《夫人又跑路了》尘尘子

5、山中斗虎

　　弃疾等一行人，已经走了五座村子，却始终没有找到掌心有桃花印记的女子。下一站，便是梓邑。
　　梓邑风景秀美，是云梦泽周边最大的乡邑。弃疾一行，着便衣，来到梓邑市集上。市中热闹，人来人往，他们穿行其中，还不算太显眼。
　　忽而，自街边一处商店内，奔出个男子，那男子怀中抱着个昏迷的姑娘，急匆匆地，差点与弃疾撞个正着。等那男子与弃疾擦身而过后，弃疾回头看了一眼，没在意，又抬头看了一眼那商店，原来是处卖陶器的店。不知怎的，他突然来了兴致，走进了陶器店内。
　　店主迎上来，瞧来人装束气度，必是位外乡来的贵公子，殷勤道：“公子需要何物？”
　　弃疾笑道：“店家请便，我看看。”
　　店主也不纠缠，只跟在其后，弃疾每拿起一样物什来，他都在一旁解释。
　　“此壶名翠微壶，壶身成草青色，刻以芍药，可煮水，烹药，大方实用。”
　　“此杯名玉露，采用上等玉泥烧制，杯身晶莹剔透，是不可多得之佳作。”
　　“这是何物？”弃疾发现一只形状怪异的陶器，拿起来问。
　　店主窘然，这是杜荔阳做的镇纸。那个时候的纸没有普及，也很少用于书写，镇纸这种东西，根本还没出现。
　　“哦，此乃镇纸，据制此物者言，此物乃书写时，压纸所用。”
　　弃疾挑挑眉，没太明白，但也没再问。忽然，他发现镇纸旁边有一只埙，造型独特，那上面的刻字乍一看，竟没有一个认得。他拿到手中仔细端详。
　　店主道：“此埙名蒹葭。”
　　弃疾问：“这上面的刻字不知是哪国文字？”
　　店主也不知，只好道：“不瞒公子，本店新来了一位制陶师，非本地人，说是刻的他们家乡之文，意思，便是那首蒹葭之词。”
　　弃疾突然对此物十分感兴趣，蔡卿常自诩博学，且买回去考考他：“此埙如何卖？”
　　店主道：“十币。”说出此价时，店主还是有些发虚的，因为他店中之物，从未卖过上一币的价格，而杜荔阳却再三叮嘱，此埙必须十币才卖，否则不卖。
　　弃疾拿着埙转身，边走边吩咐手下：“付钱。”
　　店主愣了愣，已经有位护卫将十币放在了他手中。等弃疾一行出了店门老远，店主还未缓过神来。
　　—*—
　　医馆内，乔鱼将杜荔阳放在榻上，急切道：“医者，医者，她这是怎么了？”
　　医者坐下，为杜荔阳把脉，忽而眉头皱起。乔鱼见医者神色凝重，急道：“医者，如何？”
　　医者道：“这姑娘体内毒性发作，危在旦夕。”
　　乔鱼一听，大惊失色：“医者，求你想想办法，一定要求她！近一个多月，她都好好的，怎就突然毒发？”
　　医者道：“鱼且莫急，她体内□□，本就随时可能毒发，我前面开的药，也只是暂时压制毒性，照此看来，这毒性已然压制不住，当务之急，便是寻找七步蛇，可危险重重，大多时候，是以命换命的结果，捕蛇者若能捕到蛇，但多半会性命难保。”
　　乔鱼不假思索，道：“我这就上山捕蛇，若三日未归，且帮我告诉家中老母，便说孩儿不肖。”
　　医者上前拦住他，道：“鱼，且慢，捕蛇危险至极，乔家若知晓我放了你去捕蛇，定会怪罪于我，我不能让你去。”
　　乔鱼认真道：“医者，请勿阻拦，我是一定要去的。”
