《[七五]风吹衣》李守白

17、第十七章（已修）

　　宴上齐歌绕扇，赵舞回带，觥筹沸腾，谈笑风生自是不必说。眼见金漏渐移，露重夜深了，贵妃先将皇帝劝回，转回来亲送父兄出宫。庞太师独坐一辆牛车，先出了宫门，庞烟故意把庞煜留在最后，梅鹤见状，只好同庞灿一道先望前走。

　　那宫中树影姗姗，随风曳动，斑驳割碎月华，铺流在朱红宫墙上。庞烟嘱咐宫人跟随不可太紧，便在影中把着庞煜四轮车背靠，莲步慢移。那四轮车便在青石砖铺的长道上滚滚磕出闷响。

　　庞煜道：“贵妃忧心长兄，我心中清楚。”

　　“二哥哥莫唤我‘贵妃’，听着生分。”庞烟喟叹，“圣上封大哥为安乐侯，不过是看他只能享人间安乐。家中出了事，还是靠二哥哥想法子腾挪斡旋，是辛苦二哥哥了。”

　　庞煜叹息道：“阿妹折煞为兄了。自家人提携帮衬本就是分内之事，何况是摊上命案。”

　　庞烟道：“若此次能救回大哥，小妹必当重谢二哥哥。”

　　庞煜忙道：“自家人罢了，指望甚么回报？”

　　庞烟停了推四轮车的手，快步走到庞煜面前，屈膝蹲下，眉拧得要从眼中绞出泫泫眼泪来。她将戴满金钗玉环的头轻靠在兄长膝上，哀声道：“二哥哥，你知我从小与你和大哥最为要好，两位哥哥也颇为怜爱小妹，如今失了哪一个，小妹都心如刀割，还望二哥哥不计前嫌，搭救大哥出得监牢来。”

　　言罢，她又抬起涂了蔻丹的手，隔着衣料轻抚庞煜残废的腿，道：“我必替二哥哥留心着，访遍天下名医，也要替二哥哥治好这腿疾。”

　　庞煜只觉得苦涩难言，他的手微抬，却在离妹妹发髻一寸的地方停住了，慢慢放回身侧。他道：“为兄既已允诺，便定会做到。” 转回脸，远远望见梅鹤在宫灯底下侯着，疏影暗香，灯月黄昏，他面上终于带了些笑意，对庞烟道：“小妹在宫中要诸事留意，为兄这便要告辞了。”

　　庞烟立起身，推着庞煜的四轮车，直送到侯着的梅鹤身边。

　　梅鹤上前，自庞烟手中接过背靠。庞烟深深望着庞煜，眼角眉梢似都在叹息，复又抬眼见了梅鹤，轻声道：“我知嫂子是个心细柔婉的，见嫂子与二哥哥同心，也甚是欢喜。”

　　梅鹤冲庞烟叉手福了福，缓缓推转着四轮车，望宫门外歇着的车马去了。

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　　再审碧柳案与上回所隔不过一日，王朝马汉将碧桃带到开封府衙门大堂上，碧桃抬眼见了开封府衙门楣上“明镜高悬”金粉蓝底的牌匾，可再向里望去，那堂上坐的，却不是包拯，而是另一副生面孔，鱼袋紫服，赫赫威严。而那旁观的阑槛里还坐了一个宦官打扮的人，身边侍立着护卫，而他在悠悠地把着茶盏喝茶。

　　碧桃忙问王朝道：“官爷，堂上坐的怎不是包大人？”

　　王朝叹息道：“我等今早才接到消息，堂上换了主审，想是圣上要保安乐侯。只是碧桃姑娘不用担心，一切仍在包大人掌控之中。”

　　碧桃却仍是惊惶，问道：“莼姊可在衙门里？”

　　马汉道：“她和白少侠是早侯在班房里了，碧桃姑娘且安心罢。”

　　此时，两个公人左右挟了安乐侯庞炯，也望堂中来了。看庞炯垂头丧气地跪上了被告石，碧桃也赶忙跪上原告石。那两排公人把着杀威棒，一阵口呼“威武”。堂上官长把惊堂木一拍，霎时堂内外鸦雀无声。官长把眼看那底下，问道：“你便是原告碧桃？”

　　碧桃怯生生也不敢抬头，声如蚊呐般道了声“是”。

　　官长又问：“你告的可是这安乐侯庞炯？”

　　碧桃眼角余光扫见陆采莼正站在一旁阑干里，想起她昨晚叮嘱自己的话，有了些底气，才扬高了声音问道：“民女不想告这安乐侯了，想另告一人，不知大人能否允准？”

