《庶兄》白鹿谓霜

2、第 2 章

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　　帘子挑起，只见两个少年走了进来。

　　走在前面的，穿一身宝蓝锦袍的，面上带笑，正是江宜乐的亲哥哥，四房的江明松。他在郎君中排行第五，宜嘉平日唤他一声五哥。

　　而在江明松身后进来的，才是一个月前救了小宜嘉，被她惦记了许久的二哥江明霁。

　　只见少年一身素雅青袍，五官凌厉清俊，眉目清冷，透着股淡淡的疏离。方十二岁的少年，身形已经初成，只还显得有些清瘦，似雪下青竹，给人一种生人勿进的冷漠疏远之感，仿佛很不好亲近。

　　宜嘉从前是有些怕二哥的，每每见了，都只是行个礼，不敢多话。但自那日的事后，宜嘉便对自己这位二哥，生出了亲近的心思。

　　她还记得那日，她昏昏沉沉，病得连胳膊都抬不起来，难受极了，偏偏半点力气也没有。然后二哥就那么突然地出现了，把她从冰冷的廊椅上抱起来。她趴在他的怀里，脸枕在他肩上，迷迷糊糊间，看见少年沉稳俊秀的侧脸，只觉得一种从未有过的安心。

　　就好像……突然之间，有了什么做依靠一样。

　　想起那日的事，宜嘉忍不住悄悄地看了眼二哥，见他并未看自己，心里有些小小地失落，随后从罗汉榻上下来，跟着四姐姐一起叫人。

　　“二哥，五哥。”

　　江明霁一向性情冷淡，寡言少语，闻言只淡淡颔首，寻了位置坐下。

　　倒是他身侧的江明松，笑眯眯地点头，还上前逗弄自家妹妹，伸手替妹妹摘下脸上的芝麻粒，促狭地道，“来，芝麻粒，吃了吧。家里还没穷到这个地步，不用省到下顿吃。”

　　江宜乐哪里受得了这委屈，登时不跟兄长客气了，一边握拳捶他，一边气咻咻地道，“江明松！你讨厌死了！”

　　江明松哈哈笑起来。

　　屋内一时笑闹声不止，连丫鬟也捂着嘴看热闹。

　　换做从前，宜嘉大概便安静地坐在旁边，心里悄悄地羡慕，四姐姐同兄长感情这样好。但今日，她却是没看二人，注意力都在不远处的江明霁身上。

　　看了眼低头喝茶的二哥，宜嘉抿了抿唇，鼓起勇气，走了过去。

　　屋里丫鬟们只顾着看热闹，并无人察觉她的举动，唯有江明霁，一眼发现悄悄走过来的小宜嘉。小姑娘穿着身柳绿的锦袄，白嫩的脸上，两只圆圆的杏眼，五官精致，生得十分讨喜。

　　江明霁没出声，却见小姑娘走到他面前后，就停了下来。

　　然后，抿了下唇角，举起手中的松子黄千糕，仰着小脸，声音软糯地开了口，“二哥，你吃糕点吗？”

　　江明霁沉默着，没有开口。

　　在他记忆里，自己这位嫡出的幼妹，年纪小，胆子更小，从前见了他，都只是远远地叫一声二哥。

　　看二哥不说话，宜嘉也有些紧张了，但仍是不想就这么轻易地放弃，抿了抿唇，小小声地道，“二哥，很好吃的。”

　　不知怎么的，看着面前故作镇定的小姑娘，江明霁忽地想起，前些日子下学，偶然间撞见丫鬟们聊天说到宜嘉，那日他送她回去后，她便病了，病得很是厉害。小小年纪便没了母亲，身边又没个长辈照看着，实在可怜。

　　沉默了片刻，江明霁伸手接过那糕点。

　　他声音平淡，“多谢。”

　　宜嘉却不嫌弃他冷淡，反而很高兴。二哥吃了她给的糕点……她唇角翘得高高的，乖乖地回去了。

　　江明霁吃了那块松子糕，吃罢擦了手，那边江明松跟江宜乐也闹完了，他站了起来。江明松见状，也站起来跟两个妹妹道，“你们玩罢，我跟二哥该去给祖母请安了。”

　　江宜乐还恼兄长，并不搭理。

　　宜嘉则是乖乖地点了点头，目送两位兄长离开。巴巴地看了会儿盖上的帘子，才收回视线。

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　　江明霁和江明松出了暖阁，便去了老太太那里，二人请过安，老太太问起他们的学业。

　　江家有今日的光景，皆是一代代科举入仕，慢慢积累的门楣。因此对儿郎读书举业一事，看得很重。给几位少爷教课的廉先生，是江老太爷特意聘来，是翰林院退下来的，官职不高，却是正经的进士出身。

　　江明霁和江明松一一回了老太太话。

　　“明年你们二人年岁便满了，可参加府试了。廉先生的意思，是要你们下场一试。算算日子，也没几个月了，读书之事，不可懈怠。”

　　老太太坐在榻上，吃了口茶，细细叮嘱，“廉先生寒门出身，当年也是二甲之位入的翰林院，学问不比什么一品二品大员逊色。你们谨记要尊师重道，有什么不懂的，多跟廉先生请教。”

　　二人恭敬应是，“孙儿谨记。”

