2、故客 ...
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二
“那就它是死了嘛！”
“我家母猪就在它鼻子上轻轻咬了一口，还不知道咬没咬住嘞，它就仰起头，嗷一声倒地上死了，我能咋办？你说咋办？”
金家在村子外不远处租赁的小小畜场里，金老三蹲在头体积硕大的死公猪旁，嘴里噙着杆用得明光发亮的烟袋，哼哼唧唧给公猪主人解释公猪死因，最后眼皮一掀，总结道：“它就死了嘛。”
这总结听起来太过扯蛋，公猪被母猪咬了一口，然后吓死了，搁谁他都没法信。
瞧对方脸色不好，金老三暂时取下烟袋杆子，“咳～呸！”地往旁边泥地吐出口痰，翻起铜铃大眼睛看着两手叉腰地站在公猪尸体那边的公猪主人——金家畜场隔壁的畜场主人卫茂海，摆出一脸的无辜和真诚。
在金老三一副“我真的不知道该咋办”的注视下，三十来岁的卫茂海用脚尖拨拨自家公猪大蒲扇一样的耳朵，沉默片刻，道：“找兽先生来吧，让他看看死因，咱们再好生商量咋赔偿，毕竟我的公猪死在你家母猪身上。”
金老三拿不定主意，下意识想回家问媳妇。
“你家母猪母猪狐狸精转世罢，都能弄死公猪。”说着，卫茂海嘀哩咕噜地先迈步往前走，要去找十里八乡唯一会给家禽家畜治病的兽先生。
金老只好三起身跟上，叼着烟袋杆子的嘴里不停嘀嘀咕咕地小声着反驳。“你家公猪是自己死的，不是死在我家母猪身上，而且你家公猪根本不往母猪身上上，它都不会上，你看你借给我的都是啥猪么，而且我又不是白用你家的公猪，你还跟我家公羊配//种嘞……”
“你才跟公羊配//种！”卫茂海受不了这中年男人嘴碎唠叨，回头一声低低呵斥：“趁我阿娘还不知道这事，你最好快些处理，要是她回来看见公猪死在你家场子，且等着她同你女人说理罢！”
卫茂海他娘是十里八村都知道的难缠货，嘴碎，爱说闲话，爱占小便宜，打死不吃亏，这是连她亲生儿子都避而不及的。
果然，卫茂海此言一出，直听得金老三手脚发软，忙不迭闭嘴，快步跟上卫茂海一路往兽先生家去。
好事不出门，坏事传千里。不知道哪个人嘴快，把事情传到了卫茂海他阿娘卫老婆子耳朵里，待卫茂海与金老三带着兽先生给出的死因回到畜场，那厢里正热闹着，刚转过弯的两个人对视一眼，齐刷刷拔腿往金家畜场奔。
——有人在吵架，是卫老太婆和金氏。
卫老太婆站在敞开的金家畜场门里，侧着身，单手叉腰，另只手用一根手指点着金氏，嘴里不干不净，尖酸刻薄之像简直无人能比：“我家好好的公猪死在你家，你不照价全赔谁全赔？还没管你要额外的赔偿呢，竟然还敢反咬我们家一口，狗逼东西缺不缺德！”
“缺德的是你！”金氏两个腋下撑着双拐杖，骨折的那只脚曲起来不能着地，全身重量压在拐杖上，气极：“你家公猪不能配//猪你还把它借给我家，死了算谁？”
卫老婆子唾沫星子乱喷着：“当然算你家的，我又不知道这头公猪不能和母猪///配！当然算你家的责任！赔钱罢小入夏！”
“呵！”金氏一声冷笑，毫不输阵：“要么说你缺德，你都不知道自家公猪是这德行，死了反而怪我家，这猪是我家的？我家的我赔什么？”
“你！”卫老婆子一噎，指着金氏的手指头跟抽疯了一样，大概被金氏堵得说不上来话，干脆撕开脸皮开骂人。
