《娇娘避宠手册》岸芷岸

12、争执

　　大船又快又稳，在微起波澜的河上平稳前行。夏天的日头又毒又辣，晒得人不敢露面。甲板上搭了个简陋的凉棚，下头放了一张竹躺椅，一个半老的妇人半闭着眼睛，手持蒲扇，正有一下没一下地扇着风。

　　忽地嬷嬷手中一轻，蒲扇被人拿走了，那嬷嬷并未惊讶，只是略睁了睁眼，道：“小丫头又来卖好啦？”

　　“我哪是卖好？我是瞧着嬷嬷亲切，想多陪着嬷嬷罢了。”打扇的人笑语盈盈，温柔可亲，竟是周香兰。

　　嬷嬷满意地点了点头，翻了个身侧躺着，却一眼瞥见了站在栏杆边上的阿娇，不由得摇头：“香兰丫头，都是一个村出来的女孩子，怎么你就这般懂事，那个丫头就那样冥顽不灵？说起来，她生得还比你灵透些，没想到却是聪明面孔笨肚肠，自己跟自己较劲！”

　　听见最后一句，周香兰脸色不由得微微一沉，随即又乖巧地笑道：“她呀，她就是个老实头，又没见过什么世面，想家也是有的，金嬷嬷犯不着为她操心。”

　　听说这次总共选了三个州的女孩子，这条船上的，都是三个州里拔尖的女孩儿，即便如此，阿娇的长相也是数一数二地好。这个阿娇，生得的确美，幸亏阿娇说了无心富贵，说愿助自己一臂之力，否则，自己早就想法子把她排挤出去了。

　　这不，自己天天来讨嬷嬷的好，那丫头就装着想家，天天跑到甲板上晒太阳，不过半月，晒得一身雪肤黑黢黢的，别说是跟自己比了，就算跟崔兰珠比，都差了一大截。这么瞧着，阿娇倒是真心向着自己，日后自己进京了，倒有个好助力。听嬷嬷露过口风，这条船上的女孩子们都是送去平南王府的，有了阿娇，自己必定能大有作为。只可惜崔兰珠那贱婢奸猾无比，眼见自己和其他州县的乡老、村长家的女孩走得近，竟然另辟蹊径去结交那些一样精怪的女孩儿，虽然她们生得不是最好，出身也寻常，可是心思却一个赛一个地奸诈，都不是好人！

　　想到这里，周香兰眼珠一转，压低声音对金嬷嬷道：“嬷嬷，听说昨晚上崔兰珠和吴莲儿又闹起来了，要我说，她们也太不像话了……”

　　阿娇扶着栏杆，正探出头去看船下有没有大鱼跟着，听见周香兰的话，不由得要扶额。这个周香兰，才上船的时候仗着自己是乡老的孙女，成日惹这个招那个，吃了好几个暗亏，还是自己有意帮她，出主意叫她讨好跟船的金嬷嬷，结交相同身份的女孩，这才帮她稳住了脚。谁知周香兰竟自以为是金嬷嬷的心腹了，逮着机会就要给其他人上眼药，金嬷嬷虽然喜欢周香兰机灵，却不会为她随意处罚其他女孩子——毕竟，不知哪个女孩有福气，日后就会变半个主子呢。

　　这不，金嬷嬷懒得理会周香兰的挑拨，已经彻底闭上眼睛，假装睡熟了。

　　周香兰兴致勃勃地说了一大篇，才要怂恿金嬷嬷狠狠罚一罚自己的对头，却听见金嬷嬷发出轻轻的鼾声，瞧那样子是不打算理会自己了，不由得大为扫兴，暗暗扁了扁嘴，柔声道：“嬷嬷，您歇息吧，我先跟阿娇回船里去了。”

　　阿娇见周香兰面上的功夫到底还是持住了，心下稍稍宽慰了些，跟着周香兰进了船舱。

　　终究没挑个扶不上墙的烂泥。

　　周香兰虽然又倨傲又自大，却也不算笨，在家时托了她爷爷的福，曾跟着男孩子们念过好几年书，见识心思还是高了其他女孩儿一筹的。

　　起先阿娇还曾为自己的打算愧疚过，毕竟周香兰原也是个天真的农女，若是阿娇为了自己一味推她在前头做挡箭牌，未免太不厚道了些，谁知周香兰不过想了两晚家，第三晚就开始做起美梦了，又说要做平南王府的侧妃啦，又说要出人头地啦，倒不必阿娇推她，自己就站在前头了。幸亏金嬷嬷一上船就讲了规矩，周香兰倒没说出要做王妃的蠢话来，自然了，金嬷嬷教规矩的时候，也露出了一层意思——这批女孩子，不只是选去做奴婢的，若是命好的，就要送去平南王世子和二公子院里服侍了。

