《百年身》竹下寺中一老翁

3、第三章：怀才误此身

　　二人再度相见，却是在五年之后，彼时和珅已然娶了直隶总督冯英廉的孙女冯氏，承袭了三等轻车都尉的世爵，被擢拔为三等侍卫、补粘杆处侍卫。
　　比起先前他与和琳连饭都吃不饱的景况，无疑好上太多。
　　这日，和珅与其余几名侍卫从御景园上下来巡视，就见几名武将顺着御道一路向里疾行。
　　“站住。”和珅那队的领班侍卫按例拦住他们。
　　为首那人一回头，和珅瞬间认出了他——此人便是从前在武英殿外为难自己的少年。可如今对方官服上那张牙舞爪的狮子昭示着，不过十六七岁年纪，竟然便已是个正二品的武官！
　　那少年龙行虎步，眉宇之间满是睥睨之色，他只淡淡地扫了一眼他们，便有品秩低一些的武官上前解释，“好叫诸位知道，我等是从金川回来的功臣，皇上要在养心殿召见我等，此为诏令。”
　　和珅心头一震，这般得志的少年，满朝文武他也只能想起一人——孝贤皇后家的福康安。
　　冤家路窄。
　　福康安似乎也已留意到了他，瞥了眼他的服色似笑非笑：“阿尔都，你魂牵梦萦的那个美人在这儿呢。”
　　阿尔都愣了愣，定睛看了看和珅，笑道：“人生何处不相逢，想不到竟然在这里碰到你了。怎么，读完宫学了么？可参加了科考？”
　　这阿尔都虽是个老好人，讲话也从不过脑子，假设和珅真的科考中举，以他满洲正红旗出身，何苦回宫里做侍卫呢？
　　和珅心中苦涩，面上还是一贯的和柔谦逊，“下官不才，己丑年考的科举，可惜名落孙山，让大人们见笑了。”
　　满人尚武，本就不如汉人在诗书中浸淫千年，落第也是常事，阿尔都笑着勉励道：“你且好好办差，日后自有你的前程。”
　　他这话说的很是托大，可他们这些一开始就能做御前侍卫的满蒙青年个个出身八旗勋贵，眼前这阿尔都的祖父仿佛就是个不入八分辅国公。
　　和珅点头称是，阿尔都又问道：“你可娶妻了？”
　　和珅闷声道：“下官亦是乙丑年娶的妻。”
　　“哦，娶得是哪家的格格？”
　　“内务府汉军镶黄旗冯氏。”
　　阿尔都仍觉得有些陌生，一旁福康安不耐道：“怕是和冯英廉有些瓜葛，以及阿尔都，你是活的不耐烦了么？皇上还在等着呢，你与他啰嗦个什么劲，误了时辰，是砍你的脑袋还是砍我的？”
　　阿尔都赶紧噤声，福康安又看了和珅一眼，“一副好皮囊，再加上张巧嘴，爷看你日后前途无量，只小心做人，莫行差蹈错的好。”
　　说罢，也不待和珅反映，便带着几人匆匆走了。
　　此时众人看向和珅的神情已有些异样，因他平日里就和柔处世、上官没一个不喜欢他的，如今竟又认得福康安这般人物，可见其是个攀惯了高枝的，不少人神色已带了些嫉恨鄙夷。
　　和珅咬了咬牙，心中酸楚愤懑嫉恨可是三言两语能道得清的？可一看周遭众人看热闹的神情，云淡风轻地笑道：“从前在咸安宫学见过那位爷，不过匆匆一面，竟还能记得我，是我的福分。”
　　众人一阵戏谑的大笑，继续巡逻不提。
　　和珅忍不住回头看了福康安等人远去的身影，举头看看紫禁城四方天上密拢而来的乌云，陡然之间想起从前在宫学时，先生们勉励自己的汉诗。
　　那日晚上回去，他将自己锁在书房里，将李太白那首上李邕反反复复地誊抄了百余遍——世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。
　　彼时他与福康安均未想到，这个家世不显的三等侍卫，竟会那么快便青云直上。
　　乾隆三十八年，和珅转任銮仪卫校尉。乾隆皇帝喜御小辇，御辇驾骡，他们这些銮仪卫侍卫就必须在旁随侍，确保御驾周全。皇帝幸山东时，正好是和珅侍辇旁行，再好春光，看久了也是无趣，皇帝目光稍一停顿，便留意到身旁这一风姿卓然的小侍卫，与自己子侄一般岁数，心中难免生出几分亲近之意，便问和珅出身科举等等，见和珅谈吐得体大方，随口便点他背孟公绰一节。
　　先前和珅说他落第，皇帝也未对其有何期许，但凡能背出来便不错，不料和珅从“子曰：‘孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。’”开始，洋洋洒洒、矫捷异常，连个顿都未打。再问文中之意，也是颇有见地，远胜常人。
　　于是让周遭诸人均不可思议之事，便这么发生了——一回到京师，上谕便到了，命钮祜禄和珅任管库大臣；隔年和珅擢为乾清门侍卫。十一月再升为御前侍卫，并任命正蓝旗满洲副都统；翌年正月，和珅任户部右侍郎，其擢拔速度之快，大清开国以来前所未有。

　　福康安此三年也未闲着，从噶尔拉山到罗博瓦山斯东寨，再到噶尔博山乌围寨，俘获索诺木及全家，平定大小金川，得封嘉勇巴图鲁。
　　正月过了，福康安才得以回到阔别近三年的京师。
　　一回京师，接了封赏，便是新的任命，他由户部右侍郎转为户部左侍郎，户部右侍郎由和珅接任。
　　“钮祜禄和珅？”福康安不知为何，第一时间便想起那个卑躬屈膝、眉宇柔和的美貌少年。
　　“正是。”他二哥、和硕额附福隆安常在御前行走，对朝务极是谙熟，“此人三年内便从一三等侍卫成了一品大员，听闻圣上有意让他行走军机，这速度唯有阿玛可与之相比。”
　　福康安一哂，“他也配与阿玛相比？”
　　顿了顿，他忽而沉吟道：“此人我是见过的，确是个奸猾之人，倘若只会溜须拍马，圣明烛照，也不会重用至此。我担心的是……”
　　“什么？”福康安自小养在皇帝身边，对皇帝的脾性摸得一清二楚，故而福隆安对他之言从来深信不疑。
　　福康安缓缓道：“制衡。”