《庄户娇女》委素

7、坦诚相待

　　姚珂从充满着诗情画意乡间野趣的荷塘里出来的时候，整个人都萎靡了，似是田地里被晒得发黄的小青菜，蔫头巴脑，无精打采。

　　“愚蠢。”他身边随从模样的男子冷着一张脸，面上不虞，“不知主上怎会派你来，如此这般愚钝憨傻，不坏事就谢天谢地了。”

　　这随从乍一看并不打眼，像是放进人堆里就认不出来的那种，但一旦周身气息外泄，就让人难以忽视。

　　姚珂有气无力地白了他一眼，动着干燥起皮的嘴唇反驳道：“主上派我来自有主上的用意，你现在是我的随从，怎么能这样对我说话！”

　　薛一忍了忍，愚笨就算了，还如此不讨喜。

　　“你最好收起那才子佳人的心思，一心为主上谋事才是正道。”薛一沉声告诫道。

　　姚珂肃了肃身形，冲他摆摆手：“我知晓我知晓。”这份正经不过维持了几个呼吸，“不过，窈窕淑女，君子好求，这是人之常情嘛。”

　　薛一听他前面那话还有些欣慰，觉得孺子可教，还不算太荒唐，怎料下一句又是这种胡话，不由气结。

　　“你看那美人，较之京城大户里的女儿也不输分毫，那般容貌，便是晏清郡主都比不上……”

　　姚珂拉着薛一絮絮叨叨，薛一忍了又忍，末了实在是忍不住，讥刺道：“你还敢肖想郡主？”

　　那话里的不屑便是姚珂这般缺心眼的人也听得出来，不过他并不动气，只嘿嘿一笑：“那可不敢，不过肖想肖想这庄头小姐罢了。”

　　话不投机半句多，薛一不再同他辩驳，提着他的衣领将他拎回了院子。

　　院中仆妇来来往往正在摆膳，周雁白坐在软榻边喝茶，榻上香炉中飘出些山涧清洌的柏子香。

　　他一举一动皆自成一派风流雅致，姿仪甚美，显然是教养极好，虽说是文人，但周身文弱的书卷气并不浓郁，反倒是世家贵公子的模样。

　　再看看那张惹得不知多少京城闺秀痴迷，宛若谪仙的脸，姚珂不由再次感叹，人与人之间真是天差地别。没见过周雁白之前，他也算是浊世佳公子，有了周雁白以后，他就真像个穷酸书生了，又穷又酸。

　　姚珂叹了叹气，摸了一把脸，转眼又是笑嘻嘻地冲周雁白道：“周兄你不厚道，把我丢在荷塘，自己却在这里煮茶茗香。”

　　周雁白放下茶盏，脸上略带诧异道：“怎会？我以为姚兄甚爱荷花，不愿归家呢。”

　　他白皙清隽的脸上带着无辜的表情，令姚珂僵了又僵，索性还能稳住脾性，没有发作。

　　见着姚珂吃瘪，周雁白也不再说什么，看午膳摆得差不多了，便招呼着姚珂坐下用饭。

　　姚珂一看这满桌子新奇又精致的吃食，顿觉自己心灵受到了极大的抚慰。

　　这一桌子是他们京城也鲜少见到的菜色，倒似乎是江南那边的菜色，清淡雅致，玲珑细巧。

　　别说是姚珂，就连周雁白这样不好口腹之欲的人都有些跃跃欲试。

　　一桌子菜皆观之精巧，食之美味。最妙的还是那一碟荷花酥，酥层清晰犹如片片荷花花瓣，惟妙惟肖，拿起尝一口，酥香四溢，内馅甜而不腻，堪称一绝。

　　周雁白心里暗忖，一别数年，这小姑娘做点心的手艺是越发精湛了。回想起当年那些没有吃的点心，周雁白不是不后悔，那会儿可是她刚学糕点的时候，自己居然因为别扭就这么错过了。

　　***

　　用过午膳，漱过口，姚珂起先还撑着精神跟周雁白寒暄，渐渐越发困顿起来。

　　一早上便候在周府门外，舟车劳顿，又加上被烈日暴晒了一上午，他不过一介文弱书生，这会儿自是疲倦不已。

　　周雁白似是看出了他的困顿，温声道：“姚兄可是乏了，不如进屋小憩一会儿？”

　　姚珂顺势而为，带着薛一回了屋子。

　　只不过他困顿，薛一却精神头大好，冷静地立在门外，注意着周雁白的动静。

　　不多时便见周雁白同庄头一家向外走去，隐约能听见张氏的声音：“大人不必屈尊，若是想要柏子香，只叫我们做好给你送去便是。”

　　“无妨，我倒是好奇这香是怎么做出来的……”周雁白声线清雅，态度温和，让人无法拒绝的同时也并不会感到不快。

　　薛一想到京城里那些文人才子对这些风雅物的喜好就有些嗤之以鼻，倒也不曾细想，只当周雁白是去庄头家讨香料去了。

　　周雁白脚步不停，眼眸微侧，瞥见薛一站在门口，心中倒是笃定了猜测。

　　张氏和刘父诚惶诚恐，即便周雁白行为话语中并无苛责的意思，但回忆起当年往事，再看如今意气风发的儿郎，二人心中皆是一阵忐忑。

　　及至刘家的小院前，刘父刚想伸手开门，不料门却自己打开了。

　　原是桃知在屋里听见院中黑豆叫了几声，以为刘父和张氏回来了：“爹，娘，你们回来……”

