《奇案风月》关尔小禾

37、陌上君子

　　刑部经手全国刑狱，能经到刑部的案子，必然是大案要案，通常会牵连甚广。可大案重案，也不单单只是刑部说了算，还受到大理寺和都察院的牵制。

　　可如今，从明长昱口中得知，大理寺似乎多年不能牵制刑部。这其中原因，必然与朝中局势有关。

　　明长昱关好箱子，上了锁，放置妥当后，说道：“本朝开朝以来，朝中官员要职，多由世家贵族把持，而寒门子弟，想入得四品之上，根本无望。且不管科举还是举荐，对寒门子弟也颇为严格。寒门子弟入朝为官，通常被排挤边缘，想要生存很是艰辛。如今朝中各部，都由贵族世家执掌，唯有刑部，曾出了几位寒门官员。”

　　君瑶心头微微一蹙，说道：“阶层贵贱之分，只怕难以消除……”

　　“阶层贵贱，本就已根深蒂固，世人狭隘，要改变这种固有观念，自然很难。”明长昱眉眼轻垂，眼神深邃辽远，轻声道：“所以大理寺才长久处于这样的尴尬境地。”

　　君瑶抬眸，注视着他，“侯爷执掌大理寺，难道是想从大理寺开始，改变朝中的局势？”

　　她的眼眸似浸着水，明湛睿智，似乎还有几分仰慕与钦佩。

　　明长昱浓隽的眉微微一挑，不过淡淡一笑。

　　这一笑，似阳春白雪，似雪里红梅……君瑶内心一荡，连忙不动声色地移开眼。

　　朝中局势，似瀚海沉浮，岂能轻易撼改？君瑶私心里，此刻的确对明长昱充满敬意与钦佩。

　　只是，她比不上他胸怀的丘壑，此刻只想查明袖中的拓本，查明唐延背后的牵扯。若能获知线索，是否能早日让父母瞑目，早日与兄长团聚？

　　日头已高，江面的雾气散尽，画舫外的喧闹声清晰入耳。君瑶打算趁着最热闹的时候上岸打听卫姑姑的消息。

　　明长昱让人为她备了一套男装：“穿这套出去方便些。”

　　君瑶颔首：“谢谢侯爷。”昨夜驿站失火，楚家人都认为她葬身火海。她既暂时没有拆穿楚家的意图，就需掩饰自己的身份。蓉城之中有她熟悉的人，若认了出来，反而不好解释。何况，卫姑姑在离开之前，抓住她的手叮嘱她——蓉城再没有君瑶了。至少再见到卫姑姑之前，她需得暂时伪装。

　　明长昱看了看天色，说道：“早些回来，不要在外闲逛太久。”

　　君瑶点点头：“好。”

　　见她爽快地应下，明长昱才让人将画舫靠岸，放下跳板让她下了船。君瑶身量纤小，身着合身的男装，俨然如清俊活泼的少年，就算惹人注意，也不会被人怀疑。

　　明长昱放心地目送她上岸，直到她的身影消没与人群街角，才转身入正厅。

　　明昭正妥当地整理着放置于桌案上的书册，向明长昱行礼后，低声问道：“侯爷，为什么不将真相告诉君姑娘？”

　　明长昱微微睨着他：“什么真相？”

　　明昭欲言又止。

　　画舫已经离岸，四周空无一人，明昭才轻声道：“卫姑姑其实已经葬身火海，她甘愿为君姑娘而死。”

　　昨夜君瑶上了画舫之后，明长昱便让人查清了一切，那驿站柴房里，的确发现了尸体。他本想将真相告诉君瑶，可话到了嘴边，却不知为何换了说法。

　　须臾后，他才说：“她以后会知道真相的。”

　　以她的聪慧，以她的理智，如今相信他所言，只是因为还抱着微弱的期待，等时间足够，悲伤渐渐被抚平，她就会明白一切。

　　明昭古怪地看了明长昱一眼，又问：“那……楚玥的案子？”

　　明长昱面色一冷，眸心掠过隐怒，轻嘲道：“这案子不需要我插手，只需在恰当的时候让真相大白就好。”

　　君瑶如此不甘，一则不愿成为楚玥的替罪羊，二则定然也是不希望真正的凶手逍遥法外。她想办却一时难下决定去办的事，由他办好，岂不更简单？

　　君瑶离开画舫后，入了一家茶肆。这茶肆坐落在最热闹的街道边，往昔她与卫姑姑一起进城买东西时，多与卫姑姑分开采办，不管多晚，她们都会相约在这家茶肆等候。

　　茶肆依旧热闹，生意红火，君瑶还打听到了昨夜城外驿站失火之事。对于此事的说法，与明长昱大致相同，但市井流言到底难辨真假。她依旧无法推测卫姑姑是否出事，只能默默等待着。

