《灰烬的春晓》燎燃

23、第二十章 失去之名

　　“都收拾好了吗？”年长的女仆呵斥着，“动作快一点！”
　　维罗妮卡抬眼看着站在前面训话的女人，眨了眨眼。她想说不用那么严苛，时间还来得及；但一想到肯定会被反驳，也就什么都不说了。只可怜新来的女仆忙得团团转，还要应付一声高过一声的训斥。
　　“哎，让我来吧。”年长的女仆转过身来，挤到维罗妮卡身边，为她系腰带。其他女仆也只能应声后退，把位置让给她。
　　维罗妮卡不禁吸了吸气，这位年长的女仆气力大很多，不像其他人轻手轻脚的。不过，维罗妮卡倒是不讨厌她。
　　这位年长的女仆叫做吉娜，在这个家里待得够久，脾气是真的不好，但好歹算是忠心耿耿。要是没她凶几句，这些奴仆不知道要扒多少东西出去。
　　哪有什么别的办法呢？维罗妮卡刚满八岁，字还写得七扭八歪，勉强能读一些故事书；家业一窍不通，只能丢给管家和有资历的奴仆打理，她实在是插不上什么话。好在听闻兄长阿尔杰·扎伊斯男爵在首都混得不错，这些奴仆们也不敢过于放肆，怕招惹远在高穹城的大人物；也盼着老爷能够风风光光地回来，多给些赏赐。
　　这时，有侍女匆匆忙忙地进来，凑近到：“有贵客来了。”
　　吉娜紧紧地打上结，皱眉喝道：“贵客？哪来的贵客？我们现在得去神殿！他们格里兰堡的不是知道每个月的这个日子我们都得去神殿吗？而且，我们这个季度的已经交过了！”
　　吉娜想当然地把贵客想成了格里兰堡的官员——已经很久没有别的贵族来做客了；而他们需要定期地为格里兰堡提供物资，为此不得不和格里兰堡的官员有一些往来交接——虽然在老女仆的眼里，格里兰堡的来客就只是贪婪的催命鬼。来他们这的除了催命鬼还能有别人吗？
　　“来的是杰拉德·康特洛斯元帅……而且，还有其他人。”
　　吉娜诧异地张了张嘴。格里兰堡的统帅亲自来了？她轻啐一口，喝道:“马上就出来！”
　　吉娜有些气结——这是少有的她不能颐指气使的时刻；更重要的是，看来今天不能去神殿了，艾瑟女神会不会生气？

　　吉娜扶着维罗妮卡的肩膀出来的时候，正巧看见高大的老人站在客厅里。吉娜记得他，是杰拉德·康特洛斯元帅。他刚赴任的时候，吉娜曾带着维罗妮卡去格里兰堡拜访他，算是有过一面之缘。但他主动来这里，好像还是第一回。
　　等到瞥到坐在沙发上的少年，吉娜的眼皮不禁跳了跳——如果这位客人让杰拉德都只能站在一边，那会是什么来头？
　　“坐吧。”少年抬头道，语气平淡无波，仿佛是在他的住所一般，“来这里的决定做得有些匆忙，没有事先知会一声就过来，打扰了。”
　　吉娜扯了扯嘴角，向老人投出求助的目光。杰拉德笑着颔首道：“是我们尊敬的皇储殿下，德兰特公爵，维尔德·康特洛斯。”
　　“您好。”维尔德礼貌地向她问好，将视线投向吉娜身前的小女孩，“我是来找维罗妮卡·扎伊斯小姐的，就是这位吧？”
　　“我？”女孩探出她的小脑袋。在这偏远的帝国边境，她就是最尊贵的人——这样长大的她完全没有要行礼的自觉。
　　“你的兄长阿尔杰·扎伊斯让我帮你带一封信，他很想念你。”维尔德并没有在意维罗妮卡的无礼，他注意到维罗妮卡头上戴着的外出的帽子，“你们正好打算出去吗？”
　　维罗妮卡跑上前从维尔德手里接过信。吉娜还想提醒她矜持一点，但维罗妮卡动作太快，维尔德看上去也并不介意，吉娜就把话提醒的话咽了下去。
