《失落的人鱼[综英美]》红沙棠

4、第 4 章

　　可是，直到多莉丝被安排坐在预留的座位上，她也没能在人群中看到那个人。

　　拍卖厅里人头攒动，铺着红丝绒坐垫的沙发围成了里外各三圈，穿着标准西装的美国富商落坐在前排，三三两两地和绅士们高声谈话。乡绅和贵族们的妻子和女儿们身着华丽的衣裙，浅笑着站在男主人的身侧，大大方方地打量着前来“淘金”的富商们。

　　多莉丝吸了吸鼻子，这里又像纽约一样充斥着金钱的味道。

　　可是，分明会成为全场焦点的那个单身富豪却没有出现，多莉丝觉得奇怪，他在那天明明白白地表现出了对海洋之心的势在必得，可是就要拍卖了，怎么还没有到场？

　　突然，一个服务生从人群中走来，他匆匆地向1900行了礼，凑到他的耳边说了什么。多莉丝疑惑地看到1900的神色很快就变得不对劲了。

　　“怎么了？”看着1900给服务生塞了一些小费打发走以后，多莉丝侧过身去，悄悄地问道。

　　1900皱起了眉头，他站起了身，扫视着后方。后面座位的客人被挡住了视线，注意到了他的异常，凑在一起窃窃私语。

　　“刚才他告诉我，普利尔先生临时决定，会将‘海洋之心’的竞拍方式改为暗拍。”1900压抑着微怒，低声对多莉丝解释。

　　多莉丝睁大了眼睛：“暗拍？！是不是那个卡尔·霍克利在搞鬼？那天他找来，我就——”多莉丝哑然，她匆匆捂住了嘴，不小心说漏了嘴，她正要岔开话题，就听见1900意味深长的话语。

　　“霍克利先生竟然已经找上门来了？我竟然还不知道？多莉丝，你该不会是……”

　　“不是！”多莉丝的脸涨得通红，结结巴巴地反驳，“我才没有对他有好感呢！我只是不想你过度担心，他看上去对海洋之心虎视眈眈，我……”

　　她的声音越来越小，看着1900戏谑的笑意，再也说不出什么了。多莉丝有些恼羞成怒了，但是她绝不会承认自己对那个自大傲慢的家伙有特殊的感情！无非是……无非是被他气急了，竟然想用一个小小的礼物贿.赂人鱼公主！这简直就是侮辱。

　　1900意味不明地哼笑一声，却也不再说什么。

　　就在这时，拍卖厅高台侧面的大门被打开了，普利尔先生和拍卖师在众人的注目下走了进来。1900来不及再托人打听消息，只好坐了下来，安抚地拍了拍多莉丝的手。

　　全场的先生和女士们都自觉停止了攀谈，纷纷落座。服务员们从两侧一拥而入，为他们倒好了热茶，送上了零嘴甜点和拍卖单，以及必不可少的木牌。多莉丝的眼珠咕噜噜地转着，视线从高台上的拍卖者扫过，又侧耳倾听着客人们的谈话。直到拍卖就要开始了，她还是没发现那个扬言一定要抢拍海洋之心的混蛋。

　　普利尔先生终于放下了手中的册子，站在了高台中间，环顾四周，朗声和全场的客人们致辞，感谢他们的光顾。他大概地介绍了这一日的拍卖品和规则。

　　“本拍卖行将采用英式拍卖法，由低到高公开拍卖，价高者得。”普利尔先生面无表情地宣布，“今日的大轴——海洋之心将会采取‘暗拍’的形式，拍卖前，我将从各位有意竞价的客人手中收取竞价，再由拍卖师统一宣布。”

　　这个消息让现场炸开了锅。

　　“这不公平吧？”

　　“暗拍？那是什么？”

　　“不知道究竟会有人出怎样的高价拍到它，普利尔先生真是……”

　　“我敢说，最后拍得的那个人一定和普利尔先生有交易。”一个青年人愤愤地说，但他立刻就被威严的父亲呵斥了。可是谁都知道，这样的话并非空穴来风。

　　“帕特里克，你也打算试一试吗？玛丽一定会喜欢海洋之心的。”多莉丝听到身后一个年轻人这样对他的同伴说。接着，一个温和的男声回应道：“我当然想试一试，不过……玛丽和一般的淑女不一样，我不敢保证她会不会开心。”

