《如岁》西箫

2、前尘1

　　我在长宫作卧底的这些年，除了当差，最爱做的一件事就是溜去东流殿看书。
　　那里大多藏了一些传世孤本，终日被锁在小匣子里。
　　秦国国力雄厚。听闻皇帝有隐疾，不爱美人爱书画，因而网罗了天下古籍通通锁在东流殿里，派出守卫值守，旁人不得接近。
　　幸运的是，我已在宫里结下不少人脉，所以溜进这灰尘满处的大殿里偷看几本书自然不是什么难事。
　　况且，读书人的事，哪能叫偷。
　　昭国将我和其他几人遣进长宫来，想在皇帝苏澜身边埋下眼线。奈何他们没有料到这个苏澜是个身有隐疾的，从不召幸宫女。因此十分不幸地，我便与其他一众宫女皆化成了炮灰。
　　虽说如此，倒仍有不少人不甘罢休，处心积虑地想要接近他。但我却没什么大志，只想猫在这个地方，读读书，混混日子，安稳平淡地度日。
　　每次我偷看东流殿的书时，书扉上都会印着一枚相同的精致的藏书印，上面的字我分辨不出，大约是用某一种古体写的名字。想必是皇帝的。
　　那字体隽永潇洒，煞是好看。看的书多了，久而久之，我的注意力便被它吸引了去，以至于往后但凡有几本漏印了，都会使我一阵说不出的失望。
　　有时我细细摩挲那红色的印迹，心里也会诸多想象，譬如那皇帝究竟是怎样的眉眼，又是如何执着一枚精心雕刻的藏书印，一本接一本，将它扣在书扉上。
　　这些胡思乱想，渐渐地使我在心里拼凑出一个完整的模样。
　　那便是我第一次见到苏澜了。

　　宫里当差的小郎尉告诉我，近来外面有关两国开战的风声越来越大了。不仅如此，北国此刻也在虎视眈眈，企图趁秦昭两国开战时坐享渔翁之利。加之秦边境不断遭受袭扰，昭国的军队两个月前还放火烧了边境处的一座小城，这件事传入了都城，一时间闹得满城风雨，风声鹤唳。
　　对这些事我本来就懵懵懂懂，又向来不怎么感兴趣，只当他朝我耳旁吹了一阵风罢了。
　　说起来，我倒是时常会在自己的枕底收到一些纸条，俱是传信的给我传达的命令。自从我被派往了长宫，纸条便从未断过，且这几年的内容大多都相似，便是命令我：按兵不动。
　　我照旧回：
　　稳如泰山。
　　老实说，若是没有这些纸条时刻提醒着我的卧底身份，我倒真想在这清静的深宫大院里耗完一生。
　　只是，与我一起来的同伴们却并不这样想。
　　但凡素日里同我关系好的姑娘，皆是常常苦口婆心地劝我：自然还是待秦国国破后，早日归家才好。
　　大抵是我比较悲观，我却早就不觉得有朝一日还能活着回到故乡了。
　　这般劝我的几个姑娘里，沐沐是和我尤为要好的那一个。
　　沐沐曾是书香门第出来的大家闺秀。听她说，是因为族上不慎得罪了权臣，牵连了全家，才使她落魄到这般地步。
　　只是与我不同，她是自告奋勇来到秦国的。
　　诚然，饶是我再如何挖空心思，也实在想不出为何会有人自愿往火坑里跳。因此，我想，大抵她也是有自己的打算，只是不愿告诉我罢了。

　　到了长宫后，我便常拽住沐沐同我一起读书。
　　谈论到读书，我们的口味却也迥异。她尤喜欢那些忠君报国一类的章句，我却觉得它们冗长无趣极了，倒是成天到晚拉她一起看些情情爱爱的话本子，例如什么《秦国皇帝秘史》，《四国云雨录》等等。
　　至于苏澜身有隐疾的这等秘辛，自然也是我从话本子上看来的，寻常人知不得。
　　那话本子上还絮絮叨叨讲了许多史事。
　　譬如说，过去姜国曾有位卫姜公主，是个倾国倾城的美人。彼时不少他国皇亲国戚献重礼求亲，皆无一例外碰了冷钉子。
　　大约是被拂了面子的皇室子弟多了些，免不了其中有几个自觉颜面无光而恼羞成怒的。于是他们团结在一起，决定出兵伐姜。
　　总之，姜国就这么亡了。
　　而这位颇为祸国的公主却也在国破后一直不知所踪，至今仍被四国的不少王公贵族惦记着。
　　这位卫姜公主，我早有耳闻。
　　倒不是因为她的美色，而是长久以来，长宫里四处都流传说，苏澜原是要同这位卫姜公主成亲的。
　　只可惜如今公主不知所踪，这桩婚事也只好作罢。
　　不过，看苏澜的意思，似乎并不想就此将这婚事废弃。后每有大臣上奏，皆以此为由推拒，不知究竟是借口还是认真的。
　　不过，他一个身有隐疾的……
　　想到这里，我不由心猿意马了起来。
　　胡思乱想之际，恰有一阵清凉的微风从殿门处吹了进来，我这才恍然一愣，发觉这偌大的大殿里阴凉清静，不知何时只剩我一个人了。
　　门外的两个侍卫大概是熬不住毒辣的日光，纷纷偷懒跑去了凉亭打盹。而沐沐则更是不知所踪，地上只剩了半卷没看完的书卷，我不经意地扫过去，似乎是讲越王勾践的故事。
　　唔，无趣。
　　我收回视线，合上了手里的话本子，正准备去寻沐沐，却听得大殿正门处传来异响，似是有人闯了进来。
　　我被吓了一跳，还以为是东窗事发，正打算将手里的书卷捂上一捂，却见那抹缃色的身影已然匆忙踏进殿来。
　　见是消失半晌的沐沐，我才算松了一口气，埋怨道：“你这是去哪儿了？”
　　她却粗喘着气，苍白的脸上尽是焦急之色，这会儿顾不得解释，匆匆抓住我的胳膊用力摇晃了几下，催促道：“快来，阿遥被皇上发现了。”
　　阿遥也是昭国派来的卧底，与我们有数月未见了。
　　说来惭愧，素来脸盲的我实在已不大记得阿遥的样子了，只隐约想起她因由姿色上佳，刚入宫便被选去了寝宫侍奉。
　　想到这里，我不由得一怔，刚要仔细问个究竟，却奈何不了沐沐一贯的急性子，不由分说便拽我出了大殿。
　　于是，我手里的书尚未来得及收回去，已被她踉踉跄跄地拖行出了几里地，一路到了瞬华殿。

