《东宫旧事》狄拉克海

26、廿六

　　这好一会儿的时间里，两个人都没有说话。可崔尚的实际前来，终是有要务在身，面对起杨绥，便是一个不得不说。却十分为难，因为这一个歉是道错了，也不知怎么想的，竟说出这种话来，实在是嘴笨。可说出去的话就好比泼出去的水，哪里还有再收回来的道理？崔尚把杨绥望了一望，见他还是那一幅不高兴的表情，便道，“你先前那一个长班，是眼下这个么？”
　　杨绥微微一怔，一双眼睛在崔尚身上来回扫了一圈。可崔尚脸上呢，还是那一副似笑非笑的神情，可偏偏不失庄重。杨绥却把眉头一蹙地问道，“怎么了，你想要知道什么呢？”
　　崔尚听杨绥这样说，总是能猜出他的心里的戒备生出了一二，也就开门见山地说道，“禁中那一个掖庭令死了的事，你也知道么？”
　　杨绥问道，“那个李姓的么？”崔尚道，“便是那一个李系宁了。”杨绥沉默一会儿，问道，“他死了，为什么？”崔尚道，“便就这样死了。”杨绥脸上的不高兴就更深刻了，接着说道，“死也总要有个原因，怎么死的？”崔尚道，“说是脑袋出了问题，卒中后便那样死了，卒中了还怎么救呢。他先前也害过一点病，总以为是风邪弄出的脑风，便也没有多少在意……”崔尚说到这里，被杨绥打断道，“死便死了，这些是我不要听的。”
　　于是崔尚不作声地看了看他，又过一会儿，杨绥问道，“他死了，真的么，这个李系宁死了？”崔尚道，“美卿，你还不信我么？这个李系宁是死了的，再者说，这样的事情有什么好骗你的？”杨绥道，“好罢，那么官家呢，官家想要什么？”
　　崔尚心里道，啊，杨美卿是十分清楚的，这个掖庭令是既像皇帝的长辈，又像皇帝的知己那一类的人物，却在这几天死了，死在这种节骨眼上。杨美卿不知道是其一，便可以给他带来足够的震撼了。然后呢，杨美卿又与官家有过那种不堪回首的间隙，缘何杨美卿会在朝堂里面发那种火气？是官家逼问他在先啊，官家当着中朝的面指着杨美卿的鼻子把他叫作构陷赵氏的奸人，不外乎杨美卿会将笏板一丢、盘囊一解，冷眼往皇帝身上横过，孑然一身地走了。杨美卿真的对官家的怨恨这样介怀么？崔尚看着杨绥现在这双眼，就好像是在说，“不过一个女子与一个婴儿的孤魂，能教他这样恨我么？”
　　可是杨绥的嘴唇粘得紧紧的，偏不说话，崔尚只得道：“你那一个长班，今天不在身边罢。”杨美卿明知故问地说，“我有很多长班，你说的是哪一个呢？”崔尚心里禁不住想，杨绥必然是生气了，却不与我明说，故意在这里迂回曲折，就对他道：“那一个姓李名虚儿的长班。”杨绥道，“要他作甚么呢？”崔尚道，“你不清楚么，杨美卿。好，那我把话说开，官家要这一个人。”杨绥道，“要他作甚么？”崔尚道，“要他进宫去，作甚么你还不清楚么？”
　　杨绥听崔尚把话说到这份上，心里想我又怎会不清楚？只是这个陈然陈敏当，先前百日宴时就对我道出一个见到这奴隶就厌烦的意思，那样的程度可谓杀父之仇莫过于此了。可这时候管我要这个人，哪里是简单的填补缺员呢。杨绥笑了笑，也就禁不住把心里话说出来，“官家先前是不喜欢他的，这个时候就又喜欢了，是么？”
　　崔尚道，“啊，官家偏又喜欢了，你能有什么可说的呢？”他还想说，杨美卿你也说过：作臣子的，哪有不把君王的话当真的？可杨绥的眼睛正往崔尚脸上看，崔尚这句话就提在喉里，不愿道出来了。
