中拿着一只西洋海船模型。

　　曹寅木然走过去，弯腰捡东西。

　　皇帝说：“马桑格眼下我不好安排。你先去苏州干一阵子再说吧。”

　　曹寅浑身一颤，抬起头。

　　“出去以后，跟在宫里就不一样了。钱和权握在手里，自己时刻掂量着点。”

　　“……为何？”

　　“你说为何！并不是在外头我看不见你了你就想说什么说什么想干什么干什么！”皇帝恶狠狠训完，把船递过去，“毕竟有很多事连我也无法控制。别让头顶那柄剑掉下来，砍在你脖子上。 ”

　　曹寅接了船，看见皇帝擦眼睛，才想起要下跪，忙后退两步整理袖口。

　　皇帝立刻扭头：“别整那些！快滚蛋，麻利滚，不然我后悔了！”

　　李煦早跟在曹寅后面过来，一直候在不远处等着，见他魂不守舍出来了，便快步上前询问：“怎么样？狠罚你没有？”

　　曹寅捧着条金色的船，既没表情也没声音，双眼发直往前走。

　　李煦看他的手：“还赏了你一条船呢？什么意思啊？”

　　曹寅点点头，咧嘴嘿嘿笑，一直笑着走到花园门口，看见门上匾额，瞬间变了脸色，蹲下掩面大哭。

　　一旁正是内阁值房，张玉书徐元文听见哭声，都奔出来看。

　　“怎么哭成这样？”“家里出事了？”“皇上罚你了？”

　　曹寅大口喘粗气，狠狠抹眼睛，又使劲吸了两下鼻涕，才放下手说：“也没什么，我要升官了。”

　　李煦拍着胸脯，舒了一口气。

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作者有话要说：　　文中《续琵琶》以2012年出版《续琵琶笺注》内容为依据，为提高行文节奏感，有多处删改。
与曹寅同期在朝为官的韩菼有题《楝亭图》诗云：
楝亭诗句满巾箱，才子红云侍玉皇。
采入禁中添乐府，秣陵今日永丰坊。
近年来有研究证明曹寅确实有作品被宫廷戏班采纳，李小红的论文《与》通过对比发现，曹寅的《续琵琶》至少有十出被清代宫廷大戏《鼎峙春秋》所袭用。
徐乾学有诗《赠曹子清》云：涓埃岂云报?感恩泪盈把! 愿言思所钦,豪荡俗情寡。徐乾学题诗称‘子翁先生’，而自称‘弟徐乾学’。徐秉义诗‘呈荔翁先生存正’，也自称‘弟’。”徐乾学是年61岁，乃称34岁的曹寅为‘子翁先生’，又称‘求正’，语气非常有趣。胡适因此说：“徐乾学之政治的失败，在康熙28年。29年他告归，30革职。在此时期，曹寅必有援助他之处。”
“我赠予皇帝长兄的一个马车模型也与此类似。因为人可以操作这一仅有少数铁齿轮的马车模型，以较快的速度行走了较长的距离，所以他们就把它称作自行马车。它还能够根据人的意志转向任何一个方向。而且这里值得一提的是，在一伙工匠的帮助下，我花了20天时间为皇帝制作了一艘海船模型。模型虽小，但是它再现了最大型的葡萄牙海轮的精彩和壮观。” ——南怀仁著作《欧洲天文学》第二十一章《静力学》
一时宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫说：“那不是接他们来的船来了，湾在那里呢。”贾母忙命拿下来。袭人忙拿下来，宝玉伸手要，袭人递过，宝玉便掖在被中，笑道：“可去不成了！”一面说，一面死拉着紫鹃不放。——《红楼梦》第五十七回
康熙二十九年，32岁的曹寅，自广储司郎中兼佐领，出任苏州织造。
曹寅《题明妃图》
丰貂不暖女儿心，琵琶自作阏支语。
千年青冢黑河深，绿鬓文姬归汉去。
君不见，辎輧万辆嫁乌孙，浴铁千群迎主妇。
东风野草华山畿，鸳鸯双宿韩冯树。
爱新觉罗·
玄烨《昭君墓》
南北分天地，存亡见庙谟。
含悲辞汉主，挥泪赴匈奴。
目睹当年冢，心怀四海图。
葆旌巡远徼，藩落效驰驱。
欲笑和亲失，还嫌饵术迂（汉贾谊策言用五术以饵匈奴）。
开诚示异族，布化越荒途。
漠漠龙沙际，寥寥雁塞隅。
偶吟因有触，意独与人殊。