《宿敌发现我是魅魔后[穿书]》非非非非

4、效忠契约

　　府邸底层的地牢里，三名混迹在宾客中的弓|弩手被押了上来。

　　侍卫们用锁链将他们绑在铁架上，搜走囚徒身上所有的利器和毒|药之后听命离开。

　　看起来，小王子今夜颇有兴趣亲自审问这些窃贼。

　　“兰斯留下。”路加放下圣国贵族的名册，一瞬间捕捉到了囚徒们身形的僵硬。

　　他笑了一下，不紧不慢地啜饮加了浓羊奶的红茶。少年的唇瓣微微翘起，融化在柔滑的奶茶中，受良好的宫廷礼仪的教育，整个过程中他没有弄出一丝声响。

　　地牢被死寂淹没，路加放下茶杯时瓷器的轻响，如刽子手落下铡刀般惊人。

　　“作为地牢，这里太过安静了。”路加轻飘飘地评价，“合格的地牢应该充斥着惨叫、求饶和呜咽。你说是吗，兰斯？”

　　“这不在我所了解的范围之内，殿下。”

　　见到这三人之后，兰斯便明白了路加带他去享乐窝的本意。但这似乎并没有影响他的情绪，他温和地回答小王子，仿佛只是一次普通的下午茶闲谈。

　　三名囚徒则没有他那么明智。

　　囚徒们的冷静完全来自于轻视——轻视这位空长了一张脸的私生子只是误打误撞抓到了他们，留下温士顿公爵的遗孤更只是巧合。

　　不过他们隐约意识到有些不对劲了。

　　“洛克·奥利弗、哈代·帕特里奇还有伍德·杜克，”路加一一报出他们的姓名，如惊雷般击碎了囚徒的镇定，“我可以这么称呼您们吗？温士顿公爵最忠心的扈从骑士们。”

　　霎时间，锁链发出刺耳的喧嚣，囚徒们瞠目结舌，震惊和恐惧充满了他们瞪大的眼球。

　　兰斯俯身取出巾帕，细心地擦掉了小王子唇角的奶渍，仿佛温士顿这个姓氏与他无关。

　　“放严肃些，先生们。”路加略微扬起脸，接受仆人的服务，“如果到现在还抱着不该有的想法，那么你们的罪名就不止偷窃那么简单了。”

　　狡辩已经失去了用处，在行刺之初他们便做好了牺牲自己的准备，但连累老公爵最后的血脉并不在计划之内。

　　——一定要保住兰斯洛特少爷，即便暂时压下仇恨，即便丢弃骑士的生命与尊严。

　　一名囚徒开口说：“兰斯洛特少爷对我们的计划一无所知。”

　　“不想连累你们的少爷吗？”路加敷衍地微笑，“我都要为你们的忠诚而感动落泪了。”

　　他话锋一转，“不过你们需要明白一件事：你们之间有什么关系，做了什么事，都由我来决定。如果我在陛下耳边随便‘美言’两句，恐怕兰斯洛特少爷就要为你们的罪行而重温断头台的旧梦了。”

　　他真的会这么做。

　　囚徒们的心中同时冒出这个念头。

　　路加·查理曼并不好惹。

　　镶满累赘珠宝的观赏剑，出鞘时同样能割断猎物的咽喉——甚至由于他外表的迷惑性，这一剑反而更加致命。

　　“是，殿下。”囚徒们彻底熄了侥幸之心，“只要不伤害温士顿少爷，我们的性命可供您任意驱使。”

　　“你们的命还不如我的一条猎狗值钱。”路加靠回座椅背。他无聊地转了转白瓷茶杯，抬头瞥向一直沉默的兰斯，微笑着问：
　　“你父亲的骑士可以为了你献出尊严和生命，兰斯，你是不是也应该有所表示？”

　　这才是路加最终的目的。

　　这些蠢钝不堪的骑士算什么？路加要的是未来神殿圣骑士的效忠。

　　那一纸奴隶身契过于脆弱，教廷的册封可以轻易让它变成一纸空文——就像原书中教廷所做的那样。

　　而在光明神的见证下发出的誓言，才是真正牢不可破的联结。

　　路加所图谋的，从始至终都是兰斯以光明神的|名义许下的誓言。

　　囚徒们也终于醒悟过来：“少爷！不要为了我们……”

　　“在我厌烦之前，住嘴。我大可将你们一并杀了。”路加冷笑，“更不要愚蠢地尝试自杀。我的府邸有圣国医术最高超的宫廷医生，只要有一口气，保证让你们把命留在人间。”

