《中宫与权宦》千秋尺

56、第五十六章

　　婉宁自敬事房出来，转道就去了慎刑司。

　　那日张皇后、巧心领着一行人匆匆而来，却只在假山中捉到了曲茂一个，张皇后命巧心将假山里里外外找了一个遍，也没看见婉宁的人影，心下已是暗暗发沉，等到远远看见坤和宫那边冒起的滚滚浓烟、听见宫人们惊慌失措的呼喊，方才知魔高一尺道高一丈，她对旁人机关算尽，旁人对她又何尝会心慈手软？

　　好在她也没有彻底乱了方寸——姓曲的是她引进宫里来的，若是落入旁人手中，一番刑讯之下问出些什么来，于她只怕更加不利。

　　一念及此，张皇后杀念已起，神色阴沉地盯了呆在当地的曲茂一眼，便吩咐巧心道：“此人擅闯后宫禁地，居心叵测，堵了他的嘴，押回坤和宫，本宫要亲自审问。”

　　巧心哪里还有不明白的，冲四个五大三粗的太监是了个眼色，那几个太监便一拥而上，将曲茂团团围了起来。

　　曲茂本就是个手无缚鸡之力的文弱书生，又正值心神不稳之际，几乎还未来得及做出反应，便被一块臭烘烘的帕子塞了嘴、捆了个结结实实，扭着胳膊便往坤和宫去了。

　　若非半道上遇见了慎刑司的人，只怕曲茂再难见到第二日的太阳。

　　至于那些自称救火的慎刑司太监，为何会突然出现在御花园，便不得而知了，左右张皇后自身难保，是再没功夫顾得上曲茂，这人便在慎刑司给搁住了。

　　婉宁走进一间阴暗潮湿的牢房，目光在这方寸之地搜索了好一会，才看到了缩在角落里人影。

　　只见他仅着中衣，白色的衣料已有多处破损，污渍与血迹遍布其上，头发乱蓬蓬地堆在头上，露在外面的半张脸颊也有几道深深的血口子。

　　婉宁微微皱眉，开口问低眉顺眼跟在一旁的狱卒：“用刑了？”

　　那狱卒一愣之下，忙恭敬答道：“回娘娘，这人送进来时没说是个什么罪名，上头也没有旁的话递下来，奴才们便不曾用刑，只是凡进慎刑司者，不论因由，都是要先吃一顿鞭子的，这人也是一样。”

　　婉宁闻言，点了点头，并未说什么，只是解下身上的大氅，披在了那人身上。

　　那人这才感觉到身旁有人似的，缓缓动了动，露出了整张面孔，虽然满面脏污，眉眼却极清秀文雅，正是曲茂。

　　曲茂抬起眼皮，失神地望着婉宁，半晌，哑着嗓子道：“宣后娘娘。”

　　“曲公子。”婉宁笑了笑，“你受苦了，本宫来送你出宫。”

　　曲茂闻言，忽然激动起来：“不！”他挣扎着自地上爬起身来，“是在下连累了您，在下受了旁人蒙骗……”

　　“曲公子，”婉宁略略提高声音，打断了曲茂的话，“后宫禁地本不是公子该来的地方，公子今日出了宫，便将此间发生的种种一并忘了罢。至于什么连累、蒙骗的，本就是子虚乌有之事，公子就更加不必耿耿于怀了。”

　　曲茂怔住，张了张口，半晌说不出话来。

　　婉宁便对身旁狱卒微微一点头，那狱卒会意，上前两步搀起曲茂，便跟在婉宁身后出了慎刑司，直将他扶上一辆黑漆平头马车，才无声地向婉宁行了个礼，兀自退下了。

　　玉坂就在一旁低声道：“裴提督已将一切安排妥当，马车会先到宫外裴提督的府邸，曲公子在那里修整一二，再回他原先的住处。”

　　宫中马车出入裴府，是再稀松平常不过的事儿——这样的安排，无疑是最大程度上保护了曲茂。

　　没想到，裴铮也有做善事的时候。

　　想着，婉宁开口问玉坂：“裴铮这两日可还住在宫中？”

