《清平乐》常叁思

15、第14章 首辅

　　十号离十九号也就几丈路，因此回衙门之前，李意阑折道去了趟河豚居。

　　知辛左腿使不上力，李意阑不放心让他独自在这里等待，提出背着他走，可知辛说自己能走，李意阑只好一路搀扶。

　　那块慈石被他用木匠家中找到的一块布打成包袱，撂在了另一边的背上。

　　这次的运气比上回好，李意阑敲门之后不到半盏茶的时间，门轴幽幽叫唤着忽然从里面被打开了。

　　来春街是条平民巷，门头上没人点灯，主人来开门也没掌一盏，因此只能借着院子后面主屋里泄过来的余光，看出门缝里逐渐露出来的人有副高大的身板。

　　凭知辛的修为和眼力，其实看不清这家主人的复杂的眼神，他只感觉到自己搭住的臂膀骤然绷紧，烙硬的触感十分直接地让他感受到了李意阑的不平静。

　　夜色里悄然腾起了一股精纯的杀机，像是大雪纷纷时刚好路过鼻尖的那一捧，并不引人注意，只有一丝稍不注意就会错过的寒意。

　　没见面的时候，李意阑有时设想起这场会面，都觉得这么多年过去了，自己应该能够妥当行事，要冷静、要以大局为重、有话要问他。

　　可当这个人真正站到面前的时候，尽管沧桑落魄，似乎带着很多的苦衷，可刹那间李意阑心里还是只想杀了他。

　　有句话叫做好死不如赖活着，可这世上有些人，求得不仅仅是那一日三餐。

　　他从来没什么为国为民的远大抱负，只是喜欢枪，想要一直往下练。可是李真不懂，他娘不懂，寄声和其他人也不懂。

　　枪法的精髓是主攻次守，李意阑在进攻上鲜少犹豫，他起了杀意，身随意动抬手就朝门口推了一掌。

　　门里的吕川不闪不避，站桩似的生扛了这一掌，他后跌着倒摔出去，闷哼着砸在了地上呸出一口血沫，可嘴里却哈哈大笑，竟然有几分豪迈地说：“痛快，再来！”

　　这破锣嗓子倒是和当年一模一样，李意阑心思跑偏，一不留神竟然有些发酸，顷刻就没了动手的欲.望。

　　吕川拒不反抗，一心求死，这样的仇报起来又有什么意思？还不如让他自裁了事。

　　昔年敢托生死，如今刀兵相向，都说尘缘似水，可暴雨是水，洪流也是水，有些人注定不能同行，他和吕川就是如此，罢了。

　　李意阑心中凄凉，他败兴地垂下胳膊，盯着院中问道：“你给我送匕首的用意是什么？”

　　吕川努着嘴唇擦血，单手撑地爬了起来，他的表情看起来有些难过，声音却高兴而充满热情，两人听他中气十足地招呼道：“进来坐一坐嘛。”

　　二话不说挨了顿打，被打完还能盛情款款，知辛虽然不知道往事，但想想也能明白，这人大概是欠了李意阑的人情。

　　事关首辅冯坤的秘辛，站在门口高谈阔论确实不合适，李意阑扶着知辛跟进去了。

　　屋里桌椅陈旧，面积也捉襟见肘，李意阑粗糙地扫了一转，感觉这不像是首辅门下的刺客应该享受的待遇。

　　知辛跨过门槛，注意到墙上供了尊送子观音，炉中还插.着三根烧过的香茬，接着进到屋中的油灯光里，他这才正经看清了主人的模样。

　　这是一名壮实的汉子，三十来岁，五官粗犷、身板宽厚，穿着一身灰扑扑的短打，言行里透着一股不羁和爽朗。

　　他在简陋的屋里为了招呼客人忙得团团转，这里拿壶那里取碗，那么大的块头走起路来却没什么响动，重中藏巧，不出意外应该也是个高手。

　　和他半斤八两，高手也在偷瞟和尚。

　　李意阑如今是三品提刑，言行之间对这个白净的和尚却十分尊敬，揽着扶进来不说，竟然还伺候他落座，吕川混迹市井，小道消息天天能听一箩筐，动动脑子也就知道这位是谁了。

　　他将泡茶的家伙什放到桌上，拱着手地坐下了：“大师，在下吕川，粗人一个，礼行不周不要介意，今日幸会了。”

　　知辛脸色有些发白，可神态还算自在，回着礼说：“幸会，多谢招待。”

