《[红楼]尤三姐的红楼新生活》清云小谢

8、软肋

　　这边舱内，郑氏已经换了短衣和宽大的衫裤，正由路妈妈给她卸下钗环，准备歇下。面对铜镜坐着，她微闭着眼，一头乌黑的长发披散在肩上，天生漆黑细长的娥眉微微皱起，神情显得有些疲惫。不用说，郑氏算是个美人，否则也不能养出花朵一般两个女儿来。路妈妈四十来岁，是她的陪房，是郑氏多少还有些信任的人之一。此次出门，郑氏只带了两个婆子，一个服侍她，另一个照顾姐妹二人，年轻的使女丫鬟一个都没有带。

　　送婆婆去睢阳后，大部分年轻些的使女，约摸有十来个人，都和那妾室吴氏一起，被她发卖了；一者是为了省下开销，婆婆和那吴氏母女三人走了，留着这么多使唤人也没什么用；再者她认为，作为一个寡妇，自己已如死灰槁木一般，年轻鲜嫩的女子们总在眼前晃来晃去，很是影响她的心绪。

　　路妈妈帮她卸下钗环，又轻轻替她揉按了肩部，然后端过水盆来。郑氏就着洗了手和脸，便捧着一旁早备好的雪蛤汤，轻轻啜了一口，她皱起了眉，对路妈妈道，“这汤有些冷了，让人去热一热再来。”路妈妈正在收拾，听后便应了一声，“夫人稍待，我把这些东西归置好，便去重新热了来，很快的。”一面端了面盆先出去了。

　　郑氏想着先闭目养养神，便上了榻，谁知一会便感觉十分困倦，正要睡去，就听见外面有个急促的声音叫道，“姑奶奶可睡了吗？大事不好了！”

　　郑氏吓了一跳，遂然睁眼，问路妈妈，“是谁？”

　　却见路妈妈并不在里面，显是为了去热雪蛤汤，还没有回来。

　　就听舱门呯呯的被敲响了，外面的人连声道，“姑奶奶，表二小姐爬到主桅上去了，咱们上不去，她自己也下不来，正在那里叫人呢！姑奶奶好歹出来看一看哪！”

　　郑氏翻身坐起，不由心烦意乱，“这个小孽障！一天天的不消停，作妖作怪！她喜欢爬，那就让她呆在上面别下来，我懒待理她！”

　　又自言自语，“秀姐儿呢？她们俩姐妹不是住在一起么？妹妹弄出这么大的动静来，她是死人么？”正在此时，路妈妈回来了，郑氏急忙道，“路妈妈，你先去看一看，秀姐儿在不在。”

　　路妈妈应声而去。两间舱房离得很近，路妈妈很快便回来了，“姑娘，出了怪事儿，到处没见着大小姐的人。”

　　郑氏这才开始觉得不对劲，“不见人？船上都找了吗？她去了哪里？”一面催着路妈妈帮自己穿衣，“走，去看看怎么回事儿。”

　　扶着路妈妈急急的走着，郑氏先去两姐妹住的舱内看了看，果然一个人也没有。两人急忙又下了舷梯，来到甲板上，就见稀稀朗朗几个人正站在那里，都举了火把，仰着头向上看。

　　夜色中依稀看到，主帆最顶端的架子上，半坐着个瘦小身影，不是禇英又是谁呢？

　　郑氏马上叉起了腰，仰着头就要开骂，这时陆陆续续从舱底上来几个轮桨手，一见禇英趴在主桅上，个个大惊失色。为首一人更是一拍大腿，“糟了！”

　　把郑氏吓了一跳，“诸位船工，怎么了？”

　　为首那人直跺脚，“晦气！咱们行船的，本来连女人物事都要忌讳，如今更是了不得了，一个女子，竟然爬上了主桅！难怪此行如此不顺！看来还有祸事在后头呢！”

　　遭水匪这样的事都出了，竟然还有祸事？那是要船毁人亡才算吗？听到这船工的话，船上的人顿时炸开了锅，“这可如何是好？咱们得先把表二小姐接下来吧？”

　　有的人就开始嘀咕了起来，什么姑娘家家的不像话，郑氏家教不好等等，若不是昨天禇英散了银子给他们，只怕更难听的话也说出来了。

　　掌舵的更是直嚷嚷，“我说咱们只有耽搁几个时辰，先收了帆，收帆她才能下来。到时让她自己抓着帆布，不要被甩了出去。是她自己非要爬到上面的，咱们也没办法。她若是不下来，咱这船就不走了。”

　　郑氏急火攻心，抓着路妈妈一个劲地道，“路妈妈，你，你去和他们说，我们英姐儿还小，她虚岁才十一，连天葵都没有来过，算是哪门子的女人？小孩子调皮罢了！让他们千万不能收帆，这一收帆，她要是没有抓紧，要么掉在甲板上，那至少也得摔得手折脚断的；她要是掉在水里，那更了不得，这里江水如此湍急，她命可就没了！”

　　路妈妈被她催促着，只得上前乞求，“诸位大工，好歹看在舅老爷的份上，千万别收帆，咱们再想想别的办法成吗？”

