12、Twelve ...
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“磁粉沙漠？”
“大概是之前的磁场紊乱改变了岛的形态，把磁粉沙漠转移到了附近，而这恰恰是岛上磁场最强的地方，因为它塑造出了迷乱森林的景象，我们才被误导到这里来。”
听到比高兽的解说，斯图亚特下意识低头看向自己的手表，里面的三根指针果然受到强磁的干扰，正像涂了过多的润滑油一样乱转，完全失去了计时作用。
磁粉沙漠里的强磁场影响了他们的方向感，团队里最有野外生存经验的劳拉，还有可以倚仗动物本能的斯图亚特这会儿都分不清东西南北，数码宝贝受到的影响更重，高温加上电磁干扰，让它们各个看起来都恹恹的。
唯一能指示方向的，只有沙漠里那些东倒西歪的电线杆投下的影子，它们全都指往一个方向，但顺着看去也只有望不到头的沙漠，滚滚热浪甚至扭曲了那边的风景，使得远处的电线杆看起来都要融化了一般，这幅宛如毕加索画作的景象能令人从心底里感到恐慌。
但即便电线杆指引的方向如此令人不安，他们也没有别的选择——有了之前的教训，谁能肯定其他地方不是磁粉沙漠所营造的假象呢？这里时刻都有可能出现海市蜃楼，如果不是他们能摸到最近的电线杆，确认过它是真实的，他们简直就要陷入什么都不能相信的窘境了。
劳拉从旁边捡起一块碎石，在几根电线杆上做了记号:“既然要走这个方向，以防万一，免得我们走了很久都没发现自己是在绕圈。”
在这种景色几乎复制粘贴的地方迷失方向是很普遍的事，当觉得自己始终坚持原本路线的时候，其实很大概率就已经偏离了，撒哈拉沙漠之所以有那么多死亡和失踪案例，就是因为那些人所谓的前进只是围着某几个沙丘转圈，最后由于严重脱水或者偏离原路太远而有去无回。
他们相对那些人还比较幸运，至少还能够留下标记。
作为户外运动爱好者，斯图亚特有很多远足探险的经验，他对于劳拉的举措深表赞成，而芙洛伦斯虽然没有野外求生的经验，但她也是个聪明人，自然明白劳拉这样做的合理性，因此也毫无异议。
待做好了几个标记，他们才继续向电线杆影子所指的方向前进。
劳拉是一名专业的探险家，而且业务能力十分过硬，虽然她的方向感受到了磁场影响，但她始终都在确认周围环境是否真实，并借那些真实的景物判断方向，所以他们很幸运地没有落入原地打转的窘境。但即便没有重复路线，他们在走了很远之后也仍旧看不到沙漠的边缘，长时间的暴晒让劳拉感到有些力不从心，更别说芙洛伦斯和斯图亚特了。
在这种情况下，中暑对人体的危害远比磁场要强，好在附近就有一座石堆，投下的阴影足以让他们躲避毒辣的阳光，劳拉几乎在看到它的瞬间就决定原地休息，直到沙漠气温下降再考虑赶路。
芙洛伦斯和独角兽之前采摘的水果在这种情况下为大家补充了所需的水分，使他们不用再担心脱水，但正午前持续上升的温度还是使人倍感煎熬，连背阴处的石头都是滚烫的，完全破灭了众人避暑的希望。
“救命……我要不行了……”
斯图亚特趴在干燥的沙地里，感觉自己像在蒸桑拿。
“要不要再吃点水果解暑？”
芙洛伦斯给自己扇风无效，只好找点别的事转移注意力，要是现在谁给她一把水果刀，她觉得自己都能给苹果雕出一朵花来。
“好消息是，沙漠到了晚上就会变得寒冷，大概过了正午这里的气温就会下降。”
劳拉合上自己的口袋手册，脸上的忧虑一扫而空，这里面记录的一些内容让她增强了带众人走出沙漠的信心。
“……真没想到这么诡异的地方气候竟然和现实一致。”
“嗯，只不过更极端一点，热的时候更热，冷的时候更冷。”劳拉摊手，虽然是表示无奈的动作，她的表情却轻松了很多，“虽然它没脱离现实规律令人感到难以置信，但这对我们来说是个好消息。”
新发现让大家都有了盼头，斯图亚特和毛茸茸的数码宝贝们也在信念支持下恢复了些许精神，为了减轻这种焦虑，芙洛伦斯招呼他们在阴影里围坐成一圈，讲故事转移注意力。