　　吕川倒了两碗粗茶，一人推了一碗，接着去看李意阑，下一刻愧疚就烧红了他的双眼，因为棉袍裹大衣，李意阑穿得太多了。

　　当年这小子是清吏司中最年轻的好手，天生一副铜皮铁骨，数九三伏穿着同样的棉布单衣，提着枪从院子的这头抡到那头，大家虽然不懂他在瞎拼什么劲儿，但喜欢他的心却都不假。

　　李意阑从来不让兄弟们接最危险的第一刀，有事他顶头上，却不积极领赏，别人不管是酸他家大业大还是夸他高风亮节，他都一笑置之，笑里也没有嘚瑟或炫耀，只有只有一点点藏得很深的、实至名归的骄傲。

　　大家都乐意把后背交给他，当然他也一样，然后就是这种信任，毁了他的追求……

　　吕川心里翻江倒海，可脸上还算镇定，眼神直接地说：“意阑，好久不见了。”

　　李意阑接住了他的目光，丝毫没有“甚为想念”的意思，他没理这茬地问道：“说吧，找我的目的是什么？”

　　吕川眼珠子轻微晃动，方向指的是知辛那边，李意阑会意，立刻找了个借口：“算了，这事不急，一会儿再说，大师受伤了，你家里有伤药吗？”

　　吕川站起来，说着就进了里间：“有，我去拿。”

　　李意阑跟着也起了身，对知辛说：“我去打点热水，大师在这里稍坐一会儿。”

　　知辛和悦地说：“有劳了。”

　　李意阑看不出他有没有察觉到自己和吕川的避讳，转身出去了，然后顺着屋檐来到了卧室的窗前，做戏地叫道：“吕川，厨房在哪边？有热水吗？”

　　“诶，西边那间，灶里有，”吕川这边喊着，那边撑开木窗，跟李意阑隔窗而对，窃窃私语起来。

　　“我娘走了，今年六月份的事。”
　　“刀是承诺，我欠你一刀，这辈子蹬腿儿之前一定还你。”
　　“城里有冯阁老的眼线，今儿不方便，明天我上衙门找你说。”
　　“最后虽然对不起，但再见到你，还是觉得挺高兴的。”

　　这四句话他说得又低又快，说完一闪身不见了，屋里又响起了翻箱倒柜的声音。

　　前两句李意阑听得明白，可第三句却叫他心口一跳，首辅的身份非同一般，李意阑不惮以最大的恶意揣摩案情，柳絮一样的线索登时如同蝗虫过境，一窝蜂地扑向了首辅这块“良田”。

　　然而信息太多的时候人根本无法妥善思考，李意阑脑中乱成了一锅粥，可他心里却并不着急，一旦看见了狐狸的尾巴，揪出全貌就只是时间问题。

　　他记住了“首辅”这个关键词，同时难以释怀地往屋里瞥了一眼，不知道这是不是吕川的另一个卧底计划。

　　很快李意阑打好热水，吕川已经找来了药，他蹲下来给知辛洗伤口、伤药、包扎，那样子活像一个小厮。

　　而和尚一口一个“多谢”，听起来似乎很见外，可吕川看得出来，他们的关系其实没那么疏远，反正至少，比跟他要亲近。

　　包扎完以后，李意阑提出了告辞，吕川也没有留，只是一个人站在黑黢黢的门口，看那两人走到不可见了，才回身关上门。

　　辰时一刻李意阑和知辛回到衙门，除了寄声，另外三人都已经回来了，并且吃完了也不肯离席，霸着粮厅的桌椅不知道在说什么。

　　他们天天吃完了不走，后厨的杂役洗个碗老要等到三更半夜，找于师爷去跟大人说，可于师爷开不了这个口，想着别人那么大的官，为了查案整天脚不沾地，他们只是等一等而已，就不要抱怨了。

　　于是总共上任没几天，李意阑一伙人已经养成了在粮厅议事的陋习，因为说着说着要是饿了，还能将就再吃一顿。

　　吴金正在啃脆饼，见他扶着个人从门口冒出来，连忙跳起来帮忙。

　　进门那会儿就有衙役要来接手，李意阑觉得大师又不重，扶着还有点暖和，就只把慈石给人抱着，眼下都到了门口，而且吴金吃了饼没擦手，他就将吴金挥退了，有始有终地将知辛搀进了粮厅。

　　三人眼看着多出一个大师和一个沉甸甸的包袱，寄声却不见了，连忙开始问所以然。

　　李意阑给他们说了来春街的发现，院中的打斗一带而过，他接着说：“我让寄声跟着那两个刺客，看他们到底藏在哪里。”

