《战俘》深林凡影

52、无米之炊

　　方谨初有些怔忡，思绪忽然飘离了片刻。听说卢静城被押到平都之后，先帝封了他个知义伯以示安抚，一个孤身背井离乡的敌军降将，处境可想而知，卢静城却就这么百般忍让地撑了下来。之后北靖和西宁全面开战，他更加成了被众人嘲弄的对象，几乎彻底闭门不出，到最后甚至连衣食都无法保障，还是苏芩芳念在一点旧情分伸手帮了他一把，让他不至于就这么孤独地死在异乡。

　　方谨初轻轻叹息，这一幕被魏恒看在眼里，在心里冷冷哼了一声。

　　齐旭廷微微皱眉，走到方谨初的侧面暗中撞了他一下，方谨初立马反应过来，有些尴尬，侧眼看见魏恒好像更加不满。他有些郁闷，转头不经意间忽然看见一个有些眼熟的身影，他心中一凛，众人就见方谨初忽然闪电一般飞掠出去，齐齐一惊，就见廊下远远的有个扫地的下人，还未看清容貌就和方谨初交上了手。方谨初出手极为凌厉，那人却好似十分熟悉他的招式一般，一时竟并未落下风。

　　众人越看越惊讶，他们大部分都是第一次见到方谨初和人单挑的身手，就连齐旭廷等人也只是听说过他的名气，见过他指点手下而已。

　　魏恒挑眉，这人他虽然看着不顺眼，却得承认武功着实了得，自己估计在他手下走不过三十招，就连魏钧也未必是此人的对手。不过他们是纵横沙场的将军，贴身近战确实非他们所长。齐旭廷暗暗点头，怪不得惠宁能在敌方都城成功刺杀敌军政要，这般武功天下罕逢敌手。

　　一柱香后，与方谨初交手那人渐渐落了下风，只听那人破口大骂：“丙十七，你这个叛徒，你不得好死！”

　　众人恍然，听这口吻应该是踏莎营的余孽。当初踏莎营大部分高手都被定国公和李总管带到了军中，西宁兵败之后或死或降，没料想还有这么个人竟然混进了魏恒的府里，不禁暗暗心惊，幸亏被惠宁提前发现，要不然看这人的武功若暗中刺杀他们的将领，只怕要吃亏。

　　魏恒目光闪动，心里也有些后怕，知道是自己的疏忽，对方谨初也有了些感激。

　　不多时，那人终于被方谨初擒下，点了穴道扔在了众人面前。方谨初落在地上，那人兀自“叛徒”地骂个不停，方谨初负手而立不理睬他，转身朝诸人解释：“此人是踏莎营乙队的高手，碰巧被我发现了。”

　　魏恒朝方谨初抱拳道：“多谢惠宁将军，是我大意了。”

　　方谨初心下微松，抱拳还礼，想着这下也许能改变一些魏恒对他的成见，却听地上那人忽然喊道：“你们不要信他，他是个反复无常的小人，当初就是他负责探查你们的，你们好多人都是落在他手上！”

　　方谨初身后的宋大猛闻言大怒，不顾在场之人身份都比他高，怒喝道：“放你娘的屁，我家将军本来就是北靖人，你休想挑拨离间！”

　　方谨初心里猛地一沉，朝宋大猛瞪了一眼，宋大猛一怔，以为方谨初责备他不该擅自开口，连忙抱拳道：“末将失礼！”

　　却听地上那人愣了一瞬，忽然眼睛一亮，大呼道：“他骗你们的，他从小就在踏莎营长大，六岁的时候我就认识他了，他就是个首鼠两端的小人！”

　　此言一出跟在后面的褚云等知情人齐齐皱眉，方谨初暗暗叫苦，他知道齐旭廷等人还罢了，只是魏恒本来就对他有所疑虑，眼见他刚刚浮起的感激之意一点点消失，取而代之的分明就是不满，连魏恒这边的其它人看向他的眼神也开始带了怀疑。

　　齐旭廷一直以为方谨初是安亲王派往西宁潜伏的密谍，闻言心中亦是有些惊讶，不过他当然不会这么容易就被挑拨，看魏恒脸色不对，便开口道：“魏将军，一个敌军的余孽，何必让他在这里妖言惑众，大家急着商议军务，把这人带下去关起来吧。”

　　论官秩，齐旭廷和魏恒是平级，论年纪和资历，齐旭廷称得上是魏恒的长辈，私下里魏钧和他都是以叔叔相称的。魏恒微有些惊讶，他知道这位叔叔素来寡言慎行，不熟悉的人甚至会觉得他唯唯诺诺，没想到会主动开口为方谨初解围。魏恒自然不能拂他面子，忙点头称是，又朝方谨初笑了笑：“这人狗急跳墙，几句污蔑的话，惠将军不必在意。”

