《荆棘》苏季钦

2、第2章

　　“真的假的？！”
　　宁时歌正迈向下面的台阶，听了楚霁的话险些没站稳，黑色长靴在水泥地上打了个踉跄，扶着墙才好不容易稳住身形。

　　四年没有听过消息的人突然从楚霁嘴里蹦出来，平静的心神一瞬间被打乱了。
　　林朝阳，林朝阳……她心里默默念着那个曾经是C大无人不知无人不晓的名字，猛然意识到，时隔四年，他们最后一次见面的场景依然如画般完整地保留在脑海里。

　　那是C大的毕业季，茉莉飘香，池水荡漾。
　　情侣、室友、挚友三两成群的穿着学士服在校园各处拍毕业照。
　　而他们相看两厌，在教学楼的天台上大吵了一架。

　　“你就为这事要跟我吵？”
　　“你什么都不肯说，难道让我猜吗？”
　　“你想听我说什么？”
　　“算了，每次都这样我受够了，真不想再看到你……”
　　“彼此彼此，还不如分手，多省心。再见。”
　　“……”

　　印象里这是和他的最后一场车轱辘对话。
　　他那句“不想再看到你”一出口，她心中的失落苦涩和如释重负齐齐涌上心头，直到此刻依然记忆犹新。
　　心中的骄傲和倔强让她决定给自己最后的体面，她把自己伪装成了全副武装的战士，拒绝任何人窥探到心底的脆弱。
　　于是没等他说完，她就径直打断他，立刻提出分手，不待他回应，就扬长而去。
　　心怀鬼胎的两个人也从此分道扬镳。

　　这记忆该死的清晰，宁时歌咬着嘴唇想。
　　本来以为多余的情绪早已经留在了四年前，本来以为这四年生活的痛苦和挣扎已经足够让自己忘却，可没想到猝不及防地回忆起来，昨日种种却依旧历历在目。

　　宁时歌甩了甩脑袋，企图甩去纷杂的思绪，快步跟上已经匆忙走到一楼的楚霁，飞快地问：“不对啊，他应该在美国读计算机专业的博士吧？怎么可能和你们市公安局扯上关系？”

　　楚霁摇头，拉开车门钻了进去：“我怎么知道？我也是才听说的，一开始还以为是个同名同姓的人。谁知道你还关心这个呀？不说了，我得滚了，等我得空帮你打听打听吧。”

　　宁时歌帮她关上驾驶室的车门，歪着脑袋等楚霁摇下车窗：“你甭打听，我可没空关心他。路上注意安全，再见。”
　　说完，没等楚霁的车开走，她就自顾自地往小区门口走去。
　　楚霁神色复杂地看着宁时歌，一脚油门踩下去，嘟囔道：“啧，这女人，真绝情。”

　　宁时歌双手插兜，左转右晃，走到小区侧门外的马路上，站在路中央正好能看见她那间三楼出租屋的厨房窗户。

　　这条路叫海棠斜街，东北至西南走向，紧靠北边偌大的九中校园。
　　整条街的两侧都种满了海棠树，一到花季就吸引着无数街坊四邻。城区改造工程大刀阔斧，海棠斜街依旧沐浴在旧时光中，保留着昔日的烟火气。

　　她租着的是在路北侧的老房子，属于九中的家属院。
　　曾经家属院连着九中后操场，小区里有道后门能直接通到学校。本来是方便住在家属院的师生上学的，可后来出于多方面考虑，校方封了后门，学生们就再无法为了抄近路而绕进海棠街。

　　路的南侧是旧城住宅，寥寥几层的住宅窗门紧闭，防盗的铁栏杆生着锈；临街的一层是出租出去的门面房，斑驳的墙壁将早点摊、小商店、网吧、烧烤店串联在一起。
　　白天卖酱香饼的队可以排到老远的胡同口。
　　晚上烧烤店里人声鼎沸，啤酒瓶易拉罐散落一地。

　　二月底寒风猎猎，树木像人一样瑟缩在温暖中不愿立刻抽芽。
　　宁时歌仰起头，眯眼看着枯瘦枝桠间的鸟巢，慢悠悠地呼出一口浊气，抬脚向那家名叫“书海”的网吧走去。

　　这家名叫“书海”的网吧从她还在九中读高中的时候就开着了，为了掩人耳目，低调地起了个像书店的名儿。
　　几经易主，老板已经不是当年的老板，网吧却算得上是海棠斜街的地标了。