　　今日的瞬华殿，气氛分外凝重和肃杀。
　　隔着几里地外，我便已感到有澎湃的杀气扑面而来。远远望去，殿前一排宫女齐齐整整屏息垂首立在石阶下，四下死一般的寂静。
　　沐沐拉我一同伏在了殿侧的桃树下，示意我不要出声。
　　我拨开头顶翠郁的叶子，抬起视线眺向前方，见石阶上立着一个人影。
　　他一身青色华服环佩，玄纹云袖。苍青的丝缎上龙纹波光流动，配以玲琅玉色，更显清姿矜贵，如似清流浮风穿绕其中。
　　这便是秦国皇帝苏澜了。
　　他的眉微微蹙着，清俊的侧脸隽秀如玉刻，幽漆的眸光如霜冷。
　　我的脸微微发烫。面前的人影同脑海中萦绕已久的印象渐渐重合，竟也依稀有几分相似之处。
　　只是，或许是我从那些古籍中得来的胡思乱想太过书卷气息，如今这真正的苏澜出现在我面前，他脸上那份天子骄子独有的，与生俱来的淡漠，倒是让我有些无所适从了。
　　我心想，原来帝王也并非都是话本子里那般千篇一律的冷血嗜杀，也并非所有帝王都如昭国皇帝般，是个羸弱的病秧子的。
　　然而，紧接着的下一幕便彻底改写了我的一切印象。
　　前庭跪着的那名宫女忽然声嘶力竭地哭叫起来。从那粗哑哭声中的丝缕音色中，我终于能够勉强分辨出声音的主人，正是阿遥。
　　只见苏澜分毫未动地冷冷看着她，动了动唇向身旁的侍卫下了什么命令。
　　我有些困惑地侧了侧脑袋，刚要悄悄开口询问身边的沐沐，却被接下来的一幕猝不及防地打断了。
　　我永远也忘不了那场面。
　　年轻的皇帝眉间敛着一股戾气，轻描淡写地让侍卫将那宫女拖出去，杖杀了。
　　那凄厉的惨叫声一时响彻了大殿内外，恐怕方圆几里内都能听个清楚。
　　我的腿脚有些发软，因为过于惊骇，竟没忍住落下泪来。身旁的沐沐更是险些惊呼出声，我急忙伸出手死死地捂住了她的嘴，没让一丝声音漏出来。
　　惨叫声没多久便停下了。
　　庭院里又恢复了死一般的寂静。
　　我的脸色煞白，而沐沐更是怕得浑身发抖。
　　不消一刻，那皇帝便拂袖而去，宫女更是垂首纷纷作鸟兽散，鸦雀无声。而阿遥的尸体，则被几个侍卫像拎麻袋一般抬出去丢弃了。
　　我望着这一幕，真切得仿佛是我自己的下场一般，惨白的手掌用力攥紧了裙裾，脸上半分血色也无。
　　沐沐则比我还要不镇定，已禁不住吐了出来。印象中，我还从未见过她这般失态的模样。没办法，我只得勉强站直发软的双腿，扶着她拉去角落里，拍着她的背轻声安抚。
　　总而言之，这一幕着实给我留下了不小的阴影，以至于接下来的几个时辰，我都总觉得鼻息之间挥之不去一股浓郁的血腥味。
　　我也当真是糊涂了，竟真误以为秦国的皇帝会是什么心慈手软的性子。长宫里向来少不了昭国与北国派来的眼线，一旦被察觉了，从来都是不消半日，便会被处死的。如今战事吃紧，处理奸细的手段更不可能慈悲。
　　只是一想到日后这般的结局，我的心中难免有些复杂的悲凉。

