《（重生）我的第十七房小妾》妾名高阳

5、阮家

　　春日照在牌坊背后。牌楼十二，拉出长长的黑黢黢的影子。沉重的石柱石墩撑着两层飞檐，上头各蹲着两只雕像，不晓得是龙的哪一个儿子。它们拱卫着最顶上的一小座宝塔。那塔肚大而口小，又有个尖顶，乍看上去倒和雷峰塔有点相似。作用其实也很一致，负责镇住“妖邪”，免其为祸人间。
　　牌坊底下的大路两边，全是青青的草。草里依稀能看出高出一截的田埂，分断了未流尽的水。我想，此处原来或许是稻田罢。不曾荒废的时候，可曾有哪个田螺姑娘，悄悄摸进谁家穷困门户？壳被扔进了火里，从此只好做那男人的妻。
　　“可惜了那个小姐……你带路，我想去看看阮家。”
　　跨过一条细而绿的小河，我踏进了阮家的大门。意料之中，家里别说金银细软，连柴米油盐也没剩下。沿河的窗户开着，大开的衣橱里还残着几件破烂衣服；帷帐被撕出好几道缝，在东风里头跳着不受拘束的舞。
　　除此之外，就剩一张沉得硌人的桌子。地面不平，还有三个脚是晃的，垫上几张废纸找补。看这颜色已经枯凋发黄，还长了细密的霉斑；虽然风吹得门板都在呼啦地响，屋里依然弥漫着一股子不雅观的气味。
　　“苔痕上阶绿，草色入帘青”，刘梦得写它的时候一定不在倒霉催的福州。当然，连州也没好到哪里去；不过那已经是另一回事了。
　　我捂着鼻子捡起来，眯着眼试图分辨那洇湿的墨迹到底是哪几个字。这字体我好像还记得，它的主人虽是个女子，可却并不秀气；望洋兴叹，带着满腹的凌云之志。
　　她是阮盈盈啊。
　　三张字纸，其中两张上各抄着一首七律：赋得“提剑出燕京”；赋得“英俊沉下僚”。另一张只写了几行字，看音律，想是首曲子。
　　“我待趁烟波泛画桡，我待御天风游蓬岛，我待拨铜琶向江上歌，我待看青萍在灯前啸。”
　　哦，吴苹香的《乔影》。
　　我惊而回神，才发现搜索屋舍的大头兵都已经归队。阿容说他叫了我好几声要回，可我全没听见，只是一个劲儿的摩挲那又旧又皱的纸。
　　把它往袖子里头一塞，我推开房门；劈面遇上上赶着来讨好的马夫。
　　“这阮家还有别人吗？”
　　他笑着凑上来：“有，有，二房四个儿子，三房俩儿子，不过都跑了，谁知道在哪。”
　　“没小姐？”
　　说着说着，他呸起来。“怎么没有？偏偏是作恶的有善终！阮老二这么一搞，谁不知道他家里有个自甘殉葬的贞洁烈女，名声直传到福州城。家里头四个闺女，还不到半年，全嫁到了高门大户，光彩礼钱就收了几百两雪花银。不过瞧这模样估计也得给抢了，该。”
　　哦，都嫁人了，四个堂姊妹……

　　我坐在盛京的月明楼里头才想起来。当年那消息可不就是从这儿传出来？说阮家一门贞烈，怎容得阮盈盈行为放荡，不遵礼教。说阮家三个出嫁女都以这个姐姐为耻，以死保全尊严和体面。
　　真可笑，太荒谬。我压根就不信！
　　但那日光背后贞节牌坊拖出的长长的影子，一直盘旋在我心头。
　　如果她们真的死了，这个村又会多出三座牌坊，矗立在更远的稻田上，旌表着阮家的光辉事迹。
　　这直接导致我入宫回话的时候都无精打采的。
　　“知府没虚报贞节牌坊数目，说是两千三百五十一座，臣走遍福建府亲自去数过，不多一座，不少一座。”
　　皇帝就笑起来：“这刘知府居然真是个清官！”
　　我居然敢打断他的话。
　　“就怕他窗前夜夜有烈女哭着喊冤哪！陛下，旌表贞烈之风不可行！臣行至各处，所见惨状，难以言表。陛下！百姓已蒙兵燹之苦，妇人更要苦上加苦……那几个村一个人都没有，我去看的时候，什么也没有。”
　　他放下奏章看我，满带着疑惑不解，还有些怜惜同情。
　　“花卿是说，不旌表烈女？那岂不是等于告诉天下守寡的妇人，还守什么节？赶紧出门再嫁个好的。”
　　“不，不能吗？”
　　“咳，花卿一路北上辛苦，朕给你十日的假，回家好好休息。此事随后再议。”