　　“啊唷，时歌来了！”
　　虎背熊腰的男人懒散地靠在前台，还没入春就已经穿起了背心，露出健硕的双臂和上面凶煞的纹身。
　　宁时歌盯着他凉快无比的穿着，对自己那间暖气根本不热的小破屋越来越嫌弃：“早。网吧的暖气都比我家暖和了不知道几个档次，好气哦。”

　　花臂男人仰头灌了两口可乐，咕咚咽下，眯着眼睛看她逆光走来，笑嘻嘻地说：“楼上还有空房子，便宜租你，就是有点小，来不？”
　　“你这儿有几个常客都是九中的孩子，你想过一个九中的老师住在这儿，你会少挣多少吗？”宁时歌婉言拒绝，“吃了吗？”
　　“没呢，在楼上热了粥，等会喝。”
　　“豪哥今儿生意不行啊。”她环顾四周，眉眼带笑，轻快地说。

　　现在可不比以前，互联网的普及程度太快，红红火火过一阵的网吧日趋没落，至今还能坚持营业的不是大型连锁网咖，就是颇有头脑选择转型或提升服务水平的小店老板，人在江湖，各凭本事经营。

　　豪哥抬手一扔，空罐子“咣当”一声落入近前的垃圾桶。
　　“你也不看看现在几点，九中那几个网瘾少年怕都起不了这么早。不过那边倒是有几个十五中的，昨个儿在这通宵了，还没走。”
　　宁时歌随性地靠着吧台，了然地把玩这柜台上招财猫的手臂：“明天是九中开学的日子，小崽子们都忙着补寒假作业呢，谁愿意来啊。晚上估计也不会来呢。”
　　豪哥用下巴点着远处坐了一排摩拳擦掌的黑眼圈少年：“要不说重点和三流学校的学生有差别呢。

　　“是不是后悔当初早点懂这个道理，也不至于现在沦落到网吧看场子？帮我开台机子。”
　　宁时歌嘴角微抿，朝里面瞟了一眼，最清净的角落——那个她常呆的地方，有些惊讶：“这人又来了？”

　　“还是老位置，D区9号机。”豪哥从口袋里掏出自己的身份证一刷，伸长了脖子，抬眼一看，面色有些不悦，“公共场所禁烟令都实施多少年了，还坐的是无烟区，这人怎么还叼着烟呢。”
　　说着就要撸袖子走过去。
　　“您这大背心哪里来的袖子？”宁时歌打趣他，看豪哥尴尬地咳了两声又不自在地挠挠头，轻轻拍了拍他的大花臂，转身朝里面走去，“你上楼喝粥吧，我去跟他说，”

　　*

　　楚霁驱车赶到市局时，刑警大队的小韩已经在门口等着他了。
　　她三步并作两步匆匆朝韩蒲走去。

　　身穿制服的年轻警察见到她下车的瞬间如释重负：“小楚姐！”
　　楚霁点头致意，打量着四周，边走边压低声音：“我是迟到了吗？怎么让我来局里？不用去现场吗？我师父来了没，路队人呢？”
　　韩蒲刷卡帮楚霁推开门，将怀里的平板递给她，语速飞快：“主任手上有别的案子，去外地了，临走前交代说这次由你负责。不用去现场是因为……还没有找到尸体。”

　　楚霁低头看着平板上赫然呈现的图片，心里一惊。是一张女性死者的照片，面目全非，头发散乱，衣不蔽体，干涸的血迹遍布全身，双脚被一条鲜红刺眼的丝带绑起，像素不高的图里隐隐看得见勒痕留下的淤青。

　　“这……”楚霁正要放大，却不小心向左划到了下一张。如出一辙的死亡模样，唯一不同的是死者的穿着，她匆匆往后翻着，“有几个受害者？！”
　　“四个。”韩蒲沉声回答，“你也看到了，脸被弄成这样，连死者身份都还没确认。”
　　楚霁脚步一顿，猛然抬头：“你说没有找到尸体，莫非……”
　　韩蒲神色严肃地看着她：“我们现在只有照片资料，没有发现陈尸地点。”

　　楚霁仔细看着最后一张照片，两指滑动，放大图片想观察细节。只是不经过解剖，没有看到死亡后器官的呈现，光凭图像信息很容易做出错误的判断。

　　她皱着眉头问：“照片哪儿来的？”
　　“昨、昨天，哦不，今天凌晨在网上流传的……一大清早就有人报案。这脸被弄成这样，死者身份还在从最近的失踪人口里排查着呢。所以小楚姐，不管现在从照片上能分析出什么，都先给路队汇报吧。”
　　楚霁点头：“没问题，路队他人呢？”
　　“去局里申请林队支援了。”
　　“林……林队？是林朝阳吗？”
　　韩蒲惊讶地说：“是啊，网安总队案件侦查大队那个新上任没多久的林队，人冷冷的，似乎挺不好相处的。不过听说他和那个叫羲和的搭档可牛逼了，连我们刑侦队技术组的人都甘拜下风。怎么，连一心把头埋在法化科的小楚姐也知道他了？”

