《庶兄》白鹿谓霜

20、第 20 章

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　　江明霁疾步走了片刻，穿过一道月门，停在三房下人住的小院前。

　　暮色沉沉，天边最后一抹橘红夕阳，缓缓没入山林。庑廊下亦悬起了灯笼，昏黄烛光，也暮色下微微摇晃。

　　江明霁进了那院落，终于寻到了宜嘉。

　　她躲在一根廊柱后，小小的身影，被昏黄灯光拉得很长，孤零零的，显得寂寥而可怜。院中时有仆从走过，却都没发现廊柱后的她。

　　江明霁走过去，轻轻叫了声宜嘉，宜嘉便颤了一下，回过头。他蹲下身，神色温和地看着稚嫩孱弱的幼妹，轻声安慰，“没事了。”

　　宜嘉无助极了，一下子扑到他怀里，哭得肩膀一抖一抖的，泣不成声，哭得语不成语，说话也断断续续的。

　　“董妈妈病了，姨娘说要把董妈妈送走……我想去求父亲，求父亲……让董妈妈留下来。我……我不怕生病，我不想董妈妈走。但父亲他忙，没空跟我说话。……祖母也病了，我不知道怎么办。二哥，我不想董妈妈走……”

　　宜嘉呢喃着，满是泪痕的面上，惶恐害怕。那么的幼小稚嫩，凄惶不安的样子，犹如易折的青枝一般，有种说不出的辛酸，叫人看了心里很不忍。

　　宝音已经转过脸，捂着唇，默默掉了眼泪。

　　江明霁觉得，宜嘉的泪，仿佛砸在他的心头一般，叫他难受得厉害。他心底生出一股从未有过的暴戾，却只闭了闭眼，把宜嘉抱起来，任由她小小的身子，伏在他的肩头，温和地安慰着她。

　　“宜嘉，别怕。”

　　“我会保护你，你不要怕。”

　　宜嘉抓着兄长的衣襟，渐渐地止住了哭。

　　这时，秦姨娘安排的人进了院子，将董妈妈从屋里抬了出来。老妈妈病得没法走动了，看见宜嘉，病得浑浊的眼睛，却蓦地亮了，虚弱无力地叫了句“姐儿”。

　　江明霁放宜嘉下去，牵着她的手，走了过去。

　　下人们本想阻拦，看见江明霁，却迟疑了一下。二少爷中了案首后，得了老太爷的看重，他们也不敢似从前那般怠慢他了，犹豫了一下，没有贸然上前。

　　宜嘉握住董妈妈的手，叫了声妈妈，眼泪扑簌簌地滚下来。

　　董妈妈心疼坏了，看着宜嘉还那样稚嫩懵懂，她走了以后，又有谁能护着她啊……董妈妈也掉了泪，却撑着安慰宜嘉，“没事的啊，不哭。妈妈病好了，就回来了。您千万别怕……遇着事了，便去寻二少爷、寻老太太，您一定不要害怕……”

　　董妈妈一边说，一边咳嗽得厉害，宜嘉一个劲儿地点头。

　　董妈妈抬手，最后不舍地摸了摸宜嘉的头，便被下人们，从院中抬了出去。

　　董妈妈走后，宜嘉哭得厉害，江明霁抱着她，哄了一路，回了鹿鸣院，守着她睡下，叮嘱宝音在旁守着，他才出了门。

　　孙妈妈刚从秦姨娘那儿回来。她知道今日姨娘安排人送董氏出府，五小姐见了她，必定想起董氏，索性不触这个霉头，顺便也去跟秦姨娘回了鹿鸣院的情况。进了门，却见二少爷站在庭院里，微微一愣，上前屈膝。

　　“奴婢孙氏，见过二少爷。”

　　江明霁神色冷漠，扫过孙氏，却没说什么，径直越过她，出了鹿鸣院。

　　孙氏心里一个激灵，只觉背后一阵寒意。

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　　鹤柏堂里，江老太太正卧床躺着，听得下人来报，道二少爷求见。