　　玉坂有些犹豫，顿了片刻才答道：“是。”

　　婉宁闻言，目光转向马车，忽然露出了一个清浅的笑意来。

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　　司礼监。

　　王勇与裴铮各自坐在一张黑漆大书案后，正在埋头翻阅奏折。

　　王勇将一本折子看完，随手丢在了一旁，又拿起另一本，看了不过几行，便又扔在了案上，他忍不住看了一旁裴铮一眼，眉间锁出个深深的“川”字来，道：“听西山大营那边的消息，皇上已接连十数日不曾出过营帐，也不见军中将领，只是日日饮宴、夜夜笙歌，宫里送去的折子便如石子入了海，再没了回音——这几本折子，工部、兵部都已是第三回上了！”

　　裴铮将手边几本折子整整齐齐地码好，悠然开口道：“腿伤久治不愈，皇上心中烦闷，无心朝政也算情有可原。”

　　“成日饮酒作乐，伤势又怎能见好？”王勇有些激动地道，顿了顿，也知自己是失言了，长长叹息一声，道，“既然久伤未愈，早日回宫请太医会诊才是正理儿。像这样将朝中大事全然丢在一边，皇上实在是……”

　　“谙达忧国忧民，实在令人敬佩，”裴铮道，“皇上身边有谙达这般的纯臣、直臣，实乃我大梁之幸。”

　　“皇帝不急，急死太监，说的可不正是杂家？”王勇自嘲地苦笑一声，又拿眼去看裴铮，口中道，“倒是督主，若你能仗义执言劝诫皇上，只怕要比十个杂家都要管用。”

　　裴铮失笑：“谙达高看我了——只怕是我让皇上做什么，皇上便不会做什么才是罢。”

　　王勇闻言，张了张口，刚想说什么，却见裴铮抽出两本折子递过来，口中道：“谙达看看这个。”

　　王勇接过折子，拿在手里细细读了，半晌，方喃喃自语地道：“这个西戎部委实有些古怪。”

　　这两本折子，正是边境八百里加急第回来的军报，虽有甘肃、山海关调过来的四万大军压阵，西戎不却依然屡次派兵太突袭，有几次还与梁军正面交战，双方各有伤亡。如今边境百姓惶惶不安，都在传西戎部要反了。

　　裴铮点头，接了王勇的话道：“西戎部统共也不过万余人，除却老弱妇孺，便是男子人人从军，多也不过五千。从前也还罢了，如今我大梁有大军坐镇，便是他们再骁勇善战，一个打十个，总也是死路一条。西戎却依旧在我边境频频滋扰，甚至不惜与我军正面交战，却不知究竟有何目的。”

　　王勇沉吟着：“反常即为妖，此事必有蹊跷……或许，与北狄有关？”

　　裴铮挑眉：“谙达的意思，西戎、北狄二部已然结盟，此乃声东击西之策？”

　　“并非没有这种可能，”王勇点着头，已捧着那折子站起身来，“不行，此事非同小可，杂家得亲自去一趟西山大营，将各中紧要面呈皇上。”

　　裴铮闻言，也跟着一道站了起来：“我去为谙达准备车马。”

　　王勇摆了摆手，笑道：“这些事自有下头小子们张罗，哪里敢劳督主的大驾？”

　　裴铮一笑，并不与王勇虚与委蛇，亲自将他送出门去，才又回到书案后坐下，却不再翻那堆积如山的奏折，扬声叫了贴身服侍的小太监小福子进来。

　　小福子和小禄子是拜把子的干兄弟，小禄子活泼机灵、为人圆滑，小福子沉稳内敛，做事老道，都是打一进宫就跟在裴铮身边的人，如今小禄子去了景泰宫，小福子就是裴铮眼前最得力的小厮。

　　只见小福子快步走进屋来，也不抬头，只是恭恭敬敬地给裴铮打千儿行礼：“督主。”

　　裴铮就用手捏了捏眉心，吩咐他道：“你去慎刑司那边跑一趟，看事情可办妥了。”

　　小福子答应一声，又问：“天色不早，要不要奴才为您传膳？”