　　吉娜抬起脸讪讪答道：“……是的，我们要去神殿供奉艾瑟女神。”
　　“嗯？供奉女神都是在每个月的第十四天，现在还是月底。是这边特有的传统吗？”
　　“不，不是的。这里也是每个月的第十四天供奉女神。”吉娜把维罗妮卡轻轻拉到身前，维罗妮卡抬起脸来，一老一少就这样对视着，“只是在七年前，十一月份的最后一天，艾瑟女神曾救过维罗妮卡小姐的命。此后我们每一个月的最后一天都去神殿供奉女神。”
　　维尔德回想起来：“七年前……？是那件事？”
　　“嗯，是帝国刚刚出兵赫洛斯那会。”吉娜眯了眯眼，“我们的领地一直在格里兰堡的第三军的庇佑下，可第三军的主力部队开往了赫洛斯。没多久，我们就遭到了盗贼的洗劫。维罗妮卡小姐那时才一岁，因为生病被送到了神殿去治病——我们这边是小地方，神官就是最好医生。为了方便救治，我和维罗妮卡就留在了神殿。”
　　这时候，一位侍女端上了麦酒与点心，维尔德对她点头致谢，接道：“……盗贼没有选择侵犯神明，所以你们活了下来。”
　　吉娜点点头，低声道：“盗贼满身都是罪恶，没有人会在他们的葬礼上献上烛火，他们只能讨好女神，乞求女神能够记得他们，以便在死后带他们去往永世幸福的海洋。”
　　维尔德没想到这位年纪大的、看上去有些老派的女仆有着这样的见解，略微诧异地偏过脸去看了她一眼，却对上了吉娜那隐隐压着怒火的视线。
　　“因为第三军无所保留的离开，这里遭到了非比寻常的劫难。我与小姐只是幸运一些罢了。”吉娜语气平静，但看向维尔德的目光如刀。
　　是质问。维尔德明白了，她在怨恨，怨恨帝国未能做好万全的准备，以至于他们遭此横祸。现在高穹城的人终于来了，她终于可以问一句，为什么要让他们承担帝国的疏漏的后果了。
　　维尔德不知道怎么回答，帝国出兵赫洛斯的时候他才八岁，在宫廷里一点发言权都没有。到了今天，他仍然不知道帝国为了第三军的离开做了什么准备。
　　“如果我没有记错，当时帝国下了两道指令。第一道是让瓦蒂尔家族从北方雇佣了一支雇佣军，来护卫包括你们的领地在内的这一大片区域；第二道是给你们这些封臣，让你们提前组建民兵队。但凡其中有任何一条做到了，都不会发生这样的悲剧。”一直沉默不言的杰拉德发话了，语调有些懒散。
　　“雇佣军因为天气的原因，稍稍来晚了几天。至于民兵队，那时候我还没有上任，还没到这边来，我不知道为什么到那天为止民兵队还没有成型——收到命令已经快三四个月了吧？”杰拉德接住吉娜质问的眼神，“除此之外，盗贼能够恰好在雇佣军迟来的那几天侵袭，说明需要排查一下这里有没有人在给盗贼团伙递消息。当然，我猜之后并没有这么做。”说到最后，杰拉德无声地笑了笑——在吉娜看来，高高在上的、轻蔑的笑容。
　　维尔德剐了杰拉德一眼，想让他不要这么针锋相对。他们是过来探望的，不是过来吵架的。好歹也是阿尔杰的家人，维尔德不想和他们闹得不愉快。
　　“那我们还去神殿吗？”就在这剑拔弩张的时刻，维罗妮卡略显稚嫩的声音响起。
　　“去，当然去。”维尔德如释重负地抓住这个逃离争吵的机会，“我们也一起。”

　　谈及七年前的事情，维尔德想起刚认识阿尔杰·扎伊斯的时候。
　　彼时新年刚到，加雷斯和约瑟芬正商量着着给儿子找几个跟班，最好比维尔德年纪大一点、能一起玩、一起训练、必要的时候保护维尔德。
