《清平乐》常叁思

66、第65章 开堂

　　审问还在继续。

　　江秋萍没有先追那一千两赃银的去向，而是问道：“收人钱财替.人消.灾，你收了那营官的慈石，就从没想过这些藏私会暴露，为你引来牢狱之灾吗？”

　　坊主苦不堪言地说：“自然想过，要是办不好，营官老爷也会让我吃不了兜着走。我将那些慈石用阳起石为石衣包塑好，混入观赏石之中摆成了一座假山，石头上有我用雕工做的刻痕标记，多少块只有我知道。”

　　“寻常人决计想不到眼皮子底下的假山上有猫腻，前两次官爷们来搜铺子，也都……”

　　他倏忽闭了嘴，将下半句“很顺利地避过了”给咽了回去。

　　众人却都明白他的言下之意，江秋萍本来不是太苛刻的人，平时话到这里他能会意也就过去了，可眼下为了大振官威，让这人老实地交代，他还是卖力地吼了一声，喝道：“也都什么？再有隐瞒就大刑伺候。”

　　李意阑看他这狐假虎威的样子有些新鲜，不顾公堂礼仪，歪着头去跟知辛窃窃私语。

　　为了让声音尽量小，他朝知辛的耳朵贴得很近，近到能清晰地看见对方耳珠下那一点如同佛陀的垂埵，以及在白日的光影下无所遁形的细细绒毛。

　　是个人都知道耳垂柔软润凉，烫到手了摸一摸准能找到慰藉，此刻李意阑的手指根本不烫，但他居然也有一点点揉捏的冲动，因为觉得这举动亲昵。

　　不过大庭广众之下他不会这样做，李意阑迅速将这不轨的念头驱散了，低声打趣道：“别看秋萍文文弱弱，往那儿一坐还怪像大老爷的。”

　　吹进耳朵眼里的热气激起一阵痒意，知辛忍不住往后避了避，避到一半时却又凑了回去，因为李意阑说话的声音实在太小，听完后又不由好笑，回以悄声道：“是的。”

　　李意阑又说：“他很适合当刑名。”

　　知辛忽然侧过头来与他对上了视线，笑着说：“你也是。”

　　心正人朴素，让人一想起他的病情，就觉得红尘水冷、相逢恨晚。

　　李意阑夸的是江秋萍，谁知道说到后头自己居然也得到了夸赞，作为大半个江湖人，他从不觉得自己适合朝堂，也志不在此，于是这夸奖他受之有愧，但堂中的坊主已然交代起来，他没工夫跟知辛继续闲扯，只好笑了笑，像谦虚似的摆了摆手。

　　两人不约而同地回望中堂，就见那位坊主被吓得半边眼睛都眯了起来，一叠声地急迫道：“我说我说，官爷们也都没有发现。”

　　江秋萍思路清晰，语气严厉：“没有发现不是正好吗？你继续将慈石藏在假山上，除了你谁也不知情，明明十分安全，为什么忽然又决定要取出来碾碎呢？”

　　他要不是这么多此一举，知辛也就发现无门了。

　　坊主哽咽一声，脸上满是悔意：“草民也不想的，可十月末的一天院子里忽然遭了贼，我早起时去后院做活，发现假山塌了。”

　　“偏逢前几日连绵大雨，我虽然对自己的手艺有把握，相信区区几阵暴雨绝不至于就使它崩毁，可我心虚啊，就只能这么想。”
　　“那天我支开伙计，准备一个人将假山重塑一遍，可清点了石块之后才发现少了最大的那块慈石，我当时就吓坏了，以为事情暴露了。”

　　“但又不敢上衙门报官自首，一来是害怕，而来是营官老爷开罪不起，三来也存着侥幸之心，再来就是……舍不得那白花花的银子。”
　　“所以我还是将假山重塑了，垫了块别的石头，就是坊里的伙计也看不出区别，担惊受怕地等了几天，见什么都没有发生，慢慢就将这事给忘了。”

　　“可谁知道到了这个月的月中，城中忽然又查起了慈石，还说来春街因此死了个木匠。老爷，小的对天发誓，那木匠绝对不是我杀的，我没有杀他，我没有理由，也万万不敢哪。他、他怎么就死了我不知道，但他院子里挖出来的那块慈石就是我丢的。”

　　李意阑听到这里，大概能猜出事情的经过。

　　这小生意人怕是从进入扶江都作院的那一刻起，就已经落入了一个早有预谋的陷阱之中。

　　都作院那名营官，更准确的应该是他背后的人，捏准了小老百姓的特性，赌这石匠坊的管事贪财又怕事，借着他的石头车队将慈石悄无声息地送进饶临，再让一路盯梢的刺客偷走慈石。