　　楚霁语塞，心想真是说什么来什么，曹操怕是都没这么快的速度。
　　早晨还在学姐面前念叨的人，没多久估计就该在一个专案组了。

　　她把平板还给韩蒲，从科室门口的衣架上取下白大褂换上，推门走进刑警大队刑事科学技术室，扬眉说道：“那可是我们高中的杰出校友，当年国际计算机竞赛的第一名，追他的小姑娘能从前门大街排到德胜门了，想不知道都难。”

　　*

　　“阿嚏——”

　　林朝阳冷不丁打了个喷嚏，皱着眉头伸手去碰触空调系统的开关，开到最大，热风源源不断地在车内循环。

　　“感冒了吗？”车载蓝牙通话的免提声音颇大，车内清晰地响起了电话那边戏谑地声音。

　　林朝阳否认：“怎么可能，不会是你在心里说我坏话吧？”

　　对方混不在意他的反诘，轻笑道：“小崽子，没大没小，这么多年能听你叫我一声‘姐姐’怎么这么难？亏我和霏霏还盼着你和小姨上我家过年呢，哪有空说你坏话？我听小姨说，今年过年你回家就被小姨夫操练了？”

　　电话那边是林朝阳的表姐林娆，两人的母亲是亲姐妹，却很巧地都嫁了姓林的丈夫，不知道的人总以为他们是堂姐弟。
　　可事实上，林朝阳宁愿给姐姐家温柔儒雅的大姨夫当儿子，也不想一回家就被自家那个部队出身的父亲按在地上摩擦。

　　林朝阳“啧”了一声：“我那是让着我爸的。他就是心里憋着一口气，埋怨我没走他让我走的路，还不肯听他的话去相亲。”
　　林娆一顿，突然乐了：“我说什么来着？你也有今天啊！林朝阳！当初我被家里介绍相亲的时候你说什么来着？仗着自己高中谈过几个女朋友，尾巴都翘到天上去了，你现在怎么不得瑟了？”
　　“……”

　　林朝阳无语，不是说一孕傻三年吗？自家姐姐怎么连自己快十年前说的话还记得住？
　　他没好气地说:“世事无常呗。”
　　林娆听他故作镇定的声音，忍笑说：“高中女朋友换得那么勤，大学怎么再没听你说过了？你姐夫说得对，你高中那恋爱谈的，都是小孩子过家家，恐怕就牵了姑娘的手就到头了。”

　　被埋汰到家的林朝阳没有接话。就连他自己也不明白，为什么高中那些追他追得那么凶的姑娘，总是在一起之后没多久就分手了。

　　“哎，小家伙都长大了，都不跟姐姐顶嘴了。”林娆故作惋惜地叹气，“真没劲。以前还能逗逗你，现在……你还别说，就你那对着别人又冷又傲的臭脾气，搁谁谁忍得了，换我我也得分手。不对啊，你大学不是四年都没换对象吗，那小姑娘人呢？”

　　“不知道，甩了我就没影了。”林朝阳自嘲地笑了两声，对这个话题装作浑不在意的样子。只有他自己心里知道，能把往事风轻云淡地当成笑料讲出来，不过是骗别人，也骗自己。

　　他的余光不自觉地看向后视镜上挂着的吊坠。
　　精致的吊坠上串有一方很小巧的相框，相框里是一张缩放的模糊照片，上面隐约看得见是少女千娇百媚的背影，心情突然有一丝不平静。

　　前女友和自己一样都是性子极其高傲的人，说分手绝不含糊，四年都没有一丁点联系。
　　明明在这个讯息无比发达的时代，国外某个省的老头养的鹦鹉把别人家狗啄秃了都能瞬间知道，她却像消失在大海里的一滴水花，再没有在自己生活里泛起一点波浪。
　　四年过去，他还清楚的记得自己最后对她说了什么，那句话就像魔咒，让他克制着自己去寻找她的消息。

