《孟春归》瓜哥

1、第 1 章

　　通往肃州府城的官道上已有许久未见行人，虽然已至孟春，可道路两旁的枯树仿佛沉眠在了深冬，不见绿意，风一吹，扬起漫天黄沙。

　　一只漆黑的鸟停在枝头，歪着头，黄豆大的眼睛看着树下的人。

　　那是一个瘦骨伶仃的少年，裸露在外的皮肤已失了本来的颜色，活像从泥堆里爬出来的，唯有一双眼睛漆黑明亮，写满了不服输的倔强。

　　他弓着身，双手挡在胸前，孑孓踯躅，每一步虽迈得艰难，却一步一步踏得坚定——若仔细看，会发现他胸前衣服里裹着一个婴儿，也不知断奶了没有，本就不大的一张脸饿得痩黄，还没有成年男人的拳头大，正蜷缩在少年的衣服里睡得安详。

　　“嘎，嘎——”

　　“哇！哇——”

　　枝头的黑鸟突然张开翅膀扑入空中，留下不详的鸣叫，紧随而来的就是婴儿被吵醒发出的哭闹声，少年脚步停住，有些无措地低下头，笨拙地摇着怀里的婴儿：“小宝乖，不哭，等到有人的地方给你找东西吃……”

　　就在这时，地面似乎传来一些震动，少年警惕地回头，看到身后的官道上不知何时出现了一只长长的队伍，队伍里甚至有人骑着马——在这儿能骑马的可都不是什么好东西。少年忙四下张望，想找一处地方躲起来，可令他绝望的是，这里一览无余，连块能藏人的石头都没有。

　　他饿了好几天，想跑开也没有力气，那些人脚程也不知是他的多少倍，眨眼的工夫就到了眼前。

　　“当家的，这儿有个小孩！”马背上一人指着少年喊道。

　　被他称作“当家的”的人穿着一身皂色布衣，看打扮只是个寻常文士，那人策马行了两步，气质利落干脆，又像个武将。

　　他坐在马上，朝少年一拱手，朗声问道：“敢问小哥，往西去离驿馆还有多远？”

　　少年如临大敌，抱紧婴儿，没有吭声。

　　男人看出了他的防备，尽量使表情柔和一点：“你不要怕，我们是去肃州的商队，途经此地，不伤人。”

　　如今突厥大军东下，首当其冲的就是肃州，商人最会投机倒把，明哲保身，这种时候恨不得离肃州是越远越好，哪里还有上赶着去的。

　　男人的话少年一个字都不信，没有抱婴儿的那只手悄悄摸上袖里的匕首把柄，哑着嗓子道：“我不知道。”

　　男人听了他的话，面露可惜，打量了他和怀里的婴儿一眼，微微皱起眉：“怎么没有大人跟着？”

　　少年面无表情：“都死了。”

　　男人一愣，心生不忍：“那你们准备去哪？要不要我们送你们一程？”

　　少年：“不必了。”

　　男人张了张嘴，想说什么又忍住了，示意队伍启程，只是走出没多远，又想起什么似的折回了身。

　　少年本松了一口气，谁料这口气还没松彻底，就又见男人回转，吓了一跳，手里的匕首“铛”的一声掉在地上，弹起一蓬灰。

　　他紧张地喊道：“你——”

　　话音未落，却见一只钱袋掉到了他怀里，男人看了眼地上的匕首，朝他露出一个善意的笑：“有点防心是好事。这钱你拿着，莫要再往西走了，东边我们来的地方有个叫阳兰的小镇，治安尚可，去给你弟弟买点奶喝，安顿下来吧。”

　　说罢，也不等他感谢，男人一勒缰绳，重新回到了队伍里

　　少年神情复杂地盯着钱袋看了一会儿，突然抬头大声喊道：“这附近有很多乱民马匪，驿馆的人早就跑光了。”

　　男人愣了下，心中微暖，抱拳高声笑道：“多谢提醒，我们会多加小心的。”

　　说罢，他扭回头，身边的人凑上前低声道：“大人，那我们……”

　　这支队伍正是扮作商队的朝廷押送军饷的队伍，作为派下的监军、这支队伍的话事人，晁海平想了想，吩咐道：“我们入肃州境才不过一天半，就已遇上两支乱民，想必他说的话是真的，如今战况紧急，我们还是快些赶路，夜间找个地方扎营便是，就不去驿馆了。”

　　随从：“是。”

　　他正准备传达命令，晁海平又喊住他：“这里太乱了，让大家打起精神，提气防心，多加小心。”

　　“是。”

　　如此这般又赶了两个时辰的路，天早已黑透，众人提心吊胆了整整一路，此刻也到了疲乏的时候，晁海平选了处地势开阔的地方让大家休息，自己爬上坡地，四下张望，辨认地形。

　　就在他看向东边时，眉头突然皱起，问跟着上来的亲信：“你看那是什么？”

　　亲信仔细辨认了半晌，才不确定地道：“好像是……人？”

