《清平乐》常叁思

8、第7章 余孽

　　原来“没什么探案的经验”，真不是随便说说而已。

　　但吴金三人也不敢面露鄙夷，在黎昌十里亭他们已经见过了李意阑的真本事，人只要身怀长处，到哪里都能捕获到几分敬意。

　　江秋萍没了寄托，只好垂眸敛目地盘算起来：“拉枋线那两人有些可疑，但一个疯一个昏迷，线索也就断了。”

　　寄声托着下巴说：“昏迷的好说，可那个疯了的，会不会是装的啊？”

　　江秋萍：“不像，钱大人考虑过这种可能，询医、盘问、加刑等方法都试过了，刘乔疯得不似作伪。”

　　而且假设刘乔是在装疯，刑讯加身都能不露破绽，那他卖傻的本事必然也同等高强，因此瞎猜无益，派人盯着他的动向即可。

　　李意阑明白其中关窍，随意点了下头，话锋一转道：“昔日的任阳通判赵温现在何处？他有什么口供或证词吗？”

　　江秋萍：“赵温如今在任阳，任郡文学，由于他身居官职，在钱大人受命回京以后，他也回任阳赴职了。赵温在卷宗里称，鬼神之说纯属无稽之谈，并说这是周蕊为报复他所为。”

　　寄声从鼻子里喷出一口气，感叹道：“有点无耻。”

　　这赵温身为功名学子，可没有证据就妄自猜测，度量如此狭小，李意阑即使忽略涉案的情形，也对此人难生好感。他无视了寄声，眼耳口鼻依旧对着江秋萍：“那对于白骨上所陈列的往事，他是承认还是否认？”

　　江秋萍无奈又好笑：“自然是全盘否认。”

　　李意阑不再追问，江秋萍等了片刻，见没人发表意见，只好做了个总结：“从目前掌握的线索来看，出现在任阳天空上的白骨匪夷所思，倒真有些像是鬼神所为了。”

　　在座的谁也不信漫天神佛，却又说不出所以然来，这就是白骨案背后之人的高明之处，不服不行。

　　李意阑抿了口热茶去压喉中的瘙痒，接过话道：“稍后我们再提相关人等来查问一遍，一应证物也掌掌眼，看能不能有些新的发现。现在我说说崇平的情况。”

　　“白骨许致愚家中俱灭，目前没有明确的嫌犯人选，嫌疑最大的是那位最后上场的旦角。”

　　“不知诸位可有听过，蜀中民间有种戏法，叫做变脸，能在须臾之间改头换面，因此在那出社戏中，花旦的脸忽然变成骷髅头倒也勉强说得通，这案子的疑点主要在于以下两点。”

　　“第一，疑犯留下白骨以后，是如何在台上凭空消失的？钱大人的推测是有人在戏台上做了手脚，但他命人将戏台拆了个全乎，结果跟风筝案一样，并没发现不妥之处。”

　　“第二，白骨现身的骚动过后，戏班里的人在后台的角落里发现了被打晕的女旦，此女才是正主，她唱完前两场，第三场扮相的途中被人从身后击中后颈，李代桃僵了。”

　　“由于梨园的青衣饰者有男有女，因此仅从‘十年’那句唱词，无法断定嫌犯是男是女，但应该是许致愚生前的故人，此人许致愚鸣不平，并且唱出那句时用的声音，经人指证，跟昔日许致愚说话时十分相像。”

　　“伶人没有看见袭击她的人，出演期间，戏班里的人也说没有外人出入，故而钱大人认为嫌犯是戏班里的人，但审来审去，众人都是不知情状。”

　　“最后，粮务州同孙德修政务繁忙，钱大人没能将他请来当堂对峙，他的状词是一封寄来的信纸。”

　　“孙德修在信上称，他行的端做得正，无惧刑司放手来查，但若是问他嫌犯人选，他有个困惑多年的猜测，但是并不能确定，请提刑司自行明鉴，他说……”

　　说到这里，李意阑抬起眼睑，缓慢与众人一一对视：“许致愚之独子许别时，或许逃脱了应得的刑罚，还存活于世。”