　　杨绥默然了许久，才对身边道出一句，“那去把虚儿喊过来罢。”说罢了，心里又有点后悔，叫来有甚么用呢，崔尚见过虚儿么？识得虚儿么？难道就要将他带走，带进宫里了么？尽管杨绥也曾料到虚儿有朝一日会被从自己的身边带离，可这样的突然，教他没有准备，竟手忙脚乱地想出一句话向崔尚道，“你要带走这孩子了么？”
　　崔尚却道，“也不会这样唐突，便先等一等宫里的消息，应是明日就到。”杨绥又问道，“那你这回来干什么？”崔尚笑道，“我先前就说，我是来看你的，我不能来看看你么？”可这话说出来，一点也不可信，杨绥也不接他的话了，崔尚的笑容就又敛了起来。又过一会儿，还不及虚儿前来，崔尚便说要走，并不提及是什么原因，杨绥也不问。于是就像闹剧收场一般，草草地离去了。
　　待到虚儿来了斋堂，却是一番清冷压抑的景象，心里疑惑也只得默默待着，热风把脸拂了几遍，杨绥现在他的眼前了。虚儿见他也就停在斋堂外边，并不进来。然后在那里喊道，“虚儿。”虚儿于是跑过去，与杨绥一同被太阳照着，杨绥又道，“洗过澡么？”
　　虚儿低下头道，“没有。”杨绥问道，“怎么没有？”虚儿道，“上回生了病不能洗，这之后都没有洗了，只是晚上的时候会用水擦一下身。”杨绥道，“今晚洗一下，好么？我给你做了新的衣服。”
　　虚儿哪里敢受呢，急急地就想要跪下。杨绥也有所料一般，又道，“也不用谢的，先前就做了这一件，要谢也过了时候。”罢了，就使唤两个仆从去把衣服拿了过来，赤红的一件，还配了中单与鞋。
　　杨绥拿起衣服先放在虚儿身上左右看了一看，并没有真的穿上去，就说道，“不错，倒十分的精神。”然后又道，“今夜把身体头发洗了，明天换上与我瞧瞧。”
　　虚儿听了这话，又惊又喜。先是对这身精致的衣裳十分欢喜，而后想到自己命里恐怕会有什么变数，杨绥也不提及给这套新衣的原因，于是心里的喜消去大半，惊随之提上了心口，因之一夜未眠。第二日一早，杨绥主动地寻来了，更教虚儿奇异地精神着，却因为□□着身体，也不知道该怎么去上前行礼。想要穿衣的时候，杨绥又过来坐到虚儿的身边，说道，“澡也洗过了，那套短打便也不用再穿。”说着，教左右把昨天那一套礼服拿来放在虚儿的被褥上。杨绥就又站起来，喊虚儿一道起来。
　　虚儿身上□□的，还有点害羞。杨绥喊了第二遍，虚儿仍旧那幅磨磨蹭蹭的样子，终是把被子从身上一点点地拉下来。这倒教杨绥看懂了一点，我本当他不愿，缘来是在不好意思呢！便大手一挥，教这间屋里其他的人都出去了。
　　杨绥再看了看虚儿，只见他红着脸，双手遮着鼠蹊往杨绥面前一站。杨绥心想，还有什么好害羞的呢，我也是个见多识广的人了，阉人的情况还是分外清楚的。只是动了动嘴，到底没说甚么，就又蹲下身子，拿起一件内衣到虚儿面前，吩咐道，“把手抬一抬。”就要给他穿衣服。虚儿忙道，“我自己会穿的。”杨绥听了，也不理他，自顾自地执意要穿。虚儿就只好把手从鼠蹊的地方挪开了一只，套进杨绥张开的那个袖洞里，再接着是第二只，系好了衣带，又是中单、袴、下裳与外衫，一层一层，做千层面饼似的把他裹了个严实。
　　可杨绥替虚儿把衣服整理的越是整齐，虚儿就越心跳得厉害。及至现在，杨绥除了先前喊他起来穿衣那几句，无非便是让他抬手抬脚的一些无关痛痒的话。在这个世道上，从来都是奴隶替主人穿衣服，哪里有主人替奴隶穿衣服的道理？杨绥竟然也替他穿的那样快，那样好，他分明可以自己做的事，偏偏要喊一个奴隶替他笨手笨脚地做，这便是富贵人的命了。这一回杨绥却蹲下来替虚儿穿了衣服，好像要发生生离死别那样的大事了。虚儿两脚一软，险些要跪到地上，杨绥却在这时猛然勒了一下他的腰带，就把虚儿从梦中惊醒了般，一个激灵身子一抖，杨绥就抬头问他道，“我收得太紧，你不舒服了么？”
