《恶妇》祈祷君

36、牛牛牛牛（上）

　　在怀桑教导着外甥该如何承担起家庭的重担时，王女好也在承担着来自母亲的“重担”。

　　按照惯例，阿好接下了“将军”之职，现在应该做的就是在怀桑的引领下检阅庞国的军队，可现在怀桑正在庞国戍卫，寸步不离柳的寝宫，自然没有人带阿好熟悉军中。

　　最重要的是，现在是农忙时节。

　　刚刚结束了田猎，大型野兽都已经被驱赶离开了庞城附近，正是夏种最好的时节，哪里有人组织练兵，整个庞国从比大腿高的小孩，到白发苍苍的老人，现在几乎都在田间劳作。

　　即便是庞宫中轮值的戍卫，哪怕是王位和鸮卫，在不轮值的时间里，也是要下地干活的，这毕竟关系到来年的吃饭问题。

　　阿好又不是刚刚拿到玩具急于炫耀的孩子，在这种情况下，她接过令旗和斧钺后，只做了两件事：

　　一是开库检查了库房里各项武器和甲胄的保养情况，清点数量并记录下来。
　　二则是暂代“刑罚”之能。

　　这个时代治理百姓的手段特别粗糙，没有成熟的刑法，也没有专门的官职。负责管理百姓纠纷的通常是聚族而居的族长，如果有难以调节无法服众的“案件”，就会一层层往上汇报，最麻烦和最严重的那些，往往最后会上报到国君那里。

　　无论是执行抓捕、斩首还是处罚，都少不了武装力量的支持，于是“将军”往往也负责掌管刑罚，“钺”就是行使这一权利的象征。

　　在庞国，各种纠纷通常一个月审理一回，地点在庞城正中心的大广场上，所有庞人都可以前来观看，一来显示公平，二来以儆效尤，避免国人再犯同样的错误。

　　于是阿好新官上任才几天，恰好就轮到了这个月“断案”的时间。

　　正如弟弟子期第一次参加田猎所代表的意义一样，阿好第一次“执钺”也代表着她即将被庞国百姓所熟知。

　　她是一位什么样的王储，她行的是什么样的治国路线，她是一个仁慈的还是一个残酷的人，她更同情百姓还是更倾向于贵族……

　　所有的一切，都将由她判例的案件为人所知。

　　如果说，一直以来，她代理国政和领导田猎这样的职务走的都是不会出错的“上层路线”，那这次柳侯交给女儿的，是治国中最重要的核心——“平衡”。

　　如果她过于酷烈而不具备仁心，不必柳侯出手，国人就会发动暴动，将这样的继承人推翻下去；
　　如果她一心偏袒普通百姓而疏忽贵族的尊严与利益，这些公族的族兵也会不再听从她的调遣，她就只能做个“光杆将军”。

　　如果她因为自己是个女人而偏向以女子掌权，在庞国的男人就会因此纷纷投奔他国，让庞国变成一个只有老弱妇孺的国家。
　　别以为这是玩笑，几代之前，就有一位偏执的庞王执意要让庞国军队的首领全是女人，结果引发庞国动荡，无数男人失去了在军中的晋升通路而投奔他国，那一代的庞国最后连盐池都丢了十几年。

　　在一个政治环境、社会习俗都如此复杂的国家执政，非但要有出色的治国才能，为王者还必须具备极大的个人魅力，才能让无论男女老少的国人都甘心情愿的追随。

　　在这一点上，庞侯柳一直做的很好，而阿好对于普通国人的民众基础，大多都只是从预言而来。

　　所以，面对她人生的第一次“执钺”，阿好是非常慎重的，不但早起更换了看起来更贴近百姓的短衣，也没有佩戴她的头冠，只是简单束成了发辫，只是在手臂和颈项这样裸露出来的地方佩戴了一些环饰，象征着她的地位。