　　其实原本在孙德修的信中，称许别时为“余孽”，用的是“苟活”二字，但李意阑认为既然是公平叙事，择字措词就更该中正无私。

　　这话宛如石子投湖，一下就激起了四道浪花，江秋萍大吃一惊，神思快捷地替众人说出了困惑：“怎么可能？先不说国法严明，据说当年许家的监听问斩，孙德修也参与在其中，他怎么可能放这许别时逃出生天？”

　　李意阑：“许别时并不在问斩之列。”

　　一语惊醒梦中人，寄声登时露出了兴致勃勃的表情。

　　李意阑瞥见以后，食、中二指并在一起，在他跟前的桌面上轻轻地敲了敲，提醒他收收恶趣味，不要往苦悲处看热闹。

　　动作间李意阑话语没停，继续诉说他看来的细节：“钱大人查阅记载，也询问了不少崇平的本地人，两方面一致显示，当年崇平太守带官兵去许宅抄家，许别时嚣张至极，以大量的三黄伏火粉围住二进院，持桐油火箭站在屋顶，不许太守进屋拿人。”

　　瑞朝民风纯顺，这许别时不太像大户人家的公子，行事作风反倒有点土匪的影子。

　　吴金震惊到张开了大嘴，好奇不住地打断了李意阑：“公子你且等等，三黄伏火粉乃是火炮和震天雷的关键成分，火器营向来管得严，配方也是军中秘辛，这许别时一个升斗小民，怎么会有大、量的伏火粉？”

　　李意阑不知道想到了什么，目光遥远地笑了笑，道：“高手在民间，莫要将人看轻了。”

　　“钱大人的调查显示，崇平的街坊都说这许别时生性顽劣、爱作弄人。他不读圣贤书、不修杏林手，就喜欢满大街晃荡，往下九流的地方钻，学了一身的歪门邪道。”

　　“说起这伏火粉，崇平当地有爆竿作坊，许别时跟作坊的长工称兄道弟，长工应该告诉过他一些配比之法，有一年年关，不少街坊看见许公子在街头摆摊卖过地老鼠，可以作为佐证。伏火粉应该是他自己配的，由于最终没能引燃，故而威力不详。”

　　崇平的百姓估计被这位许公子得罪了一个遍，大都在口供里苦不堪言，正事不谈却碎叨一大段，说这小子如何翻东家的院门、砸西家的瓦，十分的不像话。

　　时隔阴阳纸上相逢，透过那些烟火气浓的话里话外，李意阑仿佛看到了一个不知疾苦的半大少年，到处惹是生非，过错却又不至于大到让人念念不忘，嘴甜笑脸多，多半的人骂他的时候也在笑，是个顽童，心地却不坏。

　　如果没有那些翻天的变故，活到如今，应该会是个十分有趣的人。

　　然而世上有趣的人不多，世事也从来容不下“如果”，许别时即使还活着，也必然完全是另外一种模样了。

　　李意阑敛去心中的可惜，正色道：“题外话到此为止，言归正传。”

　　“当年在缉拿的对峙中，许别时被官兵羽箭穿胸，从屋顶跌落下来当场气绝，尸体在义庄陈列到两日后许家问斩，一并收起来扔到了城北乱葬岗，照理来说，他绝无可能的生还。”

　　“可孙德修说，许家伏法以后，他见过许别时，不止一次，深夜在他府中徘徊，家丁没抓住人，就以为是鬼。因为这事听起来像是心中有鬼，而且无甚可能，所以他从来没有告知于人，现在看来，他见到的当真不是鬼，而是装神弄鬼的人。”

　　张潮出声道：“这不合理。许别时是朝廷钦犯之子，放过他会招惹杀头罪，从验脉到义庄停尸，中间那么多官差经手，不可能所有人都跟他交好，愿意为他舍弃性命。而时间不算短，他若是没死透，绝对会暴露。所以我觉得这位粮务大人的话，不太经得起推敲。”

　　江秋萍：“附议。”

　　寄声对孙德修有种先入为主的恶意，感情用事地说：“也附议。”

