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33、二十廷杖 ...
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五日之后，青城和良玉两个人顶着乌黑的眼圈回到了通县衙门。
这几日她们连日奔波，吃也吃不饱，睡也睡不好，人都消瘦了一大圈。
一进内屋，青城累得直接躺在了床上。
阿满送茶水进来。
“阿满，今日能开个荤吗？”青城一看见阿满便可怜兮兮的眼神望着她，用乞求的语气问道。
“当然可以啊，你不是收了刘员外的金条和金箔吗？别说吃荤了，吃龙肉都可以呢！”阿满笑眯眯的，给青城和良玉端茶倒水，准备伺候她们宽衣沐浴。
“哎呀，我怎么把这事儿给忘记了？”青城一拍脑袋，腾的一下坐了起来，说道，“巧儿一案还没有升堂结案呢！这些钱虽然最终是要让刘员外当作罚金的，但现在还未结案，自是先不能动用的。”
“既然如此，这几日先委屈你吃几日白菜萝卜了！”阿满仍是满脸堆笑道，“给银子才能加菜啊～～～”
。。。。。。
痛痛快快的洗了个澡后，青城穿着白色的中衣坐在矮几上跟良玉一起吃饭。
阿满这小丫头果然够狠，没见到钱就不给肉吃，真是一点点都不通融。
“算了，凑活吃吧。”青城端起碗，夹了块豆腐，快速扒了几口，马马虎虎填饱了肚子。
她放下碗筷，伸了个懒腰，慢慢踱步走出了屋子，准备溜一圈消消食。
青城刚走出内屋没多远，就听见衙门外人声鼎沸，嘈杂声一片。
接着，一个衙役慌慌张张跑进来大声对青城叫道：“不好了，不好了！柳大人，您快去刘员外府上去看看吧。刘三小姐被杀了！”
“什么？”青城简直不敢相信自己的耳朵。
“我有嘱咐过让你们在员外府外看守的啊！”青城说话的音调都变了，声音有些颤抖道，“你们到底怎么看的？”
“柳大人，是，是玉兰大盗啊！”衙差急忙辩解道，“刘三小姐尸首旁全都散落着玉兰花，现在大家都人心惶惶的。请大人赶紧去趟刘员外府吧，刘员外也受不了打击一下子病倒了。”
“良玉！速速跟我去趟刘员外府！”青城一边大声叫着良玉的名字，一边往门外飞奔。
她额头上布满了细密的汗珠，如黛的眉毛紧紧的拧在了一起，心也紧张地扑通扑通跳个不停。
青城慌了。
大事不妙了。
一向只劫财的玉兰大盗居然杀人了，而且还是冲着她没有结案的案子，这样的话案件就会牵连甚广，恐不是她一己之力能处理的。
青城感觉到背后发凉，头上的乌纱帽被夜风吹的松动了些，她不禁伸手去扶正它，脚下却不知怎的踩空了，差点摔一跤。
今夜注定是一个难眠之夜。
青城进去刘纤芸的闺房的时候，被里面的景象惊呆了。
刘纤芸横躺在血泊之中，脖子上有一道长长的伤口，里面的鲜血汩汩而出，身上的明黄色衣裙被肆意流淌的鲜血染成了一片绯红，让人触目惊心。
刘纤芸睁大着双眼，而眼睛里写满了恐惧，绝望和无助。
她的身边，是散落一地的白色的玉兰花，散发着淡淡的清香。
而空气中流动的血腥气和玉兰花的芬芳混合在一起，却让人产生一种奇异的错觉，仿佛玉兰大盗真的是在“替天行道”。
良玉随即在整个房间里都查看了一番，除了玉兰花，再也没有发现任何凶手留下的其他痕迹。
“这群盗贼简直是胆大妄为，无法无天！”青城站在窗边，用力拍了拍窗棱，大声喝道。
她这下子深深感受到了跟周县令一样的愤怒，不，与其说是愤怒，还不如说是奇耻大辱，对她当官无能的一种嘲讽和羞.辱。
“不对！”，青城突然心念一转，转头对良玉道，“我当时是闭门审案的啊？就我们几个人在公堂之上，玉兰大盗又是如何知道此案的呢？”