　　没多久，约瑟芬带着阿尔杰来见他了。那是在太阳宫边上一座小小的庭院里，满架的枯萎藤萝上挂着薄雪，约瑟芬裹得严严实实地大步走来，身后跟着衣着朴素、脚步僵硬的少年。
　　“维尔德，这位是阿尔杰·扎伊斯，从帝国的东方来。以后你们就一起生活了。”约瑟芬站定后直入话题，低头瞥了阿尔杰一眼，阿尔杰便心领神会地走出来。
　　“您好，殿下。”男孩拘谨地致礼。他抬起头来，露出他褐色头发下平静的双眼。从外表上看，阿尔杰就只是一个其貌不扬、普普通通的少年。
　　“你好，”维尔德说，“以后我们就一起了。”
　　维尔德本来很高兴——要有新朋友了，维尔德喜欢新朋友。但很快，维尔德就察觉到了阿尔杰的心不在焉。
　　维尔德有很多问题问:阿尔杰的剑术如何？老师是谁？阿尔杰的家人都在从事些什么？听说阿尔杰的故乡的马匹高大，和北方奎恩高原的比呢？七零八碎，都是孩童天生的好奇。阿尔杰明显无心回答，尤其是关于他自己和家人的问题，遮遮掩掩，推三阻四。
　　维尔德也做好了尽地主之谊的准备，阿尔杰若想要尽快地了解高穹城、想要尽快地建立自己的关系网、想要获得一些高穹城特有的奇珍，维尔德都会帮忙，只等阿尔杰开口。但阿尔杰一言不发。
　　于是维尔德有些失望。本来，以维尔德的身份，他想要谁当跟班都是简简单单的事情，任谁都得满心欢喜感恩戴德地接着，可现在他的友善没有任何回报。
　　这对尚且年幼的维尔德来说，是难得的挫折，以至于后面几天维尔德对阿尔杰都冷冷淡淡——侍从就好好当侍从，不要期待什么。可转念一想，这就是阿尔杰的本意，维尔德更不痛快了。
　　后来，是贝拉姐姐告诉维尔德，阿尔杰到底是怎么被选中的——贝拉只是侍女，但维尔德有时候叫她姐姐，因为维尔德喜欢她，愿意这么叫。维尔德常常想，如果阿尔杰也友好一点，说不定也会这样。
　　“我听他们说，阿尔杰是被可怜着才送过来的。”贝拉一边给维尔德系扣子一边说。
　　维尔德说得漫不经心：“有什么可怜？以他的出身，能到高穹城不应该先感谢女神和陛下？”
　　“因为和赫洛斯开战，他家里的领地遭到了洗劫。”贝拉低声道，“这件事被反战派拿出来大书特书，陛下想着给反战派一个交代，也为了安抚边地的其他贵族，再者也算是给他一点补偿，就让他过来了。”
　　维尔德皱了皱鼻子：“也就是说，他是因为家里的事情才来高穹城的？”
　　“嗯，他只有一个很小的妹妹还活着了。别看他年纪还很小，头上也是顶着爵位的，虽然在您看来也不算什么。”说到这里，贝拉轻轻笑了笑。她低垂着眼帘，系好最后一粒纽扣：“因为这样的事情飞黄腾达，怎么也得别扭几天的。”
　　“……那这几天姑且就原谅他了。”维尔德闷闷地说。
　　贝拉无声地笑了笑。
　　维尔德最后还是没能忍住去找阿尔杰谈起这件事。他们正在练习剑术——阿尔杰确实是一个很好的陪练，话不多，认真又克制。
　　当维尔德再一次输了的时候，他有些暴躁，已经不想再为自己找理由解释失败了。他抬起脸对阿尔杰说：“我知道你不想来高穹城，那你回去吧。你要是想回去，那就回去吧。”
　　闻言，阿尔杰错愕地看着维尔德，呆呆地收起了剑。
　　维尔德嘟哝着说：“我不想每天看你的臭脸啦，快滚回去吧。我备选的侍从能挤满整个太阳宫，不缺你一个。”
　　阿尔杰沉默了很久，低声道：“对不起。”