从金氏自幼丧母，到金氏父亲娶了金氏那守寡的舅母为续弦，再从金氏青年丧夫，到再嫁给金老三后没生一儿半女，卫老婆子把金氏从头骂到脚，就连金氏崴脚骨折，到卫老婆子嘴里都成了坏事做尽的报应。
……
在田里忙碌整日的许景瑭独自扛着锄头回到家里时，灶台上暮食已经做好，铁锅里新熬就的玉米糊涂从锅盖的缝隙里丝丝缕缕冒着雾气，和金老三口鼻中吞吐的烟雾遥相呼应。
“阿爷，这是怎么的，出啥事了？”进屋就察觉出气氛不对劲，许景瑭边站到里屋和北屋门后之间的角落前洗手，随口问到。
金老三咂把下嘴，沉着脸摇了下头，须臾，道：“吃饭罢。”
“哦，我先去冲个水，你和我阿娘先吃。”许景瑭甩甩手，去隔间拿了换洗衣物迈步出门，去西屋洗漱。
对于金老三的摇头，许景瑭自然不信，她却也不再多问，她压根没想过从金老三口中问出啥，她和金老三沟通不良，所有人跟金老三都是沟通不良，世上没人能听懂金老三说的话都是什么意思，除了他媳妇金氏。
入秋后天渐黑早，一家三口吃罢饭，金老三去外面散步消食，许景瑭烧来热水帮母亲洗漱。
金氏严格遵守大夫交代的话，在恢复期天天用热水泡脚，待泡好脚，许景瑭拉来个小矮凳，坐在对面给母亲洗脚，洗罢脚，她便开始按揉给发肿的脚。
郎中叮嘱让金氏卧床休息，最好不要乱走，金氏今日去了趟畜场，回来后那只脚从指头尖肿到脚脖子。
“还是你在家时好啊。”金氏坐在床沿，看着许景瑭毛茸茸的头顶感叹：“刘三在家，给我端热水就很是不错了，我弯不下腰，够不着洗脚，他闲得进进出出恁多趟，任我咋喊他他都不肯帮我洗洗脚。”
许景瑭没出声，不轻不重地给母亲按脚，看起来专心致志。金氏一指头弹到这孩子头顶上，笑问：“直愣愣发什么呆呢？”
“没啥，今天家中发生何事了？”许景瑭垂下眼皮，浓黑长睫往下一落，黑且狭长的眼线就显现出来，双眉整齐，鼻梁高挺，衬上那张白净的巴掌大的小脸，诚然煞是好看。
“嗐，这个啊，”金氏嘴角往下一撇，颇有几分无可奈何：“卫茂海家公猪死在咱们家畜场了，卫老婆子狮子大开口，让咱们赔她五两银。”
“乖乖，她咋不直接去通衢上拦路抢劫？”许景瑭被五两银吓一跳，问了下午畜场发生的事，以及金老三转述回来的兽先生的话。
——公猪不喜欢母猪，被迫交///配，羞愤而死。
于是许景瑭好奇问：“公猪不喜欢母猪？那它喜欢什么？”
金氏沉吟道：“可能喜欢公猪？兽先生说，羊里面有这样的，有的公羊就不愿意和母羊交////配，只会爬跨公羊。”
许景瑭：“……”没听说过竟然还能这样。
“而且那卫老婆子太可恶，”金氏和“儿子”之间从来不藏着掖着，坦白道：“在畜场闹闹也就罢了，落黑时候，她竟然还找到咱们家里来骂，那我还能再忍让她么？我肯定要和她吵架了！”
“刘阿爷是咋回事？”许景瑭是个心思细腻的，早就在刚回来家时就猜出金老三和母亲吵了架。
提起这个，金氏气不打一出来，身子略往前倾，压低声音道：“卫老婆子不是来咱们家大闹么。她被她儿子拉回去后，老三与我大吵一架，说明天就要去找后索庄的屠宰户来，按最低价一锅端把场里的猪羊鸡鹅全卖掉，以后啥都不养了，清净！”
对于丈夫说的混蛋话，金氏这些年来似乎早已没了脾气，无奈地闭了闭眼。
许景瑭在心里算了算，道：“倘一锅端，要亏损不少银钱罢？”
