《[七五]风吹衣》李守白

4、第四章（已修）

　　不日，欧阳春赶到了扬州。他在院街的二荤铺里乔装作打尖的行客，要了一角酒，两碟菜，慢悠悠地吃吃喝喝，目光却盯着对街的秦楼楚馆，观察进进出出的游冶嫖客，狂蜂浪蝶，有如鹰隼搜寻枯草中狡兔行迹。

　　已是傍晚时分，金乌垂山，玉兔东升，夏日里暑气未消，仍是蒸得人浑身津津是汗。忽地，远处官道上传来嘚嘚马蹄之声，欧阳春目光瞟到一匹俊俏白马驮着个青衣相公从门外闪过，歇在了妓馆门前。那青衣相公滚鞍下马，叩了叩半掩的院门。老鸨开了门，邀这人入内。相公跟老鸨作了个揖，轻车熟路地往里头去了。正是他回身给老鸨作揖的当儿，欧阳春瞧清楚了来人面目。

　　这相公生得白净面孔，一对斜插入鬓的剑眉，却搭双吊梢细眼，唇上有髭，是副端正相貌。欧阳春行走江湖，最是知道些消息，比如这张数，负一身顶顶好的内家功夫，欧阳春知道得详细，连他迷上扬州栖霞馆里的妇人，也一清二楚。

　　欧阳春将碎银掷进酒碟中，起身下楼，绕进妓馆周边无人窄巷当中，意欲潜入。

　　院中幽静清凉，别是洞天。天色黯淡下来，斜晖脉脉，芭蕉影深。一路穿花拂柳，老鸨引路在前，张数垂手跟随在后。老鸨侃着些无关紧要的闲话，大多是姑娘几月几日做了甚么女工、吃了甚么稀奇糕点、听了甚么街坊邻居的笑话如此这般。

　　张数兴致颇高，往日老鸨叨唠这些闲言碎语，他最是懒得理睬，今儿却不时搭上三两俏皮话，逗得老鸨咯咯笑。将近了弄柳坞，张数道：“妈妈可听说过白凤玉露桃？”

　　老鸨道：“哪个不知？那真是松江一绝。皮软薄如鲛绡，肉晶莹如冰雪，汁甜如蜜，入口即化，便是王母娘娘的蟠桃哪里又比得上？只可惜熟桃易朽烂，不消三两日，便腐得只剩一滩肉汁了。住宫里的庞贵妃欲要啖上一颗，皇上便是要遣日行八百里的神骑，在松江府用冰雕的匣子装了，沿途驿站还要备换用的冰匣，一路乘骑，一路换匣，披星戴月地送进宫里去的。老身此生只吃得一次这玉露桃，是在官家宴席上，个个顶大，便如老身拳头一般，那滋味可谓是人间仙品。”

　　张数笑道：“不是张数不敬，却是妈妈未见识到，那玉露桃儿个大的，该如碗口大小。”

　　老鸨道：“空说无凭，相公给老身瞧见了才算数。”

　　那张数解下鼓鼓囊囊的褡裢，从中捧出好大一只黑木匣，老鸨这便凑上来瞧稀奇。黑匣启开，老鸨只觉冷气扑面，浑身清凉如入冰雕玉琢的洞天当中。定睛瞧去，只见黑匣中垫着极大一块冰，丝丝白气蒸鼓出来，上头凿了三个凹入的孔洞，堪堪嵌住三只玉露桃，颜色鲜美如熔金落日、殷红飞霞，个个正如张数所说，有碗口大小。

　　老鸨正要惊叹，却不料张数阖上了匣子，双手恭敬捧了，奉到老鸨面前，道：“若是妈妈肯教张数赎了分岚走，不止这三只玉露桃，张数还有好些珍奇赠送，孝敬妈妈。妈妈也晓得张数为人，不须迟疑。”

　　老鸨接过张数手里的匣子，笑道：“相公与分岚两情相悦，老身哪有棒打鸳鸯的道理？老身只有替相公与分岚高兴的。”

　　张数作揖道：“张数便在此替分岚谢过了。”

　　进了弄柳坞，便听琵琶声嘈嘈切切，待张数入内，老鸨便屏了门退去。

　　天色转暗，暮色薄扉。欧阳春借院中扶疏草木，绕到弄柳坞后院当中，如同壁虎般扒在窗外，用唾液濡破了窗纸，将眼睛搁在小孔上往里瞧，第一眼瞧见的便是那唤作“分岚”的妇人。