　　维尔德转身从贝拉手里接过水壶，没有应声。贝拉也有些诧异地看着这一幕，不知道该不该出来打圆场。
　　“……我没有不想呆在高穹城，我没有这样想。我从小就想来高穹城。”阿尔杰低着头，咬着牙像是说得很艰难，“只是家里出了事情，我想到我是因为这个才来到高穹城的……就像是用他们的死换了我来高穹城的机会一样。”
　　“对不起，以后不会这样了。”阿尔杰大声说，“我会忘记的，忘记发生了什么。”
　　正在喝水的维尔德突然呛到了，急得贝拉赶紧上前轻拍后背。
　　“……不不不，没有必要这样。”维尔德对阿尔杰如此激烈的回应感到失措，从咳嗽中平复过来后挥手道，“你是从格里兰堡那边来的吧？格里兰堡的事情已经结束了，没有必要忘记，也没有必要一直记得。当前的事情才是最重要的。”
　　“你可以难过，我允许你难过。”维尔德说得老气横秋，“但在平时别老臭着脸。”说完，他借着把水壶递回去把脸扭了过去。
　　这时候，他看到贝拉正在挤眉弄眼地使眼色。维尔德回身一看，有眼泪从阿尔杰的眼中流出，轻悄悄地顺着脸颊滑下来，滴在衣襟上。
　　维尔德想自己是不是说错什么了，但转念一想，按他的身份，有错也可以当做没错。在别扭地把搁置在一边的剑收起来之后，维尔德念叨着说：“哭什么……算了，你哭吧。”
　　终于，这个家伙在家破人亡之后第一次哭了，旁边站着不知如何是好、尴尬又无奈的维尔德和贝拉。可他们又是有那么点欣喜的——原来阿尔杰也会别扭，也会流泪，他没有为帝国调度的失误讨厌谁憎恨谁，只是一个为失去亲人而难过的可怜孩子。

　　“到了。”吉娜抱着维罗妮卡下了马，“我们和神殿正好在市街的两边，很短的一段路。”
　　维尔德还没走过这么短的市街。只能说这里实在是一个小地方，零零散散几家酒馆妓院，几家铺子摊子，就算走完了这段路。
　　眼前已经是一路上见过最高大的建筑了，但真要说起来，比维尔德第一次遇见阿尔杰的庭院还要小一些。
　　维尔德与维罗妮卡一起走了进去，一进去就面对着正中的艾瑟女神像。女神提着灯站在水池中央，在流传的神话故事中，女神正是借那盏提灯引导迷途的魂灵的。
　　神官急急忙忙地走了出来，他已经习惯每月这个时候接待扎伊斯家的小姐，正纳闷为什么到现在还没来。见到维尔德和杰拉德这两个生面孔，神官不禁向吉娜投向询问的目光，吉娜便凑到他耳边解释。没见过这种场面的神官随即露出了不可置信的表情，瞪大了眼睛看着维尔德。
　　维尔德没有在意神官，他与维罗妮卡一起完成了对女神的供奉——献花、点烛火、唱德罗尼亚史诗。神像沐浴着天井流下来的惨淡阳光，浅浅的细纹彰显着神像伫立于此的悠久时光。
　　最后，二人对神像躬身致礼，就算是结束了。
　　“你现在多大了？”维尔德问维罗妮卡。
　　“九岁。”
　　“你们家就你一个人还在这里吗？会不会很困难？”维尔德问，“要是你也想和你的兄长一起去高穹城的话，也可以。如果需要的话，可以随时……”
　　“不难，也不需要。”维罗妮卡打断了他的话，“我在这里很好，吉娜会陪我面对一切。”
　　维尔德看着她，年幼的女孩的眼中闪着坚忍的光芒，她说：“我答应过哥哥。”
　　“……阿尔杰？”
　　维罗妮卡抬起头：“哥哥说，他从小就想加入陛下的骑士团，成为最厉害的骑士。我和他约好了，他在高穹城成为骑士，我在这里把家业都管好……虽然还没有管好，但总有一天会好起来的。”
