《女国公》温柔小意

40、露枫新澄澄生晓烟

　　乔道静本来就不是什么好脾气的人，平日里因没人招惹她，且又是当着父母家人的面，她还好装做个淑女样儿。如今被人骂到了脸上，那可就再忍不得了：“敢问其详。”

　　彭娘子今年也才不过十五六岁而已，欺负一个还在换牙的小孩子，已经是落了下乘，再要直眉瞪眼地发作人，那可就太难看了，因此只笑道：“我比你大些儿，也厚颜做你一个姐姐。既是姊妹，说不得与你这小妹妹指点指点规矩，”她站起来，裙裾绯红一片，是新染的“露染枫”的名目，“阿卫不过是闻你文名，要与你交接罢了，你如何这样恶言以对呢？”

　　她好似是个全然听不出来方才是喻丽娘与郎芳娘在讽刺卫四的聋子，款款而笑：“小小的孩子，竟这样待人，可不好。”

　　乔道静年纪还小，不曾见识过场上交接常用的手段，喻丽娘与郎芳娘却是都见识过的：一个人初来乍到，若要迅速打出名声，要么就得她自家有本事，能一鸣惊人；要么就得是踩着别人的名声上位，这样最方便。

　　似这位彭娘子，年纪已有十五六岁了，却从老家千里迢迢来到本地招婿，时间上就不免紧些。且她不是本地人，在这里招婿，人生地不熟的也不是什么好选择。这样的人，显而易见是没办法在老家婚配才会过来的，能有什么本事？

　　也因此，踩着乔道静往上爬就成了最好用的手段——人怕出名猪怕壮，乔道静既有名声，又无靠山，实在是一块不割二两都对不起自己的大肥肉。

　　喻丽娘与郎芳娘对视一眼，将乔道静拉到自己身后，却没说话：是彭娘子自作主张也就罢了，倘若是彭夫人立意要拿着乔道静给侄女儿垫脚，人在屋檐下，不得不低头，乔道静还真得认怂。

　　乔道静上一颗牙掉了，新牙才长出来，还有些痒。她舔了舔自己的牙床，忽而笑了：“我若不这样待人，当怎样待人呢？还请阿姊教我。”她将“阿姊”两个字咬得极重，喻丽娘一听就起了一身鸡皮疙瘩：她和这小妮子可太熟了，乔道静这么说话绝对是憋着坏水儿呢，相熟的人一听就能听出来。

　　彭娘子似是也没想到居然这么容易就取得了胜利，乍一愣神，还没反应过来，口中已经道：“自然是以礼相待，”她反应过来了，然而也不能自己去给乔道静做示范，那太跌份儿了，随手举了个例子，“譬如姜家的小娘子，她亦很孝顺，能随父充军。她就不曾口出恶言，待人总是有礼的。”

　　乔道静、喻丽娘与郎芳娘心里同时冒出一句话来：原来是在这儿等着呢。

　　这位彭娘子过来之后，彭夫人肯定不止举办了一场宴会来把她引荐给南昌城中的官家太太们，也正因此，她很可能见过或者听说过姜家那位“孝女”，对她印象很好，因此那这么个人来压乔道静。

　　郎芳娘在本地待得更久一点，熟知其中内情，不由笑道：“卫四，为了你那位表姊妹，下了这么大的血本呢？”

　　卫四的脸刷一下就红了，又倏然变白，最后渐渐化作暴怒的铁青：“欺人太甚！”

　　喻丽娘悄悄给乔道静说了：“这位卫四娘子，她的生母与姜家那位小娘子的生母是同一家的。”

　　乔道静一怔：“怎么说得这么含糊？什么叫‘同一家’？”

　　喻丽娘的脸色像是尴尬极了：“小孩子家，别问那么多。”

　　乔道静有点明白了，什么姊妹关系不能细说呢？只有龌龊不能见人的姊妹关系罢了——譬如同是一家私倡老妈妈手底下养着的“干女儿”。

　　郎芳娘这句话可真是直戳要害，卫四的反应大得连那位聋子瞎子似的彭娘子都看出来了：“你……怎么了？”一句短短的话说得极其犹豫，四个字打了九九八十一个弯，盖因她心里也十分疑惑，难道都是自己近来认识的这个“好朋友”在骗自己？

　　能拿着一个罪人家的女儿来当做“孝女”“有礼”的典范，乔道静已经懒得与这样的人交手了，没意思，然而必要的反击还是要有的，要不然丢了自己的面子：“我虽贫贱，也不敢以罪人之女为佳。毕竟，妾身之父可不曾害吉安府数百良人致死。”

　　彭娘子的脸色瞬间精彩起来，她虽知道乔道静救父之事，再详细的范布政使却不会透露给她了，是以“公文出错导致死了几百人”这种事，她还真不知道。

　　乔道静彬彬有礼地行了个万福：“阿姊慢忙，妾身尚有功课未完，不敢拖延。”扬一扬手里的纸，哗啦啦作响：“既是阿姊教训，妾身领受。”

　　在旁看了全程的一个侍女匆匆走了，彭娘子的脸色这一回是真的难看了。舍了脸面也不曾立威，这等赔了夫人又折兵的事已经极其丢人了。倘若被姑母知道自己今天是怎生无礼的，怕不要被家法禁足到出嫁？她还没有享受完在江西人人奉承的风光时刻！

　　过了片刻，在上首说话的妇人们都过来了，脸上还是笑盈盈的：“作甚呢？”

　　乔道静才将纸写满了，亦以微笑回道：“随诸姊作诗而已。”

　　彭夫人倒很直接：“我们家的孩子没有教好，”对池氏道，“我必与您一个说法。”

　　池氏看看乔道静，知道她没受气，心里倒不大生气，只道：“孩子还小，都是这么过来的，您太客气了。”

　　彭夫人无奈一摇头，并不说话，一个眼神过去，自有人赶着来热场，却是那位本地名士的妻子、卫四的母亲。

　　乔道静若有所悟：难怪这群高官聚会要请自己家与一个白身家，恐怕就是打着热场的主意。

　　她随着众人将诗稿交了上去时，晨间的雾气已经散尽了，日头高高地照了起来。

　　彭夫人看了一回，笑道：“倒都很好，教我不知怎生评了，”叫家里养着的乐人来唱，“就从第一张开始罢。”对乔道静莞尔一笑，一举杯。

　　乔道静心里一动。