《兄长不良》鹿引

99、潭花村

　　时光悄逝，燕明山山头的秋枫红了一遍又一遍，整个山似要被烤熟，枫香弥漫。

　　火红的枫叶乘风飘荡，像悬于碧海的落霞。

　　燕明山山腰潭花村村尾，白雅拿着锄头，左一下右一下，奈何地里的芋头十分不给面子，愣是一动不动。她正欲起身扒开根茎瞧个究竟，双手一轻，锄头易手。

　　“照你这般，怕挖上来也是个不全的。”蓝致清轻撬被严裹在地的芋头，许是因为近日雨水少，地旱得厉害，她们又不注意灌溉，芋头比平常地里的要难挖。

　　白雅姚有兴致地瞧着：“不全也无碍，洗干净还可以吃。”她不挑，好吃就行。

　　蓝致清手一顿，他险些忘了，周家兄妹不缺银子，不像他们，日子过得紧巴巴的，还得把口粮省下拿到集市去卖。

　　很快，一大块芋头就挖好了，除了她不知轻重地在上面掘了两个口子，瞧着倒也完整。

　　白雅心一喜，正欲接过，蓝致清忙将芋头捧得远远的：“新鲜的芋头碰不得，仔细手痒！”

　　白雅犯疑：“只是你刚刚也碰了，可痒？”她看过大伙在地里挖芋头，瞧着干劲十足，手上也没做什么措施，难不成这痒还挑人？

　　蓝致清腼腆笑道：“我每年都会下地帮我娘挖芋头，痒着痒着就习惯了。”而她不同，那露出来的手臂又白又细，比锅里的白面馒头还要软白，一看就是被娇养的，哪经得住那种痒意？

　　白雅很不厚道地对比了一下两人的肤色，一个是健康的小麦色，一个像白斩鸡，只得讪讪罢手。某种程度而言，她还是很听劝的。

　　“你稍等片刻，我去拿个篮子。”说完白雅将别在腰间的裙角放下，转身快步进了屋子，然后提着一个竹编的小菜蓝出来，菜篮好看极了，提手处还缠着花色的棉布，和她的头布类似。

　　蓝致清笑了笑，她总有法子让粗鄙的农务变得高雅。

　　白雅用篮子接过芋头，问：“你怎么来了？不是说快要科考了吗？竟还未启程？”

　　蓝致清默默地看了她一眼，她一如既往地好看，脸上飘起了两朵红晕，白雅只以为是晒的，将他领进屋子，然后带着套子捣弄刚收获的芋头，再过两个时辰，玉竹和郭尉就该回来了，她想煮些粥。

　　“上次周大哥借了四本书给我，有两本未看完，这两本看完的我先还他，还有……就是……这上面的字是……你写的？”

　　白雅远远地抬眸看了一眼：“闲来无事写着玩，献丑了，其实这些书我们已看过，你若喜欢收着也无妨。”只是那些杂书于考取功名没什么大的用处就是了。

　　“字好看，难怪能教人。”蓝致清喃喃自语，自她们来了，那些娃们也不怎么找他识字了。他看着白雅将切好的芋头直接放进锅里，心疑：芋头竟可以用来煮粥？

　　素手不疾不徐，明明是再平凡不过的粥，瞧着却比家里的要香糯，便连搅拌的动作也像是在研墨。不知不觉，蓝致清竟看得入迷，幸而白雅光顾着搅拌并未发现他的异样。

　　“汪汪汪……”
　　隔壁家的黄狗又过来寻吃的了。

　　蓝致清恍然回神：“我……我还有事，这就走，你先忙。”说完不待白雅回应便狼狈而逃，走到门口心里有些不放心，回头高声道：“若周大哥她们没回来，你不要给旁人开门。”

　　白雅笑纳了他的好意，心道：若不是这里民风淳朴，蓝致清又常来借书，算混了个脸熟，她又岂会带他进屋？

　　见她应下，蓝致清笑着帮她将院子的门钥好，一口气跑回了家里，才坐下就发现本是要还的书竟还攥在手里，忍不住拍了下自己脑瓜。

　　“哎哟……儿呀！做什么要拍自己？距秋闱不剩一个月，这若是拍坏了，娘拿什么给你补？”蓝家大娘攥住他的手一脸埋怨。

　　蓝致清笑道：“娘，没这么夸张，我只是突然想起自己刚刚忘事了！”

　　蓝家大娘紧张道：“忘什么事了？”别是和秋闱有关才好。

　　“就……”他脸一红，支吾道：“也不是什么大事，就小事一桩。”

　　蓝家大娘狐疑地看了他一眼，知而不点破，边给他收拾衣物边道：“娘年纪大了，不能陪你赴考，这一路上呀，你得好生照顾自己，吃的用的别省，身子最要紧！那些猪朋狗友也少碰！我听闻城里公子多，却不见得是什么正经人！”蓝父早年病死了，就剩她们母子俩相依为命，蓝家大娘万事紧着他，像紧着自己的眼珠子。

