《东宫旧事》狄拉克海

5、五

　　天黑了，四处雾蒙蒙的，一种诡秘的安宁教虚儿心头满满的又空空的。确是寒冬腊月时分，可前些日头落过雪还下过雨，这大户人家的筑墙两旁梅花泪也似的零散了一地，倒有些“金屋无人见泪痕”、“梨花满地不开门”的意思来。虚儿禁不住地想，杨绥这名姓取来，似乎也并非毫无由头。方顿悟得懵懵懂懂，便听闻乌头门外有梆梆梆的车马声，于是心里一紧，觉得大抵是杨绥回来了。外头出奇的安静，唯独只有窸窸窣窣，细雨抚湿壤的声音。
　　原本守候在大厅门口的虚儿，与隔了一块空地的乌头门有一段距离，这时回廊上咚咚的脚步声也送进了他耳里，他便赶忙低下头去，再不敢多看那院落里忧郁的美景。不知多久，方才的脚步声渐重了，眼前蒙蒙亮的地板忽而蒙上一层黑。虚儿觉得头顶的气息有些烫人，是杨绥的声音向他问道，“傻站在这里作甚，敢是待我亲口喊你来服侍么。”虚儿把头连连捣起，却也不跪下，他边在嘴里念叨：“并非有意。”心里却想，这回定是逃不掉杨绥的惩罚，居然可笑地盘算起如何留个全尸来。可杨绥未说什么，径直地往前走了。虚儿闻得那脚步声，很快也跟上去。他低着头，见到杨绥那双黑色广袖里埋藏着的手依旧硬生生背在身后，双手是白的，指尖发着淡红。
　　虚儿心里不欢喜杨绥作这动作，这举止生硬，只教他更加可怕。可这话虚儿只得在心里说，这一辈子都得在心里头说。虚儿猛然想到那女婢芣苢问他：今朝大郎的脸孔很不好，你瞧见了么？何止是瞧见呢，简直是教人在此地步步如履薄冰——今朝的脸孔仅是冻住，而现在的杨绥分明是吃人饮血的面貌。可分明是吃人饮血的面貌，走不出半里开外，杨绥站定了，似乎很轻地叹了口气，虚儿以为定是自己听出差池，万分地不敢动弹，杨绥那平常的、低沉且硌人的声音说道，“先去收拾一下罢，待会儿便要盥洗了。”
　　虚儿听闻了，又变得十分惊异起来，这位杨公卿，昨日方才沐浴，今日也要沐浴，也不知由头是何，他听闻杨氏的奴婢说，每次沐浴，大抵都是为了面见皇帝。君子讲究出孝入悌，不苟訾，不苟笑，这些话交代给虚儿他自是不解，唯独知道孝悌，当然与他去说“三日具沐五日具浴”这样的纲常没甚意义。可虚儿心底细腻，踟蹰响应着杨绥，知晓了一则事情。
　　杨绥应是不喜欢皇帝的，杨绥比明日的脸色更阴沉了。阴沉，却无可奈何，杨绥此人也有不得不妥协的时候。
　　他却欲告退杨绥，方走两步，杨绥陡然道，“你无用，你且随我共湢。”这是甚么意思，是要与他一起洗澡么，虚儿魂僵住了，可却见他神情相当自然的模样，另叫了两个与他年龄相仿的僮仆，心下定神，缘来是要服侍他沐浴，可转念一想自己还未做过伺候人洗澡的活计，一个方才平静下来的心难免又七上八下的。
　　事后虚儿回忆起来，还被芣苢叫疑，那尖细嗓门儿被压得低低的，总也是一股隔着棉被听指甲刮竹板的味道，“这就奇怪了，大郎与大娘子关系不好么？不好罢！”虚儿横竖摸不着沐浴与大娘子间的关联，头一次竟对个女子生出厌恶来，心里不喜欢，嘴上唯唯诺诺罢，照样答着，“不晓得，没见过娘子。”芣苢道，“他要欢喜他娘子，怎么会不带出来与你们见见。”虚儿一愣，回答道，“我们是下人，怎么好冒然见娘子的面，太唐突了，不韪的。”芣苢笑道，“呔，皇太子都教你抱了，娘子见见，与唐突何干，你不晓得，大娘子不是原先那个吧？”虚儿若有所思地低声道，“哦，原先那个……”芣苢倒，“娘子是要服侍夫君沐浴的！你见过大娘子服侍大郎么？原先那个甚么？你也晓得这事罢，倒也道貌岸然的。”芣苢嘻嘻地笑。
　　“不知晓啊，缘来娘子是要服侍夫君沐浴的……”他话音未落，芣苢上下打量他一番，目光最后射在他脸上，“想你也是不知道的，大户人家，总欢喜在沐浴时作那事，再不济也要喊几个姬妾罢，”还不待她往下说，虚儿倒把头往脖颈里一埋，芣苢乐极，“你害羞甚么，你跟了大郎宁多辰光，也不想知道他几个姬几个妾啊？”
　　这怎是他能知晓的事情呢，他唯独记得那日杨绥教他跟入浴室，入眼的竟是好几口大鉴，同时载着热水，腾腾冒着白气，扑到他脸上，烫得他晕头转向。隐约听到杨绥唤他更衣，哪里敢怠慢，忙不迭上前作了，而后倒却没他甚么要紧事，另两个僮仆甚是熟稔将杨绥拉进大鉴里，引来其他奴婢备好的水缶，一前一后慢慢地淋在杨绥身上。虚儿压头下去，心里好奇，却是万不敢东张西望的。兴许杨绥也没甚么神思，久久没有发出半截声音来。直到他被服侍完了，送回堂屋，都是如此。
　　芣苢依旧滔滔不绝地道，“可偏偏夫妻不合，说是经年都没有过床笫之欢了，大郎也从不愿去看她。”
　　说到这里，虚儿脱口而出的问，“为甚么？”可芣苢不愿再说下去，竟转身走了，虚儿木木地立在原地，好久了才有个声音送进他耳里，“她走了，最好就此走得远远的，她这样的人在这里也活不久，离开兴许对她最好。”
　　虚儿扭头，见舜华站在院落里的一棵槐树下，两只手端庄地放在裙前。舜华问他道，“你想知道么？”虚儿心里自是担惊受怕，埋下头去，再也不敢说话，只顾自己有模有样地引柴烧水，好似不闻不问了。如是半晌也没了动静，虚儿小心探头出来，才发觉院里幽风阵阵，并不像曾经有人的模样。