　　地牢里终于有了他想象中压抑的啜泣声，路加却并不高兴。

　　他看向垂手而站的兰斯，审视着他恰到好处的微笑，审视着他瞳仁里一如既往的淡漠。

　　兰斯的态度，是路加的计划中最不确定的一环。

　　通读羊皮卷的路加对此人的性情有所了解：未来的神王看似温和、宽容、大爱无私，实则内心极为冷漠。

　　早晨他在女孩鬓间插上一朵雏菊，傍晚他便可以带着同样温和得体的微笑，将雏菊放入她的棺木中。

　　或许这三条人命惨死在他眼前，兰斯也不会多眨一下眼。

　　在他身上，神性的冷酷与人性的温暖同时并存，除非涉及到温士顿老公爵，他称得上心如铁石。

　　路加赌的就是兰斯对老公爵的敬重，能否佑及他的臣属。

　　他定定注视着兰斯的双眼，没有注意到那双眼中同样倒映着自己的身影。

　　兰斯开口。

　　“请留下他们的性命，”他平静地说，“我会遵从您的愿望，殿下。”

　　得到了肯定的答案，路加心中大松一口气，脸上缓缓浮现出满意的笑容。

　　“既然如此，在事情结束之后，我会赐予他们活下去的权利。”他站起身来，“不过，他们仍旧要付出胆敢行刺我的代价。惩罚由你来定，兰斯。”

　　“是，殿下。”

　　临走时，路加转向脸色灰败的囚徒们。

　　“我有一个疑问。”他好奇道，“和温士顿老公爵有仇的是国王，不是我。为什么你们把目标定在我身上？”

　　“……因为您对兰斯洛特少爷的羞辱。”其中一个回答。

　　“羞辱？”路加挑眉。

　　或许他对兰斯有过羞辱的行为，但这些细节不至于传到外人的耳朵里。

　　那么他们所说的羞辱，大概是指……曾经的贵族少爷沦落为臭名昭著的私生子手下做奴仆，这件事本身就是一种羞辱吧。

　　路加不以为意地笑了笑，对兰斯道：“能和我跳舞的人全圣国屈指可数。这对于你而言是羞辱吗？”

　　“这是我的荣幸，殿下。”兰斯谦恭道。

　　看着他装出来的温顺，路加忽然起了恶作剧的心思。他亲密地揽住兰斯的腰，仰头凑近他的脸颊，嘴唇发出“啾”的一小声。

　　他当然没有碰到兰斯，但从囚徒的角度看来，则是一个真实甜蜜的亲吻。

　　“你们是不是误会了什么？”路加笑眯眯地对囚徒们说，“我珍惜他还来不及，怎么可能故意羞辱呢。”

　　接收到囚徒们绝望崩溃的目光，他忍笑忍到肩膀颤抖，心满意足地离开了地牢。

　　恶作剧成功的快乐太强烈，路加没有注意到，被他“强吻”的兰斯瞳孔略微一缩。

　　已经是第二次了。

　　危险的预警从未如此频繁。

　　兰斯默默望着沉浸在愉悦中的小王子，确证了心底的想法。

　　——路加·查理曼，是一个他必须警惕的人。

　　意识到路加的危险性之后，兰斯开始犹疑自己刚才是否做出了正确的选择。

　　他知道小王子要的是什么，并在权衡得失之后给了他。

　　兰斯认识那三名刺客，其中之一的奥利弗曾在他幼年时前往修道院，暗中教导他骑士剑术，教导持续了三个月。

　　的确，他不希望奥利弗死去；而另一方面，他同样也不会因为奥利弗的生死而产生情绪波动。

　　兰斯知道自己在情感上的匮乏达到了严重的程度。为了掩饰自己的不正常，他一直努力表现得如同常人，维持着恰到好处的温和可亲。

　　他成功瞒过了所有人，包括监视他的修女嬷嬷。

　　神父告诉他舍己与仁爱，奥利弗教给他骑士精神——荣誉、牺牲、知恩图报。

　　路加印象中的兰斯洛特，也当是如此。

　　他不想对路加暴露出自己的缺陷，并为此付出了巨大的代价。

　　现在想来，这或许是面对危险时掩饰弱点的本能。

　　在小王子面前单膝跪下时，兰斯罕见地感到了懊恼。

　　由本能做出的决定，反倒将他和危险更牢固地绑在了一起。

　　他低下头。

　　“以光明神|的名义，我，兰斯洛特·温士顿，将以我的生命效忠于您，路加·查理曼殿下。”