　　回家的路上我犯了一路嘀咕。这位居然良心发现，可千万别是悄没声睡了我哪个小妾。
　　大概是好久没回过家，感觉家里头里里外外都变了一圈。别说后花园里没见着那几个向来摇着扇子乘凉的熟面孔，就连下人也有泰半未曾相识。顺着回廊走了一圈，来往的丫鬟个个疑云密布，战战兢兢；角门本来该守着俩丫鬟，现在只有一个便罢了，还在昏头昏脑地打瞌睡，见了主子都不知道吱个声。
　　阿容上去对着屁股就踹。谁知这丫头见了我像见了阎王爷，眼睛红了一圈，窜得比兔子还快。被阿容拎着领子拽回来，就剩下不断磕头求饶，把皮都磕破了，青石板上头星星点点的红。
　　“哎，说你呢！我去福建一趟，又没死在路上，见我怎么跟见鬼似的。”
　　她一张脸吓得煞白：“老爷饶了奴婢吧，太太脏心烂肺干了丑事，跟奴婢真的没关系啊！”
　　原来还有比贞节牌坊更可笑的事：我坐在假山上头，听自家的丫鬟告诉我，我老婆被别人睡了。
　　薛婉把府里管得严，但她想也没想到，居然还有男子会裹了小脚扎了耳洞，妆作教刺绣的小妇人混进府里头来。他先是攀上了姓马的十四房小妾，又勾搭了第六房姓刘的那个。怕薛婉听见风声，两个妾一合计，借着给主母请安拜寿的名头把人带进了正院，连太太也打成一团。我出门未归，都说薛婉眉低乳高，像是腹中给下了种。男人卷了包袱，带着刘氏跟马氏逃了；现如今全盛京都在看我的笑话。厚道点的，唾骂小妾不知廉耻；有那刻薄的，干脆说我偷人妻妾，妻妾必被人偷，这是因果循环，是遭了报应。
　　这话说得我就不服气了——我那十七个小妾都是明媒正娶，不，纳进门的，就算有孝期刚过的小寡妇，但也没谁身上盖着别人的戳啊？我花陵堂堂一个侯爷，成了街头巷尾三流小说的下脚料，真是有伤风化，颜面扫地。

　　我盯着一边的凉亭出神。虽说在盛京，可我家这园子就讲究□□通幽。三束藤蔓分别爬上凉亭一角，开着紫色的花。时已盛夏，这叶子是愈发的绿，花却被日头晒得无精打采，有只蜜蜂绕着花嗡嗡地飞，一头撞在柱子上，扑通掉进水里。
　　看着那片碧绿碧绿的叶子，我突然特别想知道一件事：薛婉到底是不是怀了。

　　正院大门紧紧地闭着。好像很久没开过了，门上都生了锈。门口两株石榴花开得正好，是我去福建前不到一周，她找经年的花匠移栽在此的。当时还是没精打采的一棵，现在养足了精神，开得分外娇艳。
　　南花北地种应难，且向船中尽日看。纵使将来眼前死，犹胜抛掷在空栏。
　　我不合时宜地想起这首诗。
　　传言是真的吗？她是半推半就的吗？是愿意的，还是被逼无奈？我待她不好，又贪花好色，她是不是，其实一直都在怨我？
　　来迎我的薛婉松松披了件长衫。长衫下的身形出乎我所料；她不仅脸色红润，而且连腰都粗了好几圈。
　　我真的好多年没见过她这么自在了。自打进了花府，她吃饭犹如小猫叨鱼；米饭从不超过半碗，甜汤更是从来不沾唇。她拆螃蟹的姿势非常熟练，据说她在娘家的时候特别喜欢吃螃蟹，可我从来没见过她吃过一根以上的蟹腿。
　　相反，对于什么方子能养头发，什么膏外敷能使肤色白嫩，什么东西泡酒能保持身材，穿什么颜色的衣裳能衬出一弯细腰，她说得头头是道，堪比锦绣坊的花魁。唉，我又错了，不应该拿花魁和太太相比。
　　怔了一下，我说：“你怀孕了。”
　　薛婉点点头。
　　她右手不自觉地摸着自己还未显怀的肚子，脸上一派淡然之色。
　　“我请大夫来看了，这孩子刚满三个月。他给我开了药，可我不想喝。”
　　“我嫁给你十三年，没有怀过一个孩子。”她笑起来，抓起我的一只手。“正院这么大啊……这么冷清。”
　　“这些年，我夜夜难以安枕，常常睁着眼熬到天明。因为一闭上眼，就能看见府里哪个角落灯火大亮，听见什么地方有人弹琴唱歌。”
　　“作为妻子，我可以不要你的宠爱。你想睡哪个妾，就去睡哪个。如果现在这些都老了，丑了，或者……”她的双眉紧紧皱起来，握着我的手也愈发用力，疼痛顺着交握的根根手指传上来：“或者死了，你大可以再纳新的，或者我帮你挑新的。新的，好的，我一点都不在意，男人都是这样，不是你，也会有别人。”
　　“娘说，做人妻子，应该温柔和顺，最忌拈酸吃醋。只要拿到丈夫的敬重，就算是功德圆满。”她突然推开我，捂着嘴笑出声来。
　　“可是，真的好难啊。”
　　“我等一个孩子，等了好久啦。”