《女国公》温柔小意

21、贺古稀小姑说往事

　　却说池凤笙姊妹两个，今年一个十岁，一个八岁，都是大孩子了，颇知些礼仪，因此池二奶奶也放心带自己这两个女儿回去。池凤笙年纪大些，性略急躁；池凤箫年纪小些，天生沉稳。此时这姊妹两个便都来后头乔家的那辆车上，拜过了姑母，又与乔道静道：“静姐怕不知道哩，伯府里表姐妹们都是和气的，只有几个乱人，自来没甚教养，我两个特来与静姐说一说。”

　　池氏在闺中时也曾在汝阳伯府混过些时日，也记得些他们家的人物，因道：“若说乱人，我也记得一个，那个却是极不守规矩的，你们姐儿几个可不许往她那里去。”

　　凤笙、凤箫与乔道静都问是谁。

　　池氏想了一想，道：“我若说了，你们几个却不许告诉外人：那人笙姐与箫姐的娘认得，是你们娘的第十个姐姐。她的闺名叫什么，我如今已不记得了，只实在是没规矩，当初在家时把你们外祖母气出过好歹来的。”池二奶奶生而丧母，一直是伯夫人抚养长大，因此若说池凤笙姊妹的外祖母，那就是汝阳伯的正房夫人了。

　　乔道静想了一想，道：“李家人口既然多，按说该是年纪最近的那几个关系最好，我记得二舅母行十一，怎正与行十的那一个关系不好哩？”

　　池凤笙年纪大些，听母亲说过一两句，此时也想起来了：“正是，我要与静姐说的那两个表姊妹，就是她的女儿！”

　　原来池二奶奶在娘家时因是伯夫人亲自抚养，便与嫡母感情甚好。又且伯夫人生的儿女排行都大，女儿们早早地嫁了出去，池二奶奶便顺理成章地承欢于母亲膝下，成了伯夫人贴心的小女儿。因此池二奶奶出嫁时，伯夫人立意要与这聪明爽利的小女儿寻个好婆家，左看右看，看中了乡里一个未致仕的张侍郎的嫡孙。

　　这张侍郎号称是诗礼传家，乡间都说他们家家风甚好，伯夫人为池二奶奶相中的又是他们家的长子嫡孙，不亏了池二奶奶是个能耐人，张家的淑人还不肯要个庶出的女儿来做长孙媳妇哩。多亏伯夫人与人家抛费口舌，说自己如何如何疼爱这个女儿，自幼精心教养，比正房太太肚内生出来的一点也不差，张家的淑人方看了一回池二奶奶，果然一眼就看中了。

　　既两边大人都看过了，少不得要两个孩子也互相见上一面，这也是时下的风俗，为了两个孩子婚后好培养感情。伯夫人遂带了一个十一姑娘做正主，带了十姑娘与十二姑娘做陪衬打掩护，往汝阳本地一个出名灵验的寺庙去上香。那边厢张家的淑人也叫长孙陪护着妹妹们往寺里去求平安，为的是让长孙趁机“拜见”一下世交家的姑娘们。

　　结果一见就坏了事——张公子回了家就开始害相思病，说自己除非十姑娘，哪一个都不要。

　　张家把孙子打了个半死关在屋里，养好了伤问他要娶谁，张公子还说要十姑娘，张家又把孙子打了个半死。如是者三，看看再打孙子就没了，张家的淑人只得老着脸皮往伯府去，求伯夫人换一个来嫁。伯夫人登时也气了个半死——十姑娘正是府里那个最妖挑、最受汝阳伯宠爱、最能生事的姨娘生的，这姨娘当时正给汝阳伯吹枕边风，想叫世子之位换个人来坐哩。

　　要问池二奶奶长得如何，那肯定是好的，汝阳伯就长得不坏，她生母在丫鬟里也算清秀的，要不然也不能被男主人看上。架不住她十姐长得更好——她姨娘这么没眼色还能受宠十几年，全靠着一张脸。

　　伯夫人想坚持，张家人不答应，汝阳伯也不答应，盖因十姑娘天天在父亲面前哭，说嫡母看不得她有个好前程。嫁哪个女儿去张家不是嫁呢，何况他更喜欢宠妾生的十女儿，要为了嫡女委屈爱女也就罢了，为了一个根本不熟的女儿委屈爱女，那真是枉为男儿了。

　　最后说服伯夫人的还是太夫人葛氏：“你要嫁十一去张家那么个毫无礼法、背信弃义的家里，你舍得吗？”按她老人家的说法，张公子刚露出点苗头来的时候，张家的淑人哪怕打死这个孙子也不能容许这种背信弃义的事情发生，何况姐妹代嫁，这简直就是毫不把礼法放在眼里，半点廉耻也没有呀。

　　“能为了一面之缘而要换一个妻子，可称是色中饿鬼。以色侍人者，色衰而爱驰。十姐居然还觉着这样的人家是良配，你就叫十姐去张家，我权当没有这个孙女了，你看看她是个什么下场。”