　　维尔德愣住了。他一直都以为，阿尔杰当初说从小就想来高穹城，只是为了说明他没有讨厌高穹城、没有讨厌维尔德——只是一句有些夸张的话而已。原来是真的。
　　可是，维尔德曾经问过阿尔杰要不要加入陛下的骑士团，阿尔杰拒绝了，说不急这一时半会。就在来之前，维尔德还半开着玩笑威胁阿尔杰说，要是再不听命令就把阿尔杰送到骑士团去。
　　“有什么问题吗？”维罗妮卡的声音。
　　“啊，”维尔德回过神来，微笑看着维罗妮卡，“……还好，只是走神了。接下来你还有什么要做的吗？”
　　“还要去温妮姐姐的坟前，献上一束花。”维罗妮卡答道。

　　神殿之后往往有墓园，这里是最接近艾瑟女神的地方，因而有这么一个说法——埋葬在这里的魂灵更容易受到艾瑟女神的指引，得以更早地前往永世幸福的海洋。不过，神殿后的墓园，基本上都是贵族的专享了。
　　“温妮是谁？”在去往神殿后面的墓园时，维尔德问。
　　“我的姐姐，她在七年前的那一天死掉了。”维罗妮卡说，“虽然我没有见过她，也不记得她，但哥哥嘱托我要来这里献花——喏，到了。”
　　神官上前推开挂着藤蔓的半旧铁栅，引着一行人走入墓园。墓园并不大，暗绿的坪地上齐整地坐落着一排排墓碑，推开铁栅的那一瞬间，有几只白色的粉蝶扑着翅膀飞远。
　　维尔德看着维罗妮卡从侍女的手中接过花束，走到一尊小小的墓碑前蹲下，安静地放下花束，默念着宗教典故中的悼言。
　　维尔德知道这个时候不应该打扰。他环视静谧的墓园，无言地在苍绿的植被中想象，思绪从墓园中流淌的时光飞到整个格里兰堡周边的历史。他知道阿尔杰在七年前的事情中失去了了很多，但从来没有细问过，他希望阿尔杰把这些抛之于脑后。高穹城如此繁华，在高穹城遗忘、在高穹城幸福地生长、在高穹城风光无限——阿尔杰理应如此，这些古旧的回忆在今日毫无意义。所以，维尔德从来不问，从来去不引起阿尔杰的追想。
　　原来那些对今日毫无意义的失去是有名字的，叫做温妮·扎伊斯；也许还有其他的名字，但那些名字没有墓碑纪念。

　　“殿下。”杰拉德轻轻的声音从耳畔传来，“我还想和您聊聊。”
　　维尔德回过神来，点了点头，与杰拉德并肩走出墓园。
　　“还是关于博德的事情吗？”维尔德强压着心里的不耐问。他已经拒绝过好几次了，看来不和杰拉德说清楚，杰拉德就会一直见缝插针地提及博德。
　　“……是，我还是想要尽快地说服您。”杰拉德无奈地笑了，“就趁现在您看上去比较好说话的时候。”
　　维尔德冷冷地瞥了他一眼，示意他继续说下去。
　　“您看，之前您拒绝得那么快，好像不可能有任何同意的机会。现在至少愿意听我说一遍了。”杰拉德解释说，对于维尔德的耐心，这个自如的老人难得地显得有些局促。
　　维尔德垂着眼帘，道：“说重点吧。”
　　杰拉德笑笑：“昨天我和您谈及赫洛斯的状况时，已经说到了东方现今只能维持现状，您在赫洛斯难有作为，这是帝国军力所限的缘故。赫洛斯不需要您，这是其一。您不打算前往北方战场，是因为害怕在这一期间赫洛斯发生变动，但您有没有想过，赫洛斯在什么时候才会发生变动？”
　　“……在北方的战局陷入胶着的时候。我们想要避免双线开战，但奥斯里克想要谋逆，就只能这样。”维尔德意识到了什么。