　　沐沐受了惊，下午未能当值，我便替她去了持正殿打扫庭院。
　　宫里所有大殿中，持正殿是所有宫女最不愿去的地方。这大殿的落叶残花总能比别的殿多出一倍。且常有屋檐的瓦片无故松动滑落，危险得很。
　　好在持正殿的掌事与沐沐熟识，听说她身体有恙，亦担心得紧，还道改日要前去探望，自然也便放任我顶差了。
　　一番折腾下来，已是不早了。
　　朦胧的夜色中下起了淅淅沥沥的小雨，整座静默的宫殿都浸没在昏沉的雨中。
　　天色渐渐地暗下来了，我刚做完持正殿的差事，急匆匆地朝东流殿走去，欲趁着大殿未关门，赶紧将怀里的书送还回去。
　　夜雨窸窣，沿路经过的多半宫殿的门皆是紧闭，空荡荡的长宫内半个人影也未曾见到，只有一两猫獭伏在宫墙上绿幽幽地看我，一面适然地晃着尾巴。我冒着斜斜细雨，匆匆踏过涟漪重重的水坑，快步行走在沉寂的夜色中。
　　不知为何，此情此景竟让我又想到了沐沐。
　　大约她已经熟睡了，我眉头一皱，颇有些担忧，不知她明日是否能好起来。
　　我的思绪正飘到这里，却因天色太黑，一个不留神没察觉到身前的台阶，一个踉跄被绊倒了。
　　怀中那卷珍贵的孤本滑了出来，在泥泞里滚了滚，歪歪斜斜地跌倒了。
　　我一头栽在了石阶上，结结实实磕了个响头，过了好一会儿，才晕乎乎地爬起来。
　　那卷书躺倒在不远处，我擦掉满脸泥泞的雨珠，伸手去够，半天才抓到。
　　书面被泥水浸了个湿透，我顿时将眉皱成了死结。连忙又翻开内页，这才长舒一口气。
　　内页干爽如初，完好无损。
　　久闻秦国受神兽白泽荫庇，今日一见，果然名不虚传。
　　我擦掉满脸泥泞的雨珠，抖了抖书册，那泥水便如荷叶上的晨露，纷纷滚落在地。
　　古籍里曾写道，秦国独有一种异兽，唤作白泽。秦国冬日禁伐，入了冬后，伐木人为了维持生计，便深入山林寻找白泽，同它们交换珍贵的羽绒，卖与书商，制成这种特殊的书封。
　　是以这书即便是在泥潭里滚上几圈，亦不会沾上半星泥水。
　　只不过，白泽性格挑剔，又颇有洁癖，这羽绒虽不会弄脏，却会染上浓重的异味，久久难以散去。
　　此刻我还泡在雨里，一时来不及去想如何去除这异味的事，抬头见东流殿就在眼前，先迅步躲到屋檐下，总算避了雨。
　　我松了口气，又见前方不远处倒有个绰绰的人影。
　　细密的雨幕中，那暗淡的身影静默地立在殿前，似与雨中连绵墨色的山川化为一体。
　　这般晚了，怎么还有人游荡在这偏僻的宫殿门前。我顿时起了戒心，摸着黑朝他看去。
　　他大约也是听见了响动，转过身来，一个狼狈万状的我便堪堪映入他的眼帘。
　　我自觉有些尴尬，衣袖还滴答滴答地向下淌着水，脸亦不由得红了起来，只好又向前走了几步，红着脸询问道：“这位小郎尉，不知可有伞能借与我一把？”
　　没想到，他却像拎一只小猫一样把我拎了起来。
　　他的眼神锐利，漆黑无光的眼眸昏沉不见底，隐隐收敛着一股凛冽的杀意。
　　我的心里“咯噔”一声。
　　甚是不妙，这不正是白天刚在我眼前轻飘飘弄死了个人的皇帝陛下吗？
　　入宫这么久，我也是第一次离皇帝陛下这么近。我心惊胆散，与他面面相觑，心里只冒出一个念头：这可真是求之不得的绝好的刺杀机会。
　　于是，我下意识地按了按口袋，方才想起来我好像已经很久没有见过我那把袖刀了，自然不可能带在身上。
　　若是被我的上级知道了，不知道他该怎样扼腕叹息我错失了如此绝佳的刺杀机会。
　　于是我哆哆嗦嗦地问：“做……做什么……”
　　他指了指我抱着的那本书：“哪儿来的？”
　　未及我回复，他却眉梢微微一扬，奚落尽显：“你也爱看这些？”
　　他这么一问，倒叫我有些瞠目结舌起来了。
　　堂堂一国君主居然！也喜欢看这些情情爱爱的小册子！
　　我低头一看，手里哪里还是那话本子，封皮上分明赫然写着三个大字：云雨录。
　　我的表情僵了僵。
　　“陛下莫非也痴迷天象气候？”

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作者有话要说：　　四国：昭国（原姜国，姜国已亡。），秦国，北国，燕国。
《秦国皇帝秘史》：四国畅销书。
《四国云雨录》：昭国禁owo书。
白泽：生活在秦国的异兽。