《锦绣农门》余塘

10、第10章

　　十四，是赶集日。未待秦蓁开口，早饭前，冯氏就备了囊涩的十文铜钱，赠予秦蓁。

　　“吃过早饭你去县城里赶集吧。平时都是你大娘去，得亏她现在不在屋。没得多少钱给你买些什么好东西，也就当散散心了。”

　　冯氏一脸窘迫异常，将窜了十个铜板的麻绳塞到秦蓁手里，有些不敢去看对方脸色。

　　除认定秦蓁是位千金小姐，这点钱她万万瞧不上，也是被周氏磋磨得厉害，往常拿三十文钱去让周氏买粮食回来，她只会花五文钱买一些带麦壳的粗面，剩下的自个儿全用了，有时钱拿不够还对她这婆婆没好脸色。

　　灶膛里火舌烈烈，秦蓁拾掇出两块柴，让锅里稀粥慢慢熬煮着，方才站起来与冯氏说话。

　　得的钱不用数，十根手指的数目，一目了然。秦蓁问：“孙媳来家中日子还短，不知道家里短缺些什么。望阿奶告知，这几个铜子是要我带些什么回来？”

　　其实能够让她去城里一趟，已经让她莫大兴奋。她知道如今家里这三个人是好说话的，等大房一家回来，她得另打主意，保全采购这份差事。

　　冯氏惶然，摆手，藏着老脸上的窘然：“不用，家里什么都不缺，这钱你拿着自己买零嘴吃。”

　　买人家得了十两银子，如今叫人头一遭出去玩耍，却只给十个钱，已然叫她老脸没地方搁。

　　见冯氏眼神闪烁，不欲多说，秦蓁便没再推诿。

　　用过早饭，秦蓁便要出门了。箫清羽吃饭时一直时不时观望秦蓁的脑袋，左等右等，等到她出门了，都只见她头上梳着光溜溜的妇人芙蓉髻，随意用青布带捆扎，朴素至极。

　　他倚在门框边等候，叫住走出来的秦蓁：“诶，你怎么不戴我昨晚送那个发簪。”

　　秦蓁走了几步才转身，同他有一段距离，脸上挂着疏浅的笑意：“怕戴出去弄脏，我给放箱底了。阿奶说牛车这个时候就在等人要出发，我先出去了。”微微颔首告别。

　　是怕弄脏吗，那何时才戴。箫清羽盯向自己烙了几个印痕的手指，是昨日雕那精细物件时，指头抵在刀背上，时间长了印出的痕迹。

　　金陵城阜阳县有一条长河，叫金陵河。它宛若一道天堑，横贯东西，云山村是它绵延百里的一边土地。

　　河面上漂浮大大小小的行舟，有些舍得花钱的小姑娘，会舍两个钱坐船过去，毕竟旁的两端泥泞路不好走，还挤。

　　秦蓁往日来此地玩耍，就是乘坐精致的花船，如今却要随着人群推搡前进，忍受人堆里各种味道。她只记得环抱住面前，将钱揣在袖口里藏得紧紧的，一个劲儿往前走。生怕后面人把她轮番踩扁。

　　到了闹市口，路面就变得宽敞平坦了。这是阜阳县，秦蓁很熟悉。只不过往日她是活泼蹦跳逛街的少女，如今已嫁作人妇，举止得有所收敛。

　　好几个都认识她这爱买小玩意儿的老摊主，见她穿着大变，纷纷感到震惊，想叫住她询问一番。秦蓁含糊说有事要忙，没有多加理会。

　　寻着被告知的地点，秦蓁来到一座建立在挨边城郊的酒楼门口。这里地处偏僻，几乎无城里人问津，唯有来往的游商驻足歇脚，客店生意甚是清闲。

　　以秦蓁以往的身份，是不会来这种地方的，因此这的伙计也不认识她，进去问话不用打什么交道，很方便。

　　“你找云霜啊，那就去后院找吧，云霜人挺不错的。”小二顺嘴念了句，手指一抬，给她指了路。

　　秦蓁颔首道谢，翩翩身影往后院去。

　　几人感情要好，云霜她们几个要去哪，都是同她知会过的。而以她们的巧手天资，在城里一些名铺混份差事并不难，只是为了避开耳目，不让秦家人发现，才甘愿窝在这等僻静之地做小打杂。

　　井边的女子正在拧轱辘取水，旁边放着大盆要洗的青菜。一袭衣角跻入眼帘，女子抬头望去，眼瞳骤缩，手里提了一半的绳子哗啦啦往下放。

　　女子提裙奔跑过去：“小姐——”

　　二人见面，自各是问过得好不好，好一番寒暄。

　　秦蓁坐在蹩脚的小杌子上，四处环顾：“云姐姐，其它几个同你在一起的姐妹们呢？”

　　“还有如雪，她在屋里呢！我这就去叫她。”云霜兴奋的跑向厨房。

　　另一位绣娘，叫宫如雪，年龄二十四，性子沉稳，刺绣手艺不如她们，但擅于管理排布。秦蓁记得娘在册子上写过，万一绣品单子赶不上进度，重要的不是多找手艺精通的绣娘，而是要找宫如雪，整理安排哪些人做哪些部分，方能化解危机。

　　可见她娘这些关门弟子各有各的灵巧心思，犹如百花齐放，颜色万千。

　　须臾，两个欢喜的女子手牵手过来，激动得再次齐齐盈盈一拜：“小姐。”

　　秦蓁听到这称呼，恍已久远，她微笑看向二人：“以后叫我东家即可，我们要齐心协力，再次把杭蜀绣庄发扬光大。”