　　分岚斜斜坐在梨木雕花妆台前，宝髻堆云，错以珠钗，雪青单衣，罩以鲛纱，玉颈微弓，正借着烛光拨弄着琵琶试音，铮铮忽弱忽强的弦声时断时续，不成曲调。张数身上褡裢也不除，只倚着团花月窗，也不作声，只听她漫奏琵琶。欧阳春忖道，这妇人虽非倾城之姿，却别有风韵，也不怪张数迷恋。

　　分岚从镜中见了来人，这才起身唤侍女为张数接风洗尘，而自己则亲手煎煮团茶。

　　两人相对而坐，笑谈片刻，张数才将赎身一事说与分岚听。欧阳春暗自叹气，心说不知这妇人可晓得成全这段风流的却是一条人命。

　　房中金兽吐烟，暮色低拂，正是二人情浓之时，忽闻叩门声笃笃。欧阳春听闻，立即警觉起来。

　　分岚起身开门。那门外却是老鸨领着个锦衣人。分岚回头瞥了张数一眼，问道：“妈妈，你这是甚意思？张爷今晚还宿着哩……”

　　“女儿莫错会妈妈意思，今儿这位爷想见的非是你，而是你屋里坐的那位……”老鸨朝屋里丢了个眼色。

　　屋内传出张数声音：“是李朋友罢。请进请进。”

　　张数走上前去，向分岚轻声道：“你且回避，我与李公子三言两语便说完了。”分岚闻得此言，低不可闻地叹了气，随老鸨出了弄柳坞。

　　待屏了门，李公子纳头便拜，张数却不去扶他，只是笑吟吟地看他拜下了，嘴上说着：“李朋友忒多礼。”

　　那李公子抬头时，窗外欧阳春见得他摸约弱冠之年，面目清瘦，右眉上一道深可见骨的旧疤贯过，乍一看，仿佛断在了眉腰。

　　欧阳春心中一惊，纳闷暗道：“这不是福安客栈里搅和事的书生么？”

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　　翌日，妓馆前打马来了个年轻公子，着一身月白袍子，耸秀俊美，灿若明珠。公子在门前滚鞍下马，见妓馆前围了一众人，个个引颈眺望，便向一老者询问：“敢问老父，这处是出了何事？”

　　老者打量这公子，见他气度不凡，便向他坦言道：“昨儿夜里，这处瓦栏不知怎地竟走了水，烧掉了半边院子。馆里鸨母正急切，叫来官府，正彻查走水一事。”

　　公子同老者道谢后，便兀自攒眉心想：“若不曾走错，此处便是张数宿妓之所。算日子他应比我先至半日，该是昨夜里回到了妓馆。也正是昨夜，这地儿走了水。这水走得必有蹊跷。”

　　原来这位公子便是追踪张数直至扬州的白玉堂。

　　正思忖着，妓馆门里走出一队公人，搡攘围观众客。老鸨从后面赶出来，喊道：“各位爷，没查出个所以然，这便走了，把奴家一众孤女寡母置于何地？”

　　为首的公人哂道：“我们已依照你这鸨儿的话前后搜寻过了，半个人影也无。依我们看，这院子只是寻常走了水。你要讨公道，向老天去讨罢！我们可管不了！”

　　老鸨闻言，坐在门槛上大哭大闹起来。公人们一面望外走，一面交头接耳，暗唾：“晦气。”

　　老鸨见哭闹无用，便把手绢来拭眼角，嘴里哄赶着瞧热闹的众人：“去去去！有甚好瞧的！瞧的净是晦气！”

　　待众人散净后，老鸨起身哀叹着望里走。白玉堂便抢上前，望老鸨拱手道：“敢问妈妈，失火的可是案犯张数平常宿的屋舍？”

　　老鸨陡听得此话，心中一惊，面上却声色不动，只把眼角余光斜觑他：“这位相公又打哪里来？”

　　白玉堂取下腰间佩饰，举至老鸨眼前，道：“某乃松江府暗探，一路追踪案犯至此。若妈妈能助某一臂之力，这修葺馆中楼阁的费用，可由松江府一力承担。”这佩饰乃是白玉堂与官府打交道时，为办事方便寻工匠雕刻的，常人看不出端倪。他心说，既然敢找官府来搜查，这老鸨与张数必定不是一伙儿，看这老鸨前后奔忙，愁的无非是院子烧作了白地，修缮所费实非小数目，自己若是许诺资助，这老鸨必知无不言。

　　果然，老鸨一听这话，心花怒放，忙引白玉堂入内，嘴中不住地讲起昨夜情形，把张数何时到的妓馆、拿了宝物珍奇要为相好赎身、后又来了个汴京口音的李公子寻他、入夜不多时馆里便遭了火灾，一并说给了白玉堂听。白玉堂暗暗记在心中。