　　虚儿小声道，“没有，没有的事。”
　　杨绥道，“是么，哪里不舒服就要与我说，衣带勒得太紧了，是要不舒服的。”
　　虚儿就声音小小地道，“是有一点儿紧。”杨绥听了，果然把它松了一点，这才用一个小铁带钩把它扣起来。最后将虚儿的衣领理平了，又不知哪里取来一个木篦子，站起来一点替他把头发梳成一个髻，把一个小冠戴到他的头上去，用簪导定住了。左右看看，也是一个白面红唇的少年郎，终是觉得十分满意。
　　虚儿的心，咚咚地跳着，想着的却是自己也能有戴冠的一天，真是不可思议。成丁这半年以来，始终觉得自己不是个男子，可在今日把这冠往头上一戴，尽管自己看不见，也觉得是十足的神气。感觉好像佛教里面那一个“究竟圆满”一般，悟了空净重获新生，自己再也不是一般人，是个顶天立地的丈夫了。
　　可是细细地去想，杨绥教自己穿这身衣服的别有用心，与此刻自己身上的得体，不外乎自己要进宫去了罢。虚儿心里道，宫里有什么呢，从前他想都不敢想的，加之又有一段不好的经历，一度也不愿想。现在要他想，要他去，反教虚儿觉得左右为难，不禁又想到，我去到了宫里，日子真的会很好过么？比现在好过么？若是不去宫里，又对不起他这副身体，自己在这里暗自矛盾，真是一个好笑的人。再想到杨绥什么都还未说，就做了这么多念头，愈发觉得自己不可理喻了。
　　杨绥不开口，虚儿莫名倔强起来，好罢，他不愿意说话，这一回就由我来问罢！于是问杨绥道，“为什么要穿这身衣服呢？”
　　杨绥就奇怪道，“有新衣服穿难道不好么？”虚儿道，“穿新衣服，也要有由头……”杨绥就道，“我想给你穿还不行么，你这个小脑袋里，怎么总不肯规矩想事呢？”虚儿听了，心里十分懊悔发问，便把头低下去不说话了，杨绥便再蹲身下去，把虚儿一双手隆重地握着，说道，“你要进宫去了，性子就不能再有一点放纵，我方才听你主动地说话，心里是有一点高兴，又有一点恼的。”
　　虚儿沉默一会儿却道，“以后都见不到您了么？”杨绥讶异道，“你不是不情愿见我么？”虚儿一听，连忙把头摇得像一只鼗鼓，随时都会发出那种“咚咚”的声响似的，倒不像在演戏，杨绥就道，“怎么会见不到呢，会见到的。”
　　虚儿就把头抬起来，也不知怎么，大脑不经思考地陡然问出一句话来，“大郎君，设若我死了，您会难过么？”
　　杨绥哪里想得到虚儿这样的性子，也有朝一日会把生死挂在嘴边，心里固然一震，上上下下把虚儿看了又看，终觉得不是疯病，就问道，“怎么会说出这样的话？你是哪种年纪的人啊？”说罢了，自己也觉得啼笑皆非，露出一个轻松的神情来。可虚儿的表情还那样凝重，没有半分开玩笑的意思，得到杨绥这样的回答，心里也知道这种突然的话从下人的嘴里说出来，大抵是不会得到真心的回答。更加何况一问出来，心里便后悔得要命。虚儿把头低了一低，一面想着明知道是会后悔问的话却还要问，自己不就说人们口中常说的痴儿么，一面把话答道，“就是想问了，便也没考虑什么，把话这样问出来了的。”
　　杨绥把虚儿的双手握了握，又再放开去，站起来对虚儿道，“是我太喜欢你，难免你有点放纵了。”顿了一顿，接着道，“这样的话对我说便也罢了，在宫里是说不得的，你明白么？”
　　虚儿把头一点，还来不及讲点什么，就见杨绥把袖子一甩，背着两手走出去了。至于还有什么其他进宫的消息，譬如什么时候去、怎样去，一件都没有与虚儿说。