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12、第十二章 ...
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祝明月在张逢春的注视下,感到一丝紧张。
她第一次发现他的目光如此锐利,仿佛可以深透人心。她故作轻松地说:“我妹妹想吃包子,我出去给她买。”
“外面乱,没事最好不要出去。”
说完,他笑了笑,骑上马走了。
没事乱笑什么?祝明月站在日头下面,有点眩晕。这人,品行不怎么样,可惜了一副好皮囊,还神秘兮兮的。他是谁?是朝廷的耳目,还是另有所图?祝明月想来想去,也没有整明白。
她沿着湖边,一路走到知味斋。
新鲜的小笼包子已经出笼,皮薄馅厚,一咬下去,满口鲜美的汤汁,果然名不虚传。祝明月趁热买回来,李英儿吃得满嘴流油。
祝明月胃口不好。她略微休息了一会儿,在府中走走,想整理一下思绪。
她先到了花园,满院姹紫嫣红的茶花,盛开得触目惊心。花园的旁边,有一条小径,通向一处隐秘的院落。
这个院落是上锁的,而且外面还有人把守。祝明月听人说,这里是张家用来放珍贵收藏品的地方。张家好东西很多,一般的古董、珍宝字画这些,上房里就有不少。能珍藏起来的东西,肯定价值连城。
祝明月想象,这个院落放的是什么,名人字画,还是金缕玉衣?
正在这时,几个人从小径上走来,还抬着几个大箱子。其中几个是府里的护院,还有不认识的男人,应该都是为张府办事的。
张家护院的武功都不错,毕竟是富贵人家,值钱的东西多,怕贼惦记。这帮人把箱子抬到那个院子前,为首的人打开了锁,他们把东西抬了进去。祝明月看到,门上不止一把锁,重重机关。
箱子都很大,而且似乎很沉,两个大汉才能抬得动。他们进去以后,马上就出来,锁起了门。这帮人真是透着诡秘。祝明月想,箱子里是什么东西?她想起来,张逢春来这里都是自己进去,从不要下人去收拾打扫。
张府和张逢春,真是谜团重重。
这院落有人看守,祝明月进不去。她狐疑地离开,不知不觉到了前厅。
前厅坐满了人,林管家正在招待。来的人是城中的几个富户和老板,都是张老爷以前的朋友熟人。
张家今天可真热闹,祝明月想,这些人来做什么?
他们都是一副焦急的样子,好像发生了什么大事。下人给他们奉上好茶和各色点心,他们都顾不上喝。
一个老者问林管家:“张贤侄什么时候能回来?”
林管家客气地答:“朱老板,我也不清楚。一般来说,公子晚上才会回来,但是,有时候,他会在外面过夜。”
朱老板还没有说话,旁边一个人抢着道:“火烧眉毛了,我们可等不了这么久!你告诉我们,张公子在哪里,我们出去找他。”
林管家答说不知道,公子可能在山里监督修缮陵墓的进度,也可能是出去玩了。他看这些人那么着急,就问他们有什么事情,等公子回来,他可以代为转达。
这些老板你一言我一语的,说铁衙内明天过生辰,在醉仙楼办酒席,他们都在被邀请之列,所以急着找张逢春。
林管家心里奇怪,被请就去吧,准备点礼物就好了,虽然要花点银子,但这对于富贵人家来说,算小钱。找他家公子做什么?
