《[19世纪]危险迷人“B先生”》山海十八

15、Chapter15

　　Chapter15

　　译文的问题概括如下：

　　『我将一张纸条扭转180°，把它的两端粘起来，做出了一个“神奇纸带圈”。

　　一般的纸条在首尾相连后，纸圈有着里外两面。

　　“神奇纸带圈”却只有一个曲面。
　　假设在上面放一只虫子，虫子不用跨越曲面的边缘就能爬遍整个面。

　　这是一种二维单面环状结构，在上面走的虫子永远走不到终点。
　　试问，是否存在另一种空间也能循环往复、无内无外、永无尽头？』

　　代号为「幽灵先生」的神秘人，在报纸上以一段长长的加密文字，描述了这个异常复杂的问题。

　　它在这个时代可以说前所未闻，是与后来的拓扑学相关。

　　布兰度上辈子所知的“拓扑学（topology）”，这个词汇如今仍没被创造出来。1829年，它仍在萌芽期，现在被叫做形势分析学。

　　从近两年阅读的学术刊物，她确定幽灵先生所述内容涉及的数学理论尚未在这个世界问世。

　　所谓的“神奇纸带圈”是一种拓扑学结构。

　　上辈子，它被称为“莫比乌斯环”。
　　在19世纪50年代，由德国数学家奥古斯特·莫比乌斯与约翰·李斯丁分别独立发现。

　　莫比乌斯环能在三维世界中被制作出来。

　　另一种神奇循环却只有理论概念，无法在三维空间里被呈现出来。
　　它，没有内部与外部的差别，是一种无定向性的平面。没有边界，永无尽头。

　　——正是上辈子在19世纪80年代被提出的“克莱因平面（Kleinsche Flasche）”。

　　由于命名时翻译的失误，将Flaesche（平面）写成了Flasche（瓶子），而后被习惯称呼为“克莱因瓶”。

　　布兰度快速把《普鲁士趣闻周报》的合订本从头到尾翻了一遍，最后一期是今年六月。
　　谜题被提出后，幽灵先生没有再次现身于广告栏，也不曾发现有人对他的问题作出回应。

　　是没人能破解广告栏的密语，连问题是什么都没弄懂吗？
　　或者有人读懂题目，但倒在了给出答案的这一步？
　　抑或提问人与答题人的后续隔空交流转移到了其他报纸上？

　　以上三种猜测皆有可能。

　　布兰度端详着手中译文，慢慢无声地大笑起来。

　　有趣！
　　非常有趣！

　　一份看似癫狂错乱的“加密广告”，展现出了两个时空的差异性，更让她触碰到潜伏于混乱时代的秘密。

　　有的理论，发现它的人不会一定将其公之于众。

　　也许，某个提出者诉之于口了。
　　却使用了大多数人看不懂也听不懂的方式，如果无人破解，它最终会成为绝密彻底湮灭于时光长河。

　　布兰度难得没有按时休息，立刻三步并作两步来到书桌前。

　　取纸笔，走笔龙蛇。
　　刷刷刷，一气呵成写下如同乱码的一篇密文。

　　依照幽灵先生提问使用的加密方式，她在回答时采取了同样的密钥，描述“克莱因平面”的数学概念。
　　全文却没有将这种无定向性的平面命名为「克莱因瓶」，只以“祂”代替。

　　原因简单，谨防轻易掉马甲。

　　巧了！
　　今年，挂在畅销书排行榜末尾的《神曲》插图版，插画师的笔名就是「克莱因的瓶子」。

　　当时，布兰度以此为笔名，单纯为了纪念穿越时空的滋味。

　　“克莱因瓶”的理论被人类提出了，但它无法在人类生活的三维世界被创造出来，只有在更高的四维世界才能被实现。

　　人类无法企及的神秘空间，它无内无外、永无尽头。
　　这种神秘性，像极了诡谲的时空法则，也像死而复生必须历经无形的地狱式历练。

　　在这个世界，除了自己，谁能懂“克莱因的瓶子”不只是笔名，还蕴含了多重含义？

　　意料之外，幽灵先生登载了一则谜语式问题。
　　它的答案恰好可以是“克莱因瓶”的数学理论概念。

　　如此巧合，怎么能不作答。

　　布兰度没打算写出完整分析式，也没兴趣对公众提出这个数学理论。纯粹是兴之所至，以谜语回应谜语。

　　写完，就见整篇回答的字迹过于龙飞凤舞，泄露了回答者的心情。

　　布兰度读了一遍加密回答，一边轻轻抚摸着口袋里休谟送的怀表。渐渐收起了外露的兴奋，神色重归平静。

　　戴上手套，取另一张空白信纸。
　　纸用最普通常见的信纸，也特意换上最普通的黑色墨水。
　　放缓速度，模拟初学练字者的稚嫩字迹，将内容誊抄了一遍，落款「B」。

　　很明显，这样操作为了掩藏身份。

　　布兰度不知道幽灵先生是谁，也不准备把自己的回复登载在《普鲁士趣闻周报》的广告栏。
　　一周后去剑桥镇，之后抽空跑一次伦敦，随便选一家报纸的广告栏将加密回答刊登出来。