　　只要这坊主不说真话，那么木匠家慈石的来源就永远是一团迷雾。再退一步讲，就算他说了实话用处也不大，因为他也不知道是谁偷的。

　　可惜那些人算来算去算不过老天，料不到做了亏心事的人有多坐立不安，也猜不到查案的队伍里会多出一个来给他治病的和尚，李意阑莫名有些得意地想道。

　　在此期间，堂下的坊主还在坦白，他说：“自从那天官爷们来过之后，我就再也没睡过一个好觉，每天都在后悔，为何要贪那不属于自己的银子，又该怎么把这慈石销毁，最后才想出了这么一个法子。”

　　江秋萍看他的神态和表述不像有假，但他还有疑问：“我再问你，你说你打造假山的时候，刻意支开了伙计，独自一人匠造，这是为了避人耳目，不让其他人知道你院中藏着从都作院运来的慈石，是不是？”

　　坊主：“回大人，是的。”

　　江秋萍：“那碾碎慈石的时候，你怎么又叫上伙计一起了？这样不就暴露了吗？”

　　坊主用手背揩了揩险些淌进眼睛里的冷汗，竟然还有后招，他道：“那不至于，大人有所不知，我们匠坊到处采用石头，有时本来就需要用到慈石。”

　　“只要没了那些品质太过优等的，坊里有慈石其实并不奇怪。那块最大最好的丢了，品相稍好一些的我自己挑出去处理了，只有那些劣等的石头才交给伙计们锤碾。”

　　“近两年我确实没有采办慈石，但这些事伙计们是不知道的，因为铺子里管事的就我一个，所以我以为叫他们帮忙出不了什么问题，而且这样也会快上许多，免得我还要多受那煎熬。只是我……我没想到官差老爷会忽然大驾光临，小人有罪。”

　　江秋萍听得眉锋微蹙，他以前虽然嘴上不说，但心里对这些没读过什么圣贤书的市井小民确实是有些轻蔑的，他自视清高文雅，觉得别人愚昧粗鄙。直到查到这个白骨案，真正接触了这些形形色色的人，他才知道每个人都不可小觑，自有他的奸猾和聪明之处。

　　审到这一层他暂时没有问题了，江秋萍冷冷地说了一句“你是有罪”，又向他落实了赃银的去处，因为银子上或许有些来历和痕迹。

　　师爷在堂事的位置上奋笔疾书，江秋萍也不等他，看向李意阑那边说：“大人，你看，还有什么要问的吗？”

　　江秋萍问得已经很全面了，李意阑刚想摇头，可瞬间脑中忽然又想起了一件事，于是他止住颈部的动作，看向那坊主问道：“你与那名营官是怎么认识的？他是哪来那么大的手脚与善心，能为了都作院来年的例份，一口气掏出一千两银子来送给你的？”

　　“想想我这个三品官，整年的俸银、俸米、养廉银通通加起来也才不到八百两银子，我要是想送谁个一千两，得紧巴巴攒上三五年。你这位连从七品都够不上的朋友，是家道本就殷实？还是因为都作院是个肥差，肥到他区区一个小差使，都有了一掷千金的底气啊？”

　　坊主也知道数目巨大，向他磕了个头，磕磕巴巴地答道：“回大人的话，他是小人婆娘的一个远亲，小人托他这层关系，运货过扶江城门的时候能少给些孝敬。”

　　“他家中并不富庶，只在扶江有一处房屋和一间铺子，月余得利也不过才六七两银子，所以这一千两绝不可能是他自己的。当初他许我数目的时候我也被吓到了，问他哪里来的这么多银子，他却神神秘秘地将手指头朝天上一指，只说不可说，要我闷头发财，多的别问。”

　　然后他看在银子的份上，果然就低头闭嘴了。

　　天上应该是上头的意思，照这言下之意，那营官该是受了上头的指使，不然他平白不会有那么多的钱财，派人走一趟扶江势在必行，幸好目标就在邻城，用最快的马今天就能走个来回，不至于耽搁不起。

　　这事退堂之后他会立即安排下去，连同息心观的信使一起，李意阑又想了想，确定脑子里确实空了，这才小声去问旁边的人：“你们还有疑问吗？”

