6、英国公府 ...
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苏浈失手打翻了碗，没喝几口的凉水荔枝膏落在地上，褐色的汤汁洒在裙角。
她向来足不出户，日子也过得平静无波，乍然听见这样的消息，有些惊慌也在所难免。但顾湘婷也没料到，她的反应竟这样大，便犹豫着该不该把剩下的那句话也说出来。
既然有传闻说是二皇子起了怜惜之心，自然也有传闻说是苏家别有目的，在游春会上先以婢女试探，见二皇子并无责怪之意，便在击鞠场上动了真章，要让自家的嫡长女去勾引二皇子。
流言传得五花八门，唯有一点是确定的：短期内，恐怕没有人会向苏浈提亲了。
房内一时静默。
樊楼既供贵客，也迎平民，苏浈同顾湘婷坐在二楼的雅间，楼下百姓争论的声音传上来。
“西北大捷，云弃之居功至伟，却只堪堪混了个上骑都尉，这年头军户是真不好过。”
“云弃之不过是靠他祖父的帮扶罢了，恐怕也没几分真本事。”
“说来那日二皇子马场救人，那该是何等的英姿啊，不知可能同云弃之相比？”
“二皇子天潢贵胄，哪是边境蛮民能比的。不过人人都说四皇子文武双全，倒不知二皇子天生‘佛子’，也有这等本事。”
……
见她盯着幕帐不出声，顾湘婷伸手在苏浈面前晃了晃，
“小绊，想什么呢？”
“边境血海搏杀，却还没有一场马球引人注目……”苏浈声量压得低，好似喃喃自语。
大周地势平缓，唯有西北地势高，边军依凭天险将蛮族阻挡于玉门关外，这才让京中百姓得以过上太平日子。
英国公家三代名将，战功累累，家中子女也自幼修习武学。
但这代国公却立下家训，不许后嗣子孙参军，顾家大公子、二公子都在朝中任文职，三公子也苦读多年，只等明年三试中榜。
顾湘婷身处其中，体会更深，听到苏浈的话也是叹息，“时局如此，自八年前段家叛后，兵制一改再改，戍守边境的将士只能更苦了。”
半晌，顾湘婷又道：“说归正题，你到底怎么想的？流言既然敢这么传，像是二皇子并非无意，你……你当真想要做侧妃么？”
苏浈垂目，“捕风捉影的事，有什么好说的。”
“天家富贵，可人心如海，宫里的日子可没那么好过。”她态度不明，顾湘婷倒是先急了，“就说我那堂姨母，贵为皇后尚且要受妃嫔的闲气，你的性子去当侧妃，还不知要被怎么磋磨呢。小绊，你可别犯迷糊！”
这些话只有极亲近的人才肯说，苏浈心中一暖，又听顾湘婷道：
“再说那二皇子，素来爱装，十句话里能有八句是真的就不错了，白面皮底下不知藏着什么鬼怪，也就皮相能有几分看头。再说那位二皇子妃，也不肯抬几个侍妾，非得娘娘明说了，她才肯松口让娶侧妃。”
见她越说越不像话，苏浈拍了一下顾湘婷的手臂，“隔墙有耳，这些私密事也是随意说得的？”
“这些话底下那些人也说，怎么咱们说不得？”顾湘婷抿唇，压低声音道：“小绊，算来算去还是我三哥哥最好，你……”
“你可快住嘴吧，我的顾大小姐。”苏浈点了点她的额头，“三公子的婚事自有国公夫人操心，哪里是你我能置喙的？”
两人笑闹一场，气氛松快了些。顾湘婷知她没有要当侧妃的心思，松了口气，回去的路上特意绕了些路，刚巧撞上从太学散课的顾松竹。
可顾松竹见着苏浈也没说什么，只是依寻常见了礼，将妹妹拽上马车一并走了。
“三哥哥，你怎么这样不知礼数，也不问问苏浈要不要同咱们共乘。”
