《炊金馔玉不足贵》沈霁川

13、一场混战

　　婆子一使眼色，那几个猿腰虎背的汉子便都围拢上来，眼看便要扭住手脚。

　　池小秋怎是肯让别人辖制命门的人，稀里匡啷数声巨响，她随手抽出旁边的凳子椅子招子砧板，直接往他们脸上招呼。

　　她去拿东西时，那几人还不以为然，只侧个身拿手稍挡了一下，脚步仍旧向前迈去。

　　也是，小姑娘软绵绵的力气，那东西能不能飞出两丈还难说呢！

　　下一刻——
　　“哎呦！”
　　“我的妈呀！”
　　地上歪七竖八多了两三个挂彩的人。或是眉上眼边一片紫青，或是胳膊上划破了皮，血正往下流。

　　池小秋趁着这一片混乱，一脚踩上高杌子，顺手拎起一个小木凳子，往地上狠狠一掼。

　　四周顿时一静，能清晰地听到有人齐齐倒抽了口冷气。

　　毕竟，这一个凳子，从完好无损到现在地上的凄惨模样，只用了一眨眼的功夫。

　　就在这电光火石之间，池小秋突然就想到了这婆子是谁！

　　当日进方家侧门的时候，开门的小子曾唤她：秦妈妈。

　　池小秋指责的声音就在这一片沉默里显得愈加辞严意正：“你使了人来要强行掳我，便是怕我跟你说理吗？！”

　　秦妈妈一呆，江娘子原先跟她说过，池小秋很有些力气，她只当多带两个帮手便好，却没想到，这丫头哪里像个姑娘家！

　　她原想着直接趁乱将这丫头撂到偏僻角落，乱棍打上一顿，恐吓两句，量她再有八个胆子也不敢再出来。

　　谁知这一条便行不通了。

　　她正在懊悔间，池小秋的手指直接点向她：“你说我偷你家的秘方，你还要说你偷我的咧！”

　　秦妈妈此刻便庆幸，亏得自己多留了一手，她冷哼一声，从兜里取了一个袋子打开，挨个给众人嗅了一遍，冷笑道：“她平日里做的酥鱼，可是这个味？”

　　这些日子，渡头上的人少有没有尝过池家酥鱼的，熟悉的香味一出，便有许多人点头。

　　指点池小秋的人顿时多了起来。

　　“好利落模样，却没想到是黑心黑肺的人！”
　　“若我家方子让人偷拿来卖钱，天天咒他下地狱炸油锅！”

　　“这不是卖池家酥鱼的小秋？别是弄错了吧！平日瞧着倒是个端正孩子。”

　　“你可别让骗了，早听东面的江家铺子为露了酥鱼方子哭了好几回呢！”

　　池小秋也学她似模似样冷哼了一声：“要拿东西谁不会，姑娘我也不是没有！”

　　“或是偷了香料，或是偷了方子，难道你自己便不能做一份出来？”

　　“说到现在，你丢的是东西还是方子，连你自个也不知道？”池小秋话里带着嘲讽：“我却能说的明明白白，我丢的却正好是你手里这个！”

　　两边调料一模一样，气势谁又不输谁一筹，吃瓜众人面面相觑，不知该信谁更好。

　　方才那个拿江家娘子说事的路人又在下面嘀嘀咕咕：“可听江嫂子说，这酥鱼原是她家先卖的。

　　先前吃过江娘子家饭的人也点头：“可不是，我也在她家尝过。”

　　“池家不也说原是在江家寄卖的吗？”

　　“江娘子可不是这么说的！”

　　池小秋抱着手臂，指头一转，直接将那个人点了出来：“江娘子是哪时候说的？我敢当了她的面说整个二月，她家的酥鱼都是我寄卖的，临街的张婆婆和杜二叔都知道！她可敢当我面这样说？”

　　这路人脸色一黑：“我不过是个路人...”

　　“我什么我！你既然口口声声替江娘子说话，还在这里充什么过路人！江姐姐的委屈为甚她自己不来说？！”

　　气炸了的池小秋这会连害怕也不晓得，她又扔下了一个重锤：“江家现今卖的酥鱼，用了什么香料我一尝便知道，比你现今手里的少了一份花椒，也没有调进梅汁，这就罢了，鱼肉下锅时还又用荤油煎了一遍，又油又老又咸，换我我也不愿吃！”

　　“这样的鱼，我可没脸去卖！”

　　她这话一出，旁边有人哄笑起来，有两家都尝过，最后成了池家常客的人喊道：“这话却不错，他家如今也太难吃了些！”

　　秦妈妈这会脸黑的能滴出水来，却不能现承认是她偷了，若是让人认出来，报给了主人家，从上到下皮不脱一层她的！

　　她往旁边使了个眼色，便有个人从人群悄悄溜走了。

　　秦妈妈转过脸来冷冷道：“我年纪大，说不过你这个伶牙利嘴，眼里没长辈的小丫头，既如此，你可敢跟我巡检司老爷那里说个清楚？”