　　两人相视一眼，皆振奋无比！在这洗菜煮饭磋磨她们这双巧手，要不是为了东家，早就忍不下去了。

　　秦蓁道：“关于我们开始谋事的作坊，我在离开秦家前，已经托人买好了一处私宅。钱，想必采青已经带来交给你们了？雪姐姐合算下招工买布的本钱，这些够不够，我实在头疼。不够的话只能暂时做小一些，慢慢起头。”

　　宫如雪心中早有盘算，立即回答：“这些倒不用小姐头疼。我就怕，咱们的绣坊开得师出无名。要知道原来的杭蜀绣庄不单是有独特绣艺那么简单。那铺面屹立在东西街相交处的黄金地段，且长期冠上的是秦家的名声，占据了天时地利人和。我们要是单开起绣坊，而不是以先夫人的名义发扬，那……”

　　“那就把杭蜀绣庄夺过来。”秦蓁接话道，目露坚韧的暗光，实则心里谋算已久。

　　杭蜀绣庄虽是苟延残喘之躯，到底占着她娘的响亮名头，十几年都受其余荫庇护。总而言之，继承宗祧这条路看似难，其实比另起炉灶好得多。至少可以，不让姜如巧霸占。

　　几人谈话间，最活泼的云霜反倒默不作声，乖巧的听两人谈话。她刺绣教人都行，但经营方面的事非她所长。

　　日升中空，秦蓁她们又移步去凉棚里谈了会，觉得差不多了，秦蓁道：“我不能久留了，还得买一些黄面回家做窝头。对了，纪昭是被派去外出采买了吗？谈这么久，都不见她的人影。”

　　纪昭，也是绣娘中的佼佼者，年仅二十岁，是个灵秀活泼的好姑娘。

　　二人相视一眼，彼此眼神都在闪烁。还没编好谎话骗东家，就被秦蓁再次逼问：“纪昭哪里去了？”

　　云霜叹息，双眸转眼间怒气横生：“地主家的儿子把纪昭给买回去做丫鬟了！”

　　听述原委，秦蓁才知道，纪昭被恶少爷挑走了。那地主儿子来酒楼吃饭，纪昭不小心把菜盘子撞到他身上，地主少爷小事做大，闹着要买纪昭回去当丫鬟还债。那地主儿子可恶，一个月才放纪昭回两次家，让其跟丈夫的团聚时间少之又少，远不如以前待在绣庄自由。

　　“呸，那还是云山村的人呢。没想到云山村竟有这种蛮不讲理的恶霸，东家，你待在那里太危险了。”云霜说风就是雨的，拉着东家的手一阵疼惜。

　　秦蓁笑她以偏概全，让她们莫担心：“良莠不齐，云山村也有好人，我遇到的夫家就不错。我得先回去了，午饭还等着我做。既然纪昭在云山村，我可以想办法去找那地主儿子讲道理。”

　　昔日谈诗作画的小姐，如今成了满口柴米油盐的妇人，二人长吁短叹，目送那纤纤身影离开。

　　那么年轻娇弱，却是她们一群人的主心骨、顶梁柱。

　　秦蓁匆匆去买了五文钱的三斤黄面，没有多流连，往返赶回家。来时与去时大不相同，她发现回云山村的路上少了许多行人，泥泞的路面变得宽敞，还有剩余的行人，都低头甩手走得极快，表情有些惶然，像在害怕什么。

　　是要下雨了吗？秦蓁抬了抬头，被强烈的日光刺了回来。云都没有一朵，不是下雨的征兆。

　　她不大好意思抓陌生人来问，倒是旁边有个妇人，抓起了另个妇人问，她就听到了她们谈话。

　　说是这云山村附近山头竟出现一头猛虎。梅婶儿正在屋里纺织，放在门口边的婴孩竟然何时被叼走都不知！等梅婶儿去寻，竟发现婴孩被啃吃得七零八落，惨不忍睹。又有几个进山里砍柴的汉子亲眼撞见了老虎，这事情便慢慢传开，说云山村跑进了一头吃人的猛虎！才一时半刻连县丞都惊动了，派衙差来封山。

　　回云山村这条路就是老虎所在的山脉范围，村民们不知到底有一头虎还是几头虎，生怕蹿出来伤人，知道的都特意去接外出的家人，通知他们这个消息，所以步履匆急。

　　秦蓁听完已经手软脚软，想走快些，但眼前的路郝然变得模糊，离她越来越远。

　　不知道内幕时还觉得今日晴空万里，现在，火辣辣的日头照在脸上，嗓子发干面颊发烫，面前一片茫茫然，脚像踩在没法使力的棉花团上。

　　“秦蓁——”

　　是有人在叫她吗？秦蓁迷瞪瞪看到有个身影由远及近的走向她，等看清了，她脚步倏地加快，朝那人过去。

　　心，莫名安宁许多，腿也使得上劲儿了。

　　箫清羽疾走到她面前，叉腰环顾，咬牙道：“村里梅婶儿的女儿被大猫咬死了！那畜生躲在哪里，叫我找到活剥了它的虎皮做被盖！可惜衙役来封了山…怎么什么事都封山，该把那家伙找到才让人心安。”

　　听他絮叨了半天，秦蓁颤抖的心已经完全平静下来，往前走着：“走吧，回家。你这么早回家了？我还没赶得及做饭呢。”

　　箫清羽抓抓头发，耳朵尖浮起不正常的红色，弯弯绕绕的解释：“好多人来这里接家人，我也该来下吧。你一个人走着的时候害怕吗？”

　　秦蓁攥拳，淡然道：“还好，没亲眼见过，不是很害怕。”