顾松竹叹了口气，“我是外男，苏姑娘即将及笄，若是让苏姑娘上车，你哥哥我就要走路回家了，你舍得？”
顾湘婷气闷，“你这样不识情趣，把腿走断也没人管！”
“顾家的马车不是谁也能上的，苏姑娘也不是谁家的马车都愿上的。”
顾湘婷皱眉，“你什么意思？”
“二皇子青眼有加，苏氏前程远大，咱们须得避一避嫌。”顾松竹漫不经心道，“你以后也同她少些来往，至于旁的不该管的事，更是半个字也别再说了。”
“我问过她了，那些都是谣言罢了，她无意于皇家。苏浈这么好，母亲也十分喜欢的，你还有什么不满意。”顾湘婷神色忿忿。
顾松竹见妹妹是真要生气，还有几分做白工的委屈，只好将话说得更明白些。
“父母之命媒妁之言，苏姑娘本人如何想的，恐怕不怎么要紧。”顾湘婷还要驳，顾松竹示意她听完，
“眼下国本之争未定，诚意伯不是毫无野心之人，势必要投靠一方，咱们不能阻了旁人的前路。况且二皇子为君，顾家为臣，臣不可与君争夺，你可明白？”
顾湘婷究竟还是世家贵女，明白其中厉害，只是心疼苏浈。
苏家苛待，苏浈自幼就过得不安宁，靠着顾家的照拂才能平安长大，如今却要为着苏家耗尽一辈子。
顾湘婷心怀不甘，“可是她……”
“苏姑娘兰心惠质，必会过得很好。若换了你这暴烈性子，才真是让人担忧。”
顾湘婷自然气闷，张牙舞爪地又要再闹，却也依言打消了插手苏浈婚事的念头。
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转眼便是英国公府老郡君的寿宴了，顾湘婷在樊楼便将帖子给了苏浈，说自家祖母念她念得紧，让她务必得来。
后来刘夫人又全了礼数，往诚意伯府下了正式的帖子，是以苏浈同徐氏和苏沐一同赴宴。
老郡君年届七十，已是古来稀的高寿，她丈夫、儿子军功累累，她的封号便也一加再加，在京中颇有名望。
勋贵人家都来贺寿，连宫里都赐了些东西。这样大的场合，苏家门户低，本不应惹人注目，但毕竟流言在前，待到三人上前见礼时，悄眼看苏浈的人，比看老郡君的多得多。
三人行礼拜寿，老郡君伸手招苏浈过去，“来，好孩子，让祖母好好瞧瞧。”
苏浈盈盈一拜，依言上前，又说了些恭顺的吉祥话。
老郡君见她举止有度，又是赞叹一番，“瞧瞧这小丫头，当年来咱们家时才这么点大，现在竟出落得如花似玉的，真是女大十八变。”
刘夫人也笑道：“可不是呢，都是在咱们家学长大的，这个可比您亲孙女娴静多了。”
苏家的嫡女，却在顾家的女学中长大，宾客眼看着徐氏的脸色越来越绿，心中各有计较。
也有人心生鄙夷，苏浈和二皇子是八字还没一撇的事，可这顾家却急急要将她划到自己这一边来，真是什么都想分一杯羹。
苏浈却不管这么多。当年她生母早逝，兄长被除族，唯一可依靠的长公主也被逼退宫，苏浈可算是孤苦无依。
若不是还有顾家和刘氏帮扶一二，她恐怕早就被困死在苏家的小院了。
“夫人谬赞了，顾家姐姐知礼却不拘礼，正是有大家风范呢。”
在场的谁不知道顾湘婷的德行，这话说得妥帖，顾家人脸上的笑意又多了几分。
这边有旧交情，说得言笑晏晏，徐氏不免有些尴尬。
苏沐也是精心打扮已久，众人眼光却只环绕着苏浈，她心里早有不平，此刻也是绞着腰上的丝绦不出声。
宾客太多，顾家下人只来得及匆匆将人送至座上便走了，满桌式样精巧的果子，却只有苏浈一人有胃口。