“我知道，可是老三不懂这个啊，他脑子里根本没有亏盈这种事！”金氏捶捶沉闷的胸口，唉声叹气。
“要是可以，我觉得还是慢慢养着罢，”默了默，许景瑭道：“时令渐入冬，羊肉价格会回涨，待到年关时候，那几十头肥猪卖给镇上的酒楼，稳赚不赔。”
“嘿，但是你知道么？”金氏两手撑住两侧，调整了一下坐姿：“我刚骨折那阵子，你刘阿爷替我去畜场干活，头天撑死一只鸡，第二天病死一头羊，还是快到下羔日子的孕羊，他早就嚷嚷着要把畜场清空嘞，看我可搭理他……”
许景瑭仔仔细细给母亲按摩着脚，咧嘴笑道：“这事我听说了，刘阿爷告诉我的。”
“他还让我别告诉你，怕你数落他嘞，他反而自己偷偷告诉你了，”金氏脸上褪去不好的情绪，忍笑忍得眉眼弯弯：“他啥时候给你说的？”
金老三有时候确实有些笨拙的可爱，许景瑭笑道：“就大前天我俩去掰棒子，闲聊么，刘阿爷给我说他撑死一只鸡，还死了一头羊，你难过得眼睛都红了，后来他出去放羊，还摔了一跤。”
“可不是，不过得亏他摔的轻，自己爬起来还能继续放羊，没伤着，我那时候就难了，”说起这个，金氏难免提自己摔的那跤：“我追着一头吃人家玉米的羊跑，踩到个石块，我听见‘咔吧’一声，我就跌地上起不来了，那脚踝瞬间就肿老高，荒郊野地的，我是叫天天不应叫地地不灵。”
身边只有家里养的那只大黄狗在，金氏摔倒后，羊群失去约束四下乱跑，放开了啃人家玉米，大黄狗通人性，东追西堵把羊群拢起来，全部拢到浇地挖就的、长满野草的河沟里，然后再跑到金氏身边，肚皮贴地地卧下来，用鼻子去蹭金氏的脚踝，嗓子里“呜呜呜”地哼出声，眼睛湿湿的。
大黄就这样一边看着羊群，一边陪着金氏，直到金老三下工回到家，久等媳妇不归，从畜场一路找来。
许景瑭自从开州回来，这几日第一次听母亲提起受伤的过程，心里酸得跟泡了酸菜坛子一样，不敢深想母亲等候救援的时间是如何捱过来的。
一声“对不起”就这么毫无征兆地涌到嘴边，许景瑭张张口，却是如鲠在喉。
许家在开州，她平时也住开州，谋生活计什么的都在开州，她两个月甚至是三个月轮替休息八日，休息时会回来母亲这里，开州离金家不算近，坐板儿车要坐整整三个半时辰。
农耕造就国人安土重迁之性，金氏亦然如此，如何都不愿意随许景瑭到开州城生活。可是金氏就她许景瑭一个孩子，而今又春秋渐高，许景瑭又姓许，靠许家谋生，轻易没法抛弃那一摊子。
金家是她的家，许家亦然呀。
这件事虽在少年时候就开始考虑，但许景瑭至今都不曾想出过两全其美的办法，她矛盾的很。
却听金氏叹道：“无论如何，我和你刘阿爷还能互相照顾，寄奴啊，你可该要怎么办才好？”
“……”许景瑭此刻也急需转移话题，咽咽有几分堵塞的喉咙，语气轻松反问道：“我怎么？我这不是过的挺好么。”
“你……”金氏张口，话到嘴边忽然轻微一顿，自然而然顺道：“你挺好就好，只要你过得去，我和你刘阿爷也不瞎操心了。”
奈何爷娘的嘴，骗人的鬼。又几日过去，田里农活已干完，给羊群囤的玉米杆子也都已经切碎囤积起来，多请来两日工假的人，也快到回开州的时候了。
假期最后一日，金氏说，近来多事，一家人好久不曾好好吃顿饭，于是许景瑭起了个大早逛菜集，中午要给爷娘做顿好吃的。