　　看了郑氏一眼，她又对着众人道，“各位，你们有谁能救了二小姐下来，我家夫人必有重赏，比昨日的赏格还要高！”她生怕郑氏不允，谁知郑氏慌忙点头不迭。

　　众人望一望高高的桅杆，你看我，我看你，谁也不愿意上去。

　　没办法，主桅既高又滑，人一爬还飘飘摆摆的，平时除了专门补帆的工匠，谁没事爬到那上面去呢？

　　而且以这个时代的建筑高度，一般的人都还是很恐高的。

　　郑氏仰头看着禇英，见她一声儿也不吭，不由且哭且骂，“孽障！牛心古怪的东西，你这是犯得什么贱，作得什么死？！你是要气死你娘不成？你想死，这江面又没盖着盖儿，你就别出声儿，你一头扎下去，谁也看不见！你偏要爬到这上面丢人现眼！”骂到不出声这一句，突然又惊觉大女儿好像也不见了身影，一时竟害怕极了，又痛哭着问，“你姐姐呢？我的秀姐儿，她去哪里了？她去哪了？啊？？”她的脑海里涌起一个可怕的念头，一时之间全身都开始发抖。

　　她不敢再往下想，马上摇头，“不会不会，秀姐儿这么听我的话，她不会的，她绝不会……”求救般的看着路妈妈，她痛哭失声道，“妈妈，你快让人再去找一找，船上每个角落都喊上一遍，我的秀姐儿听话的很，只要为娘的叫她，她一定会出来的！”

　　想到自己为了出一口心中的闷气，拿着两个女儿做阀子，又打又骂，而平时胆小懦弱的长女很有可能一时想不开，做出傻事，她立刻又不顾形象地嚎啕大哭起来。她几乎要崩溃了。

　　禇英居高临下，看得真真切切，听得也是清清楚楚。

　　姐姐竟然不见了？自己不过是让她不要出来、不要应声而己，难道她聪明了一回，竟然知道藏起来了？看着痛哭的郑氏，心又道，再糊涂的女人，只要做了母亲，必定会有这样一个软肋。也许平时不自知，可到了这种极有可能生离死别的关头，再冷酷、再坚强的人都会失了分寸，何况郑氏这样的，纯粹是为了发泄一时之气的人，禇英心想。

　　觉得时机差不多了，她这才在上面高叫了一声，“母亲——”

　　见众人都抬头看上来，她又委屈巴巴地道，“姐姐哭了一晌午，我怎么都劝不住；后来我就睡着了，醒来没有看见姐姐，我就跑了出来看，后来我好像听到是姐姐的声音在叫我，而且在江面上渐去渐远，我一着急，想到高处看看，就爬到了这么高，我就下不来了……”

　　众人这才明白事情的缘故。原来，这位表二小姐真真是个心地纯善，孝友幕亲的好姑娘，她是为了找姐姐才爬到这么高的地方的，而且现在还被困着下不来了，真是可怜见的！

　　很多人开始用同情的眼光看向郑氏，也有小部分的人在幸灾乐祸。昨天击退水贼后，幸而表二小姐大方打赏，先不管她是人小不懂事还是真傻，众人领到卖命钱以后的高兴也是真的。

　　而后来，郑氏当着众人的面，就开始打骂两个女儿，众人私下里一嘀咕，也就知道了是什么缘由，这姑奶奶还真是颇得郑氏的家传，抠索得很，而且当时就这般，分明是不给人脸面。

　　众人觉得讪然无趣的同时，也都很同情这个二小姐，毕竟她是因为散了钱财给他们这些人才吃的挂落。可同情归同情，吃到嘴里的肉要吐出来，那是万万不能的，于是众人都很快的离开了，这也导致昨日在郑氏的教女现场，除了柳湘莲，一个劝解的人都没有，那些得到好处的人竟集体失声了。

　　众人现在同情郑氏，自是因为现在她两个女儿，一个不见踪影，生死未卜，另一个被困在这主桅之上，能不能下得来还两说。

　　而郑氏已经哭得头昏眼热，江风又吹得帆叶直响，郑氏只听到禇英断断续续的声音，什么没看见姐姐，什么姐姐越去越远，什么自己下不来了，顿时她觉得眼前一黑，软软地就要往地上倒，路妈妈身高体胖，一把揽住她，同时死命地掐了她一把，“我的小姑奶奶，这里还等着你做主呢，你可不能有事儿！”

　　照顾两姐妹的何妈妈也忙上来扶住她，“夫人还是快想想法子，先把英姐儿弄下来再说。”

　　郑氏有气无力地哭道，“叫我有什么办法？难道我自己爬上去吗？”说到这里，她愣怔了一下，突然用力地挣开两个正搀着她的老妈子，“对了，你们都不肯上去，我来上去，我先把我的英姐儿接下来，再去找秀姐儿……”挣着刚走出几步，她扑通一声摔倒在地上，唬得两个老妈子忙抢了上去。

　　此时众人看着都有些不忍了，纷纷上来搀扶劝解，“姑奶奶别自己先急坏了身子！”

　　“是呀，大不了再想想别的办法，人命关天呢，咱们这么多人，还能眼睁睁的看着孩子被困死不成？”

　　“哎呀对了，船上不是有冯、柳二位公子吗？他们那身手可都是一等一的好，要救这表二小姐，还不和玩似的？”

　　“都闹出了这么大的动静，两位公子竟也不出来照应一声儿。习武之人，他们能睡得这么沉吗？这可真是奇了怪了！”

　　“别管这么多了，快让人去叫他们吧！”

　　立刻便有人自告奋勇的去了。