《如有魂助》飞红明魅

5、弄巧

　　信州城外，官路旁的四角凉亭边上，停了三辆旧马车。

　　沐家三奶奶周氏坐在亭内，正在和一老一小两名下人说话。周氏是位高挑瘦削的女人，身上带有一种在女人中并不常见的刚硬气质，此刻她虽然神态随和，但面前那两名仆人却垂首恭立，丝毫不敢怠慢。

　　周氏在这边交代着事情，却分了一部分注意力在亭子外面。

　　沐静婉正在亭外的草地上疯跑，有清欢、芸香和柳叶儿陪着她，倒也没什么不放心的。真正让她放心不下的是在不远处散步的两个人，周信和沐静如。他们正朝着远离凉亭的方向，如闲庭信步一般，越走越远。

　　周氏不由微微皱起了眉头。

　　然而，让周氏烦心的两个人，对她的关注和烦恼并不知晓，正如，沐三奶奶也不知道他们之间实际的对话和动作。

　　周信从口袋里掏出一个小而精巧的布包，递给沐静如。

　　沐静如没接，看周信：“是什么？”

　　在她看来，昨夜她和周信只能算不欢而散，要说这是周信送她的临别礼物的话，她绝对不信。而且，如果真是礼物的话，就更加不能收了。

　　私自收取男人的东西，她又不是嫌日子太平淡，非要弄出些事情来。

　　周信轻哂：“胆子可真小，你看了不就知道了？”

　　激将法啊！

　　沐静如说：“我又没什么大志向，胆子小点没什么不好。”

　　周信嗤笑：“那你就扔了吧！”说着，把东西直接扔到了沐静如身上，折身往回走。

　　沐静如下意识地接住了才觉得不妙。她直觉地回头，正看见周氏在向他们招手。这可真是怕什么来什么。沐静如便也伸出手挥了挥，另一只手把那个小布包拢在了袖子里。

　　她快步追上了周信，“你到底要干什么？”

　　周信眨眨眼睛，说：“不骗你，你看了就知道了。哦对了，那里边有张字条，明年我回来的时候，听你的答案。”

　　说完快走了几步，进了亭子。

　　真麻烦！

　　沐静如落在后面，手缩在袖子里，把手里的布包捏过来，捏过去。是什么东西呢？

　　软软的，没品出什么形状，可以确定的是，既不是簪子戒子一类的首饰也不是玉佩一样的饰物，不是文书笔墨，更不是泥人玩偶。

　　不会是手帕吧？！
　　她刚要放下的心又提了起来，手里的东西也变得更烫手了，她心一横，干脆把这个直接交给母亲！

　　沐静如的脚一踏进凉亭，就听了周信的话：“……姑母，昨晚那件事，您别放在心上，左右她没得逞，我身体也无大碍。”

　　沐静如脚步便一顿，昨晚不就是杨桃那件事了？

　　早上她才到周信的院子和淡喜没说上两句话，就有下人来请，说车已经备好了，请她先带沐静婉上车，三奶奶随后就到。

　　沐静如精心准备的一番话，也就暂时用不上了。没见到母亲的面，连她在这件事上抱有什么样的态度和看法也都无从揣摩。

　　“你就别管了，”只听周氏说道，“这件事绝不可能是那丫头一个人做的，她身后必定有人，斩草要除根。就算我真的不能什么，也要让那个幕后的人知道，我们不是可以任人拿捏的！”

　　沐静如心惊胆战地听完，额头立刻沁出一层冷汗，本来要拿出来的小布包重新收回了袖子，面上神色如常地走了进来。

　　“母亲，吉时到了。”也就是说，周信该启程了。

　　祭拜了天地，饮尽了杯中水酒，周信跪拜辞别周氏后，带着随行的几名仆人同小厮山居，踏上了前往京城的官道。

　　沐静如看他的身影渐渐消失在洒满灿烂日光的官道上，心想，今生没了杨桃这个污点，周信应该可以如大鹏展翅一般，飞得更高更远吧。

　　**

　　返回沐府的路上，沐静如想要和周氏同车，好方便说说杨桃的事。可是沐静婉却因为睡得少，玩得疯，周信还没走的时候就在车上睡着了。周氏便让沐静婉的乳母抱着她和自己同乘。沐静如只好自己一辆车跟在后面。

　　既然没办法和母亲说话，沐静如便把芸香也打发到了后面清欢和柳叶儿的车上，自己独乘，等到马车缓缓动起来的时候，她拿出袖子里的精致布包，飞快地拆开。

　　一条盘成一卷的粉色绉绸汗巾就这样出现在沐静如的眼前，下面压着一张短笺。

　　沐静如把短笺抽了出来。相比于布包的精致，这短笺可平淡的很，只有周信的字在上面飞扬着。

　　“我知道你的秘密了，别担心，我不会告诉别人。不过，我有一个疑问，希望你能诚实地回答我。这个疑问我想了很久，也没有得到答案。能告诉我，你这么不相信我，是因为我做了什么事吗？——复言”