　　当换了一份报纸做出回复，提问者又是否能注意到？即便看到了，又是否能知道答题者是谁？

　　就让这段隔空问答成为一段神秘而不可轻易窥测的“谜”。

　　在这个迷雾重重的时代，以一则加密文字回应另一则加密文字。
　　谜题与谜面都是当代科学的难解之谜，提问者与回答者的来历身份也皆成谜。

　　这别有意趣。

　　布兰度拿起最初的稿纸，引一缕烛火将它点燃。

　　纸成灰。推开窗，将灰烬散于风中。

　　窗外，今夜不见月。
　　群星闪烁，沉默不语。

　　星空蕴藏无穷谜题，宇宙因此有了绵延不绝的浪漫。

　　人间亦然。
　　当英格兰乡村增添了一道新的谜题，只有风听到命运之轮在嘎吱作响。

　　*
　　*

　　太阳升起。
　　黑夜里的秘密似乎消失无踪。

　　今天是周日。
　　上班的放假，上学的休息，但大家依旧要早起。周日，惯例要去教堂做礼拜。

　　布兰度回到朗博恩三周有余，陆陆续续把村民都认全了。
　　走出教堂，习惯了时不时有路过的村民多瞧她几眼，享受同样待遇的还有于连，这是高颜值的特别待遇。

　　布兰度侧目，也认真打量了于连一番。
　　朗博恩的环境舒适，没让新家教的容颜受损，还抚平了缠绕在他眉宇间的忧郁。这样非常好，证明她没有压榨员工。

　　于连被从头到脚地扫视，没察觉到一丝不适。等意识到这点，反而生出堵心感。
　　没有不适，皆因习以为常。三个星期，让他习惯了接受低年级女学生的眼神洗礼。

　　想到凯瑟琳与莉迪亚，无法不胸闷。
　　辅导学生功课，有时候真不是人干的活！

　　整整十八天，每个工作日的晚餐后，他的忍耐力与智力都在突破自我极限。

　　每天餐后一小时，他负责考核凯瑟琳与莉迪亚的当日所学。

　　只有上帝知道在两人一次次答错时，他如何坚持温柔微笑鼓励她们重来，绝不口吐一个重音。
　　也只有上帝知道在两人一次次萌发摆烂的火苗时，他如何用花言巧语，不，是用谆谆教导浇灭了学生们不想学的小心思。

　　于连：真的不堪回首。
　　十八次餐后辅导，让他经历了十八种新型刑罚。

　　问：布兰度有这种水深火热的苦恼吗？
　　答：没有！

　　于连自问自答，又看到布兰度闲庭信步的模样，真就是有对比有伤害。
　　他不由说：“小班纳特先生，瞧您今天的心情似乎格外明媚。简直能取代阳光，闪耀朗博恩。”

　　听这语气，多少带点阴阳怪气。

　　布兰度毫不计较，她承认今天的心情比以往更好一些，对真实原因缄口不言。
　　“生活里随处都能撷取趣事。一想到还有七天就要出发去剑桥年市，您不期待吗？”

　　于连：剑桥年市。
　　哦，不！是剑桥年市！

　　于连像是被触发了敏/感词，没能控制住，眼中露出一丝哀怨。

　　“剑桥年市！”
　　就听莉迪亚在后方轻呼出声。

　　凯瑟琳与凯瑟琳晃晃悠悠走得慢。原本在布兰度与于连五米之后，听不清前面两人在说点什么。
　　「剑桥年市」一次却引起条件反射，姐妹俩一下子就捕捉到了这个词。

　　莉迪亚与凯瑟琳对视一眼，手拉手就跑上前去。

　　“哥哥！”
　　莉迪亚跑到布兰度身边，一脸恳求，真诚发问。
　　“索雷尔先生说只要我们完成课业指标，下周日您就会带我们一起去剑桥镇。不会发生计划有变的情况吧？”