　　老鸨又道：“老身先前看那张数，便觉他是个尴尬人。大人一说，正应了老身的猜测，果不其然，是个砍脑壳的。”言罢，她试探问道，“不知那张数在松江府犯了何事？”

　　白玉堂也无意瞒她：“杀人。”

　　老鸨忙拿手中丝绢上下挥动，嘴里连声“呸呸”，道：“大清早的，晦气事怎都赶一块儿了？”

　　路过马厩，老鸨把手绢一扬，指马厩中一匹白马，道：“这便是那张数的坐骑，昨夜里他不知所踪，却留下这匹马来。那个姓李的相公一匹马系在院子外，今儿早上去看时，却不见了，也不知是骑走了，还是给偷了。张数这剐千刀的，还想着馆子给他垫付草料钱。看老身改天将这马卖了！”

　　白玉堂心道：院中有马厩，却将马系在院外，那姓李的恐怕早就给自己铺好了逃窜的后路。正想着，却听得不远处传来女子娇柔的声音：“妈妈，这马莫卖了，留这儿，也不差地儿养的。”

　　白玉堂回顾，见得一位纤美女子正朝这边走来，走到白马跟前，把手摩挲起马鼻骨来。女子见了白玉堂，只屈膝福了福。

　　老鸨冷哼一声：“地儿是有地儿，只是每日五钱的干草料，恐怕是没有的。”

　　女子道：“那便从我的月钱里扣。”

　　老鸨道：“你倒是个有情有义的。”言罢，向白玉堂道：“这位是馆里的分岚姑娘。”末了，又凑到白玉堂耳边，悄声道：“是张数那厮的相好。”

　　分岚星眸斜乜白玉堂，上下打量：“这位相公却是？”

　　老鸨正要介绍，白玉堂却抢在先：“可巧，承张兄之托，要送一物到弄柳坞来，张兄不在，可暂烦分岚姑娘收管。”

　　白玉堂见这分岚前来探看张数留下的白马，便知她与张数确实有情，说不准与那张数一丘之貉，早通过声气的，或许就是张数嘱咐她照看自己坐骑，日后回来还有用处，因此他便不以暗探身份相告，只是再另想办法套话。

　　分岚闻言，向老鸨道：“还请妈妈……”边说着，眼睛边瞥月洞门，是示意老鸨离开。

　　老鸨会意，心说：“看来这探子自有打算，老身不必蹚这浑水。”便只望白玉堂福一福，转身趋碎步走开。

　　分岚引白玉堂望院子深处走，一面引路一面说：“不巧昨夜奴家的弄柳坞走了水，烧塌了阁楼，如今暂住在别院。公子是想在别院歇脚，还是去那弄柳坞？”

　　白玉堂为张数踪迹而来，自是迫切想知他去向，但碍于不明分岚知情多少，不敢打草惊蛇，便只旁敲侧击道：“某听说，这处院落走水时，张兄似还在院中，姑娘便不忧心他的安危么？”

　　“他惯常便这样来无影去无踪的，”分岚苦笑道：“那时奴家正同妈妈和几位姊姊戏牙牌，听得有婢子慌忙来报走了水，出门一看，觉察是奴家的弄柳坞，火势欺天，好不吓人。待赶去，张郎和他那李姓朋友都不见了踪影。他走便走，一个不当心烧了奴家院落，也真是无理。”

　　白玉堂思忖：“她这话当是不假。若她与张数通过声气，尽可装作毫不知情，但她话里却像是隐约知晓张数来头，才猜测这火乃是张数所放。原来只是个痴心人罢了。”

　　思罢，他转开话头：“张兄先前可曾同姑娘讲过，托在下来送这么个物件？”

　　这是白玉堂信口胡诌，分岚哪里得知，只得摇头。

　　白玉堂等的便是她摇头。他道：“那姑娘也不知，这物件不是随意交付的？”

　　分岚给他逗起好奇心，想一窥那子虚乌有之物，便问：“张郎可同公子讲，如何才能交付？”

　　白玉堂摇头道：“此物要拿另一件珍奇来换，张兄却不曾向姑娘讲过此事，如今张兄又不知去向，我这物件怎好随便托与姑娘？”

　　分岚闻言，攒眉道：“这可如何是好？”

　　白玉堂作恍然之态，道：“莫不是张兄将那一件珍奇藏在了弄柳坞？可否乞请芳准，让在下前去寻探一番？”

　　分岚沉吟：“也不是不可，只是那弄柳坞已烧为白地，不知……”

　　白玉堂道：“那件珍奇不是轻易烧没的——烦请姑娘带路。”