《炊金馔玉不足贵》沈霁川

7、五福馄饨

　　“什么是守株待兔？”池小秋不甚明白。

　　“河里如何钓鱼？”

　　“穿条小虫作饵料—”池小秋一下子便明白了：“我便做条钓鱼的虫！”
　　“不只—”钟应忱点了点屋后：“山上如何打虎？”

　　“挖个深坑等它进，”池小秋一拍手，笑道：“我们也挖个坑！”

　　“这便是请君入瓮。”

　　池小秋钻出芦席棚，见星光满天，河汉灿烂，四面灯都灭了，只有隔河不知哪家灯摇着几点光。月黑风高夜，正是挖坑好时候，池小秋随手拾了一根结实些的树枝，便在地上现挖起来。

　　浸水的土都黏在了一处，池小秋挖着却如豆腐一般，只是稍使一些力气，树枝便断了，需得不停更换。池小秋除了做饭，并没太多耐心，但只要想想偷看的人掉坑会是什么形象，她便不由乐了。

　　“只挖一边就好，她要敢从那边走，我从门口就能立时拽了她走。”

　　池小秋见坑逐渐深了，开始往上面盖一些杂草，还怕她进不去，专在坑边洒些碎石，另外放了些树枝作绊脚的障碍，眼见着大功告成，池小秋拍拍手，现学现用：“咱们便守坑待兔罢！咦？你又在做什么？”

　　钟应忱站在一边，亮了亮手里已经成型的小方笼子，一侧开了个门。

　　“小秋，线。”

　　池小秋这才知道他拆了半天衣服，是为了什么，刚递过去，忽然缩回手来，不满道：“既是我赢了，你便要唤我老大。”

　　“我已唤了一声。”

　　男子汉大丈夫，说话算话。说唤一声绝不唤两声。
　　池小秋仔细一想，终于察觉出自己落进了坑里，刚要发怒，钟应忱好似并没觉察，又展开手来：“线。”

　　一根线缠上小柳枝笼子，在发下洞口的墙壁缠上线的另一头，钟应忱在手里一堆石头里挑了一会，拾出两个，两边掂了掂，又往笼子里装了一块鸽子蛋大小的。

　　池小秋蹲下来，一抽洞眼，正压在那根线上，笼子一歪，石头滚下来，池小秋忙往旁边一跳，咚得一声，石头正砸在她脚边。

　　池小秋摸摸后脑勺，万幸自己躲得快，不然可要开个瓢。

　　“石头重了，便压得实。”钟应忱给她看手里另一块，解释道。
　　......
　　池小秋觉得，要论心狠手辣，跟钟应忱相比，她自愧不如。

　　“她便是躲得过，那个坑，只要蹲下来看，便逃不过那块石头。”算是逮麻雀时罩上了蔑筐，还有蒙层布，便是长了几双翅膀也飞不出去。

　　“这便是天罗地网。”钟应忱不放过任何教她认字的好机会。

　　池小秋把线小心藏好，暗搓搓期待接下来的好戏。

　　接下来两天，周围的人都发觉，芦席棚里的两个半大孩子更忙了一些。钟应忱原本踩着露水出门，踏着月色回来，这却窝在家里，跟着池小秋买了许多陶瓮陶罐，进进出出，也不知在做什么。

　　连着两天，池小秋在棚子里做酥鱼做得满头大汗，一边听着外面的动静，但藏好了的陷阱一直好好呆在原地，好似从没人来过。

　　“总能遇到。”钟应忱看着手里的书，慢慢思索新的一回要如何着笔画图。

　　忽然屋后一声闷响，而后有人道：“哎呦——”

　　这声音又细又尖，虽然不大，却离他们甚近，便如同一声惊雷炸开，池小秋耳未动，脚先行，早已旋风般出了棚子，等钟应忱也到了的时候，就见一个人在坑里滚了一身的草，尴尬地与池小秋对视。

　　端着油灯一照，赫然就是昨日跟他们搭话的美娘！

　　“这位阿姐，你怎么落在我家防贼的坑里了？”池小秋故作讶然。

　　“可不是听着蒋二嫂说，近来逃灾的人多，保不齐混了进镇，要拐小孩子走哩！”美娘眼一转，摆出一副担忧的样子，一拍腿：“快拉了阿姊上来，还不是怕你们两个半大孩子，本是要来看看，谁知转去了屋后！”

　　池小秋冷眼看她：“阿姐跟我不熟，也不知道我一向手重，若是以为进了贼，先揍上一顿，阿姐哪里受得起！”

　　美娘眼睁睁看着她拾了刚才绊住她的几根大树枝，合在一起比她胳膊还粗，让池小秋随手掰上几掰，便断作一节一节，洒落在地上，不由头皮一凉。

　　池小秋伸出手来，轻轻一扯，美娘差点摔了一个趔趄。

　　“阿姐下次可莫要走错路了。”

　　美娘脸上如开了颜料铺，红一块白一块。上来一趟，砸了头还崴了脚，最后一瘸一拐像条落水狗般回了家。

　　“痛快！” 池小秋拍了手上的草屑，转过身来笑道：“竟真让我猜中了！”

　　钟应忱本是站在她身后，恰见着拖着一条腿的美娘本已走远了，突然转回头来，狠狠看了池小秋一眼。

　　“打虎不死，反遭虎咬。”钟应忱忽然吐出一句话来。

　　“若是只老虎，倒还能喊了人来捉住，哪有这人可怕，天天在屋后扒人家窗户...”池小秋想想有人整日在后面听自家墙根，就鸡皮疙瘩出了一身。

　　“每日你做菜时，她都看见了？”