　　医者见他笃定的表情，忽然参悟：“鱼，你对那姑娘……”
　　乔鱼也不避讳：“医者既然明了，当知晓今日定拦不住我。”
　　医者想了想，长叹一声：“上古医书记载，七步蛇，七步以内至人死亡，但七步以内，也必有解药。据说，有一种草，名曰凤凰草，能解七步蛇毒。但老夫行医采药数十年，却从未找到过凤凰草。”
　　乔鱼道：“医者不必多说，鱼此去便听从天命，若天意不亡我，必定让我活着回来。只是我走后，还请医者帮忙照顾这姑娘，对了，烦请帮忙转达我家中，就说我与这姑娘前去云梦泽对岸寻找陶泥去了，过几日便回。”
　　医者有些为难，但见他如此深笃，却还是点头答应了。
　　就在乔鱼走后不久，杜荔阳突然从榻上坐起，把医者吓一大跳。
　　“姑娘，你醒了？”医者也没料到这女子竟还能醒来。
　　杜荔阳虽然晕了过去，但外界的一切，她竟然都能听见，当她听说乔鱼要为自己去寻找七步蛇时，恨不得自己能马上醒来。可就像被魇住了，眼睛怎么也睁不开，身体怎么也动不了。等听见乔鱼离开的脚步时，她更是焦急。好不容易挣扎苏醒，一醒来便一个翻身下榻连鞋都忘穿，哪里还顾得上和医者说话，早已冲了出去，她势必要追到乔鱼。
　　出了医馆，街上行人来往，却早已没见了乔鱼的身影。她心下慌张，逮着个人便问可曾见到乔鱼。还好梓邑中，大部分人都互相认识，那乡人便指着村口，说是往那边去了。杜荔阳光着脚，就这样跑去。行人见他神色慌张，皆觉奇怪。
　　—*—
　　梓邑背后，便紧邻着一座狮山，狮山上植被茂密，且十分陡峭，常常没走几步就是断崖或深渊。由于植物太茂盛，人们很容易看花眼而掉进那深渊里去。人烟罕至处更是危险至极，传言那些食人的山妖狐怪，便藏在无人问津的断崖深渊下。七步蛇喜爱阴暗潮湿的环境，一般的山丘树林里很少有它们的踪迹，所以乔鱼便毫不犹豫地上了狮山。
　　午时的太阳高高地挂在当空，杜荔阳一路追来，都不曾见到乔鱼，而自己出门忘记穿鞋，此刻，山道上的石子又多，路又不平，膈得她的脚每走一步都生疼，根本没办法跑快。不过，她一定要追到乔鱼，这个傻小子，怎能因为她身体里那莫名其妙的毒就去送死？再说，他们有这么熟么？熟到都可以交换生命了？
　　而乔鱼身形矫健，上山如履平地，没过多久，那山道便断了，四下越来越荒凉。乔鱼一边走，一边避过脚下的荆棘。见着有结实点的树木，就生掰了一段枝桠做拐杖。每走一步，就用拐杖先掇一下，防止走到了深渊也不知。四周安静异常，偶尔的鸟叫声响彻云霄，除此之外，就只剩下乔鱼行动的声音。若是胆子小一点的，哪里还敢往前去，而乔鱼本就胆大，再加上他记挂着杜荔阳，脚下的步子半刻也不犹豫。
　　不知走了多久，乔鱼忽听得四周除了自己发出的声响，竟还有其他声音，窸窸窣窣的，似乎从他背后传来，靠他越来越近。他提高警觉，转头看去。这一看，着实让他这个胆子大的人也震惊害怕起来。
　　就在那丛丛树木草笼掩映下，一只硕大的身躯，长有黄白相间的毛发，口里还发出咕咕声，一步步向乔鱼靠近。
　　连乔鱼都没料到，此行进山，竟会遇见大虎！