　　“对，这是其二。决定赫洛斯是否发生变动的不是赫洛斯，而是北方战场，倘若您想要稳住赫洛斯，就更应该稳住北方。”杰拉德道，“这两点——也就是说，您离开赫洛斯，对赫洛斯的乱局影响是不大的。”
　　维尔德深吸一口气——自己没有那么重要，这个放在以前会让他有些恼火的事实现在他接受得很轻松。他反驳道：“可我在北方又能做什么？我只能带着自己的卫队离开，对北方战局也没有什么影响，那和我留在赫洛斯有什么差别吗？就算我在赫洛斯没有任何作用，我也没有必要去北方。”
　　“如果您直接前往北方，陛下知道后也没有办法，只能先给您个一官半职，让您先参与进去。至于这个职位能够给您多少权力，要看陛下对您的信赖。”杰拉德顿了顿，“但先斩后奏肯定会让陛下不悦，所以要主动去要一个位置，我会帮您。”
　　“你打算怎么做？”
　　“我会给陛下写一封信，这样他就知道是我哄着你过去的，至少不会觉得被您所违逆。好在我说话，陛下会听。您在北方，能够有所作为。”杰拉德摊手道。
　　看着维尔德依旧带着些许犹豫的神色，杰拉德笑了起来：“除此之外，有一件事情，是只有您能做的。”
　　“你是想说博德？可我根本没见过他，完全不熟。”维尔德偏过脸去，“我没有任何信心看好他。”
　　“但是博德见过你。”杰拉德轻声道，“在您刚学会说话、您的父亲也还不是帝国的继承人的时候。”
　　“那个时候的事情我不可能记得清了……”
　　“实际上，博德也没有主动找你。我在博德的领地第一次见到博德的时候，他跟我说了你的事。他只是远远地看着你牵着侍女的手走路，然后问他的父亲，那个小孩是谁。”杰拉德抬眼看着维尔德，“他的父亲心情很好，大笑着说，那是你的堂弟，叫做维尔德·康特洛斯，未来你们都会成为皇帝的臂膀，你们是这个世界上最相似的人。”
　　维尔德一怔：“可是……”
　　“可是——”杰拉德摇摇头，笑得有些苦涩，“今天已经不是这样了。您的父亲意外地成为了皇储，在加冕不久后，博德的父亲发起了叛乱。叛乱结束后，您成了皇帝的儿子；他成了叛徒的儿子、成了死刑犯的儿子。”
　　“我不知道博德还记不记得这件事，但他若是想起来，多半也不会有什么感想。虽然命运给他开了玩笑，但他就是不太相信命运的那种人。”杰拉德继续说下去，“如若他还记得身为‘皇帝的臂膀’的职责，认可这一职责，他就不会顾及命运对他开的玩笑，哪怕是与命运作对也会履行他的职责。”
　　“认可这一职责？”维尔德意识到什么，皱了皱眉。
　　杰拉德垂眼，做了一个噤声的手势：“嘘——他不认可您的父亲，当今的皇帝加雷斯·康特洛斯。”
　　“如果您的父亲做不到，那您去试试，”杰拉德看着维尔德，“由您去说服他，您去让他追想伊恩的故事，您去让他认可。”
　　维尔德一声不吭地回望着。
　　“是不是觉得很古怪？陛下还有您，理应被诚心敬服，像这样去寻求谁的认可，很不好受吧？”杰拉德目光悠远，“但这么做是有必要的，一是为了稳住博德，稳住北方的战局；二是为了我自己的私心，为了让一家人和睦如初，这是我的愿望，我的请求。”
　　说到最后，杰拉德躬身，老人鬓边有灰色的碎发落下。维尔德可以瞥见老人难得蹙起的眉头，难得的严肃之态。
　　维尔德的眼睫颤了颤，道：“需要我怎么做？”