　　农女们再蠢笨，也听出这话里的意味了。除了阿娇和另一个叫做安青儿的女孩子，其他女孩已都做起了飞上枝头的美梦。

　　想到这里，阿娇不由得看向了安青儿。安青儿不言不语地坐在自己的席子上，抱着膝头出神地看着窗外。

　　“青儿妹妹，你又想家了？”

　　“阿娇，理那小傻子做什么？”周香兰见阿娇似是要去安慰安青儿，不由得视为背叛。

　　“周姐姐，你忘了，要与人为善，她不来结交咱们，咱们去结交她，我这也是为你好。”阿娇耐心地解释道，见周香兰勉强点点头，便朝安青儿去了。

　　安青儿生得瘦弱矮小，不过十来岁，家中日子恐怕也过得艰难，养得面黄肌瘦的。这几日在船上吃饱睡足，面色白皙了些，细眉细眼的样子倒有些像阿乔。阿娇心中惦记阿乔，对着安青儿开口时，便又柔和了一些：“妹妹，又想家了吗？”

　　“有点儿，不过比前两日好多了。”安青儿惜字如金，性子冷淡，倒不似阿乔那般活泼。

　　阿娇并没把安青儿冷淡的态度放在心上，只笑了一笑，便对安青儿说起了方才在甲板上看鱼的情景。安青儿不好拒人千里之外，只好一句一句应了。

　　“哟哟哟，我当是谁，原来又是金嬷嬷面前的大红人的心腹丫头，陈阿娇，又和这古古怪怪的小丫头套近乎了？哎，吴莲儿，你不是和周香兰走得挺近的么，怎么这种拉拢人心的要紧事，周香兰没交给你？看来还是不如陈阿娇厉害啊！周香兰，你也太不厚道了！”说话的正是崔兰珠，她一边说一边对扎在一起的周香兰和吴莲儿挑衅地摇摇头，话里还不忘贬损周香兰和阿娇。自然了，话里的挑拨便是傻子也听出来了。

　　周香兰听了，顿时沉下脸去。她只以为崔兰珠刁蛮任性，却没想到嘴上功夫如此厉害，再瞧崔兰珠长得英气勃勃，在船上养了半月余，越发显得长眉入鬓，靥生双颊，虽不是极美，倒也别有一番动人处，她不由得更急了，怎么能连崔兰珠都不如呢！这时听见挑衅，怒气冲冲地上前道：“崔兰珠，别在这里挑拨离间，你昨天晚上把什么东西藏起来了，别人没瞧见，我可瞧见了！”

　　崔兰珠顿时心里一虚，嗫嚅道：“没，没什么呀！”

　　“没什么你怎么会心虚？”吴莲儿早就和崔兰珠不对付，昨晚又大吵一架，这时见状，第一个跳出来挑崔兰珠的不是。

　　“我心虚？我就是懒得理会你们这些无事搅三分的人！瞧我和大家玩得好，你们嫉妒我罢了！成日地当自己是有钱人家的大小姐，不是说我们这不好，就是说我们那不行，前几日金嬷嬷问我们有什么本事，针线炊煮你们也不见得比我们强，不过仗着家里有点子闲钱，多识了几个字罢了！又不是真小姐，又不读书考秀才，显摆什么！”崔兰珠又把在家时胡搅蛮缠的架势拿出来了，她虽身份不如周香兰，可是结交的人却比周香兰多。人缘也比周香兰好一些。

　　周香兰张口结舌，一时说不出话来，她原是要指责崔兰珠手脚不干净的，这时竟全忘了，只想着驳倒崔兰珠才解恨，正要想着如何回嘴，忽地瞧见阿娇和安青儿躲在一边说说笑笑，顿时不高兴了，扬声道：“阿娇，你来评评理，崔兰珠自己不如我们，难道还赖我们不成？”

　　阿娇忽地被点到，顿时一个头两个大，强打起精神到：“各人都有各人的长处，何必要比个上下呢？要我说，和和气气的不是挺好？听说去了京里有好的吃，有月例银子拿，我高兴还来不及呢！”

　　“哎呀，你怎么这么没出息！”周香兰一时想不到阿娇为什么这时又糊涂了，嫌弃地摆摆手，又对上了崔兰珠：“崔兰珠，我知道，你偷了人家一块玉佩，自己贪心，想把它藏起来！”

　　众女孩不禁面面相觑：玉佩！自打生下来，她们还没见过真正的玉佩是什么样呢！是哪个小蹄子这么阔，竟然偷偷戴着玉佩上船！众女孩儿看着旁人，都是一副狐疑的样子，看那样子，若有人出来认领，便要立刻把她排挤出去了。

　　“你……你胡说！”崔兰珠脸上一白，忽地瞧见众人的脸色，又道：“既丢了东西，怎么没人认领？我若不说清楚，你怎么也不信，那你便搜吧！反正我们连包裹都没有，我能藏哪里？”

　　“莲儿，你去翻她的席子！我昨晚见她藏在草席下面了！”

