18、不舍为妾 ...
-
“有事启奏——无事退朝——”
内侍尖利的声音响起，当今圣上坐于高处龙椅之上，面无表情地垂目看着底下的文武百官。
有三三两两的臣子站出来禀报些许国事，但都不是大事，皇上只听在耳朵里，一言不发。
“无事便退朝吧，周爱卿留下。”皇上放下话便起身走了。
百官们三五成群聚在一起退下了，周雁白站在原地不动，垂眸看自己腰间挂着的竹纹荷包。
前头走来一位俊朗男子，已过而立之年，眉目之间却还有少年郎的意气风发，着绣四爪金龙玄色朝服，气宇轩昂英姿勃发。
“父皇还真是宠爱周大人呢。”二殿下宇如珩嘴上说着意味不明的话，眉目间却一片开阔，叫人远远看了只觉得是个豁达之人。
“二殿下说笑了。”周雁白垂首行礼，嘴边挂着一抹浅淡的笑。
似是这笑刺激到了宇如珩一般，霎时他的脸色便阴沉下来：“只是不知，这宠爱还有几日？”
周雁白依旧面不改色，像是没看到宇如珩突然放下的脸色，只又俯身向他行一礼，礼数周到只叫人挑不出错来。
“微臣有事，先行一步，二殿下自便。”
周雁白说罢又是一礼，嘴边依旧挂着清浅的笑意，接着便往内殿走去。
宇如珩站在原地，只觉得这个人刺眼之极。
周雁白随内侍走进殿中，皇上正坐在上首案几后面饮茶，眼皮微掀，瞧见他进来了，只随意地一指边上座位，叫他坐下。
周雁白坐下后，立即便有内侍端来茶水。
“尝尝，这是刚进供来的君山银针。”皇上招呼着他，态度熟稔，不似君臣，倒似友人一般。
周雁白看着杯中汤黄澄高，闻着茶香气清高，尝一口味醇甘爽，果真是好茶。
“听闻你在府上养了美人？”皇上冷不丁地开口问道，耸拉下的眼皮里闪过八卦兴味。
周雁白闻言，一口茶在嘴里差点被呛到，哭笑不得道：“皇上何出此言？”
皇上瞧周雁白脸上不再是一贯古井无波的表情，倒多了些少年人的朝气，一时便更多了些兴趣。
“言官跟朕上奏的。”皇上政务繁忙，在朝中唯一的乐趣便是听那几个碎嘴言官告状。
他偏爱周雁白许久，又给了莫大的特权，早就惹有心人不痛快，手都伸到人家内宅去了，听了些捕风捉影来的消息便当作把柄一般到他这里来告状。
“皇上，臣没有。”周雁白又恢复了往常那般波澜不惊的模样。
皇上见他这样，不由叹一声，似是想起了什么，眼中滑过思念，久久不语。
周雁白见素日威风凛凛，肃穆严明的皇帝，此时佝偻着背，泄了气，倒像是寻常人家过了半百的老人。
“不过你如今也二十了，朕像你这么大的时候，老大都已经三岁了，是该相看些姑娘了。”皇上今日似乎只是一个关心小辈婚事的长辈而已，温和可亲。
周雁白垂眸看腰间的荷包，闷不作声。
“我瞧着老二家的晏清不错，要不你给我做孙女婿？”皇上突然又笑眯眯地说着，眼中似有试探。
“微臣身份低微，不敢肖想郡主。”周雁白沉声道，“且微臣已有心悦的女子……”
“哦——”皇上似是稀奇，饶有兴味地出声，“是哪家的小姐能得周爱卿的青眼？”
“不是什么官宦小姐。”周雁白眉眼带笑，连那颗朱砂痣都看着鲜活不少，“微臣少时坎坷，曾得一庄户人家的援手，那家女儿与微臣也称得上是……青梅竹马。”
周雁白说到最后面上已是带了些羞赧，皇上甚少见他这般，一时趣味更浓。
“若是小户女，配周爱卿却有些不般配，不若纳为贵妾，也算全了青梅竹马之情。”
周雁白纤细的手指摸着荷包上的如意纹，摇头道：“虽是小户女，微臣却也舍不得叫她做妾。”
皇上面上惋惜非常，眼中却闪过一丝满意。
***
周雁白出了皇宫后只觉疲累非常，阿恺早已备好马车，他坐在马车中，眉头皱起，修长的手指微微拧着眉心。
少顷，闻着车厢内古朴自然的柏子香，稍稍放平了眉头。
“公子，暗格里有桃知姑娘做的小食，早些时候她叮嘱我记得叫你下了朝垫垫肚子。”
阿恺隔着车帘对周雁白说道。
周雁白听罢，将暗格中的食盒取了出来，里头一碟桃肉果脯，一碟松软的绿豆糕。