　　庞炯听了她这话，颇为古怪地瞥了她一眼。

　　官长问道：“你要告谁？”

　　碧桃深吸一口气，才朗声道：“庞府家丁钱安。”

　　闻言，堂上官长与宦官互觑一眼，想是此话令他二人始料未及。官长转回目光，问道：“你为何改口要告那钱安？”

　　碧桃道：“回禀大人，原是那钱安初审时故意撒谎，民女心觉他可疑，这才想请大人替民女查明。民女不想错漏了一个害死俺亲姊姊的人，也不想错枉一个无辜之人。”

　　官长下令道：“传唤钱安。”

　　不时，钱安便被王朝马汉推上前堂来，王朝只望他膝弯里一踢，钱安“哎呦”一声，跪倒在大堂上。官长问他那日情状，钱安便将上次讲给包拯的话，依样讲给堂上官长听了。一番话说完，庞炯已气得数次捶地。碧桃听罢，又道：“民女这边也有一位证人，可否让她到大堂上来，与这钱安对质一番？”

　　官长便依她所言，道：“传证人。”

　　陆采莼从一旁的阑槛中步出，望堂上官长拱了拱手，便问钱安道：“你说碧柳是在侯爷房中被勒死，可是实话？”

　　钱安反诘：“这不是实话，甚么又是实话？”

　　陆采莼望官长拱手道：“经查明，碧柳是死在了庞府柴房当中，而非侯爷厢房内。”

　　钱安忙道：“你胡说！”

　　官长不理会钱安，只问陆采莼，道：“你可有证据？”

　　陆采莼道：“庞府内只有一座柴房，经查看，在此柴房内寻到了一条丝绢，仵作可作证，正是碧柳姑娘裙裾上撕下来的。”言罢，便从袖中抽出丝绢，呈给了侯在一旁的公差。

　　官长道：“这也不能证明碧柳是死在柴房之中，姑娘可还有他证？”

　　陆采莼道：“柴房地铺黄泥，而就在这黄泥地上，有不浅两道痕迹，似是鞋跟蹬动所致。若是碧柳在安乐侯房内已被勒死，被钱安拖至柴房，这地上留的不该是足跟蹬地的痕迹。想是那碧柳到柴房之中之后，仍有气息。而有人在柴房之中勒其脖颈，才导致她蹬地以求挣脱。大人若是不信民女所言，可遣人跟随民女义兄前往庞府柴房内查看。”

　　官长闻言，便吩咐了侍立一旁的王朝马汉前去。白玉堂带领二人前往庞府。刚进门，便见庞太师迎上前来，道：“三位且随老夫前来。”

　　原来，前天夜里，白玉堂和陆采莼询问钱安真相而不得，便夜潜庞府，在柴房中发觉了异常。为了不使别有用心之人抹去证据，便写了一张字条，告明庞炯生母，若是想要搭救庞炯出得监牢，须派人暗中看守柴房，且此事不得透露给他人，除非官差上门来探看。庞母忧儿心切，死马当活马医，也就依言而行，如今重审碧柳案，她才将此事告知庞太师。

　　庞太师一径引得三人到柴房来，门口已聚了好些人，既有看守的家丁，也有凑热闹的姬妾。庞太师驱散了闲杂人，才亲自推开柴房门扉，引王朝马汉查看了地上痕迹。

　　白玉堂指着柴堆又道：“底下还埋了一条扎腰的裤带，二位可翻出来查看。”

　　马汉闻言，便与王朝着手去扒开柴堆，拨出一条尺长的裤带，当即呈给庞太师看。庞太师见了，顿足道：“这是炯儿院中家丁所用的袴腰带！”

　　王朝与马汉对视一眼，王朝问道：“难道是那钱安私自勒死了碧柳，却栽赃给安乐侯？”

　　庞太师击掌高声道：“可不是正是如此？”

　　白玉堂却摇头道：“暂还不能断言，还待再审问钱安。”

　　三人回到开封府衙门，将柴房中所见一口气说给了审案官长听。官长看向钱安，问道：“你为何要诬陷安乐侯？”

　　钱安此时才开始支吾：“小人……小人……”

　　庞炯见翻了案，忙一股脑爬起身来，抬脚就要踢钱安，嘴里骂道：“狗才！还不快招！”侯在一旁的公人连忙拉开他。官长见状，扔下一支红头签，厉声道：“给钱安用刑！”

　　钱安求饶不及，已被公人分两边拉住了，面朝下按倒在地。身后棍棒举起，堂上顿时响起一片求饶痛哭与棍棒落下之声。官长问：“钱安，证据凿凿，你还不快招来，到底是谁害死了碧柳！”