　　这一等，便是两三个时辰，她终究没能等到卫姑姑。眼见天色将变，暖阳化作阴云，春雨欲来。君瑶的心也再一阵阵下沉。

　　她沉默地孤坐着，临窗看着往来的行人，见不远处的车马行集了十几名少女，个个年轻貌美。少女们乖巧安静地排队站着，任人在头上别好草标。君瑶瞧着其中几名少女的穿着与模样有几分眼熟，辨认清楚了，心头微微一惊。

　　郡守府的惨案，牵连的不仅仅有唐家人，还有唐家那些奴仆。唐茉一死，身为她贴身丫鬟的红叶，自然也没了依靠。若是唐家人将她逐出府，多半是叫给质人转卖。

　　这一群少女，其中就有红叶和其他几个唐家的丫鬟。

　　君瑶本以为，唐家的案子，或许可就此了结，可这其中必然还牵连着其他的秘密。她此刻只怕也难以接触到唐家人了，若是能从这些丫鬟们身上探知几分疑点，也聊胜于无。

　　于是她离开茶坊，朝车马行而去。

　　穿过拥挤的街道，花了些时间，到到车马行旁边时，好几个少女已被人买走了，剩下的少女都眼巴巴地看着她，眼里充满了渴求。

　　可惜君瑶并不打算带走她们，正准备离开，突然从旁走出一个精瘦的男人，利索活络地笑着：“这位公子，小的是这些丫头的质人，您可要买个丫头？”他伸出枯树般的手指指了指，说道：“这些丫头，都是从大户人家里出来的，不但模样好看，还十分勤快。若是您不舍得她们干活，买回去做小妾也行的。”

　　君瑶不由皱眉，微微退开一步，说：“不买。”

　　质人殷勤不减：“公子，这些丫头可俊呢，小的价钱也实惠。您若是嫌贵，不如你先说个价，咱们再商量商量。”

　　君瑶轻轻眯眼，“我刚才看上一个叫做红叶的丫头，可惜她好像不在这里了。”

　　质人一拍手：“你说红叶！就是从郡守府出来的那个？”

　　“正是，”君瑶挑眉。

　　质人眉飞色舞：“这可巧了，红叶可是最受欢迎的。刚才有位公子要买，可惜没带够钱。此刻红叶在换衣裳，若是公子您喜欢她，就先交钱，我再带她来见你，如何？”

　　君瑶不由失笑，即便她在孤陋寡闻，可也从李枫口中听闻过几种诈骗的故事。

　　这质人，多半是假冒的，不可信。

　　质人见她不语，又做出一副吃了亏的模样，伸出两个指头，说道：“这样吧，二百文钱，如何？”

　　“公子可是要找红叶？”忽然有人在君瑶身后问，声音清润好听。

　　君瑶一愣，回头。

　　青天沐雨，忽然变得明霁。春色容光里，冠玉之人立于芙蓉之下，花色清柔，筛得疏影摇曳。

　　这纷杂的街头，似因此人的出现，忽而春和景明。他似丹青淡淡一笔，不甚显眼，却自有一股内敛气质，温柔而平静。

　　“公子，”这人见她不做回答，轻轻上前一步，再轻声问：“你可要找红叶？”

　　君瑶回神，轻轻点头，“是。”

　　这人目光微凝，看向她身后质人，说道：“此人并非质人，也没有红叶的卖身契约。他不过是冒充质人骗钱而已。”

　　君瑶自然早已识破这种骗人的伎俩。蓉城内有不少这种游手好闲的人，最善冒充他人身份，骗财讹钱。

　　那质人被拆穿，竟是怒了，高声道：“你这人从哪儿冒出来的？凭什么说我是假质人？”

　　君瑶面色一冷，厉声道：“若你是真的，便将红叶的卖身契约拿来看看。”

　　质人低吼：“什么契约，那丫头不过一个奴籍，哪需要什么契约？”

　　话音未落，一张契约便出现在他眼前。

　　“抱歉，”男人温柔而清和的声音响起，“在下已买了红叶，立了契约了。”

　　那质人再次被拆穿，当场愣住，眼角余光瞥见几个真质人匆忙走过来，赶紧钻进人群溜走了。

　　君瑶回首，见那男子静立于人群之中，锦衣素然，不染纤尘。

　　她微微颔首，说道：“多谢公子提醒。”

　　男人摇头，正欲说话，突然掩唇咳嗽。

　　君瑶这才仔细看清，这男人一身病态，身体也有些虚弱。

　　几声咳嗽，令他气喘吁吁，君瑶一时不忍，便从袖中拿了手绢，递给他。

　　男人轻轻看她一眼，迟疑着拿走手绢。他手指修长干净，君瑶甚至担心自己的手绢让他指尖染上尘埃。

　　“多谢，”男人微微含笑，轻轻捏着手绢，有些局促地说：“在下会将手绢洗干净，再亲自相还。”

　　“一方手绢而已，”君瑶不以为意，“你随便处理了就好。”

　　男人轻笑，将手绢收入袖中，随即又将那张契约递过来，“这是红叶的契约。”

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作者有话要说：　　萌萌们，这就是男二（应该是吧）