　　晁海平面色一寒：“遭了！”

　　月亮刚刚爬上天空，今夜无云，月光十分明亮，而就在这样的月色下，一个小小的黑影跌跌撞撞地跑在前面，身后追着七八人，晁海平离得稍近，看清那些人手上抓着钉耙等农具做武器，最出格的也不过是一把宰猪羊用的大砍刀，个个面黄肌瘦，却目露凶光，浑不似人。

　　少年也不知跑了多久，步伐渐渐慢了下去，就在这时一个趔趄，摔倒在地。身后的乱民顿时大喜，离得最近的那个三步并作两步跑上前，举起手里的耙头就要钉下去！

　　说时迟那时快，晁海平来不及多想，拉弓搭箭，嗖的一下射入那人眉心！那人身子晃了晃，软绵绵地倒了下去，手里的耙头却因着先前的力道，直直地往下砸去，幸亏少年反应快，危急时刻护着胸前的婴儿一个打滚，避开了凶器。

　　这时晁海平领着人已骑马赶到了，他虽然只带了三四人来，但这些人全是从禁军里挑出的精兵，更有精良的兵器，哪是那群乌合之众可比，几乎不费吹灰之力便制服了那些乱民。

　　单看这些人方才的模样，显然这种杀人的事情发生过不止一次，若是放走也不知还有多少无辜百姓要遭殃，晁海平毫不犹豫就让人砍了他们的头，自己则迈过尸体，走到少年身边。

　　少年怀里抱着婴儿，一动不动地躺在地上，胸口剧烈起伏，似乎还未从方才的死里逃生中回过神，余光瞥见有人近前，他眼珠子才动了动。

　　晁海平伸出一只手，少年犹豫了下，握了上去。晁海平将他拉起，见他没有受伤，面色才略微缓和：“又见面了。”

　　少年嘶哑地道：“多谢。”

　　晁海平问：“你们看起来身无分文，他们为何要追你们？”

　　少年讥讽地笑了下：“他们不要钱，在这儿有钱也花不出去，他们追的不是人，是‘两脚羊’。”

　　“两脚羊”指的并不是羊，而是被当做食物吃的人。晁海平心里感到一阵寒意，忍不住道：“已经到这种地步了么？”

　　少年：“突厥虽然还没打进来，但常常派出游兵入镜骚扰，金银珠宝就不提了，粮食禽畜更是一个都不放过，见到成年男子就杀，如果是年轻的女子则会带回去，哪里还有人敢种庄稼。这里的百姓没有东西吃，又没有路引不能去别的地方，有的听天由命，有的就像这群人一样，抓年幼的小孩做食物。”

　　他还是第一次说这么长的话，晁海平后知后觉地反应过来：“听你的口音，你是京城人？”

　　少年不答反问：“你们是什么人？”

　　他们方才杀人掏出的兵器和利落的身手一看就不是寻常人，身份想来也瞒不住，晁海平爽快地承认：“我们是朝廷的人，正要去肃州流台。”

　　少年一把抓住他手臂：“我跟你们一起去！”

　　晁海平讶异：“你要去流台？那儿在最西边，直面突厥大军，最是危险不过。”

　　“我知道！”少年目光扫过地上的尸体，咬牙道，“我不恨他们，罪魁祸首是突厥人，我要去流台杀突厥人！”

　　晁海平目光落在他怀里：“那你弟弟……”

　　“这不是我弟弟，”少年摇头，“这是我从乱民手里救出来的小孩，只是我救出来之后才发现根本找不到东西给他吃……”

　　他们方才又是逃跑又是打杀，闹出这么大动静，婴儿却仍在酣睡，晁海平不知想到了什么，面色大变，伸出手放在婴儿鼻子下面。

　　看到他这个动作，少年浑身一震，顿时明白过来，脸色刷的一下变得惨白。

　　晁海平沉重地收回手，叹了口气。

　　少年嘴唇直哆嗦，低下头，看到怀里的婴儿神情安详，就像在熟睡一样，看着看着，他眼前变得模糊起来，“啪”的一声响，一滴水珠砸在了婴儿脸上。

　　“唉，节哀。”

　　晁海平心生不忍，想拍拍他的肩膀，谁料手刚刚伸出去，少年却先一步抬起头，眼里仍有哀伤残留，更多的却是坚定。

　　“请您带我走，我想多杀几个突厥人给小宝报仇！”

　　晁海平：“好，对了，你叫什么名字？”

　　“李享。”少年说。

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　　离肃州十分遥远的姑苏又是另一幅景象。

　　烟水晴岚画檐，杏粉桃红嫩柳，随处可见碧楼画舫，美人娇娇。

　　马车缓缓驶入城门，燕怛掀开车帘，捂着嘴咳了两声，目光淡淡扫过长街上熙攘的人群，低声道：“先找个客栈落脚，不要去衙门暴露身份。待会先去打听一下罗肃住的地方。”