　　葛太夫人还有一句话没说出来，却是为了李家所有女孩儿们的名节着想：“见了一面就要死要活的，你信十姐没有和这个张公子来往过吗？”

　　池氏挑着能说的部分与三个小的说了，又道：“我从前与二嫂去那边玩，伯府里人都是不理她的，你们几个只带齐了伺候的人，不许落了单。”这种毫无礼法的人，能做出什么来她都不稀奇，乔道静也还罢了，李十若是起了什么坏心搞一搞池家姐妹，那可就后悔都来不及了。

　　池凤笙道：“小姑姑放心。”

　　说话间已到了陈州，池二爷在此地有个旧年的同窗，家里有间空着的大宅子，暂借给他们落脚。一行人进去了，见也是与在家里时相似的五进大宅子，宅子里花木扶疏。天气虽冷，家里洒扫的老妈子们烧的火炕已很热了，又热热地斟了酒来伺候，安排下熟肉、肥鸡、烧鹅、好汤水待客，乔、池两家给了赏钱，吃了东西便睡下了。

　　次日清早起来出发，池氏特地换了龄儿与她做的那身桃红褙子鸭蛋青裙子的新衣裳，又与乔维岳收拾了一身秋香色盘领绢袄，戴了四方平定巾，佩着香木珠，蹬着双牛皮直缝靴，也颇能唬人了。

　　乔道静却是要着意打扮的，只可惜她还小，只穿身绣卷草竹叶的雪青色的绸子长袄，底下是雪白的百褶裙，头上戴镶水晶的小银冠而已。

　　池氏与她打扮完了，看而又看，方满意了：“与你舅母看看去。”只恨自己不争气，没给女儿挣出来个红衣裳穿。

　　乔道静依言去与池二奶奶看了，池二奶奶亦满意道：“静姐真个俊极了。”只恨妹夫没本事，连个童生都考不中，小小的女孩儿，除开初生那两年，连大红都再没穿过了。

　　池凤笙姊妹都穿大红，却是官家子的做派了，一人头上戴着两个金环，都梳双鬟。她们小女孩子却还不懂这些个弯弯绕绕，只是称赞乔道静：“静姐这身好看，不像我们，见天穿大红衣裳，穿了一年下，忒也俗气。”

　　乔道静莞尔一笑，却道：“我来替表姐们梳头发。”她将池家姊妹的双鬟都用金环束紧了，又拿红发带来，每人发圈的正中间扎上一个紧紧的蝴蝶结，又能防止碎发散出来又好看。

　　池凤笙对着镜子左看右看，喜欢道：“难为你怎么想来！”

　　乔道静只笑，却不说话。

　　吃过了早饭又上车接着走，恰在晌午到了伯府，这几日许多远亲近邻都来与葛太夫人道七十大寿的贺，府里人来人往，门子自然过来把十一姑爷引到前面去，连着乔维岳也去男人们的地方了。池二奶奶下了车便不住与人问好，又有许多人认得池氏，都知道她当初在闺阁中文才贤良的名声，当初的旧友也都嫁人了，零散在各地，此时各个过来相认。

　　乔道静只含笑在旁立着。

　　池凤箫注意到了，悄悄扯一扯她的袖子：“这一早晨，你怎不说话？”

　　乔道静低声道：“多说多错。”

　　池凤箫一凛，慢慢地与池凤笙也说了，三小都不左顾右盼，只在母亲身旁静静随侍而已。

　　这一道风景线却不是哪里都能看见的。须知出门做客最怕丢脸，小孩子一旦闹起来，那真是没完没了，不仅给父母丢人，主人家也要被扰了兴致，因此不懂事的幼童不常被人带出来做客，谁家若能带出来一个年纪极小的孩子，那是他们家孩子聪明教养好的表现。乔道静年纪极小，看身高才不过六七岁，池凤笙、池凤箫大些，仪态亦是比同龄人都好。很快就有池氏闺中时候的旧友过来问：“哪一个是你家的姐儿？”

　　乔道静便随着母亲的指引上前一福，又因还在正月里，便与人拜个晚年。她行动一丝儿也不错，甚至不似其余小女孩子说话平直，连遣词造句也是成人——起码是个大姑娘——的档次，便有一个池氏的旧友叹道：“静姐约莫有六七岁了罢？真个是你的女儿，教得这样好哩。”

　　乔道静便一笑，声音不尖细，神态也不刻意：“阿姨谬赞了，我今年原是五岁来的。”

　　她们正边说话边慢慢往内室去，忽听得背后人们忽然安静下来，却是一个女人的声音：“琪姐、瑶姐，休在那里磨蹭了，快来与你们外曾祖母贺寿来。”

　　池二奶奶一皱眉头：“讨人厌的讨债鬼又来了。”

---

作者有话要说：　　还剩两千，我看看下一个情节能不能码完，不行融在明天的更新里好了……感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出[地雷]的小天使：长宁宁 2个；
感谢灌溉[营养液]的小天使：
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！