《生灵》生发剂

4、湖中仙·四

　　赵衔口中说的二哥，常山虽不熟悉，但也曾依稀有所风闻。

　　他少年时，赵家二公子赵徇赵仲仪之名，尚在京中传得极响亮。就是他那恩师，也闲来提过几回，叹才华品貌都极好，说得似那神仙人物一般。

　　便为此，常山心里头便揣了几分敬重，也到底不得不承认，那位赵二公子，在京中名气着实了得。就说昔年赵家为赵二说了兵部齐大人嫡长女，下聘那日，说不得京中有几多小娘子闺房里偷偷扯了帕子，掉了豆子。

　　只可惜这位二公子福薄，正风华年岁，突逢一场疫病，说去便去了，便不免又惹得许多人连连叹息，道是浊浊俗世留不住这仙魂儿，你瞧，这下凡走一遭，终还是要回那仙宫玉亭的。

　　常山那时尚且同方入得师门的赵衔无甚交际，知晓此事，至多叹上一回，也无多话，对那漫天的留言更是不听不闻，因而此时忽地听赵衔提起，愣怔半晌，才隐约想起这号人物，再多的，却半点不知晓了。

　　他忍不住琢磨：
　　这王家的失踪案，打哪儿的就又牵出了这登仙数年的赵二公子？给他的卷宗里可半句没写有这回事儿，衙门的官差该是怎么办的案，就这么不清不楚的案子，也有脸提给大理寺复查？

　　眉头一皱，心里就给查案的官差打了个大大的叉。

　　列位且评评理，若说尽是那探案官差的不是，却是平白地冤枉了人家。
　　怎么办的案？说得明白些，就本朝时下这般风气，为了这么个志怪案子四处奔走的，怕不是也只有你常山常司直了。

　　然而这还不算完，更不顺的且还在后头。

　　常山琢磨了一回这赵二公子，问身边的赵三：“二公子原画现在何处？”

　　赵三约莫是提起故人，有些恍惚，隔了一会儿才答他：“一应物件，皆陪给徇兄一同去了，字画书宝之流，现今怕是连灰也找不着一撮的。”

　　竟是当真一把火烧了干净。

　　追着这画绕了一圈，竟是没有半点进展。要是常人，定然不免泄气，说不得囫囵写几个大字，便要将此案甩手了结了，因想：这不论再怎么说，那画中的女鬼，也是同堂堂男儿的赵二公子扯不上甚么干系的。

　　可这常陆之呢？他却不，这头线索断了线，他把个眉头一拧，肃着脸将今日在王家大宅的事儿翻来覆去的细细琢磨，全没想过撂手不干，大有撞上南墙也要查个水落石出的架势。

　　这厮身上一股子顽石的劲儿，说他好，倒也好，可放平日里在那众老爷们惯会四两拨千斤的打太极的官场上，就显得不是那么讨喜了。

　　你道是上峰为何旁的人不挑，专找这常山去查这等棘手的案子？殊不知旁的人逢年过节孝敬的茶饼子里头都填着真金白银，得了二两甜果，都不忘给上峰香香嘴的，唯一个常陆之，梗着脖子说直话，拿个板子都打不弯他个骨头柱子，上峰忌惮上头的大学士不敢动作，暗地里给双小鞋穿穿却还不容易？

　　却奈何，常山对这小鞋也无丝毫抵抗，凡是交与他办的是，那边都是公事，既是公事，还是那句老话，便无甚可抱怨的。

　　他这边忍不住拧眉瞪眼，那头赵衔却另有考量。

　　这赵三似是对这常陆之摊上的麻烦事陡然起了兴致，再不提原先晚上驾舟夜游的安排，转而在书架上挑挑拣拣，不多时便择出一幅舆图来。

　　“要查此事，不妨从此处着手。”
　　他将那绘着京城布局的舆图摊开来，点其中一处给常山瞧，“前头的员外郎李大人，置了宅子在此处……”手头扇子点在城西，“便是这儿了。簪花巷子，外头便是胡门街，我且去过几回，若我记得不错，李大人府上花圃打理得极好，每年定少不得办上几场赏花宴，帖子递到各家里来。”

　　赵衔语调缓和，忽然不疾不徐地同常山讲些似是同失踪案无甚关联的京中旧事。

　　“在园子里搭了戏台子，邀那最当红的角儿，唱最时兴的曲儿。还有演百戏的，奏杂乐的，支了个竹竿子便当戏台的杂伎。
　　长辈们坐前堂不轻易出来，半大的少年郎和闺秀们就各分半边园子，三五成群，偏东面还有一荷塘，临水搭了几处凉亭，其中有一最妙，掩在柳树枝子里，外头轻易瞧不见，里头却观足湖中景。
　　下人们早早备好了茶酒甜汤，咸甜点心都备成一口大小，用雕着花的杨枝戳着吃。再有不耐这个的少年郎，便拿煮好的绢帕子先抹一遍手，三根手指头捻起来就能朝嘴里送，罢了又有婢女小厮送了那银盆子来，装的是煮了花的温水，便将手浸入其中过上一过，三日都留着那香气。

　　一群人这样聚在一块儿，恁的什么拉弓投壶，猜字填词的，撸了香袋玉佩银镯子做添头，热热闹闹就能玩上小半日——”

　　赵三话音徐徐。常山素来不在此种场合露面，只觉时光荒废，再厌烦没有的，可说也奇怪，此刻听他这般道来，竟也未曾出言打断，待听完，顿了一顿，才道：

　　“……这与此案何关？”

　　赵衔却这时话锋一转，他声音忽地低了下去，缓缓道：“莫急，待我与你分说。你说从那王老爷家中来，先时我还不查，方才才想起这桩事……你可知道，这赏花宴，终归未能继续办下去。在这李大人官场失利之前一年，便草草收场，再不复开了。”

　　常山不自觉握紧了拳，追问：“又是何故？”

　　赵衔轻轻一笑，这笑中似藏着些悲悯，又似怀着某种追忆。

　　“你道我缘何要与你说起这些？”赵三一手落在那山水图上，面上神情似笑非笑，愈加古怪。
　　便听他一字一句道：

　　“盖因那一日赏花宴，正是戏班子吹拉弹唱最热闹之时，却出了一桩人命官司。”

　　“死的不是旁人，正是李大人家中娇娥，那千娇百宠的嫡出小姐，不知怎的不在席上听戏，走脱了一干丫鬟小厮，反去了那河塘边，最终不慎落水——溺亡了。”

　　赵衔话音不停：“前些年官家大笔售卖罪官府邸，便听闻自江南来了个腰缠万贯的王大老爷，一掷千金购得新居，那许多白花花的银锭子，谁人瞧得也眼红。”

　　“——”
　　常山止不住打了个激灵，某种灵光极快的窜过他的脑海，一闪而逝，他像是猛然间想起了什么，一把抓过案上的舆图，视线直直的落在其上某处。

　　他呼吸陡然粗重起来。

　　“叫我猜猜。”
　　赵衔偏了偏头，微微眯起眼睛，“我瞧见那印章，就总琢磨——掳走王公子的女鬼，半身落在湖中，所至之处带出水渍，同李大人家落水的那位嫡小姐，说不得就有那么一丝半缕的干系……”

　　“陆之兄，你说，是也不是？”

　　常山不答。他抿紧了唇，重重将舆图掷回案上。

　　那处原挂着李姓牌匾，后充公再售的宅子，深居簪花巷子，正对着胡门街，现如今改头换面，正是此案苦主——王家所住之地。

　　缓慢修旧稿