　　方谨初微微躬身，心中暗暗叹息，却无法做任何解释。

　　这一段插曲很快就过去了，至少在表面上无人表现出在意来。一行人到了正堂坐定，魏恒便直接递过了一份军报。

　　魏钧离开肃州之后，鉴于他国之内信息传递不易，军情通报便由在西宁境内发给方谨初改为了发给肃州的魏恒，由魏恒负责后方的支援，方谨初他们已经十日没有收到魏钧那边的具体消息了，人人异常担忧。如今北靖的局势一天比一天危急，而魏钧的骑兵经过了连番战斗与密集的行军，说是疲兵一点都不过分，这种情况下面对凶悍的羌戎人，每个人心里都没有把握。

　　不管魏恒心里怎么想，方谨初毕竟是远征军名义上的负责人，这封军报他直接递给了方谨初。齐旭廷等人虽然难掩焦急之色，却都安静地望向方谨初，等着他先看完。就见方谨初一目十行地看下来，目光在一个位置停了片刻，眉峰开始皱起，看毕，他把军报递给了齐旭廷，沉默不语，目光中忧色甚重。

　　随着军报在众人手中传看，屋里的气氛越来越严肃，半晌，一句粗话从左虞侯狄非嘴里蹦了出来：“操，真他娘的憋屈，侯爷在想什么！”

　　一屋子人的目光都集中过去，狄非自知失言，忙道：“我不是那个意思，我就是不明白侯爷为什么要这么打。”

　　和众人想象中不一样，魏钧一改往日雷厉风行的作风，他们本以为魏钧会沿用过去奔袭的战术，挟雷霆万钧之势在对方反应过来之前一举击溃敌人。他们担心的是这种打法我方损耗太过，可没想到，局势这样紧迫，魏钧却竟然打得堪称保守，出兵七日里并未和羌戎主力有过一次交锋，他行军五日在清化镇遇到了羌戎后翼，仅仅是衔尾攻击过一次，取得一点胜果之后就向后收缩兵力并未追击。

　　虽然那一仗是羌戎此次入侵以来北靖唯一获胜的一次，可魏钧毕竟是曾经击破羌戎王庭的人，所有人都对他寄予厚望，以为他能把羌戎人全歼在国内，至不济也必能把他们赶回草原。

　　一时间连他们这些魏钧的部下都非常困惑，更不要说国内其它各路人马了，若不是有魏钧往日声名卓著，以及短短七日民情还没来得及彻底发酵，只怕弹劾魏钧的折子就要雪片一样涌上新帝的龙案，到时怯战之名都是好的，有心人必要怀疑魏钧是否有异心了。

　　远征军众将领和谋士们各自皱眉，狄非唉声叹气，齐旭廷低头沉思，褚云喃喃道：“莫非侯爷有什么一举破敌的计划？”他低头又看了一遍军报，目光停留在这几日北靖损失的城池和丧命的人口上，脸上阴云密布，他想起了当时在上凉城苏芩芳带来的消息和安亲王战死的事，心中惊疑不定，难道说魏侯他真的有别的打算？

　　大家各怀心思，方谨初抬头看向魏恒，静静地道：“魏将军，请问咱们将军的粮草是谁来提供的？”

　　众人齐齐一惊，齐旭廷眼中精光一闪，一起抬头望向魏恒，魏恒也吃了一惊，魏钧如此用兵的内情他是知道一些的，他也正要和屋中之人解释，没想到惠宁不过看了一遍军报就立马直指问题核心。

　　魏恒缓缓开口：“论理来讲，应该是当地官府筹措，侯爷的人都是骑兵，辎重运输赶不上他的速度，必然要在当地征收。”他看着方谨初面容沉肃，声音冷峻，“惠将军猜的不错，拖慢了侯爷行军速度的，确实是粮草的供应。侯爷给我的密信中提到，他行军这一路所经过的四个大城镇，春阳、竹山太守分别以灾荒和接收流民存粮不足之名百般推诿；洛县本来粮草储备就没多少，又接收了靖安军残部无力供应；保顺的军资刚刚被陛下调拨给了京畿守备营，说京中朝局不稳要做防备，最终供应给侯爷的粮草仅能支持军队数日，马匹和武器的损耗几乎无法补充。而陛下……”

　　他闭了闭眼，竭力克制着心中的愤懑，“陛下刚刚下旨斥责侯爷不顾百姓安危延误军情，责令侯爷尽快出战。”

　　方谨初心中恍然，先前他只觉得新帝惹下了偌大乱局，此时却忽然对他生出了些许理解。经过了这些年的开疆扩土，如今北靖怕是要把几朝攒下的家底都耗尽了，现在是真的养不起这么多军队了。新帝做事急躁归急躁，却并不能说是全然的异想天开。

　　屋里鸦雀无声，在此之前，宣武侯从来没应对过这种无米之炊的局面，无人意识到先帝和安亲王的接连逝世竟会带来如此可怕的后果，太平盛世之下原来埋藏了这么多隐患。现在内忧外患一起爆发，再没有人能轻易断定北靖可以顺利度过这次危局。

　　就在两个月前，所有人还在为征服西宁而沾沾自喜，以为那是北靖长盛不衰的证明。两个多月后，战神陨落，异族入侵，国家濒临分裂。

　　天意轮转，盛衰易势，已经有人开始猜测，北靖的气数，要尽了。