　　“怎么会有女人不爱珠宝呢？”

　　“能让她真心快乐的绝非这些。”这人回答，显然他并不想再多说什么了，岔开了话题，“别再提我的玛丽了，你呢？伊丽莎白小姐可不好敷衍。”

　　年轻人长叹一口气：“嗨……我的妹妹总是异想天开，不过，我看中了那只绿宝石项链，我想它大概能让伊丽莎白放弃在妈妈面前告我的状。她这几日莫名其妙地生气，恐怕又是和布克特家的小姐起了矛盾。”

　　多莉丝听到了这个熟悉的名字，惊奇地回头望了过去。年轻人见到她精致秀美的脸后，楞住了。多莉丝清了清嗓子，开口问道：“我听说过布克特小姐，您也认识她吗？”

　　年轻人听到她低哑的声音后睁大了眼睛，露出了惊诧嫌弃的表情，十分失礼。接着他就被身旁的友人用手肘狠狠地撞了一下。

　　“小姐，您来自美国？”名为帕特里克的青年向她露出了一个温和的微笑，“我听您的口音，并非英国人。”

　　多莉丝点了点头，1900也回头打量着这两人，解释道：“我们刚来伦敦不久，对这里的上流社会还不熟悉。我的妹妹对这里的贵族小姐们好奇极了，如有冒犯……”

　　“不冒犯，不冒犯。”帕特里克伸出了手，向多莉丝行了一个吻手礼，“女孩子们总是待在家里，当然希望有同龄朋友了。只是，布克特小姐‘很有个性’，恐怕这位小姐……”

　　“多莉丝，我叫多莉丝。”

　　“恐怕多莉丝小姐很难和她成为朋友。”帕特里克的表情有些古怪。

　　“为什么？”

　　帕特里克噎住了。1900在心底悄悄叹了口气，多莉丝不明白那些人情世故，直白地话语总是让人难以应对。他正要习惯性地打圆场，就听到这时普利尔先生刚好宣布拍卖会开始了。

　　帕特里克歉意地笑了一笑，指了指台上的拍卖师。他的朋友也回过神来，低头貌似专心地开始研究拍卖册了。

　　1900拍了拍多莉丝的肩膀，回过了身。多莉丝立马把两人抛到了脑后，兴致勃勃地看着台上的物品一件一件展出。

　　今天的拍卖会售出的都是曾经的皇室收藏，最初便是一些精致的东方瓷器、刺绣，镀金的刀叉等物品来热场；接着则是夫人小姐们的最爱——红玛瑙镶金的耳饰、绿宝石包银项链、祖母绿圈边镶钻的戒指……夫人们和小姐们纷纷争相出价，多莉丝饶有兴趣地看着她们的眼神你来我往，既有挑衅、又有自得。1900低声问她要不要拍下一两件，多莉丝摇了摇头拒绝了。

　　虽然她也有些远古时期龙的那种闪亮亮的爱好，但是这些首饰上镶嵌着的宝石对于她来说不过是一颗颗普通的小石头，她的收藏里比它们更大更亮的比比皆是。

　　可是她的摇头拒绝在别人的眼里却是捉襟见肘了。

　　*

　　卡尔·霍克利斜靠在二楼包间的窗口眯着眼睛打量着场中形形色色的客人们，他用大笔的支票砸开了普利尔先生的大门，又用一张泰坦尼克号的船票，贿赂他将海洋之心的竞拍改为了暗拍模式。

　　他本想直接用黄金买通拍卖师，将海洋之心私下卖给他，谁曾想这位拍卖师倒是一位刚正不阿的人，拒绝了他的贿赂——当然，这对于卡尔·霍克利而言，无非是略微增加了一些小小的风险。他有自信，其他人都给不出他能给的价格。