既然要讲故事，芙洛伦斯怎么可能放过劳拉这个现成的故事汇？原本劳拉只想当听众，但是芙洛伦斯联合数码宝贝们对她发动了可怜兮兮的眼神攻势，她的罪恶感在他们的注视下水涨船高，最后只能举手投降。
劳拉从自己的位置站起来，准备坐到芙洛伦斯旁边，但是在她视线越过石头的瞬间，她突然顿住了动作。
“劳拉？怎么了？”
芙洛伦斯注意到了劳拉的停顿，她有些疑惑地半转过身去，从石头缝里往外窥探。
外面的景象依旧像一副抽象画，但芙洛伦斯的视线立刻就被一个与融化的风景格格不入的人吸引住了。即便看不清面容，也没人会怀疑他是个真实的人，他的存在感那么强烈，连热浪都没法扭曲他坚实的身影分毫。
几乎在看到那个人的一瞬间，芙洛伦斯就觉得自己被一道视线锁定，当看到对方转而向这边走来时，她的直觉就得到了证实。
对方的敏锐令芙洛伦斯油然而生一种不安感，那个男人仿佛是危险的化身，他每向她靠近一步，她的心就揪起一分，以至于她渐渐变得有些喘不上气，好像被谁扼住了咽喉，令她莫名地难受起来。
“芙洛拉？”
芙洛伦斯难看的表情让旁边的斯图亚特紧张起来，他不由得发出声音吸引她的注意:“你还好吗？你看到什么了？”
芙洛伦斯猛地回过头来，窒息感随着视线的转移顿时减轻了一些，但刚才的缺氧感却让她心有余悸。
“芙洛拉？你怎么了？”
芙洛伦斯异常的表现让同伴们都围拢过来关切地看着她，劳拉也顾不上外面的人，蹲下来试她的脉搏。
“你心跳好快，难道外面那个人你认识？”
“不认识。”
芙洛伦斯摇了摇头，回答得没有一丝迟疑。
这么有存在感的人，芙洛伦斯肯定自己要是见过不可能把他忘得一干二净。
“好吧……”劳拉收回手。“难道你看上外面那个家伙了，所以心头小鹿乱撞？他身材看起来是挺不错的，就是不知道脸长得怎么样。”
“劳拉！”芙洛伦斯红着脸，也不知道是羞的还是热的，“没有的事！可别当着陌生人的面乱说！”
“我说真的，万一是个帅哥，你完全可以在这里解决单身问题……你是单身对吧？”
“……”
芙洛伦斯觉得有点扎心——总有人以为她有男朋友，因为她完全是男孩子们会动心的那类姑娘，但实际上她沉迷学习和工作，长年solo。
“如果你能在这儿找到男朋友，说不定就直接走进婚姻殿堂了。”劳拉笑着说，“这可是共患难来的感情，鉴于我们的任务是拯救世界，以后就是天崩地裂都不能拆散你们了。”
“劳拉，行行好，别取笑我了。”芙洛伦斯苦笑着求饶，“我想我的心悸只是因为中暑了，跟男人没什么关系……我也没精力谈恋爱，工作就够让我投入的了，更别说还有这个系统。”
平心而论，芙洛伦斯是没有谈恋爱的打算的。追她的人不少，而且都是各个行业里的青年才俊，但她总是没办法对他们有爱情的感觉，最后全都发展成了朋友以及常合作的客户。经历了这些之后，芙洛伦斯更觉得属于她的恋爱还没有来，她需要再耐心等待，就算不来也没有关系，她已经习惯了独自处理问题，一个人也能生活得有滋有味。
“好吧，其实我也知道这跟他没关系，只是你看起来有点不妙，我想开个小玩笑分散一些你的注意力……现在感觉怎么样？”
劳拉自己就是一个工作狂，虽然她从今年才开始打理手中的产业，但在这之前，作为一名考古学家，她也接过不少私活，一年中留在克劳馥庄园的日子屈指可数。对她来说，工作和探险是她忘却一些事的有效途径，而且劳拉是女权主义者，她出钱又出力地奔走，就是希望姑娘们再也不必擦去自己的光芒向舆论妥协，可以过上自己想要的生活，无论是学无止境还是职场精英，是不婚主义还是相夫教子，她们都可以自由地选择。
劳拉已经在和芙洛伦斯的初次见面时犯了原则性错误，当然不会再犯第二次。
“感觉好多了。”
转而去想其他事情的时候，大脑就不会过多关注身体，而那瞬起的不明心悸也在回过神时平复。芙洛伦斯原本就不觉得自己的反应与外面那个男人有什么相关，现在虽然还有些喘不上气，她也只以为是自己中暑了。
鞋底与沙砾摩擦的声音渐渐接近了他们，一双脚转过石堆来到众人面前，芙洛伦斯下意识地抬头看过去，目光正对上一双清澈透亮的冰绿色眸子。
她对来人微微一笑。
“嗨，你好啊。”
作者有话说第12章 Twelve
，还差 