《富贵命》远如针

28、第 28 章【捉虫】

　　解铃还须系铃人，既然是老庄家传出来的话，自然须一个门里头的来堵嘴。

　　齐氏听芝莲绘声绘色得说完，整个人被雷劈似的站在原地止不住的发颤。及至杨氏跟前她都没回神，甚至都忘了该怎么开口。

　　一群女眷站在胡同深处没往外走，晌午日头正盛，又闷又热，倒不会有谁出门瞧见她们。

　　周宜宁站在墙根下，心底不大平静，只面上故作淡定。

　　她比谁都清楚觅春斋正是该好好打基础的时候，容不得这些幺蛾子。

　　何文宣也就罢了，人在江州与曹知府互换个人情也没甚大不了，左不过是个表姑娘，赶出去还有什么地位可言，遂不计较也罢。

　　可王氏不同，她凭什么觉得自个能闹的赢？约莫是听说觅春斋的东家都是女人，容易拿捏，换作一屋子男人她敢？

　　尤其是王氏自个丧夫丧儿，本就容易博得百姓的同情。

　　芝莲双手捧着布袋，递过去：“主子小心些，袋子沉。”

　　周宜宁接过，转头见齐氏的眼里终于有点光彩，约莫是刚缓过劲，语气未免轻柔些：“齐婶儿，事已至此，我这儿也只得两个法子，你可要听听？”

　　齐氏心头羞愧气愤并着绝望无处发泄，咬着后槽牙低声问什么法子。

　　“本来旁人家事我不便多说，可没想到会扯到自己身上。莫怪我先多嘴问一句，庄家那头，你是去是留？”

　　齐氏低头看着一双女儿，连着好几个我字含在嘴里，再没其他。

　　方才等这会儿功夫，杨氏也明明白白告诉周宜宁，齐氏想脱离庄家是不大可能的。

　　守寡就有守寡的规矩，这世道对女子多有刻薄。若是男人家里开明些的，多半会给守寡的儿媳一份放妻书，让她自去改嫁，留下孙子辈的倾力培养。

　　可王氏那人听着就不靠谱啊，银钱搁手里攥得死死的，拿捏儿媳和孙女更是有一套。

　　知道齐氏能挣钱，王氏那头可不得下力气打压，生怕儿媳越过她去。对上大妞二妞，王氏虽没有多疼爱，可又没闹到差使两个孙女当丫鬟的地步。这样一来，齐氏想走就得顾忌，有心思也不敢妄动。

　　这便是王氏的老辣之处。

　　周宜宁既然要处理这事儿就不怕麻烦，她将布袋递过去：“你若留在庄家，为了铺子考虑，免不得重新招个掌柜，这三十两银子就当咱家刚到府城承你照顾的请。”

　　三十两，不是三两，够府城里一家子吃吃喝喝好几年，当然也并不能过得多滋润，天天大鱼大肉也是没有的。

　　齐氏愕然：“宁姐儿你……这是不信我？”

　　周宜宁对上那副惶然无措的面孔，心底发寒：“我信不过王氏，她今儿这一出无非想给铺里头放放血。这样吵吵闹闹再来几回，多少钱都不够往里填的。”

　　芝莲垂下眼帘，轻声道：“主子挣这么些辛苦钱，必是想让夫人和少爷过好日子。可来去几回赚多少都要填给外人，白费力气不说，还受气不是？”

　　周宜宁并没有阻止，甚至连一个苛责的眼神都没给。
　　芝莲心底欢喜，眼下看着主子能担事又明辨事理，这比什么都令她安心。

　　杨氏和周宜宁一般，对齐氏这样的人，哀其不幸，怒其不争。可同情一回就有下一次，且她也有些想法，不知齐氏是真傻还是揣着明白装糊涂？

　　王氏要是闹赢这回，封口银全落到庄家，于齐氏来说是甚至没损失，可周宜宁就亏大发了。

　　被众人怀疑且不忿的眼光看着，齐氏总算明白过来，忙推说绝不敢这么想。大妞在旁边跟着着急，可没她说话的份，她握着二妞的手心里满是汗。

　　杨氏别过脸：“初见你那回还觉得你爽快利索，浑不知你是个拎不清的。就是你忍让她一回，谁敢保证就没有下一次了？她要是本分，早年怎会侵吞你嫁妆？听大妞说王氏还要给她找娘家那头的人上门当入赘女婿？你给她当牛做马不算，还打算把自个闺女也搭进去？”