　　至于那个声称要为妹妹拍下海洋之心的钢琴家，霍克利并不担心。

　　虽然父亲看中他的才华和潜在的商业价值，愿意捧着他，可是卡尔·霍克利却不觉得他有多大的能耐——“丹尼·博德曼”再怎么厉害，也不过是一个刚刚出名的音乐家，他或许有些小聪明，但是这样的人美国处处都有。霍克利犯不着给他面子。

　　卡尔·霍克利志得意满地看着场中的人们，嘴边挂着一丝若有若无的微笑。

　　起初那些无关紧要的小物件都拍卖完，女士们开始纷纷上场时，他的视线就被那一抹熟悉的轮椅上的身影吸引住了。和那些疯狂的女人们看着贵重宝石时眼中或深或浅的贪婪不一样的是，博德曼小姐竟然还在漫不经心地吃着甜食，喝着热茶。

　　她的视线一刻也没有放在台上，反而左顾右盼，好奇地看着一次次举牌的女人们。

　　‘博德曼先生竟然不愿意给她买首饰？’卡尔·霍克利皱起了眉，冷笑，心想，‘还放狠话一定要拍下海洋之心，难道连一个才几千英镑的祖母绿戒指都买不起吗？’

　　霍克利仗着没有人能看到他，肆无忌惮地打量着那个纤细的身影。她身上并没有多余的饰品，若非穿着一身还算体面的衣裙，简直能称得上是寒酸。他看着她在满头黑发下显得格外洁白纤长的脖颈和小巧的耳垂，觉得旅馆里那套刚入手的矢车菊蓝宝石首饰和她再般配不过。

　　突然，那双清澈灵敏的湛蓝色眼睛转了过来，霍克利吓了一跳，惊慌地后退一步躲在了帘幕背后，踩到了一个突起的脚掌。

　　“嘶——”随从乔伊洛夫痛苦地倒吸一口凉气，半弯下了腰。

　　“抱歉。”霍克利漫不经心地随口道歉。

　　乔伊洛夫摇了摇头，咬着牙忍痛告退，霍克利挥了挥手示意他离开。正当乔伊洛夫就要走出门时，霍克利喊住了他：“你去把那套矢车菊首饰拿过来。”

　　乔伊洛夫愣住了：“您今天和露丝·布克特小姐有约？”他一向负责霍克利先生的日程，怎么不知道？

　　话音刚落，霍克利掀开帘子的动作停滞了。

　　“不，不必带过来了。”

　　霍克利转身拿起桌子上的红酒杯，一饮而尽。酒精刷得冲上了脸，他的脸色变得通红滚烫。他狠狠地将空酒杯放在了桌子上，脆弱的杯子差一点就碎成了两截。

　　霍克利深深地呼吸了一口，脖子上梗起的青筋慢慢平复了下去。

　　*

　　英式拍卖总是非常冗杂，多莉丝在看了几个首饰被一次次出价的全过程后，终于慢慢失去了兴趣，甚至打起了哈欠，1900好笑地让仆人取来了后毛毯，以防她迷迷糊糊地着凉。

　　虽然她觉得无趣，可是会场里几乎所有人都陷入了一种暗潮汹涌的疯狂，这种疯狂一直持续到压轴的中式鼻烟壶被超高价拍走以后，拍卖行的工作人员合力从侧门抬上了一个蒙着黑布的盒子。

　　所有人都在这一刹那屏住了呼吸，他们知道，“海洋之心”就在眼前了。

　　普利尔先生又站上了台，他没有多言，似乎知道台下所有人的迫切，快步走到了黑盒子背后。他的脸涨得通红，仿佛在台下喝下了整整一瓶浓烈的白葡萄酒。他转而面向观众，双手微微颤抖着，和拍卖师一起用力地扯开了黑布。

　　“唰——”

