《王孙行》竹下寺中一老翁

5、第五章

　　不管他二人之间是如何暗流涌动，该做的事还是一件没拉下。
　　似乎是四月廿六当日，罗余鬼国的兵勇从天而降，试图破城未果，只好杀了一个守城官，又将辰州城外不肯迁徙的乡民杀去大半，这些乡民多为苗人，甚至其中一人还是乱军第三把交易阿贾的堂叔。
　　这么一来，辰州城内外一片震动，原先还有些与乱民有交情的乡民对官府的排查宵禁颇不以为然，有的还幸灾乐祸，更有甚者还想着如何里应外合将这些汉人官老爷全都赶出去。如今一见他们如此六亲不认下手狠辣，心也不禁寒了一半。
　　赵子熙乘势宣布出兵，与此同时还四处张贴了告示，选了几个汉人大声诵读白话，又请了几个夷人用苗语侗语等夷语广而告之。
　　苏景明在离人群不远不近地位置远远看着听着，不由得也为这些乱民出了一头汗，赵子熙这基本上是要断门绝户。
　　其一，告发有功。任何人但凡有确凿证据告发的，可以得到赏金或者免除明年税赋，倘若曾经参与、窝藏过乱民，则既往不咎。
　　其二，回头是岸。但凡从乱民中弃暗投明的，都可以免罪，如果有隐情冤屈，也可以过堂指控土司甚至官吏，总之朝廷定然会还一个公道。
　　其三，只杀祸首。悬赏千两取罗余鬼国的头颅，只要将他缉拿，其余人等则一律不予治罪。
　　苏景明隐隐为他担忧，倘若苗民耿介忠诚，宁死也不背叛罗余鬼国，他这个告示岂不是成了一个笑话？
　　这几日赵子熙显是忙到了极致，他虽并不直接指挥军队，但对军情却要全盘把握，连着几日都通宵不寐，脸颊都瘦削了下去。
　　苏景明想了想，命人去伯伦楼定了鸡汤羊羹，指定了送到府衙，算是宴请诸位大人。
　　“谢过监军大人。”进门时发觉司马也在，正满脸谄媚地看着自己，“军情紧急却还如此体恤我等，实在让我等感激涕零。”
　　苏景明不耐地和他打了几句哈哈，再扫了眼赵子熙，只见他正蹙眉看着手中几分线报，搁在一旁的碗还剩半碗鸡汤，显然已经凉了。
　　“这么看，府君大人是嫌弃伯伦楼厨子的手艺？”苏景明阴阳怪气，“抑或者是不想给下官面子？”
　　赵子熙抽空抬眼看他，伸手取了汤碗仰头喝尽，“岂敢。”
　　苏景明哼了声，端坐在一侧，与他们一同等消息。
　　“阿贾那边可有消息？”赵子熙终于看完了线报，靠着凭几闭目养神。
　　司马笑道：“大人所料不差，这个阿贾果然是个软骨头，扣了他的家眷，他立时便答应了。”
　　赵子熙冷冷道：“只可惜官府言而有信，罗余鬼国这样的枭雄必须诛杀，阿贾和其余告密的小人还得好生善待……”
　　见他眯了眯眼，苏景明嗤笑一声，心道被这煞神惦记上，那阿贾怕是活不到秋后处决了。
　　“本来觉得反贼颇为厉害，可看这几日与他们交锋的战报，我看这些人也不过如此，他们如何就能攻破一州？”司马有些纳罕。
　　赵子熙并不作声，苏景明却笑了，“司马啊司马，你也不看看，历来打仗哪里就真的全靠将领了？还不是靠粮草城池，咱们赵大人自上任伊始便开始高筑墙、广积粮，这些反贼不过流寇而已，兵器甲胄都简陋得很，先前能攻下那两州，多半是因对方防务废弛且不设防罢了。此外，他们刚开始反时，那两州的夷人也被盘剥得厉害，对朝廷血海深仇，自然会与反贼勾结，里应外合，这城池哪里保得住？而辰州，赵大人牧民有方、爱民如子，加以威逼利诱，百姓安居乐业、关着门过日子，自然不会与流寇搅和到一处。流寇日夜奔袭，疲惫不堪，朝廷以逸待劳，胜负已定。”
　　他滔滔不绝地说了这许多，对赵子熙是明捧暗贬，可惜司马有些鲁钝，竟还跟着逢迎，“刺史大人英明。”
　　赵子熙懒得和他们啰嗦，干脆取了纸笔继续办公。
　　“大人！大人！”有人跌跌撞撞地冲进来，“这反贼实在厉害，本来官兵已经将他们堵在一处狭窄山隘，可他们还是撕开了一个口子，转眼就钻回山里不见了！等到司军大人追过去时，发现只剩下那个阿贾的尸首。”
　　赵子熙神色凝重，缓缓点了点头，“看起来这个罗余鬼国，确实是个人物。”
　　说罢，他振了振袍袖，悠然起身，对司马淡淡道，“辰州内政，尽付予君。”
　　他还未走到门口，就听闻身后脚步声，便道：“你回去。”
　　苏景明冷声道：“我是监军，自然要去。倒是你，却是个可去可不去的。”
　　“听话。”赵子熙下意识道。
　　苏景明嘲讽道，“我为何要听你的话？”
　　赵子熙不再言语，二人默默无语地各自上马，向着城郊战场而去。

　　苏景明想象中的战场是大漠孤烟、是长河落日，绝对不是眼前景象。触目所及皆是崇山峻岭，灌木藤蔓，更有甚者，此时正下着濛濛细雨，到处烟雾弥漫，根本别想窥得敌军踪迹。
　　赵子熙蹙眉沉思，四顾一番，指着一处道：“恐怕在那里。”
　　“大人如何得知？”司军颇为不可思议。
　　苏景明也看过去，笑道：“朝北之处树木却比朝南之处茂密，恐怕说不通吧？多半是有人取了树枝遮蔽。”
　　“那咱们要带人冲杀过去么？”司军跃跃欲试。
　　赵子熙缓缓摇头，“暂时不要，先前我让你知会各土司，你可去了？”
　　“去了，他们都说听候大人差使。”
　　“很好。”赵子熙从袖中取出一份文书递给他，“你派人誊抄几份给他们，就说情势危矣，本官抵挡不住，让他们派兵来援。”
　　苏景明看他，恍然大悟，“你预备借刀杀人？”