苏沐如坐针毡，再耐不住，“大姑娘真是好大的脸面，不过是在顾家读了几年书，竟像是别了父母，要去顾家做女儿，一口一个祖母叫得真欢呢。”
往常去沛国公府时，苏沐也是冲着沛国公夫人，一口一个外祖母，可徐氏是庶出，正经的姨祖母却没见几次。
苏浈懒得理她，顾家厨司是出了名的好，眼前荷花酥瓣瓣分明，酥脆可口，她拈着慢慢吃。
见她不理会，苏沐更是恼怒，“怎么，咱们家是少了大姑娘吃食，值当你在别家这般狼吞虎咽，连人话都听不清了？”
苏浈还是不理，苏沐气性一上来，竟打掉了她手上的糕点。
荷花酥原是做成了粉白两色，落在地上沾了尘土，里头的枣泥馅也被摔出来，糊成一团。
嘴上争锋事小，动了手就不同了，徐氏本就心情不好，见状也是皱眉，“苏沐，在别人家注意些规矩。”
“母亲就任由沐儿被欺负么。”苏沐泪盈于睫，“分明是大姑娘先……”
“我怎么了？”
苏浈开口打断她的话，原先还沉吟着的徐氏也看过来。
苏浈却没看她，深吸一口气，“我半句话未说，隐忍多时，你却不依不饶又打又骂，究竟是为何呢？”
“我、我才没有……”
苏沐自小被娇宠着长大，从不肯受委屈，苏浈也多有忍让，从不同她争抢衣服首饰，就算是家里东西被打翻了，苏沐栽到苏浈头上，苏浈也只有乖乖顶包的。
真是奇了怪了，一向闷不吭声的木偶人，竟也知道开口了。
苏沐半分心虚，半分是为苏浈的变化而惊愕，一时想不出反驳的话来。
苏浈继续道：“顾家对我多有照拂，老郡君亦是看着我长大，我叫声祖母也能碍着你的耳朵，可见你师出无名，不过是心有妒忌，借题发挥罢了。”
“我哪有妒忌，就凭你……”
苏浈再次打断她，朝着徐氏道：“至于苏家有没有少我的东西，母亲应当是最清楚的。此处憋闷，恕女儿失陪了。”
说罢，苏浈带着飞絮流云退了席，往花园走去。
苏沐扁着嘴，扯着徐氏的衣角，“母亲你看她，如此失礼，真当自己是顾家小姐不成？”
徐氏却没来得及管她，而是为苏浈的话暗自心惊。
苏浈是云氏所生，又性子冷，不讨喜，在苏家大公子被除族之后，徐氏便更是刻意远着她。
下人闻风而动，多有克扣，徐氏刻意放纵，想也知道苏浈的日子不会太好过。
可后来不知怎的，这丫头竟得了英国公夫人的青眼，得入顾家女学读书，就这样活了下来。
苏浈恐怕真是命中带贵人，徐氏不为她议亲，她却又攀上了二皇子，眼看着就要一步登天，得入皇室，日后若二皇子继承大统，苏浈便是皇妃，甚至是皇子的生母。
到那时，苏浈与徐氏的便是天壤之别，想要清算便是易如反掌。
想着想着，徐氏竟生出一身冷汗，掐紧了女儿的手臂。
“母亲？”苏沐被她的脸色吓住，手被抓疼了也不敢撒娇。
“你以后离大姑娘……离她远些，今日的事情，不要再有了！”徐氏目中惊骇未消，“我得尽快给你寻门婚事才行！”
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老郡君喜爱热闹，却不爱拘着人，宴席上请了南曲红班子的人唱戏，又设置了投壶、双陆等玩意，若是有在席上耐不住的，自去消遣便是。
苏浈逛了一圈，没找见顾湘婷，又觉着人头攒动之处乱糟糟的，便往僻静处走，想着找处亭子歇一会儿，时辰到了再归席。
不想有人一直刻意缀在身后，到僻静处便现身拦住了她。
作者有话说第6章 英国公府
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