　　杰拉德起身，眼中涌上些许欣喜：“我会给陛下写一份信，陈述您去北方这件事，并为您争得一个职位。除此之外，还让陛下选派新的总督过来，您有没有值得信任的人？”
　　“……多里安学士。”维尔德脱口而出。
　　“那就推荐他。”杰拉德道，“无论陛下是否真的将他派来，我都会为您守住赫洛斯，这是我对您的承诺。是我劝您去北方的，我绝不会让您背负恶果。”
　　杰拉德的表情变得舒缓了些：“北方的战争很快就要开始，如果时间允许的话，尽早出发。哪怕是明天都可以。如果您还有队伍留在帕德里恩公爵领，可以写信让他们赶上您。”
　　果然，又要接着奔波了。维尔德的手支着佩剑，在局促地推出剑又收回后轻轻应道：“嗯。”
　　杰拉德将手放在维尔德肩上，低下头直视着维尔德：“不要害怕做看上去不那么‘正确’的事情。不要迷信他们写下的规矩，正确与否由规矩确定，但有时规矩就是不义。您是皇储，您来规定怎样的才是乖小孩，而不是只想着当一个乖小孩。”
　　维尔德愣了愣神，不知道为什么，他的心中涌上了一种酸涩感。
　　维尔德从来都服从帝国的指示，从来都听话懂事不任性，可这一次——哦，这就是离开帕德里恩公爵领的时候，阿尔杰对他说的“您理应拥有更加鲜活的人生”吗？
　　这时候，铁栅再度被推开，维罗妮卡她们一齐走了出来。维罗妮卡好奇地盯着维尔德：“我们结束了。”
　　“嗯，我和杰拉德刚刚谈论了一些事情。”维尔德回过神来，稍稍平复，道。
　　“您接下来还有什么打算做的吗？”维罗妮卡说，“刚才来的路上听您说想要了解这边的运输路线，那要找……”
　　“不了，我要离开这里了。”维尔德摇摇头，“刚才做的决定。”
　　“欸？”维罗妮卡呆了呆。
　　维尔德半蹲下去，正视着维罗妮卡说：“虽然你已经拒绝了去高穹城的提议，我也相信你能够面对接下来的困难，但你之后有任何需要帮忙的地方，又不想给阿尔杰添麻烦，都可以给我写信，直接来高穹城找我也可以。有的事情由我出面来解决会轻松很多。”
　　维罗尼卡犹疑着点了点头。
　　维尔德揉了揉她的脑袋：“我现在就回格里兰堡，一路上打扰了。”
　　说完，维尔德站起身，和杰拉德一同离开墓园，留下维罗妮卡一行人诧异地站在原地。
　　在走出神殿的时候，维尔德听见杰拉德低声道：“等您真的和博德说清楚了，就再来格里兰堡找我吧。我不会别的，但我可以给你们讲伊恩的故事。以前我也给您的父亲、给博德的父亲讲过，在冬天温暖的炉火边。”
　　维尔德斜觑着杰拉德，只见杰拉德心不在焉地看着前方，可目光悠远，像是积淀了他一生的执着。

　　“上次比武的时候多谢您了，公主殿下。”阿尔杰躬身道。
　　玛蒂拉双手交叠放在膝上，后背挺直端坐在沙发上。她报之以友善的微笑：“举手之劳。那天你的表现也很让我惊讶。你的伤势怎么样？”
　　“恢复得很好，”阿尔杰恭敬地答道，“虽然左臂依旧不能用，但已经差不多可以自由行动了。”
　　“那就好，注意休养。”玛蒂拉说完了客套话，她盯着阿尔杰，想着这位有礼貌的骑士应该提出不再叨扰，然后离开，于是这一礼节性的见面就结束了。但阿尔杰并没有这么做，他好像还有什么话要说。
　　玛蒂拉抬眉，以一种寻求答案的眼神看着他。
　　“四天前，殿下去往了格里兰堡。我今天收到殿下的信件，要我给您带消息。”阿尔杰犹疑着说，这件事对玛蒂拉确实有点无礼，“他要暂时离开赫洛斯，前往北方冰雪城战场。我也这几天也将启程，争取能够早日赶上殿下的队伍。”
