《战俘》深林凡影

169、赐宴

　　他和秦原一样，都是当初没掺和庚寅政变的，这帮人代表了南方诸侯的另一种态度，那就是对朝廷并无敌意，也没什么拥兵自立的野心，只是不信任。在他看来天下乌鸦一般黑，既然当初你们能为了自己的利益对先帝的嫡子说废就废，现在推上位的又怎么可能是个天下为公的，不过又是一次权势的瓜分和妥协而已，皇帝的龙椅能不能一直坐下去还不一定呢，急什么。

　　再说新政……废帝当初又何尝不是打着利国利民的旗号，行裁军敛权之实？

　　河源侯心里拨着算盘，面上只笑吟吟地和左右寒暄，所谈者三句不离风土人情，军务民政一句也无。

　　徐近儒就朝方谨初使了个眼色，先前他们商议的本来是拿秦原作为突破口，先把这部分观望的拉拢过来，从而震慑像郑经纶那般明显有异心的，让他们意识到朝廷的决心放弃顽抗。可事到临头，皇帝却忽然让他暂时放弃劝服临湘侯，还给不了他明确的原因，徐近儒诧异莫名，回头去问大司马，对方只给了他一个苦笑请他包容，甚至自己都借故回避了这次私下会谈，也没让其他军方贵族参与，把全部的舞台都留给了皇帝和他们几个文臣。

　　那两位的心思徐近儒一时揣摸不到，既然对策有改动，现在局面僵持，徐近儒就想看看皇帝有什么想法。

　　春末夏初，平都的春花早已开谢了一茬又一茬，阳光也从柔婉多情逐渐露出炽烈骄人的面目，云山猎场僻处郊野，却还未褪尽春寒，更兼因为云山的遮盖日头落得很早，此时已明显感觉得到从地底升起的寒气，军帐外风声猎猎，把帐篷的门帘吹得卷起又落下，远处层层叠叠的毡帐像天上的星星一样次第出现，低沉的军号声潮水一般贴着初青的野草翻翻滚滚地卷过来，无端竟在煊赫与森严中平添了悲凉。

　　就听年轻的皇帝用清朗温润的嗓音闲闲地说着：“不是厨子，其实这种树生长得极广，朕少年时于民间也曾取用此物挡饥，不过是以白水煮过撒盐而食罢了，滋味鲜美并不逊于今天尝到的这盘菜。”

　　南方诸侯不料他就这样坦诚自然地说起了流落民间的事，这才忽然想起，他们高高在上的新帝，其实也是从最底层成长起来的。

　　“可见食材只要本质好，如何烹调、起什么名目并不会有伤大雅，朕心痛的却是有些百姓可能连这样的食物都难以获得。去年此时朕路过清化，亲眼见到兵祸之后饿殍遍地，人民流离失所，而如今从北地归来的人都说荒废的农田已经种上了麦苗，连遭受旱灾的五个县月前都抢着补种了一批藜麦和赤菽，想来等到秋日丰收时节，朕的餐桌上应当少不了珍馐美味。听说江南物产之丰更盛北地百倍，到时就该是朕来羡慕各位的口福了。”方谨初笑得温暖坦然，就好像真的对南方的风物满怀向往。

　　然而在座者却忽然沉默了，说实话，他们如今治下的现状绝没有皇帝说的那么理想，南方虽然因为邻国南淮崇尚文教向来安稳，没有北方那么大的边防压力，也几乎没遭受过异族战火侵染，但南地民族风俗混杂，抱团现象严重，时常有夷狄和汉民互相交融又互相对峙的情况，他们这些驻军虽然可以从武力上震慑夷人，但他们的物资供养、兵员补充却要依赖本地的百姓，常有掣肘，并不像北方那样自上而下地由镇抚使统御全境，能够养出靖安、丰野、新陵这般威震天下的强兵。

　　这样的情况在熙和帝晚年改元之前还好一些，那会朝廷先平定西宁，首开西北商路；后攻破羌戎，稳定北方边境，威名远扬四海，南地的夷人慑于朝廷之威，对官府的政令百依百顺，一时间南方的富裕繁华直逼平都饶谷。

　　然而熙和帝为扩张于晚年多次大举用兵，军需粮草常从南方抽调，民间负担越来越重，再加上有些镇抚使急功近利，为假造军功干出来过好几次逼反夷民杀良冒功之类的事，渐渐连汉民百姓都不再信任本国军队，只是因为无力反抗他们的镇压才没酿成不可收拾的局面，却难免消极颓丧，对军方敷衍了事，而大大小小的夷民更是开始竞相修建坞堡山寨抵抗军队，遍地都是国中之国，早已不复早年的繁荣。