　　凯瑟琳屏气凝神，眼睛一眨不眨地望向布兰度，生怕听到不详的回答。

　　布兰度向左看看于连，又向右看了看两个妹妹。
　　“瞧着你们的样子，对「剑桥年市」都很敏感。其中，是发生了什么我不知道的故事？”

　　于连：能有什么故事？全都是事故。
　　这个词对他来说不再是大型娱乐活动，而变成他新发明的咒语。

　　不仅施咒者对「咒语」敏锐，被施咒者也一样。

　　莉迪亚与凯瑟琳脱口而出：“是咒语！”

　　布兰度挑眉。
　　听起来有些意思，请细说。

　　*
　　*

　　惦记剑桥年市的人绝非一个两个。

　　秋季年市规模甚大，欧陆各国的商贩、演出团体都会赶来参与其中。一些本来不会出现的人，也准备动身。

　　德比郡·彭伯利庄园

　　费茨威廉上校正好路过表弟达西家，顺路前来打个招呼，看到达西准备出远门。
　　“看来我来得不巧，你是准备去哪儿？九月了，社交季刚刚结束，这是要去处理工作事务？”

　　达西简短回答：“去剑桥镇。”

　　“剑桥镇？”
　　费茨威廉上校慢一秒想起来了，随即瞪大眼睛。
　　他不可置信地问：“剑桥镇！还有一周就是剑桥镇每年秋天举办的斯图尔桥年市，你是去参加年市吗？！”

　　达西点头。

　　费茨威廉猛地摇头，甚至绕着达西转了一圈，试图找出他中了某种咒语的证据。
　　“这不可能！这绝不可能！是谁曾经用不屑的语气说，‘那种大型集会闹哄哄、人挤人，空气里弥漫马粪、大蒜、乱七八糟的香料味道。哗众取宠的表演团，演着毫无艺术价值的剧目。是绅士，就绝不会参加这种活动’。现在，你居然要去这种地方？”

　　达西面无表情。
　　话，是以前的自己说的。

　　费茨威廉上校表情严肃，眼中却闪动好奇光芒。
　　“表弟啊表弟！我头脑清醒的表弟，请告诉我，谁有如此大的魅力让你破例？”

　　达西沉默，不想满足表兄的求知欲。

　　费茨威廉上校：“我懂了，你是让我自己猜。我猜是你的新朋友查尔斯·宾利先生，对不对？哇喔！多么感人的友情。”

　　达西继续沉默。

　　费茨威廉上校不在意对方是否出声，有时不说话就是默认。

　　他微笑着拍了拍达西的手臂，“表弟，我懂的，打破自己说过的话是会很尴尬。作为兄长，我祝福你，一路顺风，玩得开心。不会一脚踩到马粪，不会被大白鹅追杀，不会遭遇被扔菜叶子的强力攻击。”

　　达西深呼吸。这能被叫做祝福吗？怎么听起来像是诅咒？
　　不就是剑桥镇的年市，至于如此离谱夸张吗？他应该不会遇上什么古怪的意外吧？

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作者有话要说：
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《暗中着迷[福尔摩斯]》
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文案：
穿越19世纪后，法医莫伦决定成为安安分分的伦敦房东。
闲适收租生活开始之际，她在阁楼暗格中发现了一本旧书《N种爱情故事》，书以人.皮制成。
第一个故事：《女伯爵的追杀令：“未婚夫”与伯爵府管家私奔了》
第二个故事：《国王的被害之谜：从“王子”与未来继母被抓奸在床开始》
……
从这天起，月圆之夜，莫伦就会陷入梦境世界。只有完成任务，才能回归现实生活。
梦境内容就是人.皮书记载的一则则故事。
第一个满月夜，她成了女扮男装的“未婚夫”。任务：寻找女伯爵的真心爱人。
第二个满月夜，她成了女扮男装的“王子”。任务：找出杀死国王的凶手。
……
渐渐地，她发现不同梦境中总会出现同一个灵魂，称呼为神秘人M。
*
麦考夫·福尔摩斯，还有一年从剑桥大学毕业。准备进入大英政府，成为平平无奇的公务员。
大四开学的那天，他在大学图书馆被一本书砸到了脚。捡起，书名《N种爱情故事》，可以看出用人.皮制成。
从这天起，麦考夫每个满月夜都会陷入梦境世界。
第一个满月夜，他成了男扮女装的管家。
第二个满月夜，他成了男扮女装的未来继母。
……
渐渐地，他发现不同梦境中总有一个熟悉灵魂出没，称其为神秘人M。
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1874年，某天。
莫伦与麦考夫相遇在伦敦街头的糖果店。
莫伦&麦考夫：确认了眼神，就是那个在梦里出现的神秘人。