《卿如昭华》斯月一

40、老木寒云满故城

　　千钧一发之时，殷元昭身形一动，玄色衣袂扬起，行动之疾恍若风走千影，刹那间就避开杀意尽现的锋芒。

　　利箭如落星疾行而来，失去目标后直直钉入楠木椅中，正中殷元昭方才安坐之处。箭头深深没入，可见力道雄浑。

　　殷元昭来不及深思，倏忽又是几声破空响。他眉间冷凝，反手取过挂在墙上的长剑，冷锋出鞘，寒光四射，当机立断挥灭红烛，厢房立时漆黑一片。灯灭之时利箭将近身前，殷元昭沉声应招，只闻一阵金戈交接之声，招来招往间连珠箭风已被他斩落在地。

　　院内亦传来打斗声，夹杂着齐越和张迟两人的咒骂。敌人在暗处仍是乱箭齐发，尤其是厢房的门俨然成了一只扎手的刺猬，门上钉着约莫有上百支箭，摇摇坠坠，旨在阻止齐越他们靠近。齐越等人抵抗片刻便知来者不善，他和张迟对上眼，两人低声商量几句。须臾只见张迟手一挥，带领几名亲兵翻窗而逃。齐越则带人回到房内，恶狠狠地计划拆了通往厢房的石墙。

　　而在厢房内，黑暗中殷元昭独自一人，秉声凝气耳听八方。

　　忽的一道白光自上而下刺入，碎瓦哗啦落下，挟带的星华乍泄，弯月如镰。殷元昭横剑一挡，寒光乍现凝人剑意化解杀招，继而反守为攻，逼的黑衣人力有不逮，只得收招后退。

　　俄而又有四名黑衣人从天而降，剑光成网，将殷元昭罗织其中。这四人虽算不得顶尖高手，但胜在配合默契，殷元昭游走网底，一时竟难破剑阵，惊险万分。不过他身飘影动之间剑舞如风，黑衣人也奈何他不得，两方已成焦灼之势。

　　当先的黑衣人见一招未尽全功，看殷元昭被困阵中，顿时长剑再度翻飞，眼中杀意更盛，誓取他性命。就在他闯入阵中之时，杀阵现出破绽，殷元昭利剑横扫破阵而出。

　　正当两人双剑交戈之时，耳边轰隆一声响，左边墙上瞬间出现等人高的墙洞，齐越率领亲卫加入战局。

　　殷元昭见四名黑衣人已被亲卫缠斗，再不必分心顾忌背后，全力应付。他早就注意到来人所持之剑，薄如丝缕，当初吴乾口中“二哥”的致命伤亦是薄如蝉翼。其中若有关联，必能查明杀死共犯的凶手。

　　殷元昭眸中寒意更甚，手下更不留情，剑来剑往间凝成华光阵阵，叮叮当当的兵器交接声不漏瞬息。数十招过后，黑衣人身中一剑，渐落败势，欲饲机而退。殷元昭岂会让他如意，剑花再挽抖开杀风，两人且战且退，直把黑衣人逼入墙角，再无活命之路。

　　黑衣人欲退不能，忽然察觉殷元昭胸前空门，心中一喜，运尽全功集聚于手，将薄刃拼命向前送去，剑刃闪过一道白光，风停月静，眼前人绝无躲避之机。就在黑衣人以为志在必得之时，殷元昭一声冷哼，身形突然不见。黑衣人发现不对，无奈招式已老，再要收招已是来不及。此时后心处又连番受到重击，重心不稳滚跌在地，再抬头时剑锋已直指咽喉。

　　另一方战斗也结束，四人配合再好，也是寡不敌众。齐越一边吩咐其他人将他们捆缚，卸了下巴。一边瞥见这边战况，上来就先卸了黑衣人的胳膊，再揭了他脸上的黑巾，喝道：“你们受何人指使，快说！”

　　黑衣人昂首不语，眼睛一闭嘴角又流出一道血迹，齐越忙伸出手狎住他下巴，手下用劲，黑衣人发出闷哼。齐越冷笑：“想自裁，晚了！”说罢亲自拿了绳索将他捆住，撕了衣服下摆塞到他的嘴里。亲卫已经点燃了红烛，殷元昭胳膊上亦有一处剑伤，正往地上“哒哒”地滴血。

　　齐越忙道：“王爷……”

　　殷元昭不以为意地撕下衣袖，道：“小伤而已，你们把这几人押下，不要外露消息。”

　　话音刚落，张迟也带人回转，将押进来的人甩在地上，惭愧道：“王爷，只抓到这五个，其他人都逃了。”

　　殷元昭接过他呈上来的箭筒，琢磨了一会儿，道：“无妨，且让他们逍遥几日。”

　　翌日，王宪闻得消息大惊失色，前来请罪，却被殷元昭打发出去，借口说锦州匪患的确猖獗。然而匪徒俱被汪集等人收服，在殷元昭未来锦州之前，就命他们蛰伏，不许作乱，怎会突然行刺杀之举。王宪未探明情况，心下惴惴不安，连忙召集汪集等人商议。