　　老太太本不想见，她这半月犯了旧疾，一直在静养。但想到自己这个孙儿一贯行事的风格，大抵确实是有事，才会过来，便撑着起来，穿戴好，见了江明霁。

　　江明霁进门，闻见屋内一股浓郁药味，微微蹙眉，垂眸恭敬行了礼，“祖母。”

　　老太太坐在床上，摆摆手，“不必多礼。突然过来，可是有什么事？”

　　江明霁抬眸，看了眼一脸病色的老太太，心中已然有了计较。难怪秦氏如此有恃无恐，江三爷不管后宅琐事，老太太又年老多病，有心无力。他的确能替宜嘉解了眼下之困，可防得住一时，防不了一世。

　　只要秦氏管着三房庶务一日，便绝不会老老实实的。

　　纵然祖母对宜嘉仍有爱护，但秦氏亦养育了江明晖和江宜曼，老太太又怎会愿意为了一个宜嘉，不顾江三爷的脸面，不顾江明晖和江宜曼两个孙辈的体面，处置了秦姨娘。

　　短短一瞬，江明霁心下将局势分析得一清二楚，面上却半分不露端倪，只将秦姨娘这几日所为，一一跟老太太禀了。

　　老太太听后，果真气急，冷着脸道，“我就知道，这秦氏不是个安分的人！”

　　老太太是什么样的人物，只听江明霁几句话，便明白过来，秦氏这番举动，分明是冲着顾氏的嫁妆去的，身为妾室，图谋主母私产，若不是她生了江明晖和江宜曼，现在就能捆了发卖出去！

　　她闭了闭眼，气极之下，连手也在颤，冷声朝卫妈妈道，“去趟三房，请三爷过来。”

　　卫妈妈担忧地看了眼气急的老太太，应下出去了。

　　江明霁接了丫鬟的茶，亲自端给老太太，淡道，“祖母不必动怒。身子要紧……今日我在杂院寻到五妹妹时，她虽害怕，却仍道，祖母生了病，不敢拿董妈妈的事，扰您养病……”

　　老太太啜着茶，听到这话，却是一怔，面上划过一丝复杂情绪，良久，只道，“宜嘉是个好孩子。”

　　自小便乖顺懂事，不像一般的孩子那般爱哭闹，总是睁着双大大的眼睛，乖乖地望着大人，叫人看得心软。稍长大些，跌跌撞撞会走路了，便会陪她礼佛，小小的人，走都走不稳，跪在蒲团上，累了就在菩萨跟前睡一会儿。

　　一开始，她心里也有芥蒂，可养久了，又怎么会不疼她。再没有比宜嘉更招人疼的孩子了。

　　老太太怔怔出神，眼眸中露出柔软怜爱的神色。

　　江明霁见此情形，才继续道，“今日之事，虽是秦姨娘不对，可祖母见了父亲，也无需太过责怪。一则伤了您与父亲的母子情分，二来，父亲一贯是念旧情的人，秦姨娘虽犯了错，可在父亲心里，姨娘伺候他多年，二妹、四弟，亦陪他在湖州待了多年。若要严惩秦姨娘，只怕父亲心中不愿，反倒生出诸多事端来。”

　　老太太听了这话，却皱了眉，“你说得不无道理。只是如若不重重责罚，只怕秦氏日后愈发嚣张起来。”

　　江三爷成家多年，她虽是他母亲，可也要顾着儿子的颜面。一个秦氏没什么大不了，但江三爷宠着秦氏和她所出的一双儿女，她狠下心打压了秦氏，只怕江三爷心里不乐意。中间又掺和了宜嘉。