　　话还没说完，抬头便看见芝兰玉树隽隽清骨的周雁白站在门口，刘父和张氏在一旁面有异常，似是惴惴不安。

　　桃知的笑意一下子就凝固在嘴角，清透软糯的桃花眼中也带了些惶然，随即行了一礼，捏着手站于一旁，低头不再说话。

　　周雁白看她这幅模样，心中又是好笑，又是不满，好笑在没想到当年那天不怕地不怕的调皮女娃，如今也有这般惶恐模样；不满却是不满她如今每每见了自己，都像老鼠见了猫一般。

　　心中不满，面上自是带了三分冷清，周雁白沉声吩咐阿恺：“将院门带上。”

　　桃知闻言，抬眼看了看他，见他脸上如往常一般面无波澜，甚至有几分冷漠，一时间心里更是胆战心惊。

　　一时间院中只有刘家一家四口，和周雁白主仆二人。

　　刘家一家四口心中惴惴，不知周雁白葫芦里卖得什么药，正惶恐时，突然见周雁白俯身向刘父和张氏行了一礼。

　　他这一礼行得极为正式诚恳，仿佛面前站着的不是他庄子上的仆人，而是他的长辈一般。

　　刘父和张氏从惶恐到愈发惶恐，刘父赶忙去托周雁白的手，又恐自己粗笨，不敢碰他，只嘴上忙道：“使不得使不得，大人，这可真是折煞老奴了！”

　　周雁白直起身，冲刘父和张氏安抚一笑，虽笑意浅淡，但他平日里甚少有笑容，这一笑宛若冬日破雪，叫人心中安稳。

　　“如何使不得？当年我流落至此，多亏伯父伯母收留，方能躲过一劫。”说罢他又行了一礼，“原是一来就该拜见伯父伯母，只是身边跟了个外人，不好多言，是小侄失礼了。”

　　张氏性子直爽，闻言便道：“快起来快起来，一开始瞧见你我还不敢认，当年小小少年，谁曾想竟有这般造化，当真是少年英才！”

　　桃知见着眼前这一幕，心中不安不由放下大半，想来这周雁白也是个知恩图报的人，瞧这架势是不会为难他们了。

　　“大人何处此言，当年是我们招待不周，还叫大人负伤……”相较于张氏的耿直，刘父却沉稳细心得多，心中依旧还是有些惶恐，恐周雁白翻起当年旧账。

　　周雁白闻言微微勾唇，眼光扫过一旁站着的桃知，小姑娘也正在看他，面上神情好奇，一双多情的桃花眼似能沁出水来，糯糯娇娇，甚是惹人怜爱。

　　“只是畜生伤人不是，伯父不必如此介怀。如今我眉心这一点朱砂痣，便是圣上也赞过的，细究起来，若没有当年那斗鸡一啄，还不见得有我如今这般。”周雁白柔声安慰道，他声音好听，又刻意柔缓了语调，叫人听了只觉得如沐春风。

　　桃知一听他这样讲，面上不由发烫，什么畜生伤人，非要细究，也是她使坏叫那斗鸡去啄人。

　　大约是周雁白的外形太过卓越让人放下戒备，态度又极其温和，待桃知回过神来，张氏和刘父已经招待着他坐下，并开始唠起了家常。

　　张氏叫桃知回屋去拿些小食，再沏一壶茶来，桃知看着不一会儿就把张氏和刘父哄得笑容满面的周雁白，轻轻咬了咬唇，应了一声，回屋去拿吃食了。

　　待取了她自己做的一些杏脯肉脯之类的小食糕点，沏了一壶大麦茶，放在托盘中出来时，刘父和张氏已然是喜形于色，通身洋溢着兴奋，面上似乎还带着感激之意。

　　桃知一头雾水，看向刘锡山，发现刘锡山也是如此这般。

　　她暂且压下心中的疑惑，端正托盘走近，就听见周雁白薄唇轻掀，笑容清雅道：“伯父伯母还有锡山哥为了招待我一定劳累了，这一天忙上忙下，不如还是歇个午晌，待醒来我们再好好叙旧。”

　　三人一听，本想着答应，却突然想到若是都去歇晌了，那周雁白谁来招待？

　　桃知心中也不解，但还没她迷惑多久，就听见周雁白那润洁的声音道：“恰好我还想向桃知妹妹讨教那柏子香是如何制成的……”

　　她一听那“桃知妹妹”，不由打了个激灵，他怎的，怎的突然叫这么肉麻？

　　刘父和张氏一合计，这都是在自家院子里，周雁白身边还有随从，显然不是孤男寡女，且短短一会儿功夫，就叫刘父和张氏觉得周雁白真是个如玉君子，想来是不会做出什么出格之事的。

　　故此待桃知回过神，就见院中垂柳下石桌旁，坐着一袭绛红色长袍，芝兰玉树，高洁清雅的周雁白，正喝着茶，轻描淡写地打量她。

　　那姿态慵懒又风流，真真叫人看了脸热。

　　随从阿恺也早已避至门口，桃知看了看四周，又看了看眼前的周雁白。

　　“坐吧。”