看到林管家困惑的样子,朱老板叹气道:“这次的宴会,地方官铁大人也会去。我们和那铁公子,没有什么交情,为何他要把我们全叫去?我们猜想,铁大人是要借此机会,让我们捐钱做军费。”
“啊?”林管家马上明白了。
“一定是这样,不然把我们都叫去做什么?”他们这么想,是有根据的。官府以前就让他们捐过款。铁大人已经放出风来,说最近匪患太多,军队要扩充军费,需要城中富户捐钱出力。
大家叫苦连天,生意难做,很多人都不赚钱了,官府还老让出钱。再捐钱,他们都要上街要饭了。而且,这个铁大人很贪财,说是军费,钱财多半进了他的腰包。
但是,大家不敢得罪他,不得不去。如果有人敢不出钱,恐怕要被铁大人恶整。所以,他们才着急来找张逢春,大家商量对策。
张家是城中首富,首当其冲。大家都希望张逢春想个办法,躲过去,这样大家都能逃掉。谁知道张逢春是不知道呢、还是知道了也不着急,照样出去玩。
这样一说,林管家也着急了。铁大人要钱,都是大数目。公子花钱太厉害,张家现在元气大伤,再被铁大人捞掉一票,说不定就垮了。他赶快吩咐几个仆人,出去找公子。
都说张逢春是纨绔,果然不假,朱老板想,他是指望不上喽。他们又等了一会儿,无奈离开了。
当晚,张逢春回来了,还带回几个陌生人。
上房的香料用完了,祝明月去库房取。
她路过花园的时候,看到有人影,还有女子的声音。她好奇心起,走近一些,看到张逢春和一个女子在一起。
两人挨得很近,神态亲密。他果然风流,祝明月摇摇头。
“不行!”那女子忽然喊。
祝明月本来不想多管闲事,但是听到女子的声音,她怕张逢春是在欺负那女子,她不忍心不管,于是走了过去。
张逢春发现了,惊奇地看着她。
“有事吗?”
祝明月也不回答,瞪着他。心想你做坏事,被我发现了,还好意思问我?张逢春见祝明月不回答,居然显出一副无辜又无奈的神情。
“我们到书房去谈吧,”张逢春转身对那女子说。那女子点头,先走了。她一身黑衣,面目隐在黑暗里,看不清楚。
祝明月看着女子跟着他走了,心里不是滋味。她心想,他那么坏,这女子还敢跟他到房里去?肯定是迫于他的财势和淫威!张逢春这个花花公子,和铁衙内一样,专门玩弄女孩子。真是可恶!
祝明月拿了东西,不情不愿地回到上房。
张逢春和林管家都在。林管家把今天几个老板来找的事情,告诉张逢春。张逢春听了,一点也不着急。
林管家只能提醒他,帐上能提的现金不多了。而且,张家名声在外,铁大人可能要让他带头出钱。
“公子,你要不明天装病吧?咱们不去,”绿萝出主意。
张逢春笑了笑,“躲不过去的。”
“那怎么办?”大家都担心,但张逢春和没事人一样,拍拍衣袖进了书房。
林管家急得跳脚,但没办法,当家人又不急。
祝明月有些担心刚才看到的那女子,她在书房门口望了望,没有发现那女子的身影,看来是走了。
不巧,她被张逢春看到了,他叫她进去。
张逢春叫了几声,她没法装听不见,磨蹭着进了门。他是恼她刚才在花园破坏他的好事,想报复吗?她必须要小心点。
祝明月站在门前,警惕地看着张逢春。张逢春手上拿着一本书在看,一边对祝明月说:“你干嘛站这么远,怕我会吃了你?”
你就是可怕,祝明月心想,她没有移动脚步。
张逢春有些无可奈何地笑道:“书房那么乱,你看不见?帮我整理一下。”
书桌和柜子上横七竖八堆了一些书,祝明月把书本分类放到架子上,她眼睛的余光,还是扫向张逢春,以防他有什么动作。
幸好,张逢春坐着没有动。过了一会儿,他开口说:“你既然识字,应该读过诗。我这里有好茶,等过些天,我闲了,咱们泡壶茶,坐下来谈谈诗词。”
喝茶谈诗?听着浪漫,不过是花花公子骗小姑娘的手段,祝明月才不会上当。她直接说:“我不懂诗。”
“你应该读读,过几天,我找两本诗集给你看。”
还没完没了,祝明月正在烦,下人进来禀告,有客人来找他。
祝明月松了口气,离开书房。今天是绿萝值夜,自己不用和他纠缠,可以开溜了。
她出去之前,张逢春忽然说:“最近天气不好,明天有暴风雨,不要出门。”
莫名其妙的一句话,祝明月听到愣了半天。张逢春什么时候能预测天气、呼风唤雨了?她出去看看天,满天繁星,完全没有暴风雨要来的征兆,真奇怪了。
算了,回去睡觉,不理这个怪人。
第二天,张逢春早早地就出门了。
祝明月又看看天,晴空高照、万里无云。她心想,张半仙果然是胡说八道。如果天气不好,他自己干嘛那么早跑出去?
他带回来的客人们,也都走了,还带了些东西出去。感觉神神秘秘的。