　　林朝阳把这浮躁的心绪归咎于瞎聊水平太低的表姐，赶紧岔开话题：“你大忙人打电话来就为了跟我闲聊吗？有什么事快说，小爷忙着呢。”
　　“没什么大事，就是看你下周有没有空带霏霏玩两天，我和她爸时间没调开，都有通告要赶。”

　　林朝阳叹了口气，他的表姐和表姐夫都是娱乐圈的大咖，影帝影后级别的，自从有了孩子后工作都是岔开安排，偶尔遇上这种没办法的情况，小朋友就得托付给长辈……或者他。想想他都觉得这两人也是心大，连六岁的孩子都肯放心交给他，他哪里带过孩子呢？

　　“你别叹气啊，我那儿有两张音乐会的票，你到时候带她玩一玩，去听听音乐会，然后送回她姥姥家就行了。”表姐娇声说，“阳阳！别这么冷漠，霏霏说她可想和舅舅玩了。”

　　这声“阳阳”叫得他都有心理阴影了，林朝阳嫌弃地说：“她才不是想和我玩，她是想让羲和陪她玩吧？看情况吧，我这有案子要查，下周不知道能不能闲下来……有通知下来了，我先挂了。”

　　林朝阳匆忙关断电话，羲和的声音就冷冷地接了进来：“刑侦队路峋队长申请支援已被批准，林朝阳队长及其小组现已加入专案组协助调查。”
　　“丫不知道我也有案子要查吗？”林朝阳随口抱怨，“虽然是查市内地下黑网吧这种小事，但也不能把我们招之即来挥之即去呀！”
　　羲和沉默两秒，解读着他话中意思，判定为一句无用指令，无视他接着说：“资料已传送过来，是否选择查看？”
　　林朝阳听着羲和冰凉却熟悉的尾音，沉默了片刻。

　　羲和是他的搭档，是林朝阳和团队自主研发的一款人工智能，以协助警方工作为导向，和内网数据共享，随时可以向他更新案件动态。
　　确切地说，这是尚在试用期的羲和第五代。其中第三代是他自己开发的家用人工智能，而第四代是给外甥女做着玩的学习娱乐款。

　　然而无论第几代产品，羲和的语音交互功能都是他亲手设计。
　　合成音源是当年收录的女朋友的声音，那是宁时歌的声音。
　　即使再不满，羲和的语音一出来，就堪堪消灭了他心头的怨气，满腹愤懑顷刻化为乌有。

　　“查看。”他淡淡地给出指示。

　　刑侦队递交的案情报告简单而凝练，这宗疑似连环杀人案却只有图片材料，分分钟就被羲和毫无感情地朗读完毕。

　　林朝阳在红灯前停下，吩咐羲和：“给队里发送通知，降低网络热度，不要强行删除封锁图片来源，避免造成不必要的恐慌，先控制住传播和下载渠道。你……去查一下这些图片的源头和ip地址。”

　　昨天才给羲和升级了功能，今天就派上了用场。林朝阳一边看车载显示屏上羲和疯狂地处理数据，寻找一边接通了路峋的电话。

　　“路队。”他简单打了声招呼。

　　林朝阳对刑侦队的那位队长没有什么好感，自从网络犯罪数量激增，网安总队摩拳擦掌，然而没处理过几桩正经的刑事案件，剩下的都被他们刑侦队抢走了，哦不，是接手了。

　　“我已经在查发布图片的地址了，如果凶手是位有技术的黑客，我想只能拿到代理IP，还得靠电信部门的定位系统继续查，你有什么指示？”

　　“确定后立刻告诉我，不管是代理还是真实地址。”路峋严肃地说，“侧写师通过死者照片分析，这很有可能是一位自恋型人格的凶手自己上传的，我们现在不排除他继续作案的可能性……”

　　“找到了。”羲和的声音冷不丁响起，两个活人双双被吓了一跳。“地址解析出来了，对应地图上应该是海棠斜街的一家网吧。”

　　“海棠斜街？”林朝阳念着这熟悉的地名，“不就是九中后面那条街吗？”
　　“奇怪。”路峋迟疑，“现在代理IP应该很好搞，我以为会定位在外省或者国外呢……”
　　“看样子这凶手根本没打算隐藏自己啊！向你示威呢，路队。离我还挺近，看来还能路过母校，我先去帮你探探风。羲和，把定位发给清原让他支援。”

　　林朝阳嘴角勾起笑容，迅速打过方向盘，一脚油门加速往九中方向开去。
　　路峋安排下属的声音也从扬声器传来，安静的车内也弥漫着紧张的气息。

　　只有羲和无法识别人类的氛围，尽职尽责地念着：“您已超速。”