　　此时此刻，坚持亲自握着母亲送来的大钺站在烈日炎炎下，此刻阿好内心一直在不停闪现几个字：
　　“好沉”。
　　“好重”。

　　“好热”。

　　她甚至严重怀疑，母亲和舅舅在这个时候将这柄铜钺给她，就是为了躲避今天这场“集会”的！

　　她在这里晒得头晕眼花，庞国的国人们却早就在树下各种荫凉的地方摆开了架势，比她这个王女还要惬意。
　　有些甚至还带来了解暑的水果和甜美的甘泉，互相交换着自己的吃食，带着期待的表情，一边津津有味的边吃边喝，一边听着近一个月来发生的各种案子，间或还要讨论下自己的观点。

　　对比之下，她这个王女虽然手中持钺威风凛凛地站在那里，却说不出的凄惨。

　　阿好皮肤白，最怕的就是晒，为了让百姓看清她的风度仪态，作为见证的公卿坚持让她一直位于最显眼的位置，偏偏今天还穿着齐膝的短衣，真要晒一天下来，恐怕要脱一层皮。

　　眼见着王女好裸露在外的皮肤已经渐渐发红，原本站在阿好身后的子昭有点心疼，便不动声色地微微往左边走了一点。
　　于是他那高大的身材完全笼罩住了阿好的身影，将灼热的日光挡在了身前。

　　阿好眼见着面前的妇人喋喋不休着家里分出去的牛如何如何，翻来覆去说着一些细碎信息却又不肯说重点，心里燥不说身上又热，人正处在不耐烦要发火的边缘，正想要怒斥出声让她说重点，突觉日头一暗。

　　她抬头看去，才发现是子昭替她遮了日头。

　　见到子昭悄悄对她微笑，她对他也露出感谢的笑意，脚下调整了下方向，让自己能完全躲在子昭的影子里。

　　子昭个子高，肩膀与腰背宽阔，又刻意找好了角度给她留了风口，现在阿好不但感觉不到晒了，身上也因为穿得单薄又有小风吹着，变得凉快了起来。

　　于是接下来的时间，因为有了子昭身影的遮蔽，阿好再没有被晒得脸红耳热，也有耐性静下心来听这些国人在鸡毛蒜皮小事上的叙述。

　　来之前，她的谋士就对她分析过，因为她是第一次“执钺”，各方肯定有考量她能力的意思，会在集会前出现大量稀奇古怪的案件……

　　但阿好却怎么也没想到，她人生中的第一次决断，是从一头牛开始的。

　　这个要求决断的人家有三个女儿，家中并没有儿子。现在三个女儿都已成年，有了自己的孩子，家里的人口越来越多，又都要抚育自己的孩子，为了更好的照顾家庭，年迈的母亲生出了分家的念头，让她们自己去寻找合适的男人组建自己的家庭。

　　分家就涉及到分配财产，所以这位没有经验的母亲就尝试着，先从分牛开始，将自己的三头牛分出去。

　　结果家还没分，仅仅是分牛，就出了问题。

　　三个人三头牛，每个女儿都能分到一头，但母亲想将最好的一头给小女儿，却想将一头瘦弱的老牛分给家中承担绝大部分家务的大女儿。

　　大女儿在分牛之前知晓了母亲的意图，于是采来了会让牛拉肚子的草，喂了家里那头最健壮的牛吃了，那头牛就开始腹泻不止，仿佛得了重病的样子。
　　结果母亲果然将病牛给了长女，老牛给了次女，小女儿分了原本不好不坏的那头。

　　大女儿在得到健壮公牛后就停止了喂腹泻的草，公牛渐渐痊愈，非常强壮有力；小女儿得了不好不坏的牛，在耕田时也有了助力；
　　唯有家中的老二，因为老牛力气小又瘦弱，眼看着随时要死，所以将这件事闹了出来。

　　无论在哪个国家，牛都是非常重要的资产，尤其在庞这种母系氏族为主的国家，耕种除了看哪家生的孩子多，更多倚靠的是劳动工具。
　　一个拥有三头牛的家庭当然不是什么普通国人，有财富的家庭可以靠雇佣别人和购买奴隶来为自己耕种，牛反而更加重要。