　　可若是叫她放着不管，纵容秦氏行事，只怕日后三房更是不成样子，没了体统。

　　老太太思索片刻，只觉一时竟拿那秦氏没法子。一抬眸，却见立在一侧的江明霁，少年人一袭直裰，面色淡淡。她这个庶孙，一贯对什么都毫不在意，今日却为了宜嘉来找她，又说了方才那一番话，分明……

　　老太太沉默片刻，拂退丫鬟，低声道，“二郎，你可有什么法子？”

　　顶着老太太的目光，江明霁抬眸，声音很平稳，“孙儿只是觉得，祖母不妨问问父亲，可有续弦之意？三房久无主母，后宅人心浮动，自然多生口舌事端。”

　　江老太太听得微愣，也是豁然开朗。

　　她只想着，如何既打压了秦氏，又不伤了儿子的颜面。可却忘了，这事她不适合管，自然有人适合做。主母管束姨娘，本是理所当然。只是这续弦的人选，还要好好琢磨才行。

　　想通这一出，老太太再看江明霁，便觉得，这孩子实在善懂人心、深谋远虑。只怕他今日来时，便想好了这番话。

　　继室夫人进门，最忌惮的，自是有宠有子的秦氏，非但不会磋磨宜嘉，反而会待她宽和关切，才显出自己的大方贤惠。而秦氏顾着与主母斗，又没了管家权，自顾不暇，哪里还顾得上图谋宜嘉什么。

　　这才真正的釜底抽薪，一石二鸟。

　　江老太太靠着迎枕，心里头思绪万千，眼前闪过的，却是宜嘉稚嫩的脸，那样小小的孩子，没人护着，是长不大的，终于下定了决心，点了头。

　　江明霁见状，便不再多说，只拱手道，“父亲快来了，孙儿先行告退。祖母保重身子。”

　　江老太太疲惫地点了点头，看着江明霁转身出去。少年瘦削沉默，侧脸冷峻，略显阴郁的眉眼间，透着一股冷漠疏离。沉默良久，最终也没有开口叫住他。

　　江明霁走后，不久，江三爷便匆匆赶来了，进门便问候母亲的身子。

　　江老太太笑着摆摆手，随意地道，“都是老毛病了，虽治不好，但也没什么大碍。”说着，顿了顿，道，“我记得，你身边有个姓孙的妈妈，最擅账目。我名下有个铺面，少个管账的人，今日倒想问你讨了她来做事，不知你可愿意？”

　　母亲要人，江三爷岂会不肯，当即道，“确有这么个人。母亲既用得上，我明日便叫秦氏把人送来。您只管差使便是。”

　　江老太太点头，又道，“今日叫你过来，倒有件正事，想同你商量商量。你可想过续弦一事？”

　　江三爷一愣，道，“母亲怎忽地说起这事？”

　　江老太太捻着佛珠，慢慢地道，“倒也不算突然。这事我也想了些时日了。你如今在河间府任官，都是知根知底的人家，后宅往来，也不好叫秦氏一个姨娘去做。我想着，倒不如替你续一个知书达理、性子大方的继室，替你操持后宅，也好叫你安心为官。且你膝下尚无嫡子，虽明霁、明晖都是好的，可旁人说起来，总是有些议论……”

　　老太太娓娓道来，江三爷倒是沉默了。

　　他虽偏宠秦氏些，但也只是因秦氏给他生了一儿一女，又素来柔顺，要说什么为了秦氏不娶续弦，自是没有的。且老太太说得对，他这样的身份，也的确需要一个正室。

　　想了想，便道，“此事便全听母亲安排。”

　　江老太太听他这样说，面色柔和下来，“你放心，我必替你挑个家世好、性子和顺的。”

　　江三爷一向孝顺，闻言笑笑，“母亲挑的人，儿子总归是放心的。”

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作者有话要说：　　可能是人设大纲没做好的缘故，开文之后，一直写得很痛苦，写出来的内容，连我自己这一关都过不了。
考虑很久，这篇文后续不打算入V了。
也不确定后面能不能有思路继续写，所以大家去留随意吧
很抱歉