　　裴铮瞥了一眼落地钟，见酉正已过了三刻，便“嗯”了一声，算是答应了。

　　小福子便快步走了出去，过了大约两炷香功夫又匆匆而回，附到裴铮耳边低声说了几句。

　　御茶膳房刚送了晚膳过来，五菜一汤，并一碗冒尖的白米饭、一笼热气腾腾的小笼包。

　　裴铮刚夹了一个小笼包，还没放进嘴里，听到小福子的禀告，脸色就是一变，匆匆撂下筷子，人已大步往外行去。

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　　裴铮宫外的宅子就在桂树胡同，宅子并不大，不过五开三进，另有几排厢房、退步，或是空着，或是下人们的住处，倒是屋后有一座花园子，不仅挖了个不大不小的池塘，还从京郊西山移了不少石头来堆了座假山，另在假山旁用粉墙围了小小一座院子，挂了黑漆的匾额叫做“小山丛翠”，院内种着湘妃竹、架着葡萄藤，用半人高的莲花纹大缸养着子午睡莲并两尾金鱼，屋子却只一进三间，却正是婉宁前番去过的那个院子。

　　这样格局的宅子，在桂树胡同其实并不多见——桂树胡同就在西大街边上，离皇宫近，又闹中取静，地价就比京城其他地方贵上好几倍。

　　也因着这个，桂树胡同的宅子都不大，多不过两三进的样子，只裴铮这一处在胡同最深处，原是个七进的大院，裴铮却让匠人将后头那几进房子拆了，花了大力气改做了花园子。

　　家里有个大花园自然是好的，可那也得看地方够不够不是？如桂树胡同这样寸土寸金的地方，将花园子修得比正经屋子还大，可不就有些傻气了？

　　也有那知道内情的，说裴铮一个太监，既无妻室更无儿女，要那么多空屋子也是无用，不如改做花园子，附庸风雅也是好的。

　　再说裴铮一路打马回到府邸，进门便见家中总管葛大迎上前来行礼道：“爷回来了？”

　　裴铮点了点头，将马鞭递给他，问道：“人呢？”

　　葛大目光一闪，随即笑道：“爷可是问那位公子？”

　　裴铮脚下不停，口中道：“他怎样了？”

　　“按爷的吩咐，小人给那位公子包了伤口、换洗了干净衣裳，又在花厅备下一桌好饭，他如今正在那头用着呢。”葛大说着，露出个无奈的表情，“只是，小人留那公子在府中多住几日，他却无论如何不肯应允。”

　　“知道了，”裴铮神色不动，“你先去稳住他，回头我自去会他。”

　　葛大恭声答应，看了眼裴铮的面色，才又开口道：“还有一位贵主儿，是同那位公子的马车一道来的，由小人家那口子陪着去了上房。”

　　裴铮的脚步猛地顿住，神色变幻不定，过了半晌，才冲葛大挥了挥手，重又疾步往里而去。

　　所谓上房，住的自然就是裴铮自己，不过裴铮公务繁忙，一向多住在西厂衙门，近日搬进宫中，更是许久不曾回来，这里也就只是让下人们打扫着罢了。

　　眼下，他一脚迈进上房屋门，便见个十七八岁、穿葱绿色比甲、、水红色挑线裙子的俏丽丫头领着几个粗使婆子，正进进出出地忙碌着，看见裴铮，忙屈膝行礼：“爷。”

　　裴铮蹙眉望了四下一眼，并未见其他人影，倒是地上散落着几件男子衣裳，看着眼熟，仿佛是他的东西。他不由往上房里间瞥了一眼，便见屋角几只箱笼都被打了开来，有几件白色中衣半遮半掩地搭在箱笼盖上。

　　那俏丽丫头名唤葛翠莺，是裴府总管葛大的女儿，虽仗着老子娘的势，在府中下人里很有些体面。但裴铮身边一向不要丫鬟伺候，她也不常到上房走动，因此见裴铮却还是有些紧张。

　　如今看他神色端凝，心下更是打鼓，只用眼神示意几个粗使婆子退出去，自己则束手立在一旁。

　　裴铮这才淡淡开口道：“方才来的那位夫人去了哪里？”