　　吴金其实脑子一团糟，一会儿死一会儿不死的，但为了不落伍，他也一口气道：“我也附议。”

　　李意阑自己说了半天，最后却不肯跟他们抱团，总结说：“许别时还活着、孙德修在撒谎，各有一半的可能，稍后下去查吧，我们不能靠猜测，拿证据来说话。”

　　理是正理，可江秋萍为难道：“如何去查？社戏案扣留在饶临的相干人等，只有戏班的人，可戏班的人都不是崇平人，他们对许别时一无所知，时间紧迫，我们没有时间往返于崇平找百姓查问。至于孙德修孙大人，想必也不会太配合。”

　　李意阑语气沉稳：“这事我来安排，先生不用操心，只把该问的问题、该查之人举列出来给我就行。”

　　寄声鹦鹉学舌，十分阔气地说：“扶江你也不用操心了，老子有的是人。”

　　家生和卖身的仆人没有像寄声这样的，而且这小子一会儿公子一会儿六哥，真正的身份怕是也不简单。

　　江秋萍欲言又止，忍住了打探他们隐私的念头，江湖人嘛朋友多，后头有人不算什么。

　　接下来他们按顺序详说了剩下三桩案子，五具白骨出现的诡秘原理一概没弄清，至于圈定的嫌疑人，看起来似乎也没有犯案的能力。

　　榆丰白骨刘春儿的弟弟刘荣是个骨瘦如柴的瞎子，自理都得靠邻居帮扶，往肉太岁里塞白骨还要操纵这种事，用脚趾头想都不可能。

　　扶江张石杰的老父张宏今年八十高寿，前些年在告状的途中被人打断了腿，走路都要靠拐杖扶，也没能力将白骨搬到山顶上去。

　　至于饶临的于月桐，她那个在逃的丈夫史炎倒是已经被缉拿归案了，但即使史炎没扛住重刑，屈打成招地说这一系列事都是他干的，却死活也说不出这些白骨的出现始末。

　　一个连原理都说不出来的犯人，怎么交到上头去复命？

　　前任提刑官钱理的办案之路，便是断在了这里。

　　共享完信息的众人也是束手无策，默默无语地对坐着，吴金给自己倒了杯酒，没什么等待的耐心道：“公子，接下来我们怎么办？”

　　李意阑去看江秋萍：“先生有何高见吗？”

　　江秋萍：“如果真的人力所为，必然会留下痕迹，问题是时日已久，我们不仅错过了最好的探查时机，而且连赶赴案发地的时间都没有，这就决定了我们能做的事，比少之又少还要少。”

　　“我之前已经说过，如此规模的连环案，背后一定有一个组织。”

　　“案件共同的地方在于第一，都说是冤案，这一点，根据钱大人的调查，八.九不离十就是事实。”

　　“第二，都牵涉朝廷大员，如果第一条属实，那么死者的家属是最有动机的人，而且最合理的可能是他们组成了同盟。但从目前来看，这些家属或老或弱、或为女流，甚至素不相识，这个推断缺乏站住脚跟的证据。”

　　“也许还有第二种可能，幕后之人与这些白骨毫无瓜葛，只是为了达到某种目的，而利用白骨伸冤这个噱头造势而已。”

　　江秋萍思维正集中，根本没注意到他皱了下眉，依旧侃侃而谈。

　　“第三，案件都发生在人潮密集之处，这些庙会、集会鱼龙混杂，喧闹混乱，是掩人耳目和脱身的极佳场所，所以我觉得，那些人潮之中，一定有我们忽略的东西。”

　　李意阑脑中倏忽有灵光一闪，但那念头来去太匆匆，快得他根本来不及悟透，只在他心头留下了一种虚无缥缈的遗憾，让他感觉自己错过的这个信息，对他而言十分重要。

　　李意阑聚精会神地想了想，但这努力堪称徒劳。

　　江秋萍的分析却是到此为止了，他语速慢了，眉目间的自信也黯淡下来，提起嘴角勉强一笑：“然而说了这么多，我目前却并无头绪，另外请大人别叫我先生，称我秋萍即可。”

