1、第 1 章 ...
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上元佳节，举国同庆。
夜幕之下人潮涌动，空气中每一处都浸透着喜气，尤其是那朱雀大街上，光与火生生不息，好不热闹。
卜幼莹牵着婢女春雪的手，自街那头奔来。
一身鲜红的斗篷在身后飞扬，像只灵活的锦鲤般，穿梭于熙熙攘攘的人群中，晶亮的双眸充满好奇地在琳琅满目的摊位面前游窜。
“小姐，您慢点，奴婢要跟不上了。”春雪实在跟不上她的速度，停在不远处，撑着膝盖喘着粗气。
卜幼莹在一面具摊前站定，白净的面庞因奔跑而微微泛红，却无法消减半分眸中的欣喜与雀跃。
“快过来帮我选一选，买哪个好？”她拿起一张面具，冲春雪招了招手。
春雪走上前，只见她手里拿着的是一个狐狸面具，而眼神又在摊位上的牛头面具和猴头面具间逡巡。
“小姐，要不买狐狸吧，狐狸好看，其他的有点吓人。”她建议道。
“就是要吓人才好呢。”
话落，她霎时便明白了小姐买面具的用意——
想去吓唬某个人。
春雪不由得面露纠结，犹豫顷刻后，靠近了小声道：“小姐，老爷夫人今日特地嘱咐过，说您已是出嫁的年纪，让您少与……”
话音未落，卜幼莹登时板起小脸朝她看去。
后者只好垂首噤声。
很快，她又恢复方才喜悦的模样，将狐狸与牛头面具举起，仔细端详了一番。
“嗯……好像都不怎么吓人，他肯定不会被吓到吧。”
要是还在濠州就好了，她心想。
卜家原是濠州人，半年前天下初定后，作为开国功臣之首的卜世邕才将妻女接来上京城定居，因此这是她第一次过上京城的上元节。
比起原来的家乡，这里是热闹了许多，只是这面具却平平无奇。
濠州信仰鬼神，盛行傩戏，随便一张面具拿出来都比这摊上的面具要可怖得多。
正想着，耳畔突然响起一道极低极粗的声音：“你想吓唬谁？”
那声音被刻意捏造过，像是有人贴着她耳边在说话，突如其来、毫无征兆。
吓得卜幼莹脖子一缩，脸色惊恐地转过头。
她入目便是一张凶神恶煞的傩戏面具，眼珠凸出、口吐长舌、还长了两对尖利的獠牙，就这般近在咫尺的盯着她。
因太过猝不及防，连她这个濠州人也不免被吓得尖叫一声，连连后退。
“哈哈哈哈......”面具下顿时迸出一道爽朗的笑声。
卜幼莹这才看清，戴着面具的是一位身量颀长，着一身赤色圆领袍衫的男子，腰间配有横刀和短匕，此刻正双臂捧腹，笑得开怀。
她不用揭开面具便知他是谁——
萧祁颂，当今二皇子，亦是与她从小一起长大的竹马。
天下未乱时，萧家与卜家同在濠州，来往紧密，亲如一家。因此萧家两子一女皆与她是青梅竹马。
只是，她同萧祁颂关系更密切一些。
“萧祁颂！”她一张小脸气得圆鼓鼓的，平日里最会笑的那双杏眸，此刻怒目圆睁地瞪着他：“你幼不幼稚？”
少年立马止住笑声，取下面具。
清俊的脸庞上露出几分委屈和不服气，小声嘟囔：“是你先想吓我的嘛......”