　　复言是周信的字，是族学里的先生在他考中举人的时候为他取的。沐静如眼睛酸胀，把绉绸汗巾和短笺紧紧地攥成一团。

　　她下车的时候，眼睛就有点红。

　　周氏看了一眼，没说什么，只让她赶紧回房。
　　“你脸色不好，回去休息，老太太那里你先别去了。”周氏还要去给沐老太太磕头，感谢老太太允许她出城给侄子送行。

　　沐静如没有异议，她确实感觉不太舒服，头很沉，身上很冷。

　　更重要的是，既然汗巾已经被周信换下来了，也就再没什么需要额外向母亲解释的了，除了杨桃失踪的事情。

　　“母亲，”沐静如叫住周氏，“我有件事情想跟您说，我做错了一件事……”

　　这件事，她前有人证周信、芸香，后有物证真的安神汤药渣，杨桃就算是说破天，也没有办法翻身了。唯一要担心的，似乎只有芸香是不是能狠下心来指正杨桃。

　　**

　　杨桃幽幽转醒，她似乎听到了五姑娘沐静如的声音，她想站起来却没成功，一阵锥心的针刺般的感觉分别从麻痹了的双臂与双腿传来。

　　她想起来了。她被三奶奶关了起来，关在了表少爷院子的西厢房里。

　　西厢房隔了两个小间。

　　关自己的这间是储物的库房，放满了表少爷从周家带来的十几箱的书。表少爷的小厮山居就住在另外一间。

　　装着旧书的箱子散发出陈旧的霉味，闻着便令人作呕，她又饿又冷，度过了这辈子最糟糕的一个晚上。

　　这不是她该过的日子！

　　如果不是五姑娘沐静如临时变卦，此刻她一定是睡在高床软枕上的，有朝思暮想的表少爷陪在身边。表少爷学问好，长得也好，以后没准还能做大官。差一点，只差了那么一点，她就有机会能够名正言顺地，一辈子地跟着他了！

　　可是，这些都让沐静如给毁了。最可恨的是，表少爷竟然还帮着她，站在她那边！

　　安静了一个晚上的院子热闹了起来，是表少爷要启程了吗？她本该是跟他一起出发的人啊，却像老鼠一样被人关在阴暗的角落里。

　　所有的一切，都是沐静如的错！

　　杨桃把牙齿咬得咯咯作响，既然沐静如不仁，就别怪她不义！

　　沐静如和芸香那两个草包脑袋一定想不到，她早就留了后手。昨天也已经告诉给了三奶奶，今天一旦证实了她的话是真的，那就是她杨桃反败为胜的机会！

　　门上传来锁链的响声。

　　那些平时只能艳羡地看着她的下等仆妇们使劲儿地推搡着她，解开了她身上的绳索，带她到了沐三奶奶周氏的面前。

　　杨桃跪在周氏的面前，琢磨着等一会儿她要怎么说，才能既不公然质疑沐静如，又能表现出这位五姑娘其实很可疑，一点都不像她表面上看起来那么无辜无害。

　　一包东西扔到了杨桃面前，纸包敞开着，露出了里边黑乎乎的一团渣滓。

　　药渣！

　　杨桃心中一喜，立刻抬起脸来。

　　“你有什么要说的吗？”周氏问道。

　　杨桃压下内心的激动，露出一副十分惊恐担忧的表情来，“三奶奶，求您别再问了，无论您怎么问，奴婢也还是昨天的那些话，那汤，那汤是我端给表少爷的，一切都是杨桃的错，跟五姑娘一点关系都没有。”说到后面，她愈加哽咽，几乎泣不成声。

　　但在场的所有人都听清楚了她说的话。

　　被周氏点名带来的芸香也听了个一清二楚，听从五姑娘的吩咐，指责自己曾经的伙伴，让她的心里很愧疚。可是，杨桃的这席话又是什么意思啊？

　　杨桃话里话外，听着确实是说这件事跟五姑娘没有关系，但是特意提到五姑娘本身就让人怀疑了，更何况杨桃还表现出一副委屈的样子，怎么听怎么看都觉得这件事就是五姑娘主使的，杨桃只不过是做了五姑娘的替罪羊。

　　三奶奶会不会被杨桃的言语迷惑了？

　　芸香忧心地看向周氏，正对上周氏看她的目光。周氏脸上瞧不出任何端倪，问道，“芸香，这是你昨天埋下去的那包药渣吗？”

　　芸香犹豫了，她看了看药渣，又看了看杨桃，欲言又止。

　　杨桃猛地扑了出去，两只手各抓了一把药渣，就要往嘴里塞，被仆妇们上前制止，她还装作不甘心地大哭起来，泪眼婆娑地向芸香摇头。

　　“不要，芸香姐，不要说啊！”

　　周氏露出若有所思的表情来。