　　而越是如此，镇抚使们越是骑虎难下，兔子还不吃窝边草，如果可以他们又何尝愿意一味盘剥家乡父老，可是军资粮草是军队一切实力的根基，清平帝上位之后，北方镇抚使们的处境也让他们极有危机感，既怕清平帝以强权收编他们手里的军队，逼着他们抵挡孟长策等人的威胁，又怕北方斗争落败的豪强铤而走险南下。像河源镇抚使一年前还是个小富即安偏居一隅的地头蛇，如今也不得不扩军屯粮，保卫一方的守军甚至会反过来和地方官府一起从百姓手里抢夺赋税，这无异于杀鸡取卵，何其荒谬！

　　但若让他们从此放下手里的荣华富贵，同样是痴人说梦，不说拥有权势的甘美，如果没有手中军权，他们要拿什么来应付剽悍的夷民寻仇，难道要一把年纪带着族人背井离乡，依附朝廷仰他人鼻息过活？

　　可若是顽抗到底……河源侯悄悄觑了一眼坐在主客席位，从进来就沉着脸一言不发的临湘侯一眼，心里不住琢磨。他们所倚仗者无非两条，一是天高皇帝远，不管中枢想做什么，除非明着用兵，不然管它什么旧政新政，阳奉阴违谁还不会；二是朝廷心不齐，不服管教的大小诸侯多如牛毛，而据说朝廷的兵权还在宣宁郡王手里，拥立皇帝上位的忠勇公已退守新陵，光有一帮文臣能成什么事？

　　他又细细打量了一回坐在主位的皇帝，看起来文弱又清秀，脸上永远带着笑，腰背却挺得笔直，说起话来温和舒朗，笃定中显出极深的涵养。

　　他忽然有些奇怪，按照临湘侯昨日所言，皇帝分明已经是被宣宁郡王当作傀儡掌控，一言一行皆不得自主的，当时临湘侯语气极度激愤，好像是说郡王为了控制皇帝很做了一些无法无天的事，几乎让他怀疑此人有意行“清君侧”之事。

　　当时他没有多想，现在却开始觉得不对，如果他所言是真，皇帝真的只是个提线木偶，那表现得也太从容不迫了一些，且为什么现在皇帝会和一帮文臣单独会见他们，除了身后的禁卫身边一个北军的武将都不见？是说魏郡王已经把皇帝的心志一起迷惑，能够运筹于帷幄之外？还是说他连徐近儒这样官海浮沉了数十年的老臣都能收为己用，把朝廷变成他的一言堂，他本人在不在都没区别？

　　如果是这样，那他们还抵抗个什么，早点投靠魏大将军不好吗？人家要法统有法统，要声望有声望，实力更加毋庸置疑。

　　想到这里，河源侯目光一动，不再去看临湘侯，放下筷子抬头朝皇帝那边恭敬地笑笑，答道：“臣早就听说从靖安一直到饶谷上下军民齐心，陛下治理有方，百姓们得以在连遭兵祸之后休养生息，这都是陛下的仁德。想当年靖安王爷在世的时候，微臣也曾在王爷帐下听用过一段时日，王爷宽厚无私，在北方一呼百应，臣直到今日想起都感佩不已，陛下承先帝与靖安王爷余烈，屁佑万民，泽被苍生，当为北靖千秋万世之福，我等自当以陛下马首是瞻，为陛下效犬马之劳。”

　　他故意不提魏钧，便是想试探皇帝对那人的看法，而“一呼百应”云云，看似是在赞颂安亲王，实则却在影射权臣功高震主，更兼为提醒皇帝他才是那两位皇族先辈的继承人，他想知道如果他流露出可以拥护皇帝与北军对抗的意思，皇帝会怎样答他，是会迫不及待，还是……

　　他忽然发现旁边徐近儒在听了他这番表态后神情有点古怪，连同其它文臣也都欲言又止，河源侯顿时茫然了。

　　“宋卿不必如此，”方谨初笑着答道，就像是什么暗示也没听懂一样，“朕并没有做什么，都是多亏了左相和大司马他们兢兢业业，励精图治，朕才能在朝中安享太平。卿等都是镇守一方的封疆大吏，江山能否稳固同样维系在各位手中，朕也只是希望百姓能够吃饱穿暖，少一些动乱和负担罢了。”

　　于是众人一起站起来恭敬地答了“是”，零零散散地说了些歌功颂德的话，又被皇帝好言安抚了半天，你来我往一团和气，徐近儒就开始向秦原等人敬酒，以示地主之谊，作陪的户部给事中陈僮等从末席起来斟酒，秦原却一直心不在焉，别人起他坐着，别人坐下了他又起，酒杯抬起来的时候比皇帝还慢了一步，格外突兀。

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