　　叮嘱完孙儿，老太太的眼睛，看向一旁端坐着的二房太太余氏。

　　余氏见状，忙正襟危坐，等着老太太发话。

　　江老太爷常年不在家中。这江府上下，大事小事便都由老太太管着。几个媳妇，没有哪一个敢在婆母面前造次的。便是八面玲珑的余氏，也不敢怠慢这位婆母。

　　“明恒和宜珠在你娘家，住了也有半个多月，也该接回来好生念书了。”老太太手上捻着佛珠，不急不缓地说着，“你母亲身子不好，晚辈尽孝，原是应该的。只明恒和宜珠自己也不过才是孩子，便是侍疾，也懂不得那么些。你若是挂记着，等孩子接回来了，你回娘家住些时日也可。”

　　余氏一听这话，哪里还坐得住。

　　她父亲请了京中一位极有本事的大儒来做客，她便想叫儿子明恒回去，若能得大儒指点一番，来年府试岂不是更稳些。但她又怕自己一开口，高氏也跟着凑热闹。这才找了个侍疾的借口，把一双儿女送回了娘家。

　　一眨眼，半个多月过去了，老太太都没问起这事。余氏还以为老太太也被自己的说辞瞒过去了，今日老太太一开口，她才明白过来，老太太耳聪目明得紧，哪里是被她瞒过去了，分明是隐忍不发罢了。

　　她都这个年纪了，若因此被婆母赶回娘家，岂不是脸都丢尽了。

　　想到这，余氏忙站起来，恭敬地道，“母亲教训的是，是我考虑不周。我今日便去接明恒和宜珠回府。”

　　老太太便没再开口了。几人退了出去，屋里静下来。老太太捻着佛珠，闭目养神，丫鬟在侧给她轻轻捶着腿。

　　卫妈妈挑帘走了进来。她是老太太出嫁时，从娘家带来的丫鬟，伺候她多年，说是心腹也不为过。卫妈妈一个眼神，伺候的丫鬟便退了下去。

　　老太太也睁开了眼。

　　不等主子问，卫妈妈主动开口，面上笑着道，“奴婢瞧着，五小姐是大好了，方才也没听她咳。胃口也好，还吃了四小姐给的一个柿饼。”

　　“她惯是爱吃些甜的。”江老太太听着，闻言淡笑了下，“叫人去跟董氏叮嘱一声，柿饼性寒，要少食。往后姑娘们来，也少端上来。”

　　卫妈妈应下，她是知晓老太太心里惦记五小姐的。

　　五小姐病了这一遭，老太太也没少忧心。毕竟是自小养大的，情分不同，可偏又早早把人挪出去住，平日里瞧着，老太太待五小姐，也没比旁几个孙辈亲厚些。便是她，也想不明白其中的缘故。

　　不过这也不是她该琢磨的事，卫妈妈捡着方才的见闻，继续给老太太说。

　　直到说到四小姐那句“过了病气”，卫妈妈声音一停，反应过来自己说错话了，刚要开口补救，却听江老太太淡淡地一句，“老四家的，惯是个不会说话的。”

　　老太太教训儿媳妇，卫妈妈不敢胡乱接腔。

　　在她看来，四夫人倒未必有什么坏心。谁都偏着自家孩子，只是口无遮拦，惹人不快了。没瞧二夫人也只是叫婆子送了些补品，未曾亲自探望，更别提带上三小姐了。

　　只不过五小姐也是个可怜孩子。

　　若她母亲尚在，又是三房嫡出的姐儿，二夫人和四夫人，必是不敢这般怠慢她的，不过是瞧她一个孩子，不懂事，人情世故上也懒得做了。

　　因这一遭，老太太没了兴致，卫妈妈也识趣不再开口。

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　　却说宜嘉这边，她回了自己的鹿鸣院。大丫鬟宝音和宝岚，正领着一群小丫鬟们，收拾屋子里。

　　董妈妈便把宜嘉抱到朝东的罗汉榻上。

　　大雪的天，屋里静悄悄的。宜嘉从祖母的鹤柏堂搬出来后，便住进了鹿鸣院。因只有她一个主子的缘故，难免有几分冷清。但宜嘉却已经习惯了，也不用人哄着，安静地在罗汉榻上，一笔一划地写描字。

　　董妈妈在旁边守着她。

　　见她小小的人，背脊挺得直直的，手紧紧攥着笔，写得很是认真，不由得有些怜惜她。小小年纪，便没了母亲，父亲也不在身边，平日里再懂事乖顺，也到底是个孩子呢……

　　看宜嘉放下笔，董妈妈走上前去，“姐儿可饿了？上午老太太赏了盒孩儿参，叫灶上斩了只土鸡熬着吊了参汤，很是补人。奴婢给您端一碗来可好？”

　　宜嘉原不饿的，且她总是生病，吃多了苦药，是极怕什么参汤补药的。但这参是祖母赏赐的，她便抿了抿唇，点了点小脑袋，很懂事地道，“既是祖母赐的，那妈妈给我端一碗来吧。”

　　吃过土鸡熬的参汤，宜嘉想起方才在祖母那见了二哥的事，想了想，跟董妈妈叮嘱，“妈妈，明天我去学堂带的糕点，您跟我多准备一份。”

　　董妈妈正叫丫鬟撤了碗筷，闻言劝道，“糕点吃多了积食，倒是饭便吃不下了。”

　　宜嘉却摇了摇头，仰脸道，“我是要送给二哥。您替我准备便是了。”

　　董妈妈听得一愣，宜嘉口中的二哥，莫不是二少爷江明霁？想起那冷峻寡言的少年，董妈妈心里纳闷，五小姐何时亲近起这位二少爷来了……

　　但宜嘉既吩咐了，董妈妈心里虽疑惑，到底是应下了。