《残酷春秋》报纸糊墙

21、徭役

　　这一年应地风调雨顺，待到秋收后，各个村邑便都有了粮食进仓。
　　这样一来，因为去年被申人抢走粮食而带来的这一场粮食危机，总算是过去了。

　　秋收之后，应城那边的税官依旧到下面各村邑收取公粮，石沟邑这边依旧是以酱醋抵税，连带的他们邑中这一年的徭役也以酱醋来抵。
　　去年因为遭了那样的祸事，税官们便只到一些没有遭灾的村邑收取公粮，像石沟邑这边，就没有过来，去年冬里也没有发徭役，让遭灾的百姓得以各自出去寻找口粮，上山捕猎下河捞鱼。

　　今年既是一个丰收年，那自然该收公粮的收公粮，该发徭役便要发徭役。
　　今秋应国发徭役，便是为了修从应城去往新郑的那条路。郑国那边商业发达，应国若是能与那边常来常往，引些活水过来，于国家发展自然也十分有利。

　　但修路实在是个苦差事，又要离家在外好些时日，在外面风餐露宿的，每日里还要做那许多体力活，又没有工钱都是义务劳动，所以众人都不愿去。

　　石沟邑今年因为经营者酱醋的营生，公家的人想要更多的酱醋，于是便以此为条件免了他们的徭役。
　　然而也仅限于内邑那些人家，外邑这些人又不参与制作酱醋，石沟邑里君也不愿用他们的酱醋帮这些外来的人家交赋税赎徭役。

　　“此事便问季妫吧，那些都是她家亲朋。”当那些应城过来的官吏问及外邑那十几户人家的时候，石沟邑里君如此回答说。
　　季妫也料到会有这一出，这时候便向那些税官行了一礼，道：“外邑的事情，不妨到外邑细说。”

　　若是换了别人这般说话，里君这时候定是当面就要问她：在此处又有什么说不得？便在此处说吧。
　　但眼前这人是季妫，以季妫的性格，她到时候若是回自己一句：那外邑的事情可是归里君管？若是归里君管，那我便不管了。
　　届时又当如何？
　　里君面上变了几变，终是没说什么。

　　那些税官吏员们，常年与这些下面的各个村邑打交道，什么样的复杂状况没有见识过，看眼前这般情形，便知晓季妫与这石沟邑的里君应是有些龃龉。
　　他们也不多管闲事，只是在说清楚内邑这边的事情以后，起身随季妫去了一趟外邑。

　　这些税官们以为，以季妫在应城那边的关系，这时候应是要讨价还价一番，然后再到城里去寻些门路，替这十几户人家免了徭役。
　　然而季妫却比他们想象的要爽快得多，只道这十几户人家方才搬来不久，田地也都刚刚开垦出来，无有公粮可以用来交税，望他们可以宽限一二，待明年夏收秋收时节再行补上。
　　至于徭役，便只管让他们按规定摊派下来，自己这边届时会做好安排，定不会耽误拖延。

　　这些税官明知季妫在城中有那许多关系，自然也不会特别为难于她。
　　这十几户人家的税粮肯定要交，他们搬到这里要交，不搬到这里就住在山上也是要交，虽然对那些山上的猎户收税很是不易，那些人时常逃逸躲避，但这并不能成为这十几户人家不交公粮的理由，季妫说宽限一年，这倒可以接受，毕竟也就十几户人家，数额并不大。
　　至于徭役，他们也只是按规定摊派，不会像对待一些弱小村邑那般，故意多派几个名额，把不属于他们的负担也摊派到他们头上，这些都是很常有的事。

　　这也是季妫不避徭役的一个原因，上面的人要发徭役，总共需要多少民夫，都是有定额的，下面这些官吏下来派发徭役的时候，强邑强族往往都有各种方法躲避徭役，而最终他们所躲避掉的那一部分重担，就会被压到无力反抗的最底层民众身上。

　　数日之后，原本在那滍水之滨捕鱼的一行青壮，在听闻了消息以后，便携带着他们这些时日以来的收获，回到了外邑。
　　季妫对他们说了今年城中要发徭役的事情，内邑的人能用酱醋抵了徭役，他们外邑这些人却不能。

　　“诸位当时便是听了我的劝告，才从山上迁到此处，然而自从迁居以来，却一直没能让你们过上什么好的生活，如今又要背井离乡去服徭役。”
　　“而我当前能做的，便是散了这些许家财，与你们备些冬衣米粮，往诸君早去早回，家中老少自有我来照看，诸位无需挂怀。”

　　之后几日，季妫果然从自家取了许多布料粮食去与人换来麻布和绵，让外邑妇人将它们缝制成冬衣，给即将出去服徭役的男子们穿在身上。
　　那绵便是桑蚕丝，颇贵重，这时候寻常民众的衣物少有絮绵的，这回季妫令人一做就是十几身，在这时候的人看来已经是相当大手笔了，季妫说要散尽自己的那些许家财，此言看来不虚。

　　除了冬衣，粮食也准备了不少，季妫家院子里的那个石磨，近来几乎都没有停歇过，每日都在磨着麦子。
　　他们用磨好的麦粉做饼，这些饼就放在内壁糊了泥土的炉子里一个一个烤出来，烤了好些，一个个叠得老高，麦香都能飘得老远。

　　从前的人不知道要把麦子磨成粉做饼吃，都是直接用麦粒做饭，做出来的饭食十分粗糙，是以麦贱，粟米贵。
　　自从季妫在应城那边教人用麦芯粉做吃食以来，磨麦粉做麦食的技术也逐渐在应城一带流传开来，只是因为许多人家还弄不来石磨，所以眼下并不算十分普及。

　　外邑这边就季妫家有一口大石磨，其他人家时常拿了自家的粮食到她们这边来磨，季妫的父母兄嫂都是和善的，与外邑这些人相处得也很好。
　　近日许多妇人都聚在季妫家的院子里一起缝冬衣做麦饼，她的父母兄嫂也都在家，只是不见季妫。

　　季妫这几日又进城去了，她时常在应城这边行走，对于她们应国都有哪些人物，他们每个人大致又是怎样的人品性情，多少也都有了几分了解。
　　所以当她这一次有事需要找人帮忙的时候，大致可以去找哪几个人，心里也都有数。

　　石沟邑里君等人也知晓季妫这些时日进城去了，见她迟迟未归，便猜她是在为外邑那些人服徭役的事情在奔波寻人。
　　他们这些人眼前看到的便只有徭役，脑子里想到的便只有逃避，这虽然也没有什么大问题，但眼界终究局限，看不到更远的地方。

　　而季妫眼下考虑更多的，却并不是徭役的问题，而是修路的问题。
　　季妫也认为将应城到新郑的这条路修得更好一些，对她们应国来说是有利的。

　　或许这一条路也救不了应国，她们应国国小力微，难以避免终有一日被强国吞并的命运。
　　但是在那一天到来之前，他们至少还是可以挣扎一番，哪怕终将覆灭，那么在覆灭之前，是否也能拥有一段繁荣光景。