　　其他人挨个摇了头，只有知辛左右看了看，似乎有一点犹豫。

　　李意阑将他放在心上，对于他的脾气不敢说完全摸清了，但遇到什么事会有什么反应却基本有数，所以这点异状没能逃过李意阑的眼睛，他笑了笑低声道：“怎么了？有话就说，我等着听呢。”

　　知辛还真是不好叫他等，只好开口说：“我去过这位施主的那间院子，他所说那个假山的位置，处在堆满石块的后院中央，那些石块个头硕大，当中许多都要比那个假山要高，不走到院子的中间去，是看不到那座假山的。”

　　“所以我在想，那个偷慈石的人，是怎么在只有坊主知道哪一块里面藏有慈石，又没有逐块打开的情况下，知道自己要找的是哪一块石头的？”

　　李意阑眼睛一亮，心有灵犀道：“因为，他一直藏身在石坊里面。”

　　藏在屋顶和石块堆里也是藏，但是根据石坊那种四边高、中间低的地势来看，监视者要是想找到适合的哨岗，他就必须清楚院子里的布局。可那后院乱得跟迷宫一样，要想达到摸索的目的，最容易也最稳妥的办法就是混进石坊里充当伙计。

　　所以知辛的意思是，这个坊主很有可能和小偷直接打过照面，只是他自己不知道而已。

　　根据这个提示，李意阑立刻转向石坊的管事说：“你的工坊里，最近两三个月以来，有新招或者忽然辞工的伙计吗？”

　　坊主闻言眼仁略微朝上翻去，眼神放空了一小会儿，接着露出了一副笃定的表情：“有的，有个伙计，我记得是……十月上旬来的，干活又快又老实，要的工钱也低，就是吃的多一些，我和我媳妇都挺待见他。”

　　十月上旬人出现，下旬慈石丢了，这时间吻合得上，李意阑追问道：“那他人呢？现在可在坊里？”

　　“不在，”坊主摇着头说，“他干了不到一个月就辞工了，说是他弟弟的病快要不行了，离不了他，我一想人命关天，就结了工钱让他走了。”

　　不到一个月也就是十一月下旬，正是寒衣案发生的期间，李意阑越发觉得这人不是个普通的工匠，他说：“他叫什么？住在哪里？身上有什么特征吗？”

　　坊主：“他说他叫袁宁，我们都管他叫阿宁，他家住在城北的破帽儿街，嘶特征的话……他左边眉毛上不到半寸的位置有三颗痣，不大，但是平着排成了一条线。”

　　李意阑听完他的描述，脑子里第一时间就冒来了一个人，就是不久之前他们抓住的那个假伙夫，撕下伪装的面具之后，李意阑记得他眉毛上好像是有痣的。

　　如今那人就在牢里，李意阑指挥堂中的两个皂役去将假伙夫提了出来。

　　两盏茶的功夫过后，皂役用架的方式押来他想要的人，假伙夫浑身血肉模糊，意识还在陷在昏迷之中，皂役粗鲁地将他丢在地上，之后回到队伍里，从同伴手中接过了自己的杀威棒。

　　假伙夫整个人扑在地上，脸面朝地看不清晰，李意阑对坊主说：“你看看他的脸，是不是你家个伙计阿宁？”

　　坊主瑟缩地应了一声，跪着挪到假伙夫身上，手伸伸缩缩了好几遍，才哆嗦着按在假伙夫的侧脑上，手指发力将人的脸给扳得露了出来。

　　下一刻堂中同时响起了两声惊呼，一声发自于石坊的坊主，另外一声出自于史炎。

　　史炎猛地朝昏迷的假伙夫踏进了数步，脸上的情绪是震惊混杂着愤怒，天可怜见，他这一生中最痛不欲生的牢狱之灾，都是因为此人而起。

　　李意阑见他盯人的目光凶恶，像是撞见了仇恨的人，不由出声询问道：“史炎？你认识他吗？”

　　“认识，”史炎鼻息沉重，眼眶发红地说，“大人可还记得，我在狱中跟你说过，我至宁县的石匠坊中藏身的时候，有个花了二两银子，让我打一块石碑送上门的主顾，就是他。”

　　李意阑忽然就有种在迷宫中行走良久，却忽然又回到了原地的错觉。

　　不过他并不算完全一无所获，起码他现在知道了，这个假伙夫在那一伙刺客中有些特殊，骗史炎、盗慈石、杀木匠，件件桩桩都是他，付出得真不是一般的多。

　　这人或许是个小头领级别的人物，李意阑心想姓袁，袁宁，是真名还是假名？和袁祁莲有没有关系？