《西流湾故事》竹下寺中一老翁

2、第二章

　　第二日，刘妈照例来照料家务，惊诧地发觉张嘉闻竟买了个半大孩子，一时间颇为失望。
　　“这么大的孩子，又能吃，气力又不大，若是再不服管教，有的是先生受的。”刘妈一边炒菜，一边絮絮叨叨，“那么多健硕汉子你不要，偏偏要这个小鸡仔，肩不能提手不能扛的……”
　　她的话音戛然而止，眼睁睁地看着杨舟轻单手抱着盛满水的水缸、另一手还拿着报纸，开开心心地从外头进来，“这缸放哪里？”
　　见刘妈目瞪口呆地看着他，他赶紧将缸放下，鞠了一个躬，“你好刘妈，在下杨舟轻，是先生买来的童工。”
　　“他……他，他，他多大了？”刘妈惊愕道。
　　张嘉闻接过报纸，坐回老藤椅上，“十五。”
　　“这是楚霸王投胎的吧。”刘妈立时换上一副笑脸，“我说小青菜啊，过来帮我把这桶衣裳拿出去，回头我再慢慢洗，对了还有那边墙角的石臼，你没事把先前先生要的药材也磨了……”
　　杨舟轻脾气倒是极好，不管刘妈怎么差使都笑吟吟地照办，手脚也麻利，仅仅过了一日，便成了刘妈的心头肉，连米饭都给他多盛了一大碗。
　　别看杨舟轻个子不大，长得也秀气，吃起饭来，就是山东大汉恐怕都得甘拜下风，就着芹菜肉丝、韭菜炒蛋竟然吃了两碗半，比张嘉闻和刘妈两个人还多。
　　刘妈有些担忧地看张嘉闻，后者却不以为意，“饭也吃饱了，便跟着我去做工吧。刘妈，先前让你准备的干粮可都备好了？”
　　“好了，备了两个馒头，两个肉包子。”
　　杨舟轻恋恋不舍地放下碗，“做什么工？码头卸货么？”
　　张嘉闻从五斗柜取出来个破破旧旧的布包，“买你的时候，你应当也听见了，我是个道士，所谓的做工……”
　　“不会……要抓鬼吧。”杨舟轻脸都吓白了，颤颤巍巍道。
　　“也未必是鬼，”张嘉闻检查了该用的符箓，定定地看了他一眼，“妖魔鬼怪皆有可能，总之与活人无关便是了。”
　　杨舟轻不动了，嘴唇嗫嚅道：“不如我在家里做饭，让刘妈陪你去？”
　　刘妈好笑地捶他一拳，“先生这是看重你呢，若是能和先生学些相面算风水的本事，再不济让你多识得几个字，怎么都比你日后去做黄包车夫、挑夫苦力的强多了，还不快去？”
　　杨舟轻无奈，只好捏了捏鼻子，默默地跟着张嘉闻出门了，“先生，咱们这是去哪儿？”
　　“事主不在南京，在江宁。”
　　南京与江宁分分合合、弯弯绕绕，最早南京就叫做江宁府，后来民国元年又被改为南京府，接着北洋政府迁都北京，又废南京府设江宁县，如今南京重新成为首都，便将江宁与南京县分治，城厢以外五或十里属于江宁县。
　　“这么远，咱们如何过去？要去租辆马车么？”杨舟轻一想到很有可能得走十几里路，不由得两眼发黑。
　　张嘉闻双手拢在袖中，“请我这般的大师做法，定然得遣人专程来接，放心。”
　　片刻之后，他二人坐在驴车上，忍受着臭不可闻的气味，一颠一颠地向江宁县而去。
　　“也算是专程吧。”杨舟轻看着张嘉闻挂不住的面色，低声开口。
　　张嘉闻横了他一眼，转头问驾车之人，“所以贵地找我等有何事？”
　　驾车之人名曰黄二狗，倒是颇为健谈，“道长有所不知，咱们这村子，从前都好好的，不知道从哪一天开始，竟然闹起鬼来。”
　　“哦？”张嘉闻来了精神，须知捉鬼可比寻常算命请符费用高上不少，倘若此番能够成功，攒下的钱兴许就能长期雇下一个车夫，省得每次出外都得仰仗事主。
　　“怎么……怎么闹鬼啊。”杨舟轻小脸煞白。
　　黄二狗叹了口气，绘声绘色道：“咱们这地方山清水秀，最是太平不过。孰料突然有一日，村里有好几个媳妇疯了！”
　　“疯了？”
　　“媳妇？”
　　他们二人异口同声，随即对视一眼，杨舟轻问道：“多大的媳妇，疯的症状是什么？”
　　带这么个半大孩子，好奇心强、爱问问题，正好省了张嘉闻的事，做出个出世高人的模样，冷眼听着。
　　“不是小媳妇，都是那些三四十岁的，有些都做了奶奶的媳妇，要说多疯，倒也谈不上，一般而言不会伤人，但都把自己关在房间里，然后给了饭也不吃，只吃土。”
　　“是因为太穷，所以才吃土么？”杨舟轻诧异道，“灾民们有提过观音土。”
　　黄二狗踹了脚驴屁股，“哪里的事，咱们这里历来是鱼米之乡，哪怕是灾年，就是江河里的鱼也吃不完。这几个媳妇，虽然不算大富大贵之家，但家里也挺殷实。为什么请道长来，也就是怕他们中了邪，或是触犯了什么邪魔外道……”
　　他并未再说下去，张嘉闻却道：“他们中谁是第一个疯的，谁疯得最厉害？”
　　“那最疯的恐怕是我二婶崔金芝了，”黄二狗叹了口气，“我二叔也是倒霉，去年老爷子走了，今年又疯了媳妇，也不知这日子该怎么过下去。”
　　张嘉闻点头，“待会到了，咱们便先去探望你二婶婶。”
　　江宁县自古富庶，事发的杨柳村确实如黄二狗所言山清水秀，依马场山、傍杨柳湖，青石墁地、闾巷石楼，一看便是江南水乡。
　　黄二狗带着他们绕来绕去，最终到了一处两进小院，院落不大、收拾得却齐整，看得出原先这家主人颇为利落。在一个逼仄的柴房里，他们终于听见了声响。
　　那是一种恍若困兽般的咆哮，隐约还带着呜咽，甚至还有指甲剐蹭抓挠之声。
　　张嘉闻并未上前，只淡淡看着柴房门扉，手指在袖中微动。
　　杨舟轻却按捺不住，直接冲上去扒着窗口往里一瞅。
　　“好胆色！”黄二狗在一旁啧啧称奇。
　　紧接着他就见杨舟轻睁大了眼睛，尖叫一声，转身一头躲到张嘉闻身后，瑟瑟发抖。
　　他方才在窗口和一双眼睛对了个正着，那双眼浑浊发红。
　　那双眼的主人似乎无知觉一般吞咽，嘴里尽是从地上挖出来的黄土。