　　汪集等人未见刺客回还，心知刺杀失败，又对王宪近日行为不快，故而只推说不知内情。王宪虽有些怀疑，但苦于无证据。短短几日汪集众人与他已有离心之象，他又试探问过之前追缴账簿的众人去向，吴承水只说那些人已分散他乡。王宪无奈，只能命令他们盯住各路匪徒，绝不容造次。暗地里又吩咐护卫兵分两路，探查殷元昭和汪集等人的消息。

　　殷元昭听得齐越回报他们举动，不置一词。这几日他一边忙着处理案卷，一边找时机宴请江扶风三人，在他一番“威逼利诱”之下，三人说了部分实情，让他对锦州黑幕已有所了解。这三人胆子不大，在锦州根基不深，也曾有过豪情壮志，然蚍蜉难撼树，要在锦州安稳的做下去，保一家老小吃喝不愁，除了和王宪他们同流合污以外，别无选择。殷元昭虽不耻他们作为，但他们只算得上帮凶，真正的作恶者还是王宪、汪集众人。要扳倒他们，必须要有充足的证据才行，否则难堵上京权贵之口。

　　幸好锦州百姓在柳青云等人劝谏之下，愿意上堂指证罪行。殷元昭已命亲兵护卫他们，只待时机一到，让王宪他们再无无翻身之机。

　　“王爷，”齐越推开门，手中捧着一碗药，“先喝药吧。”

　　殷元昭抬起头，皱眉道：“小伤而已，不必小题大做。”

　　齐越摸摸鼻子，笑嘻嘻地道：“王爷千金之躯，要是有碍可是大事，怎可因小失大……”

　　不待他说完，殷元昭端起碗一饮而尽，又听得齐越幸灾乐祸地道：“昨晚乔大乔二也遇刺，王爷要不要趁机提审？”

　　殷元昭瞥了他一眼，问道：“你们干的？”

　　齐越摸摸鼻子不答，那两人嘴严的狠，不挑拨离间他们和王宪的关系，事情难成。

　　殷元昭又问：“刺客如何？”

　　齐越撇撇嘴，抱怨道：“领头的死鸭子嘴硬，不过功夫是真不错。其他人知道的不多，都是听命行事。现在梁大哥在审。”他顿了一会儿又道，“王爷，这摆明了就是王宪他们策划，何必再审。要我说，尽早杀了便是，以免夜长梦多。”

　　殷元昭却不应他这声，又问：“征税的账簿处理的如何？”

　　齐越答道：“裴将军举荐的十几位账房先生昨日就到了，正在根据韦镇提供的内账账簿查证，少说也要十来日。张迟也已经派人盯着几个大商户，谨防他们有异动。”

　　“锦州下辖十三县的县令可查清了？”

　　齐越讽道：“楚大哥差人传来消息，十三县俱是遵从王宪之令，上下一心。”

　　殷元昭冷哼，皆是贪利之徒。若是其他州县都如锦州一般，这天下如何能安！然而若锦州在朝中无人撑腰，怎会大胆如斯！可惜若要将朝中蛀虫立时连根拔起，经此一役尚难尽全功。尤其他们经营多年，连根带泥，冒然大番动作必定伤筋动骨，引得朝中震荡。如此看来，还是需要从长计议。

　　齐越见他低眉沉思，悄悄收了碗退出去，又去探听情况。

　　到了半上午的时候，锦州城内流言四起，说是钦差被有心人刺杀，命悬一线。诉冤的百姓听得消息，一时人心惶惶担心秋后算账。王宪和汪集等人纷纷在府衙候着，说是随时听王爷吩咐，实际只为缠住他，让他不能踏出府衙一步去澄清谣言。

　　殷元昭对他们的计划了然于胸，索性已经有了相当一部分证据，冤案待拿下他们再谋也是可行。不如先稳住他们，以免狗急跳墙。故而只装作被他们绊住，不胜其扰，私底下却是由亲兵将命令急速送往各处，排阵布局。

　　又过两日，张迟带来好消息。当日殷元昭所料不错，张兴陈氏夫妇正是顾忌亲儿性命，才在公堂之上作了伪证。之前亲兵寻得他们，希望他们吐露真言。两人俱是摇头不配合，后经多方查探，终于查到张家小儿的关押之处，向他们许诺定会救出他们的儿子，这才诱得他们说出真相。不过陈氏夫妇知道的也不多，故而亲兵又借机混入刺史府，意外得知当日案发之地，正是王宪在城郊的一处别院。经四方走访，终于找到一名猎户目睹当日情景。如今猎户已得他们保护，愿意上堂指证。

　　殷元昭听得来龙去脉，虽解决了曲莹儿死亡之谜，然而周济则一家的行踪不明，吴乾指认的两件事，还有一件未能解决。不管之前行事如何，也当换他们一个真相大白。

　　到了九月中旬，齐越来报，道是账房先生已经将内账审查完毕，结论即是比之王宪提供的账簿，内账要多出许多杂税名目，正是百姓指认的乔氏兄弟所收。当晚，杨洪又传来讯息，说是在梓州寻得周济则的孙女，从中得知部分内情，正在将她带来锦州的路上，不日便到。

　　殷元昭闻言又是一番动作，只等事情明朗之后，将锦州上下不轨之徒一网打尽。