良玉听了，睁大了眼睛也陷入了思索。
忽的，门口一阵急促的脚步声想起，青城和良玉循声望去。
一群穿着黑红相间衣服官兵破门而入，迅速将刘小姐的闺房整个包围了起来。
“你们这是。。。。。。？”青城的话还没说出口，门口传来了一个令她十分熟悉的声音。
“来人，将新任知县柳青城给我拿下！”。
青城定睛一看，门口处缓缓踱步进来的人竟然是刑部侍郎谢梦生！
谢梦生穿着紫色的绸缎面官服，面前的雄鹰振翅欲飞，显得他威风凛凛。他头上乌纱帽两边绣着金线的帽翅，随着他的步伐上下摆动，更让人觉得他不怒自威。
可是他，他，他怎么又回来通县了？
还不等青城反应过来，谢梦生手下的官兵已经将她团团围住。
谢梦生面色阴沉，神色冰冷。他一向温和如玉的清秀面庞上今日竟也如同结了霜一样，让人感觉不寒而栗。
通县衙门大堂。
谢梦生屏退了所有人，唯独留下青城和良玉二人。
青城跪在堂下，心中十分忐忑，身子也跟着微微发抖起来。
“柳青城，本官问你，你可知罪？”谢梦生坐在公堂上，像审犯人一样询问柳青城。
青城感到一阵屈辱。
从前在谢府，她为了谢梦生跟骄云公主争风吃醋受尽委屈。
如今，她虽离开谢府，并早已经是堂堂九品朝廷命官，却仍然要对谢梦生俯首叩拜，唯命是从。
她心有不甘！
“啪”的一声，惊堂木重重的拍在桌子上，谢梦生大声喝道，“柳青城！你作为新任知县，有人弹劾你玩忽职守，收受贿赂，失职失察。你可认罪？”
青城心下一沉，遂抬起头，清澈的双眸望向谢梦生内心忐忑道，：“下官不知，还请谢大人明示！”
谢梦生仍是冷眼看她，随即将桌上的一封写着“密”字的信函丢到了青城的身旁。
“其一，你收受刘员外的贿赂，命案秘审而迟迟不结案，还导致刘员外的千金死于非命，整个通县人心惶惶。其二，罗氏状告寿材铺老板与寡妇林余氏的奸情，你乃堂堂知县却明哲保身，拒绝翻案，导致罗氏告状无门，差点跳河自尽。你说你作为朝廷命官，可有一点为百姓伸张正义的赤诚之心？”
这一番话听下来，青城是羞得脸红耳臊，一句反驳的话也说不出来。
“这其中随便一条，本官都可以立即取你项上乌纱，将你革职查办！”谢梦生的话直击青城的心底，最害怕发生的事难道还是要发生了？
青城伏在地上，心中翻江倒海，一肚子委屈害怕意难平！
“本官念你初犯，留你颜面，今在衙内闭门罚你十五廷杖，以观后效！”谢梦生说着，望向良玉道，“就由你来执杖。整整十五廷杖，不可徇私作弊，否则本官便会加大责罚至三十廷杖，你可明白？”
“使不得，谢大人！”良玉惊恐万分，立马跪了下来，“青城她可是。。。。。。”
“二十廷杖”。谢梦生甚至眼皮子都没抬就又加了五杖。
良玉低下了头，眉头皱到了一起，望向青城的眼神里尽是无能为力和心疼。
“没事，良玉你动手吧。本官犯的错，就由本官来承担。”青城反倒安慰起良玉起来，整个身子直直的趴在了地上。
“青城。。。。。。你千万忍住啊。。。。。。”良玉艰难的拿起廷杖，高高举起，就势朝青城身上打去。
一记杀威棒打下去，青城闷哼一声，便觉得眼冒金星，头晕眼花，眼泪都飙了出来。
第二下，第三下，第四下。。。。。。
青城紧紧咬着牙齿在内心默默数着数，眼泪无声的往下直落。身上承受的疼痛跟心里所遭受的痛苦相比，根本不值得一提。
好不容易挨完了二十廷杖，青城的衣衫已经被冷汗浸湿，裤子上全是血迹，她头上豆大的汗珠直冒，浑身疼痛难忍，气喘连连。
“柳青城，从今日起，由屈知州代替你管理通县。而你则要将功补过，跟随副总兵魏大人追捕玉兰大盗，你可认罚？”
青城早已经疼的说不出话来，她软弱无力的点了点头，然后眼前一黑便昏了过去。