　　这一瞬间，似乎所有的灯光都汇聚到了这里。纯黑的天鹅绒底座被团成了一团，柔软地托举着今日的唯一主角——“海洋之心”，它的蓝色比大海更深沉，比天空更洁净。

　　一片哗然。尊贵的贵族和富商们在面对这样的珍品时，都抛开了高贵身份所约束的礼节。他们个个陆续站起了身，向前探去，恨不得离得更近一些。

　　底座匀速地旋转着，在阳光的照射下，海洋之心的切割面凌厉地闪动着紫色、绿色和蓝色的光芒，刺伤了所有人的眼睛。

　　多莉丝瞬间惊醒，她感受到一种强烈而痛苦的撕扯感，将她的心绪牵扯到了台上。每当它的光芒在她的眼睛中闪耀一次，她的心跳都被诱惑地跳动得更快。

　　这不仅仅是身体上的悸动，更是灵魂的震颤。

　　服务员们悄无声息地给所有的桌子送上了一张纸和一个信封后，又悄悄地离开了。

　　普利尔先生满意地看着众人痴迷的眼神，得意地介绍：“这就是海洋之心了，她现在重达45.52克拉，原料来自东非的坦桑尼亚，原石被打磨后，被法国的探险家献给了路易十四，它的历任主人都是法国的皇室成员。”

　　光是“皇室”这个词，足以让所有人都疯狂。

　　“我们将采取暗拍的方式，您如果有意竞拍，可以在纸上写下您的竞价和编码，放在信封里。大家尽可以写下心中最合适的价格，我们当场就能将最高竞价公布——我想，这是最‘公平’的竞拍方法了。”

　　话音刚落，海洋之心的玻璃罩盒又被轻柔地盖上了。

　　全场骤然鸦雀无声，1900很快反应过来，在纸上写下了一个“天文数字”。“暗拍”这种模式是他没有预料到的，先前所有的心理准备都失去了意义，普利尔先生狡诈极了，分明就是要他们写下心里能接受的最高价格。

　　没有人能有百分之百的把握，把海洋之心收入囊中。

　　环顾四周，那些先前扬言要拍下海洋之心的富豪们脸色都称不上好：第一排的尊艾什托先生额间豆大的汗水被他年轻的妻子轻轻擦去；头发花白的洛士伯爵倒是轻松地写了一个数字后就合上了纸；丈夫因为淘金热而一举成为富豪的玛格丽特·布朗女士完全没有竞拍的意思，兴致缺缺。

　　多莉丝心中放下了石头，看来她的竞争者并不如预料中多。虽然在今天之前，声称要竞拍海洋之心的人数不胜数，可是在“暗拍”的模式下，他们反倒冷静了下来。

　　她侧过身，看了一眼1900写下的纸条，上面的数字让她微微一愣——他压上了这一年所有的收入。

　　多莉丝顿时觉得心口被堵住了，鼻子里酸酸的。她低下了头，深呼吸了几口气，想要把涌入眼眶的泪水逼回去。耳边是笔尖划过纸张的沙沙声，和年长者压抑的低咳，年轻人们轻松地说着话，对竞拍并不抱希望。

　　她缓和了心情后，又在纸上加了一笔——她将带来的深海珍珠都压了上去。那些珍珠虽远远不及海洋之心的价值，但是个个圆润如玉，如果在黑市卖出，也足够买下这场拍卖会上大部分拍品。

　　1900看着她的动作，并未制止她。

　　信封从大厅的四面八方被收集起来，送到了台上。此时，二层的包间门也被缓缓打开了，几个身穿纯黑色丝绒西装的男人谈笑着走了下来。

　　所有人都看着台上普利尔先生和拍卖师不慌不忙整理的动作，一封封朴素的信封承载着与之截然不同的恐怖数字。只有多莉丝敏感地察觉到什么不对，猛然回头看去。

　　霍克利正和身后的随从吩咐着什么，余光却瞟向了大厅内，和多莉丝刹那间四目相对。

　　他黑色的眼睛里是多莉丝看不透的幽深。

---

作者有话要说：　　作者没有参加过竞拍，一切都是想象Orz
英式竞拍是由低到高喊价，荷兰式拍卖是由高到低，而本文中的“暗拍”其实是中式拍卖，俗称竞标。
======
卡尔：大舅子竟然连首饰都舍不得给我媳妇买！我买！买一箱！咱扔着玩！
======
评论区随机掉落红包！欢迎大家多多留言！
感谢在2020-04-12 23:53:53~2020-04-13 23:56:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：Yi 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：Sev 15瓶；小野鸭 3瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！