　　李意阑眨了下眼，算了答应了，完了他又去看张潮，对方明白他的意思，对他摇了摇头，意思是他也很茫然，于是李意阑了然道：“既然都觉得无处着手，那就先按我的法子来吧。”

　　“任阳到扶江这四座郡城，我们确实鞭长莫及，但饶临的寒衣案就在脚下，时间上离我们也最近，相对来说，查起来不算没有优势。关键人物钱大人其实都审过了，但谨慎起见我们再查一遍，除此之外，钱大人没查的，我们也要查。”

　　吴金快人快嘴：“还有没查的啊？明明这卷宗都快堆上天了。”

　　“有。秋萍刚说人潮之中一定有我们忽略的东西，那我们就去查一查，”接下来李意阑说了句像是在开玩笑的话，可他神色严肃，俨然就是在动真格，“寒衣节的人潮。”

　　他就不信了，寒衣节上千百双眼睛，就没有一双看见异常。

　　这是一个两极分化的办法，最好也最烂，江秋萍一个头两个大地说：“可我们没有那么多时间了。”

　　李意阑看了他一眼，心想我或许没有，但你们有，然后他嘴上说：“会有的。”

　　江秋萍看他一派从容，误以为他真是山人有妙计，闻言放下了这颗心，正色道：“那我们该从哪里开始？”

　　李意阑这会儿终于想起了他对大师的承诺，咳了两声笑着道：“从牢房。都吃好了吗？那就走吧。”

　　饱暖思淫.欲，谢郡守今天准备早早就寝，刚脱了衣袍要躺下，房门就被人拍得震天响，听得李意阑那个眼睛长在头顶上的小厮在外头喊：“谢大人，查案了，我们大人叫我喊你。”

　　谢才看了眼头发散开，脱得只剩亵衣的小妾，忍不住一阵急火攻心，恨不得破口大骂。但来真的他又不敢，只好愤愤地将裤头又提起来，衣衫不整地裹上朝服出去了。

　　他抄手回廊了哈欠连天，腹诽这李意阑怕是破案的压力太大，有些疯了。

　　正厅里，江秋萍写得一手好字，已经拟好了待问的问题，并且原样誊抄了十几份。

　　谢才一来，寄声就往他胸口拍了一份。

　　然后李意阑吩咐道：“今日已晚，便就算了，谢大人，我需要十位画师，不需要丹青高手，能准确地描物画形就行，明日一早我要见到人。”

　　谢才蒙头蒙脑地得了个命令，满头雾水地道：“大人，您要画师作什么用？”

　　李意阑觉得解释起来费事，便说：“明日你就知道了，我们要到牢里去，谢大人要不要一起？”

　　这不是要不要的问题，谢才口是心非地笑道：“自然，大人先请。”

　　同行的唯一好处，就是他不用等到明日，就知道了画师的作用，原来他们是想效仿古代的大画师，以散点透视构图法来复刻寒衣节的白骨案。

　　张潮身为通传，但画技在五人之中竟然最高，他暂代了画师的职位，由江秋萍担任主审，从牢里挨个挑人出来单独询问细节，以此整合作画，待到明日再去坟地考察一番，就知道哪些人记忆仍旧清晰，哪些人是在满口胡说。

　　知辛身份非同一般，李意阑亲自来审都嫌得罪了，但大师不喜欢特殊化，他也就没有刻意换地方，挑了一间刑讯室抬脚就进去了。

　　知辛来的时候，看见李意阑背对着他们，站得离那扇小窗很近，那人听见动静回过头来，脸上落了些许斜照进来的白月华，没头没脑地笑了笑：“梅花好像开了。”

　　一个将死之人，隔着牢狱的窗，还能注意到梅花初放，这种境界实在是玄妙。

　　知辛勾了下嘴角，抬脚跨过了门槛，同时心里无端生出了一些并无恶意的促狭。

　　门外重华月色，堪堪升到当空，这光景连狗都睡了，提刑官却还不肯消停，也是辛苦。