　　她现在只想着在这渡头人来人往去扯个干净，莫要让方嬷嬷失了这个进项，便打算使了这个法，先押了她走，外面风言风语要如何，便好说了。

　　池小秋却眼尖，早盯住先前走的那人，心里只叫不好。

　　钟应忱先前与她说过，宰相府的门房胜过七品官，官宦人家里奴仆成群，盘根错节，出外比一般人还要风光，若真是得罪得死死的，却比主人家还要难缠。

　　池小秋往秦妈妈处看了看，她的眼神若是把刀，自己早被剁成肉泥了。

　　既然已经得罪死了，又能如何？池小秋也不觉得此刻放软了身段，便能立时和解。

　　索性把他和自己都放到明面，知道的人越多越好，要真是自己有个好歹，头疼的便是方家。

　　这般想着，池小秋便直直嚷嚷出来 ：“巡检司里老爷有许多，我怎么知道你说的是哪个？你既是方员外家的，自然认识许多老爷，便冤枉我这个不认识老爷的不成？”

　　池小秋怎么知道她是哪家的？！

　　她这话仿佛一个惊天大雷，秦妈妈脸色立刻变了：“你...你莫要胡说！”

　　“我怎么胡说？你们几个不都是西桥的方员外家的？你既有调料方子，自然藏在家里，我怎么上门偷来？”

　　“人人都说方员外是个大善人，年年周济穷人，寒天腊月发衣裳，灾荒时候设粥棚，四羲书院的房子，十二街上重修的桥，个个都是员外老爷出的钱。怎的出了你这么个家贼，倒去冤枉别人家来？”

　　柳安镇经商之人众多，好讼之风盛行，像这等豪户欺负小民的戏码，最是容易传出去，这会听见还有这样的新闻，都拉了别人过来听。

　　秦妈妈眼前一黑，已经能想到若是此事传扬开来，自己的下场会是怎样。

　　虽说是方嬷嬷私下里的经营，可事若一出，中间牵头搭线的都是自己，方嬷嬷万万不认，坏了老爷声名，自己这一家子还不得踢脚卖了出去！

　　她眼下已经悔青了肠子，原以为不过是带人来威慑敲打一顿，却惹来这一场断送一家子的麻烦。

　　旁边乌涌涌一群人，看见秦妈妈惊恐脸色，早已信了大半，一时议论声大起来，眼看群情激奋。
　　不能晕，不能晕，若是晕了，这事就没有回旋的余地了。

　　偏旁边跟着的几个小子没眼色，看架势不对，手足无措挨上来问：“秦妈妈，这...”

　　气得秦妈妈心里连连念着蠢货，本要掐自己胳膊的手换了个目标物，刚要骂出声，却见挑唆自己的罪魁祸首正站在远处看热闹。

　　两下里目光对着正着，秦妈妈眼里快要喷出火来，那人头一缩，惊慌下便要溜。

　　秦妈妈忙颤巍巍指向那个要逃走的人，青着脸道：“快去把那贼妇捉了来！”

　　池小秋也循声看去，正见一个身影费力往人群外挤，正是美娘。

　　好容易来了个替她脱罪的，正好自个能出脱出去，秦妈妈怎么肯放过去，忙撵了身边几个汉子一起去追，她自己转了身来，对池小秋赔笑。

　　“真是对不住姑娘，原是这贼妇给的方子，我侄子媳妇家买了来，原指望做个好事，却不想让她给骗了，明日我便备了席面送来，给姑娘赔罪。这原是我侄子家事，跟我主人家倒无甚干系，还请姑娘抬抬手，莫要见怪。”

　　原来的线索串了一串，池小秋几乎明了了整件事的脉络。

　　她与方家八竿子打不着，秦妈妈又怎么想来去抢她的生意，想来是美娘偷了，转手卖给了方家家下婆子，至于这中间弯弯绕绕她是不知，但秦妈妈已经把台阶递到这个份上，不管她这气能不能平，也不适合再翻脸下去。

　　池小秋便只当信了她，两手拍打了几下衣襟，笑道：“既是误会，妈妈便自去捉了真贼罢。席面也罢了，原是个要帮人的善事，谁知眼神花了，偏碰见个假佛呢！”

　　周围人又笑起来，风波过了，倒给池小秋的食铺添了许多热闹处，江娘子铺前生意陡然冷清下来，她也是个狠人，竟款款衣襟，拎了食盒来给池小秋赔罪。

　　她眼泪掉得滴滴答答，叫起了撞天屈：“我却从没说过'酥鱼方子露了出去'这样的话，也不知是哪个嚼舌头的瞎掰，小秋妹子可要信我呀！”

　　池小秋差点笑出声来，这要是她，可没脸过来，要不说脸皮厚的人有前途呢！

　　她这嘲讽的笑模样看得江娘子心里发慌，她咬咬牙，抬头看了看万里无云的艳阳天，头顶上一水的蓝，想来无虞。

　　她伸出三指，指天发誓道：“黄天老爷在上，若我真说了这话，天打雷劈！”

　　话音刚落，轰隆一声，平地起了旱田雷。

　　江娘子傻在了当地。