　　随着周香兰一声令下，吴莲儿早就饿虎扑食一般跳到了崔兰珠的铺边，用力一掀草席，只见一块光秃秃的床板，什么都没有。

　　阿娇知道，崔兰珠再蠢笨，也不会把东西藏在席子下面。瞧她方才心虚的样子，定然是藏了东西的，只是不知那东西在哪儿？难道……

　　“铺上没有，定是藏在身上！”吴莲儿不甘地叫了一声，又扑向了崔兰珠，开始动手拉扯崔兰珠的衣裳。

　　“你……你干什么！”崔兰珠吃了一惊，用力护住自己的领口，道：“金嬷嬷说的，不可动手动脚，你忘了？！”

　　周香兰也想起了金嬷嬷说的“言语争执我不管，动手动脚却要不得”，也觉得不妥，待要上前阻止，却又忍住了。她固然厌恶崔兰珠，却也不喜吴莲儿，若是她俩吵起来，肯定都要吃亏，自己何必去多事？

　　阿娇眼见船舱里闹得不像话，不由得有些担心，一时拿不定主意要不要去蹚浑水。她这些天冷眼瞧着，金嬷嬷不是个好糊弄的角色，若是她在府里管事嬷嬷们面前说小丫头们不懂事，进府前学规矩时，众人便要多吃许多苦了。倒也未必是金嬷嬷公报私仇，不过是怕进府后丫头们不懂规矩，自己要吃挂落罢了。

　　“吵什么吵！”

　　这略有些苍老的声音一想起来，女孩们好似被拔了舌头，一个都不敢吭声了。

　　竹帘子一掀，一个枯瘦面孔的半老婆子走了进来，正是方才船头歇神的金嬷嬷。

　　周香兰一见金嬷嬷进来，自认救星到了，不由得喜上眉梢，上前扶住金嬷嬷的手臂道：“嬷嬷，我瞧见崔兰珠偷人家东西，她偏不承认！”

　　“我没偷！”

　　“你偷了！”

　　“谁丢东西了？”

　　“这……丢东西的姐妹自然知道，人家厚道，不愿意伤和气罢了！”周香兰一时想不出什么话来，竟把阿娇平日唠叨的话搬出来了。

　　金嬷嬷原要甩开周香兰的手，听见最后一句，心道这丫头果然是个可造的，便由着周香兰扶着自己坐在大通铺上，和蔼地道：“兰珠昨晚是捡了一块玉佩，她怕张扬出来叫人冒领了去反倒不妙，因此早上已来偷偷回过我了，我一瞧，可巧了，正是我掉的那一块。你们瞧，不是在我这里？”她说着从袖中摸出一块玉佩，一一给众人看了，随即又挥挥手：“好了，快各自午睡去吧，嬷嬷跟你们说什么来着？多睡觉才能长个子！睡得好才能气色好！”

　　最后两句话比圣旨还灵验，众女孩都无心再闹，赶紧躺在了自己的草席上，生怕少睡了一刻就比旁人丑一分。周香兰再不甘心，也只能嘟嘟囔囔睡到了自己铺上。崔兰珠也不言语，默默躺了下去。

　　阿娇捏了捏安青儿的手，走到自己的铺前躺了下来。她闭着眼睛，回想方才周香兰急不可耐地在金嬷嬷面前告状的样子，不由得有些无奈：自己早就告诉周香兰了，这种事情没有确凿证据不能乱说，崔兰珠家颇有几个闲钱，或许那玉佩是崔家偷藏下来的呢？若是说了出去岂不是白白落人话柄？果然，那玉佩竟是金嬷嬷的，这下好了，不仅没告倒崔兰珠，还在金嬷嬷面前留了个搬弄是非的印象。

　　要知道，金嬷嬷这种在外行走的嬷嬷，虽不如深宅大院的嬷嬷受宠，油水不多，却是最见多识广的……

　　不对！阿娇忽地坐了起来，哪里不对！

　　是了，方才匆匆一瞥，阿娇瞧见了，那玉佩虽不是白璧无瑕，却也不是金嬷嬷一个低等婆子能用得起的！

　　“陈阿娇，你作什么怪？不睡觉去外头晒太阳，别烦我！”旁边一个女孩不耐烦地翻了个身。

　　阿娇慢慢地躺了回去，又在心里思忖着玉佩的来历。那玉佩瞧着怎么也要一二两银子，金嬷嬷那样的低等婆子，月例不过才二钱，家里也必是一大家子嚼用，怎么会有闲钱买那样的玉佩戴？再说了，若真是她的玉佩，怎么不戴在身上，反藏在袖子里？定然是哪个女孩的！阿娇在心里把几个家境好的女孩盘算了一遍，仍旧是毫无头绪，只好抛在了脑后，又想起了方才崔兰珠的样子，心下一时拿不定崔兰珠到底是贿赂了金嬷嬷，还是被金嬷嬷强收了贿赂，只好在心里又多提防了一个崔兰珠。