　　“娘，我知道了，我也是十八岁的人了，会拿主意的！”

　　蓝家大娘虚戳了一下他脑门：“你就是拿惯了主意才会娶不到媳妇！”不然凭他的模样哪怕她们孤儿寡母，不愁没女娃送上门！

　　“别以为娘不知道你在想什么，打从你翘一下尾巴我便知道你的心思，听娘的，那周家小妹咱们不稀罕！”

　　周家小妹美是美，只是容貌太盛，一看就知道是养在深宅的娇花。她们孤儿寡母无权无势，怎护得住？她不求她儿子找一个能帮衬他的，但也不能找个极有可能拖他后腿的！都说红颜祸水，她瞧祸水就该长周家小妹那俏模样！

　　“娘，孩儿立志先考取功名再成家，有了娘子难免分心，还望娘体谅。”蓝致清唯恐自家娘趁他不在时给他定亲。

　　“好好好，为娘体谅你，只望你这一去能出人头地！”蓝家大娘刚将他明日启程的衣物拾掇好，陡然看到另一个包袱里放着两本眼生的书，皱眉道：“又跑去周家那借书了？”

　　她不识字，觉得凡是书都是好的，故每次看着自家儿子往周家跑，既欣慰又担忧。

　　他们家穷，赴考的盘缠有一半还是向周家大哥借的，听闻周家小妹喜欢读书，周家书多，也肯借，不仅是蓝致清，便连娃们也喜欢往她们那跑。但凡有不认识的字，他们也肯教。

　　都说读书人了不得，如此心肠倒难得，莫怪过年过节大伙喜欢给周家兄妹送东西，早些时候还有人想打他们兄妹婚事的主意，后来被周宁给赶跑了，慢慢的大伙也就歇心了。就自己这个不开窍的一颗心都扑那周家小妹身上，也不知何时是个头！

　　“路途遥远，我带几本杂书也好打发时间。”其实这两本他亦看完了，只是上面有她的笔墨，不想还，漫漫长路，总要留点她的东西聊以慰藉。既如此，便把今日那两本也带上吧，也不是很重，蓝致清心道。
　　“罢了罢了，儿大不由娘！”蓝家大娘不想扯些有的没的惹他分心，心想万事等他回来再说也不迟。

　　“明日一早我提一篮子鸡蛋过去，总不能老占人家便宜。”蓝家大娘嘟囔道。是她当娘的没本事，若她手头上充裕一些，也不至于让她儿子连看本书都要找旁人借。

　　蓝致清喜道：“劳娘费心了。”她身子骨瞧着弱不禁风，吃些鸡蛋补补也好。

　　傍晚，上山打猎的郭尉和去集市采购的玉竹陆续回来，白雅此时正端着一本《声律启蒙》教两个小孩识字。

　　看到郭尉进来，其中一个凑到白雅跟前贼兮兮道：“梨姐姐，我悄悄告诉你一个秘密，晚上能不能在你这儿用饭？”说话的叫芦娃，虎头虎脑地耸了耸鼻子，刚刚他就闻到了芋头香，周家的吃食便是芋头闻着也与众不同。

　　这小样！白雅乐了，悄咪咪道：“什么秘密？你说说看，我再瞧瞧要不要答应。”

　　“先拉钩！”

　　嗯，小屁孩就是讲究，白雅伸出尾指，一黑一白一小一大，诡异和谐，不远处的玉竹边仔细手里的剪子，边瞅着她们，脑门都是问号。

　　仪式完毕，自然是听八卦。

　　芦娃偷偷地看了眼郭尉，见他回屋子换衣服了，才小声道：“我前些日子看见宁哥哥在地里和珊姐姐说悄悄话，宁哥哥想拉珊姐姐的手，珊姐姐不让，珊姐姐脸都红了！”

　　白雅险些被自己的口水呛到。现在的小孩都这么早熟的吗？要知道芦娃才八岁不到，不仅已经能下地干重活，便连对男女的感情也了解得……咳……似模似样。

　　看着忙着帮郭尉解猎物的玉竹，白雅有些意味深长。郭尉和玉竹两人的相处模式她看在眼里，怕是日久生情。郭尉虽比玉竹大八岁，但年纪大疼人，最重要的是郭尉虽然闷，但人实在啊，潭花村的村花、村长的女儿什么的，眼巴巴地过来，愣是瞧都不瞧，这么一凑，她觉得简直是天赐良缘！

　　“这事儿你可与旁人说过？”

　　芦娃摇了摇头，煞有其事道：“孔子说非礼勿言，我记着呢！”

　　后面的土二见白雅被芦娃一直霸占着，早就心生不满，拉着白雅的手往后扯，嚷嚷道：“他老人家还说非礼勿视，你不也看了吗？”