这话倒是没说错。
她等待这日已经等了许久，自半年前搬进上京城，母亲便将她圈在家里学习世家贵女们的规矩，今日好不容易能出来，她当然要好好吓唬他一番才是。
可是却没想到被他给抢了先。
卜幼莹嘟起唇，将手中的面具放回摊前，轻哼了声：“没意思，还以为上京城的上元节有多好玩呢，连个面具都不够吓唬人的。”
瞧她没了兴致，萧祁颂挠了挠眉梢，软下声哄道：“那，我送你一个新年礼物，你不要不开心了好不好？”
“什么礼物？”她抬起好奇的目光。
“卫戎，把东西给我吧。”说着，他转身朝身后跟着的侍卫伸出一只手。
随即，一块上好的和田玉佩落入他掌心。
“呐，这个送给你。”玉佩被递到她面前。
虽说卜家在濠州时也算是富贵人家，但如此上好的玉佩，她确实不曾见过。这上面所雕刻的龙凤呈祥，工艺精湛无比，看着不像是凡品，倒像是贡品。
卜幼莹低首，唇角微展，葱白指尖在上面细细摩挲。
心里十分欢喜。
不为别的，只为，它是萧祁颂送的。
“这样名贵的物什，你就送给我了，回去不会挨打吗？”她一扫低落的心情，将玉佩攥在手心，笑眼明亮地看着他。
她之所以这么问，是有原因的。
以前萧祁颂是出了名的纨绔子弟，没少给萧伯伯，也就是当今陛下闯祸，从小到大数不清挨了多少顿打。
不过这一次，他却难得正色道：“当然不会！这可是我凭自己的功劳找父...”
他顿了下，碍于周围环境改了口：“找阿爹换来的。”
“功劳？”她往他身后看了一眼。
那位名叫卫戎的侍卫此时不仅牵着马，身上还背着弓，一看就是来办正事的。
其实她早知道，今日由祁颂负责朱雀街的巡防，也正因此，她才能打消父亲派亲信陪同自己出门的想法。
只是她没想到，萧祁颂来得如此之快，她才刚从马车上下来没多久，他便过来找自己了。
虽然心中欢喜，但面上却仍轻笑着揶揄：“你是说，巡逻时间带着侍卫光明正大渎职，来与我相会的功劳？”
一丝尴尬自他脸庞闪过。
萧祁颂顿时又羞又恼：“谁渎职了？不对，谁与你相会了？我不过是恰巧路过，又恰巧遇见你，再恰巧我身上带着准备送你的礼物而已。我现在正要继续去巡逻，你保重！”
说罢，他轻哼一声，转身便欲离去。
可还未迈出脚，人群中猝然爆发出一声尖利的叫喊：“抓贼啊！！！”
话音未落，一个黑影以迅雷不及掩耳之势，迅速从他们眼前窜了过去，萧祁颂出于本能反应后退了一步，刚好撞到站在他身后的卜幼莹。
叮当一声，少女手中的和田玉佩霍然摔在地上，碎成了两半。
“我的玉佩！”卜幼莹连忙要去捡，被春雪拉了一把，替她捡了起来。
萧祁颂一怔，可眼下却无暇安慰她。
他唤来卫戎，接过他递来的强弓后便干净利落地翻身上马，于马背之上拉开弓弦，将箭头对准了远处正在逃跑的毛贼。
高于他人的视角尽可能避免了误伤，于是只听“咻”的一声，寒光一闪，箭羽瞬间消失在弓弦之上。
下一瞬，惨叫声冲破人群，落在周遭每一个人的耳膜上。
“好！”群众也是看热闹不嫌事大，如此危险的场景，不仅未曾散开，反倒聚集在一起拍手叫好，好似看了一场杂技表演。
那一箭并未射中致命处，只射中大腿断了他逃跑的念想。卫戎在他倒地的那刻便已赶过去将他抓获，随后将他押往了衙门。
萧祁颂则仍坐于马背上，居高临下地看着卜幼莹，冲她挑了挑眉，得意二字在他面上尽显。
少年鲜衣怒马、武艺高强，的确是副难得一见的好景色。
可她并不高兴。
掌心捧着的玉佩已碎成两半，这不是一个好兆头。
今日出门前父亲就曾叮嘱过她，新朝初定，局势并不太平，让她切勿在人群中太过招摇，引人注意。
且让她少与萧祁颂在一起，免得招来些闲言碎语。
因此才打算派亲信邢遇陪同她出门，即可保护她，又可约束她的行为。
现在倒好，才刚出门便惹人注目，父亲肯定很快便会知晓。
马上之人看出她的情绪，遂敛了得意的神色，翻身下马来到她面前，从她掌心里拿走其中一块玉佩。
“你一半我一半，如此正好做个信物。往后无论我在何处，只要想你，便可拿出来看一看。“
话落，卜幼莹素净的小脸上旋即浮现一抹微红，“你，你说什么呢......”