　　笞杖之刑行毕，钱安连哭嚎的气力也没了，只趴在地上□□。官长又问：“现在可愿招了？”

　　钱安哭道：“小人这就招来。”言罢，就把碧柳如何得罪于庞炯，被他罚下、自己又如何拖抱着碧柳去了柴房，对她动了色心，要逼她就范，却在推拉纠扯之际，恶向胆边生，解下袴带，将其勒死。在一旁的碧桃听完，早已眼泪涟涟，恨不得扑上去生啖其肉。就连庞炯听了，也大骂他禽兽。

　　官长听毕，道：“既然如此，便推出去，正午之时，处以斩刑。”

　　上来两个公人，将骇得全身发软的钱安拖将了出去。庞炯见了，即刻站起身来，拍拍身上的尘土，向堂外围观的百姓大声道：“瞧见没！本侯是清白的！你们不知，连那赈济灾民的粮，都是本侯让人发放的！”

　　堂外百姓一片嘘声。

　　庞炯斜乜一眼陆采莼，并不上前谢她，只是唤来两个公人，命他们搀着自己出衙门——门外庞太师已令家丁架了牛车，来接庞炯了。正在此时，坐在阑槛里的宦官忽站起身来，施施然走出来，道：“慢着。”

　　庞炯抬手止住公人，要听这老黄门说甚么。那宦官道：“奴这里有一道圣旨，安乐侯还不跪下接旨。”

　　庞炯心中奇怪，心中揣测皇帝怎会在此关头下一道圣旨，难不成是听了自己赈济灾民的美名，要给自己加官进爵了？但既然圣旨到，堂里堂外的人都跪作了一片，连高坐堂上的官长也走下来，恭敬伏跪，庞炯也赶忙跪下。

　　宦官朗声念着圣旨。庞炯一颗心却渐渐凉了。那圣旨里说他纵情酒色、纵下行凶，要褫夺了他的侯爵之位。

　　圣旨念完好一会儿，庞炯仍不起身接旨。宦官便道：“庞大郎，接旨哪！还要老奴替你拿到几时？”庞炯被逼无奈，才擎起双手，接过宦官递下来的圣旨。

　　官长道了“退堂”，庞炯便捏着圣旨，满面愤愤之色地被扶出开封府，上了庞太师为他备好的牛车。官长与宦官并排地走，向堂后去了。堂外百姓散开时，还有人在议论纷纷，说这当中必有人在有意为庞炯开脱。

　　收敛了碧柳骨灰，和陆采莼并排向外走的碧桃听了，便道：“他们不在乎谁真正害了俺的姊姊，只盼着能拉一个大官下监牢，但俺却在乎为姊姊平冤昭雪。”

　　陆采莼搀着碧桃，长吁一口气道：“能为碧柳姑娘雪恨，我心中也高兴得很。”

　　碧桃却忽然问道：“上回那个用酴釄香的二夫人，确是无心的么？”

　　陆采莼与白玉堂对望一眼，白玉堂道：“那夜，我与你莼姊也顺藤摸瓜，询问过送香的婢女，那香原是装错了香囊，与其他香囊混作一堆，嗅不出分别，这才送错了。当晚那小侯爷只招了碧柳姑娘一人侍寝，也无旁人发觉她竟带了酴釄香，才得罪了他。与那梅氏并无干系。”

　　碧桃颔首道：“原是俺姊姊时运不济。”

　　陆采莼抚着碧桃头发，安慰她道：“如今冤情得伸，也告慰碧柳姑娘的在天之灵了。”

　　初审过后，碧桃便与陆采莼一道住在展昭家中。将碧桃送回展昭舍中，白玉堂向陆采莼道：“你不觉得，此回实在是太顺利了么？”

　　陆采莼颔首道：“确是。钱安勒死碧柳之后，若说他忌讳，才没将袴带烧掉，而是藏在了柴火底下，那地上的痕迹，他是因为慌乱，匆忙之中没有抹去，可是来处理碧柳尸身的人，怎也不知清理？”

　　白玉堂道：“还有那个鬼面人又是谁？是不是他将钱安捉去了，吩咐了甚么，钱安才污蔑是庞炯害了碧柳？这其中还真是疑云重重。钱安这厮，最是好色无耻、见利忘义之徒，却宁愿为守着这个秘密死了，也不愿讲出真话，不知这背后又有甚么隐情。”

　　正当两人在院中沉思之时，丁濛却扶着腰信步走出来，见了白玉堂，忙道：“处理了这么大一桩案子，咱们理当庆贺。不如今晚五弟便留在寒舍，与你展大哥小酌一杯罢。”