　　“你！好你个土二！竟敢偷听！”芦娃气急，追着土二直嚷着要打他，然而土二比他大一岁，长得又结实，芦娃怎么也追不上。

　　“梨姐姐我们走！不要跟芦娃这个伪君子说话！”说得还真像一回事，白雅被逗得直发笑。

　　眼看连白雅都嘲笑他，芦娃跺了跺脚，恼羞成怒：“你们欺负人！”然后一屁股坐在椅子上，脑门儿朝他们，赌气呢！

　　白雅脸上的笑意止也止不住，勉为其难安慰道：“欺负人是不对的，既如此，待会让你吃多一碗粥。”一直留意着身后的芦娃顿时喜得眉眼都挤在了一块儿，笑得像朵野牡丹，除了一排不是很齐全的白牙，瞧着黑不溜秋的。

　　“我呢！我呢！”土二奋力刷存在感。

　　“土二竟把孔子的话都记住了，自然也得奖，就……就与芦娃一般，许你多吃一碗粥！如何？”土二瞬间乐得找不到北，芦娃暗看了他一眼，嘟了嘟嘴，有点小情绪。

　　“梨姐姐，你笑得真漂亮，我和娘说了以后长大了要娶最漂亮的媳妇，你当我媳妇好不好？”

　　白雅拍了拍那凑过来的脑瓜：“等你可以娶媳妇，我都成老太婆了，满脸皱纹的，就像翠玲奶奶，问你怕不怕？”

　　土二脑袋一缩，翠玲奶奶可凶了，经常拿棍子追着翠玲打，长得还皱巴巴的，一点儿也不好看，与梨姐姐也不像。

　　“梨姐姐胡说！我今年九岁，还有七年就可以娶媳妇了，到时候你还没我娘老，我不嫌弃你！”土二是有私心的，这两年梨姐姐非但没变老，还漂亮了，七年后岂不是更漂亮？倒是致清哥哥一定会变得比他老，到时候就争不过他了！

　　小屁孩心里的算盘打得噼里啪啦响，暗自嘚瑟。

　　“那便七年后再说，还有二十个字没认完，你们说还要不要继续？”白雅突然板着脸问。

　　两只娃又坐回了椅子上，端得一脸正经，那乖巧的模样看得白雅一愣。

　　几年前，她也是这么端坐在满是松木香的书房听那人说话，表面一脸乖巧，实际困得紧，只想早些解放……

　　“梨姐姐梨姐姐……”
　　“梨姐姐！”

　　白雅茫然回神。
　　“刚刚宁哥哥在叫你呢！”土二脆声道。

　　“小梨，有你喜欢的山鸡和野鸭。”郭尉的声音从厨房传来。

　　两只娃的眼睛滴溜转，伸长着脖子往屋里瞅，被白雅扫了一眼后又缩了回去，待白雅起身走远后才一溜烟跟着跑过去。

　　“今日收获颇丰啊！”活鱼、山鸡还有野鸭！
　　野鸭？白雅不禁又想起往事。

　　“今晚不若我们烧烤吧，重阳将至，院子里的菊花也开了，也算是良辰美景。”她已经许久未吃烧烤了，纯山珍野味应该会十分美味。

　　后面两只娃听了，眼睛贼亮贼亮的。烧烤是什么？他们知道！前年过年他们过来吃过一次，自此难忘，回去后偷偷试了又试，愣是烧不出当日的美味。

　　本着对美食的向往，白雅的提议得到了众人一致的认可。很快，郭尉搭好了铁架，玉竹和白雅帮着处理吃食，两只娃则回自家菜园子里摘菜，扬言说自己不能吃白食。

　　烤肉的味道香飘百米，村里的人蠢蠢欲动，但知道周家兄妹不喜被人打扰，没好意思蜂涌上门。

　　平日村民们或多或少受过郭尉的帮助，白雅又常教村里的娃读书识字，她们甚是感激，知道她们在烧烤，不少妇人让自家小孩带吃食上门，也有的存了让小孩给自家带一份的心思。很快，院子里聚集了七八个小孩，小的不到六岁，大的不到十四岁，都知道周家小妹貌美如花，自从上次郭尉把隔壁桂香村最是凶狠的流氓打跑后，再没哪个男人敢随便上门，便连桂香村的村民待他们也尊敬许多。

　　“梨姐姐，鸭子烤了能吃吗？”芦娃还是第一次听说。

　　“烤鸭好吃，如果酱料再多些就更完美。”

　　“我娘酿的豆豉酱可好吃了！我这就去拿！”说着芦娃一溜烟地跑了，叫都叫不住。

　　芦娃家不远，潭花村甚是太平，家家户户挨得近且点着灯火，他们又野惯了，夜里外出也是常有的，白雅他们并不担心。

　　然而，今夜却存了意外。
　　“长没长眼睛！”门外，娇蛮的呵斥声传来。

　　白雅与玉竹对了个眼神。
　　郭尉听罢，将手中的吃食放下，沉着脸边擦手边往外走。