周雁白捻了块桃肉果脯吃着，甜蜜厚实的口感在味蕾蔓延开来，一时间心绪安定下来。
当今圣上子嗣不丰，年过半百却只有两个儿子，虽只有这两个儿子，但却叫立储一事成了大难事，至今不曾立储。
若说一嫡一庶，立嫡即可，双双为庶，立贤即可，却偏偏两个儿子都是嫡子。
若一母同胞，立长便是，但偏偏两个儿子并非一母同胞，且年岁相近。
大皇子为元后所生，元后生产受损，不过两年便丢下幼子撒手人寰，皇上改立当时已怀孕的贵妃为继后，不久之后便生下了二皇子。
二人皆是人中龙凤，朝中拥护者各占一半，谁也不让谁。
虽元后已逝，继后在位，但大皇子母家势力却不可小觑，不然也不会远离京城十年，在朝中声望也不见势弱。
朝中还有中立之流，不站队，仅为皇上所用。
据朝中老人所说，他与大皇子有几分相似，皇上多年未见大皇子，难免有些移情之意。
皇上为人父倒喜欢一碗水端平，不见得有继后吹枕头风便偏爱小儿子一些，反倒因为大皇子常年不在京中，愈发思念，对着有几分相似的他不由多了些关爱。
从周雁白出现在皇上眼中第一天起，就被皇上当作心腹培养，皇上一边对他宠信至极，一边又暗自提防着他站队。
周雁白年二十，尚未婚配，位高权重，又是芝兰玉树光风霁月的好儿郎，京城高门小姐的梦中人，朝中多得是人想做他老丈人。
不管是单纯的欣赏，还是拉拢，都非皇上想见到的，故此皇上对他也是一再试探。
帝王权术，最难堪破。
周雁白只觉疲累，闻着幽幽袅袅的柏子香，摸着荷包，一时不由有些昏昏欲睡。
***
桃知近日里发现周雁白总是挂着她做的那个蜀锦绣竹纹的荷包，不论是上朝也好，还是在家中穿常服也罢，日日不离身。
这叫她难免有些惊奇，但这惊奇在看到周雁白下朝回来换了一身绛红色长袍，还将那荷包系在腰间的时候，便变成了失笑。
虽他生得好，哪怕穿得另类些，倒也不难看，只是这红配绿，委实有些俗气，与他这自成一派风流的状元郎可不相符。
桃知“噗嗤”一声笑显然引了周雁白的注意，他一脸莫名地看着她，眼中露出自己也未曾察觉的纵容。
桃知见周雁白沉静地看着自己，这时候的他平静且温和，一双潋滟凤眸专注地看着她，眼里纯净，眉心一点红妖娆，奇异地有股叫人要脸红的冲动。
“公子既然喜欢这荷包，不若我多做几个样式？也好叫公子换着佩戴。”桃知斟酌了一会儿，还是将心里的话说出口。
她这些日子在周府也算是明了了，周雁白似乎真的只是缺一个厨娘而已，平素除了准备他一日三餐加点心，伺候用膳和笔墨，其余并不需要她做。
甚至不曾为难过她。
仿佛那日石桌上说得话，温泉旁发生的事，都是梦一般。
桃知一贯是个投桃报李的性子，你对我好，我也对你好，故此对周雁白确实上了点心。
较之初来周府那会儿谨小慎微刻意讨好，此时倒多了三分真心。
虽这么想有些不合适，毕竟周雁白位高权重，当今圣上面前的大红人儿，怎么也轮不到桃知一个身世坎坷的外室女去可怜，不过细细想来，周雁白过得并不十分自在。
平素下朝回来总是疲倦不堪的模样，无人的时候时常面无表情，阴沉冷漠。
这偌大一个周府中，只有他一位主子，既无父母兄弟帮衬，又只身一人无娇妻解忧，遇到烦心事，只能一个人担着，想寻人说话解解闷都寻不到。
桃知心中这般想着，再抬眼看见周雁白晶亮的眼眸，不由有些不好意思，下意识解释道：“这一只同绛红色并不相配……”
“那便劳累你多做几个，我好换着戴。”他话语中似透着一股欢欣，“前头送来的桃子好吃吗？”
又怕桃知拒绝似的，赶忙转了话题。
“好吃的，又水又甜，就是不经放，我做成果脯和果酱了。”桃知想着水蜜桃的美味，不由点了点头。
“好吃便叫庄子再送来些。”想了想又道，“果脯我今日吃了，味道不错。”
“你手巧，做什么都好。”
纵然周雁白状元之才，此时面对喜爱的女子，却也只能干瘪瘪地夸出这么一句话来。
说完心中便有些懊恼，直骂自己嘴笨。
作者有话说第18章 不舍为妾
，还差 