　　“便是看见也不妨事！”池小秋知晓钟应忱在问什么：“我爹说过，一个菜方子，千人能烧出一千种味道来，不是人人都知道什么火候提锅，什么时候灭火。”

　　钟应忱点点头道：“你再去蒋二婶家时，便把这事说给她听。”

　　池小秋也点头笑道：“就当个好事说。”

　　她行事最快，等到钟应忱再从书坊回家来的时候，一路遇见的人都多叮嘱他两句。

　　“晚上插好了门。”

　　“晚上早些回来，别走夜路。”

　　池小秋挑眉笑与他说：“我只趁着蒋二嫂跟别人说话时候，道美娘姐姐最是好心肠，怕有人拐走咱们两个，专往我家屋后守着。”

　　池小秋说得天真，听的人却知道端的，一时风言风语传了整个河滩。

　　钟应忱本想着让别人都知道，也好多些威慑，却不防不上两天，美娘住着的棚子便空了。

　　“走了也好，不然来来回回路上总看着，可不是膈应！”池小秋没多作注意，她填了屋后的窟窿，两人上手又用黄泥把屋子抹了一遍，高处扩开了，看着更敞亮。

　　钟应忱却总想着美娘临去前那一瞥，心有隐忧。

　　池小秋的酥鱼果真打出了名头，单靠着这一项，不仅她，连卖的摊子也多了许多进项，摊主人生怕池小秋还卖与别人，又把抽成减了一文。

　　池小秋做菜精打细算，从灾荒年里出来，什么吃的都是好东西，鱼肉剔净了，骨头从没见她扔了。钟应忱连着喝了半个月的鱼汤，最后实在忍不得了才问一句：“何时换上一道？”

　　“这鱼还能再吃上几个月——骨头万万扔不得，不然我给你加些别的？”

　　便是加个凤凰也还是鱼汤，钟应忱选择沉默，继续在汤里煎熬。

　　池小秋手头终于攒出了一些钱，她心里惦记了已久的事便提上了日程。

　　“我想去——”

　　“你要去前，与我说一声。”她未开口，钟应忱便已知道，他少有地犹豫一下，才说：“ 你那姨爹怕是...”

　　怕是不是好人。

　　他帮着池小秋寻人的那天，不只一个人赶他出去，脸上的神色可不像是难言之隐，倒像是嗤之以鼻，避之不及。

　　“我想先去打听打听，”池小秋绞着衣服，脸上一暗：“我娘说，二姨跟她生得最像。”

　　若是姨爹不是好人，二姨她，过得该多苦啊。

　　“你若是直问，他们未必会说。”

　　“我知道，”池小秋狡黠一笑：“我有办法！”

　　日头偏了一半，只过了这一段日子，燕里弄临河的柳树枝繁叶茂，翠绿叶子疯长起来，往前时候挨着午饭，往后时候挨着晚饭，整个时间正卡在正中，做工的上学的尽在忙着，桥边的吃食摊子都懒懒在打盹。

　　池小秋挑了个卖馄饨的铺子，只为那人是当初巷里面的住户。当日他听了池小秋的话走得最急，因此便认得最清楚。

　　“来一碗馄饨？”

　　这时候的客最是难得，摊主人有的是功夫好生和她搭话。

　　“要一碗五福的。”

　　池小秋爽快拿了钱出来，看他拿着竹签子在肉馅里一蘸，飞快往透明薄皮上一抹，两只手一掐，一个泛着红的馄饨便落在碗里。眨巴几下眼的功夫，十来个馄饨便落进汤里，咕嘟嘟煮开了，一个个浮在上头，主人洒了一把虾皮青菜，热腾腾端上来。

　　池小秋尝了一口，便知道不是正经拿鸡汤熬的，但有河鲜衬着，鲜味足够。

　　她忙让自己把思绪从饭食处拉回来，她今日过来可不是为了吃东喝西的。

　　她东问西问，和摊主人闲聊了片刻，慢慢把话题转回来。

　　“要说祸害，我们那也有一个，同你老巷里的涂大郎一般！”

　　摊主人立刻来了精神：“你们也碰着这么一家狗皮膏药？”

　　池小秋也不知接下来说什么，只好顺着他说：“可不是，粘在身上便摘不下来！”

　　摊主人啧啧称奇：“我原道这样不要脸皮的，天下只此一家了。自家欠了赌债不说，倒挨个上邻居门来哭穷。”

　　摊主人想着当时光景，仍旧摇头带恐惧之色：“他家的老娘更是一绝，整日站在巷口堵了人，说她年轻时跟谁谁谁施了恩德，别人待要绕过去不理她时，倒被讹钱，说让人推了一跤动不得了。”

　　池小秋舀馄饨的汤匙顿在那里，几乎目瞪口呆：她竟不知，二姨竟嫁了这么一户人家！

　　她试探着道：“他娘子怎么不管他来？”

　　“哎！他娘子，也是可怜！”

　　摊主人没说出更多内容，却让池小秋的心提得更紧了。

　　她思索了再三，决定索性问了地方，自己上门看去！

　　“这家人搬去了什么地方？”

　　“原想去西桥的，只是也不想想，西桥那边都是老爷们住的，他哪里有钱来？听着是去了瀚溪边上的三光弄，又白瞎了一巷子的清静......”

　　池小秋当地把碗放在案上，也顾不得心疼饭食，撂下钱便走，待摊主人回身，还要说上几句时，只剩下几只馄饨荡荡悠悠在汤里游水。

　　“年纪小小，却不知钱贵！”摊主人摇摇头，将剩下那几个自家吃了，重又等起下一拨人。