　　玛蒂拉眨了眨眼睛，似乎还没反应过来：“北方的战争？他是去那里做什么？”
　　阿尔杰一时语塞。玛蒂拉还未曾听闻北方战争的消息，估计也没能猜想到是怎么一回事；她或许觉得，维尔德只是像去格里兰堡一样，最多半月就回来。
　　看见阿尔杰一时的沉默，她好像意识到了什么，笑颜忽地变得有点僵。
　　“我明白了……”玛蒂拉轻声道，“谢谢你把消息带给我。”
　　“殿下给我的信件中，没有详谈他去冰雪城战场的理由。”阿尔杰摇摇头，“可能理由有一些复杂，不便在信件中提及。”
　　玛蒂拉只是抿了抿嘴恢复平静，对阿尔杰点头以示知晓。
　　“不必担心，公主殿下。”阿尔杰回想着信件的内容，“殿下说在冰雪城的战争结束后就会回来，预计时间不会太长，明年春天的时候应该就会回来，那时殿下会如约向您奉上宝石。”
　　阿尔杰并不清楚宝石是什么意思，只看到玛蒂拉稍稍一顿，放在膝上的双手忽地绞紧了。
　　“嗯。”玛蒂拉说，“我知道的。”
　　“那我就不再叨扰……”
　　“我能问你一个问题吗？”在阿尔杰真的提出离开的时候，玛蒂拉却打断了他，“对你来说，那天的比武是没有必要如此惨烈的吧？你为什么要为他做到这个地步？”
　　听到这个问题，阿尔杰挠了挠头，好像有些难以回答：“大概是因为……殿下对我有恩？所以想尽量地为殿下在赫洛斯立足做点事情。我只是边境的贵族出身而已，和高穹城的大人物比不得。我知道以我的能力爬不到现在这个位置……”
　　他的声音变得有些低：“我小时候常听骑士团的故事，那时候，我最大的愿望是加入陛下的骑士团，成为一名强大而英勇的骑士，只是以我的出身很难做到。现在，殿下随时能给我写一封推荐信让我加入。”说到最后，他想起维尔德走之前的那一天根本算不上威胁的威胁，不禁觉得有些好笑。
　　“也就是说，你的愿望实现了。恭喜你。”玛蒂拉露出恍然的笑容，却不禁带着几丝悲苦——阿尔杰可以成为他所梦想的骑士，真好；而她自己永远不能成为幼时的乳母对她许诺的“真正的公主”了。
　　明明是祝贺的话，阿尔杰却怔了怔。他的嘴角微不可闻地扯动，道：“是，我的愿望实现了。”
　　因为在人祸面前胆小懦弱地躲在了家人的身后，所以有机会加入陛下的骑士团，成为英勇的、高尚的、所向披靡的骑士——愿望就是这么实现的。
　　阿尔杰的脸色平静如常，他在玛蒂拉回话之前便躬身道：“我现下还需要回去整理行装，不再叨扰了。”
　　玛蒂拉眨了眨眼：“好，再见。”
　　话音刚落，阿尔杰就即刻转身离开，大步冲了出去，看上去像是有什么东西在追着他，他只能落荒而逃。
　　玛蒂拉站起身，好奇地看了一眼，最后也不再深究。她转过身去，看着身后书桌上摆放的地图与册子，无声地将手放了上去。
　　拿起，又放下——昨天奥斯里克找她谈话，奥斯里克想要以她的名义反抗德罗尼亚，这些地图与册子都是奥斯里克给她讲解时局时留下的。奥斯里克说，她可以借此重铸赫洛斯王室的荣光。
　　玛蒂拉还没有答应，只说还需要考虑。她知道，奥斯里克这个叛徒对她也不过是利用——也许加入了奥斯里克的阵营，到最后还是会被抛弃，会一无所有。而现在……她暂且还相信维尔德那没有作出任何保证的许诺；或者说，她还有一丁点期待，期待着维尔德所描绘的愿景。