　　这种事外人谁说都没用，要不是因着关系亲近，杨氏甚至懒得理这事。现在回想起头一次上庄家，见不到王氏和大妞二妞也就不稀奇了，那等做派绝非良善人家该有的。

　　可大妞是在忍不住了，听杨氏那一番连着问话，气道：“娘！你还看不清吗，杨婶儿和周姐姐有意帮你，难道你还顾着阿奶的面想给她遮丑不成？周姐姐一向待我好，甚至手把手地培养，她做错甚了就合该被阿奶这般欺负？”

　　“你不说，我自个去找别人说清楚。”

　　大妞说罢直往胡同外跑，齐氏大惊失色，慌忙跟在后头追上去：“大妞！大妞你回来！”

　　周宜宁和杨氏一老一小面面相觑，无奈地跟上去，路上遇见珠月往回赶。见着主子，珠月就赶紧说先前大妞与她擦肩而过，问王氏的下落，她说了后大妞就跑得没影，后来掌柜的也去了。

　　等四人赶到的时候，那处胡同口不远里里外外围了好些人，一个个伸着手往里指。

　　王氏啪地甩齐氏一耳光，嘴里不干不净地骂着说她吃里扒外，大妞更是早就被踹的浑身脚印，周宜宁挤进人堆里，看到的就是这幕。

　　她往里边又走了两步，将大妞扶起来：“能站得稳吗？疼不疼，待会让芝莲扶你去医馆瞧瞧。”

　　王氏还准备教训齐氏，冷不丁听这声儿看过去。小姑娘扶着她大孙女儿，瞧她穿那身青墨襦裙，头上坠俩银簪，通身气质就不像普通人家的。

　　芝莲和珠月见状，连忙接过手将大妞扶到后头太阳不晒的地方歇着。

　　王氏眼睛一眯，讥讽道：“这时候上赶着来装啥好人？不如说几句让大家伙晓得你初来的时候咱老庄家是咋照应你的，没一天不给你家送菜送柴。后头要开点心铺子，我这儿媳给你鞍前马后的安排不算，你还想操使我孙女？小小年纪竟这么黑心！”

　　外头一圈看戏的这才晓得，原来前头这老太太嘴里骂的觅春斋小东家原来这样娇俏。

　　不少男人眼神就往她身上蹿。

　　周宜宁再怎么蛇蝎心肠，也不妨碍他们欣赏美人的身段与容貌。

　　比嗓门，周宜宁是万万比不过的。后头杨氏一听这话，扒开人群，一脸杀气地两步冲到王氏跟前。

　　说来杨氏比王氏高一个头，这几月膳食跟上，倒也显得丰腴不少。

　　可搁在王氏眼里，这身材搭上杨氏那一脸的沧桑，可不就是膀大腰圆，凶神恶煞么。

　　杨氏低下头，一字一顿地问：“你再说一遍？”

　　王氏抚着胸口往后退：“怎么着，欺负我们孤儿寡母，还想动手？”

　　杨氏手面翻上一条条青筋，眼瞧着是忍不住了，周宜宁走过来挽下杨氏的胳膊，替她顺气，转脸看去：“你就是王氏？”

　　眼瞅着杨氏发作不得，王氏眼一斜：“按辈分你应唤我王奶奶。”

　　“恐怕你配不上。”

　　周宜宁目光微冷，转脸朝看热闹的人笑了笑，“方才王氏说咱家初来府城，庄家给我送菜送柴，这点我不否认——”她看向齐氏，“可这些俱是付了银子，按市面上的价买的。”