　　小王子伸出了右手。

　　这是一个单向契约，无需他提供任何条件。

　　当兰斯触碰他指尖的时候，路加忽然开口：“我不在乎你心底如何想我。只要你仍为我所用，我的刀尖便不会指向你。”

　　他盯着兰斯，轻轻笑了：“你是一个高超的说谎者，但好在光明神的契约不会撒谎。”

　　兰斯抬眼看他。

　　玻璃珠般无机质的绿眼睛藏于银色睫毛之下，恰如危险的凝视蕴于云雾之中，神秘而美丽。

　　路加钟爱这双眼睛，尤其是当它们必须仰望自己的时候。

　　他触向兰斯的眼睛，正如孩童爱抚自己的玩具。睫毛在他指尖轻扫，无力抗拒这份爱抚。

　　——这个人处在他的掌控之中。

　　兰斯垂首，嘴唇在路加的戒指上方微微一滞，最后将吻落在他指尖上。

　　金色的符文在他们相触时转瞬没于皮肤中，路加感受到了一股热流传入心脏。

　　契约已成。

　　牢不可破的联结已经形成，除非他们任何一方遭到光明神的厌弃，那么即便是神祇都无法摧毁这份联系。

　　但刚才是怎么回事？

　　路加望向自己右手中指上的紫水晶戒指。

　　小王子身上的首饰不只是出于喜爱，几乎每一件华贵的饰品背后都有一名位高权重的赠与者，不可轻易摘下。

　　比如胸针“天鹅之吻”和红宝石项链“狮心王”，就是国王陛下的赠礼。

　　戴上它们代表着权力和荣誉，同时也代表小王子和某位权重者的关系依旧稳固。

　　而位于路加右手中指的戒指，是一枚衔尾蛇的环戒，蛇头高昂，由一颗紫水晶镶嵌。

　　这么重要的位置，戒指背后的赠与者一定与小王子关系匪浅。

　　那为何兰斯会在亲吻这枚戒指时有所迟疑？

　　他认识这枚戒指的原主人？

　　……还是说，这枚戒指本身有什么问题？

　　红丝绒大床上，路加转动着衔尾蛇戒指，思考着陷入了沉睡。

　　而在府邸的底层，月光透入小窗，耳畔传来其他奴仆如猪羊般的鼾声。

　　做完祷告，兰斯以最标准的姿势双臂环胸躺在床上，却难以入眠。

　　在即将触碰那枚戒指的前一秒，他察觉到了黑魔法的气息。

　　浓重而邪恶，宣示着领土权，霸道地占有它的所有者，任何胆敢靠近的人都将被它撕成碎片。

　　兰斯并不畏惧它，但谨慎让他错开了那个位置，以免引发圣力和黑魔法的冲突，暴露自己的实力。

　　路加说的对，他是一个高超的说谎者。

　　而这一个谎言，让他格外难以平静。

　　*

　　晨起时，管家亚伯为路加服侍清洁更衣。

　　“今日国王陛下要见您。”他说。

　　路加发出了一个模糊的单音。

　　他看起来很清醒，但仔细观察就会发现，那双灰紫色的杏眼里盛满了迷茫的水雾。

　　昨晚他做了有关原主记忆的梦，大多是零散且毫无逻辑的生活细节，搅得他一夜没能睡稳。

　　新生活带给他太多的紧张不安，即便他游刃有余地面对这些挑战，却依旧是个会因睡眠不足而犯迷糊的少年。

　　这也导致他没有在第一时刻发现，老管家替穿上的是少女的裙装。

　　眼下路加站在等身镜前，在镜中看到了一位尊贵娇艳的短发公主。

　　深领、蓬袖，纤细的腰身下裙摆如饱满的花朵般绽放，仿佛由圣国全部的财富堆砌而成，最明艳的宝石花朵。

　　在管家试图为他续上假发时，路加胸口剧烈起伏，低吼道：“够了。”

　　他不知道原作的小王子是否会为此愤怒，但路加已经要气疯了。

　　真是棒极了。

　　他差点忘记，路加·查理曼除了“王冠瑰宝”以外还有另外一个称号，那就是“圣国之花”。

　　是的，这位未来的暴君在年少时，犹爱以盛装出席各种宴会与国王觐见。

　　——只不过那盛装，是公主所穿的华丽裙装。