见她情绪缓和了些，他也舒眉展笑道：“阿莹，别不开心了，等会儿还有烟火燃放，我带你去城墙上看可好？”
卜幼莹的确心情好了些，但仍有些担忧：“可是，你不巡逻了吗？若是萧伯伯骂你玩忽职守可就不好了。”
“你忘了？烟火燃放前，阿爹要带领百官登城墙撒银钱，与民同乐。我和大哥小妹都得去。”
“对哦，爹爹也说去见完陈伯父便一同去登城墙的。”
他这一说，她才想起来，今日同父亲母亲一同出门时，父亲提起过此事。说他们先去拜访陈伯父，之后要一同去城墙上，让她玩够了便去找他。
差点把这事儿给忘了。
不过说心里话，这种感觉挺神奇的。
毕竟她从未想过，有朝一日站在那城墙上的，会是看着自己长大的萧伯伯，和她的父亲。
时间充裕，于是两人并肩而行，不疾不徐地穿过热闹非凡的人群，往朱雀门行去。
萧祁颂牵着马，目光时不时落在身旁人脸上。
她今日像是刻意打扮过，格外好看。
满街的花灯似乎都照在她一个人身上，炫亮的星点在她眼中闪烁，整个人镀了层金光似的，恍若初冬暖阳，让人忍不住想要靠近。
他正在失神，卜幼莹兀地停下脚步，软声开口：“到了。”
少年这才反应过来，他们已不知不觉走到了朱雀门前。
好快，若是再远些就好了……
他默默感叹，随后便带领卜幼莹登上了城墙。
片刻后，其他人也都到了。
当今陛下姓萧名元宗，亦是卜幼莹叫十多年的萧伯伯，只是今朝却不能如此叫了。
她恭恭敬敬地屈膝福礼，“臣女参见陛下、皇后娘娘。”
萧元宗当了半年的皇帝，却没什么皇帝架子，举手投足仍像个行伍之人。
只听他中气十足地笑了两声，说道：“你父亲说你贪玩，逛街赏灯去了，不爱同我们这群长辈一起，原来是骗朕呢。”
话及此处，他回首看向身后的卜世邕，打趣他：“下次再骗朕，可就要治你欺君了。”
卜世邕是个严肃稳重的性子，因此只颔首作揖，微笑以对。
顺便，不着痕迹地向她投去一个冷厉的眼神。
卜幼莹顿时打了个寒颤。
虽然已经料到与祁颂一同出现会惹得父亲不悦，但她心底还是有些害怕的。
好在萧元宗在此时收回视线：“好了，莹儿赶紧去你父亲身边吧，烟火就要开始了。”
“是。”
卜幼莹原也是想站到父亲身边的，可她瞧了一眼，父亲身边都是些朝中重臣，没有她的位置。刚巧萧祁颂在一旁给她使了个眼色，她便悄无声息地站到了他的身旁。
只是，她不曾察觉，萧元宗身后有一道眼神，从她出现起便一直紧随于她，一刻也不曾离开。
就连万民庆贺，哄抢着满地银钱时，这道眼神看见的，也只有卜幼莹欢愉喜悦的笑容。
“太子哥哥。”身旁有人唤回萧祁墨的思绪。
是他的妹妹，萧芸沐。
“我找爹爹要了一枚，送给你。”她将那枚银钱置于他掌心，不忘嘱咐道：“可别告诉二哥，我才不要也送给他一枚呢。”
说完，鼻间轻哼一声，目光瞥了一眼不远处站立的萧祁颂。
萧祁墨紧握掌心的银钱，也顺着她的目光望过去。
不过他看的，却不是自己的弟弟。
烟火在此时绽放，漆黑的夜空刹那间被点缀成一副璀璨艳丽的画卷，恍若一场绚烂的盛宴。世人在这场盛宴中忘却烦恼与苦痛，未来遥远，却万众睢睢。
普天同庆的时刻，每一个人脸上都映着烟火缤纷的光亮，但这光亮，却唯独映不进萧祁墨眼底。
他眸光沉郁，视线落在萧祁颂与卜幼莹悄悄勾在一起的小指上。
而后，薄唇微启：“阿芸。”
他的声音很轻，但不妨碍如玉石般温和柔润。
“嗯？”萧芸沐转过头，注意力从烟火转移到大哥身上。
只见萧祁墨收回视线，低首浅笑，温文尔雅。
“去向你幼莹姐姐问声好吧。”
，还差 