　　齐氏遮掩着脸上的红手印，循声望过去，才发现东家在看她，只那模样从未见过的冷漠。

　　她点点头，应下来，说是收了钱，哪日收了多少都记得一清二楚。

　　周围一圈人听这话就琢磨出不对劲，前头王氏说得意思可与这差远了，活像是那些柴啊菜是白送出去的。

　　“银货两清的事，也能算多番照应？”周宜宁叹了口气，“要真是这道理以后谁家敢买菜，回头菜贩个个找上门来寻人情，难道还要一一应了？”

　　王氏辩驳，她也没说她们没给钱，可要不是邻里，谁愿意送货上她家去？这就是照应她家，人情她还没还呢。

　　周宜宁气笑了：“照这么说，我雇你儿媳齐氏来铺里做掌柜，一月二两银子管吃住，不算是人情？”

　　她朝人群问了一句：“有谁知道咱府城做掌柜的月钱的？”

　　许久无人应答，看热闹的向来不嫌事大，可这不知道的事咋起哄？

　　突然，肩上挑着白巾布的小二在人群里喊了声：“咱江宿楼大掌柜的一月二两半的月钱，二掌柜一月二两，统统管吃不管住。”

　　众人哗然，江宿楼可算是府城里头鼎鼎有名的酒楼了，多少富商豪绅去那吃喝的，就这般富贵体面的酒楼给掌柜不过开二两半的月钱，齐氏拿得可真不算少啊！

　　周宜宁笑吟吟地转过头来：“我若真苛待你家，何必给齐氏这么高的月钱？”

　　王氏被旁人盯的冷汗涔涔，气势一矮：“你，你铺里头东西卖的贵，赚那么些亏心银子，拿着烧手，分给她求个心安也未可知！”

　　在场众人多是胡同里出来凑热闹的，亦有沿街商铺里的，有一半是商行里混饭吃的，听这话谁受得了？

　　少不得就有人骂王氏得了便宜还卖乖，说人姑娘黑心，其实自个内里都腐朽透了，这不要脸的话都说得出口。

　　周宜宁没了笑意，压着步子迫近王氏：“这般说来倒是委屈她了？”

　　“那我将铺里所有点心方子全教给大妞，也是因着我赚了亏心钱，所以我合该的？”

　　“你问我要大妞的工钱？可有来找过我？没有，你满大街的吆喝，是怕我觅春斋仗势欺人？”

　　“谁家孩子出门学手艺不要给师父孝敬，大妞这我尚未索取，你倒蹦跶到我头上了？若我今儿没厚脸皮来这与你说道，明日我觅春斋坑害良民的事就传得沸沸扬扬，到时你狮子大开口，我还不是任你拿捏？”

　　一句句的逼问，大妞用的莫名心慌，望着周宜宁的背影，不顾身上酸痛朝她身边走。

　　周围人听得嫉妒到都眼眶都红了。

　　谁不知道前儿江州有三宝，江宿楼的酒，荣庆铺的糕，知府老爷他姓曹，就连三岁小儿都朗朗上口。

　　眼下不同了，觅春斋隐隐有代替荣庆的势头，若非她点心卖的价实在太高，恐怕超过去也就是时间问题。

　　这等方子的价值是个人都明白，这都肯教给那大妞，还能是苛待，简直是当眼珠子捧着！

　　到这会儿，所有人都回过味了。

　　哪是觅春斋的小东家黑心？分明是那老妇太贪心，可怜那孩子顶两句嘴还被踹成那样。

　　周遭的议论声压根没影响到周宜宁，她见王氏一脸不敢置信，也没甚好说的，只道：“你今儿这般闹腾，到底是为孙女，还是为了向我讨要银子没人比你自个更清楚。话我也放这儿，要银子没有，要人？你都带回去吧，我一个不留。”

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作者有话要说：　　5.16更√
【打脸还没结束！！下一章放妻书到手。】