　　乔鱼已然被吓出一身冷汗，但他很快镇定下来。他身旁有棵参天大树，他索性一个纵身，灵敏地往树上爬去。那大虎走过来，围着乔鱼所在的大树转了两圈，抬起虎脸望向他，张开血盆大口，嚎了一声。虎口硕大，仿佛只要乔鱼一不注意掉下去，便能把他吞掉。
　　乔鱼所在的大树，枝干笔直，再加上他爬得又高，大虎连连起跳了四五次，都扑了空，可又不想轻易就失去了今日的饱餐，便索性趴在树下等树上之人掉下来。
　　乔鱼见大虎直接趴在了下面，郁闷至极，这大虎是要守株待兔了。他这只兔子该如何虎口脱险？在没有想出办法之前，乔鱼也只有待在树上。
　　日头西斜，时间一点一点过去。眼看太阳就要落暮。若是到了夜间，这山林中，就更加危险。
　　杜荔阳这边，她提着裙裾，一步步忍痛前行，她脚下的白色麻履，已经渗出斑斑血迹。前方山道戛然而止，还好有新被扶倒的荆棘，留下了有人刚走过的痕迹。她眼见天就要黑下，倘若再追不上乔鱼，那么，他们两个，都只怕会凶多吉少。她开始边走边呐喊：“小鱼儿！乔鱼！乔鱼！”
　　乔鱼挂在树上过了许久，忽然，隐隐听见有人在叫他的名字，树下的大虎似乎也察觉，顺时站起，警觉地望向声音来处。乔鱼仔细辨别，竟是杜荔阳的声音。他害怕起来，大声喊道：“阳阳，阳阳，别过来！往山下跑！”
　　杜荔阳远远地似乎听见了乔鱼的呼喊，她也没听清乔鱼喊的什么，只奔着声音走得越发的快，虽然脚底传来的疼痛还是让她一度差点晕厥。
　　乔鱼担忧地张望，希望杜荔阳不要走到这里来。可很快，他的担心就成了事实。就在那草木茂盛处，钻出个人影，不是杜荔阳又是哪个！那大虎发现了她，嚎了一声。
　　这一声嚎，响彻整个狮山。杜荔阳寻声一看，心沉了下来，一种濒临死亡的恐惧席卷了她的意志，以至于任凭乔鱼在树上怎么喊让她快点跑，她的腿都挪不动半分。
　　大虎朝她走去，乔鱼看见此景，恨不得此刻与杜荔阳的处境掉一个个儿，在下面的是他就好了。正在这千钧一发之际，乔鱼突然灵光一闪，当即伸手大力地撇下旁边一根粗壮的树枝，树枝捏在手中，就像平时射箭一样，把树枝当作箭矢，使出全力，掷了出去。
　　大虎本马上就要扑向杜荔阳，哪知，虎脖子处忽然被一根树枝钉上，瞬间鲜血直流，大虎发出痛苦的嘶吼。
　　乔鱼见那大虎中招，直接从树上跳下，拉住一根弯垂的枝桠，奋力跳到了虎背上，杜荔阳这才缓过神，脚下一软，跌倒在地。而乔鱼骑在虎背上，大虎大力扭着身子，想把背上的人甩下来，可乔鱼狠狠地抓住了它的耳朵，任凭它如何动都于事无补。然后，只见他将那已插进虎脖子的树枝又使劲往下按去，登时，那树枝入|肉|那头从大虎的下颚而出，刺穿了它的咽喉。虎血四溅，弄得乔鱼满身都是。整个狮山回荡着老虎生命中最后的哀鸣。
　　乔鱼跳下虎背，大虎倒在了地上。乔鱼跑到杜荔阳面前，将早已吓得瑟瑟发抖的她紧紧地揽入怀中。
　　“不要怕，大虎已经死了。”乔鱼安慰道。
　　杜荔阳来自现代，看过动物园的老虎，却没见过野生的，还离自己这么的近，差点把她吓背过气去。乔鱼的怀抱让她稍稍安抚下来，她紧紧地拽住乔鱼的胳膊。
　　哪知，二人内心刚刚平静一点，那不远处的树林里，又传来异响，乔鱼抬首望去，竟又是一只老虎靠了过来。乔鱼赶紧扶起杜荔阳逃走，可没跑两步，二人脚下踩空，跌入深渊之中。