　　张潮虽然觉得寄声有些聒噪，但这些日子相处下来有了感情，他没见过寄声的本事，天天就见那小子没大没小和吹牛，闻言拧着眉心问道：“他一个人，会不会有什么危险？”

　　李意阑笑了笑，话里有种只有他懂的自信：“不要紧，寄声很聪明，不会撵着人追的。”

　　三人听他的语气，像是放出了一只信鸽那么轻松，寄声平时就不太靠谱，三人明显不是特别相信，但也没再表示疑义。

　　他们每天东奔西走，为了体力和心情，桌上全是大鱼大肉，根本没有知辛能吃的东西，李意阑招来一个小厮，交代他到后厨去给大师备些斋饭，顺便收拾一个单间出来。

　　小厮带着任务跑了，另外三人已经吃过了，留在这里可以跟他交流今天的收获，但知辛又没事又没得吃，坐在这里也不是个事，李意阑进来之前考虑不周，这会儿只好又叫了一遍人，将知辛先请到他房里去歇息。

　　大师离开以后，给他留在后厨的才也上来了，李意阑端着饭碗，就那两路人马的见闻下饭。

　　江秋萍讲礼仪，吴金在熟人面前也不推让，开始说：“有两个人混在平民堆里跟踪严五，跟的还挺隐秘，我都不知道那两厮是从哪里跟起的。”

　　李意阑在吃饭，就是江秋萍在引导，他问道：“那两人有可能是普通百姓吗？比如跟严五有私仇，想要教训他。”

　　吴金摇着头说：“不像，严五走进他家那条巷子口以后，这两人当街就分头散了，我怕严五有危险，就没有跟上去。但如果要是私仇，那时候巷子里黑灯瞎火的，正好一顿胖揍，不是吗？”

　　江秋萍只是在排除不可能，他本来就觉得这两人不寻常，继续道：“那两人有什么特征没有？”

　　吴金：“特征很难说，像我今天去跟严五，就贴了胡子和肉痣，对方要是伪装过，特征反而一种误导，不过我记住他俩的当时模样了，待会儿让张潮画给你们看。”

　　江秋萍思索道：“这两人为什么要跟踪严五，是跟我们一样，因为那个‘四喜人’吗？还是其他我们不知道的东西？”

　　疑雾重重之下，在场谁也答不上这个问题。

　　李意阑咽下了口中的饭，插.进来说：“吴金明天继续跟踪严五，再观察看看，秋萍，你们有什么发现吗？”

　　江秋萍微微一笑，长眉细眼的像只狐狸：“有，我觉得还不小。”

　　“张潮跟我找到一个木匠，他告诉了我们一件事，本来我没太放在心上，但大人刚刚说到来春街十号的木匠死了，屋顶又埋伏着身手了得的夜行人，我再想想那师傅的说辞，就觉得连上了。”

　　“那师傅说，来春街的木匠死之前找他喝酒的时候喝醉了，一直说有人要灭他的口，大家都是升斗小民，师傅当时觉得他是喝多了，有点发疯，因此没理他，可今天组合看来，木匠不是意外身亡，而是他杀，并且他知道杀他的人是谁。”

　　“想想，一个知道自己死讯的人，心里满是不甘心，可碍于某些原因又没法逃跑，这种情况下，他会不会试图给别人留下一点挖掘出真相的线索呢？”

　　说着，江秋萍将目光，落在了李意阑背回来的那块慈石上。

　　这正是李意阑将它背回来的原因，线索是什么还有待探寻，李意阑附议完了，提着筷子抛下了今天最后的发现，吕川透露给他的消息。

　　“有个故人告诉我，这城里布有冯阁老的眼线。”

　　江秋萍听的是满头雾水，饶临这种榨不出二两油花的小城，权倾一时的首辅大人是要来凑什么热闹？

　　可李意阑的下一句话，却让他明白得肝都颤了两下。

　　“回来的路上我忽然想起来，榆丰河伯史刘长鸣和饶临前太守严海，是太师柳才谨那一派的地方官，剩下的三个，我回头再打听一下。”

　　太师柳才谨，和首辅冯坤，是朝中最大两个派系的领军人物，两人二十多年来掐得是地动山摇，一直都是旗鼓相当，可今年柳太师的侄女怀了龙胎，权力的天平不知道会不会失衡。

　　张潮平时沉默寡言，可他比江秋萍敢说，他开门见山地说：“大人怀疑，这是党派之争？”