　　只有家中拥有大片土地的人家，才需要牛这种珍贵的资产。

　　除此之外，这个案件还涉及到“继承权”和“继承方式”的决断，一旦判决不好，其他人就会上行下效，所以这个案子说说不大，却很复杂，才被压在这种“集会”上解决。

　　从头到尾，作为当事人的母亲、长姐和小妹都没有说话，没有任何人证物证能证明长姐曾经给牛喂了泻草，只有次女在颠来倒去的叙述，哭诉着自己被“牺牲”了，控诉着自己虽然也是家族的一员，也在为家庭提供助力，却没有得到足够的重视。

　　“既然长女给牛喂泻草的事情是个秘密，她又没有告诉任何人，你是怎么知道的？”
　　虽然没那么晒了，阿好却很不喜欢这个人，干脆出声打断了她的絮絮叨叨。

　　次女哭声一顿，有些不知所措地看向上方站着的王女。

　　“你看见了，但是没说，对吧？”
　　阿好用肯定的语气又问。

　　有好戏看了！
　　围观的庞人们眼睛一亮，支起脖子等待着王女的判断。

　　“长女操持家务，家里的牛作为重要的财产，以前应该也是由她来照顾的，所以即使她喂泻草，也很难被人发现。但是那时候你们的母亲要分牛，你肯定因此而格外关注家中几头牛的情况。”

　　反倒是幼女，如果有母亲的宠爱，未必会关心牛会怎么分。

　　阿好握着斧钺有些酸，换了下手，又说，“所以你最早发现了长姐对家里的牛动了手脚，但是你以为你的姐姐是想毒死那头牛来报复妹妹，大概也觉得痛快，于是你虽然看到了，但对谁也没说。”

　　反正她是次女，长幼有序，哪怕只有两头牛，她也会得到一头牛。

　　“哪怕分到瘦弱的牛，也比没有牛的妹妹好。你大概是这么想的吧。”

　　民众多“单纯”，这位次女也不例外。
　　她没想到自己隐瞒了的秘密就这么当众被人说破了出来，甚至王女好连她当时的想法都丝毫不错，脑子里一片空白，竟连辩解都忘了，就这么瞪大了眼睛立在那里。

　　“看样子，八成是了。”
　　“啧啧啧，这是害人不成反害己啊……”

　　国人们吃着瓜，在一旁窃窃私语。

　　“谁知道你的姐姐虽然不满意母亲的做法，却没有想过损害家族的利益。”
　　王女又说，“作为家中最年长能干的人，她虽然让牛生了病，但病牛在她的照顾下也好了起来。在那种情况下，谁接了那头牛，最后也只能得到一只死牛，所以你从来没想过试着争取那头牛。”

　　“直到所有事情都已经被确定下来，你越想越觉得不甘，才把这件事揭露出来。”

　　她转过头，问这家沉默的长姐。
　　“是这样吗？”

　　这家的长姐已经年约三十，常年的操劳让她的脸上有了风霜之色，手指的关节粗大，手掌也粗糙难看，相比起外貌姣美的幼妹和身材丰腴的次女，她看起来瘦弱而木讷，是那种非常老实淳朴的样子。
　　如果次女不闹出来，谁也想不到这样的人，会给自家的牛下毒。

　　“……是的。”
　　被王女紧紧逼视，她犹豫了一会儿，最终选择了坦白。

　　“我确实给牛喂了泻草。”

　　顿时，庞人们一片哗然，都觉得长姐要倒霉。

　　牛是重要的生产工具，庞国有明确的规定，任何无故伤害耕牛的行为都要受到惩罚，根据不同程度的伤害，从“鞭十”到“断掌”来量刑，如果是伤害自己的牛，牛还会被罚没。

　　这也是次女为什么非要把这件事闹开的原因。
　　如果上面将这头牛没收了，还有可能因为补偿她的损失，而将牛给她。

　　现在，长女承认自己伤害了牛，哪怕这头牛最后什么事都没有，按照庞律，她至少要承受十鞭。

　　“这件事并不光是长姐的错。”
　　出人意料的是，年轻的妹妹在这时突然站出了来。
　　“我也知道那头牛被下了泻草，但是我没说。”

　　她向着王女好屈膝而拜，羞愧地说：

　　“……如果说长姐因此要受罚的话，我甘愿一同承担。”