天公作美，今日天光放晴，秋高气爽，半午时候，金氏架着伤脚坐在北屋门口晒太阳，许景瑭蹲在院子里处理食材，极少有人登门拜访的金家，忽然来了两位客人。
是一老一少两女人。年纪大些的那位和金氏年纪相仿，但看起来比金氏要年轻几分，另一位是位年轻姑娘，瞧模样竟看不出具体年龄——这姑娘十七八岁的样貌，浑身上下的沉稳气质却像二十四五。许景瑭洗干净剥鱼的腥手，接下客人带来的礼物后就安静站到旁边，在对方察觉前及时别开脸不再打量人家。
“哎呀你咋来了！”金氏撑着双拐，费劲地从椅子里站起来迎接。
同金氏年纪相仿的女人一进门就伸出两只手，待走近了，她紧紧握住金氏的双手，略显责备道：“受伤了怎么都不告诉我一声？要不是我来附近有事，来探望你的路上恰巧听说你受伤，你这女人要打算何时才叫我知道？！”
“哎呀，你不要生气嘛！”金氏抽出一只手，轻拍对方手背做以安慰：“我这很是不打紧，将养些时候就能好，知道你忙，这才没叫你知道，哎哎那个啥，别傻站着了，”
金氏太清楚如何不着痕迹转移老友注意力，朝老友身后一招手，吩咐道：“愣着干啥？快给你冬菱姨和……和你这妹妹搬凳子啊！”
“哎。”许景瑭应声，去院子东边放粮食的东屋里取凳子。
金家没什么亲戚朋友，许景瑭亲手打的新桌子凳子椅子之类家具，悉数被好生存放在东屋，只有过年过节才搬出来用。
听了金氏方才给许景瑭说的话，冬菱笑金氏道：“你瞧你这脑子，什么妹妹啊妹妹的，我闺女明明比你儿子年长，”她把一根手指比到金氏眼前：“长一岁嘞！”
“啊？！”金氏在冬菱搀扶下坐回椅子，惊诧一声哈哈大笑起来：“就是就是，你闺女比我儿子大一岁，不过其实也就长了大半个月罢？我儿子次年正月，你闺女头年腊月，哎呀哎呀，你瞅瞅我这脑子，人一上年纪，啥都记不住啦！”
两老友寒暄着，许景瑭搬来两张椅子请客人坐。冬菱坐下，拉住许景瑭手上下打量，片刻后，满脸欣然问：“小寄奴，你还记得我不？”
许景瑭但笑不语，求救眼神看向母亲。
“不记得就不记得嘛，怎么还跟小时候一样，只知道看你阿娘求救？”冬菱和蔼又慈祥，另只手来回抚许景瑭小臂，很亲切。
金氏迎着日光眯起眼睛，乐呵呵提醒道：“小奴才，这是你冬菱姨，你忘了？小时候你头一次吃的荔枝，就是你冬菱姨买给你的，那时候你还和你时佼姐姐抢嘞，忘啦？”
“那个没忘，我记得。”经过母亲这般一提醒，许景瑭想起来了眼前这位和金氏关系很要好的人。
“我就知道你记得，”冬菱自见了许景瑭就笑得见牙不见眼，喜欢得就跟找到了自己失散多年的亲生儿子一样：“好，好，好，长大了，模样随你阿娘，尤其是这浓眉大眼，好看！啊？这个头儿也随金家这边，随你外翁，高高挂挂的，多好！”
“你还真敢夸这小奴才，”金氏接嘴道：“我咋就没看出来有多好？我反而是看你们家时佼女大十八变，越来越好看嘞，真招人喜欢！”
坐在母亲冬菱另一边的时佼，闻言半低下头羞赧一笑。真真是姑娘家该有的样子，文文静静，羞羞答答，叫人看了心生羡慕。
“喜欢什么呀，倔着呢！”冬菱松开许景瑭，和金氏说话道：“她阿婆给她说一门亲，对方是个秀才，书香门第，前途光明着嘞，却不过因为人家比她大五六岁，她就死活不肯同意，这不，和她阿婆说不拢，趁着我跑生意来这边，这妮子直接离家出走了。”
话题聊到孩子身上，金氏和冬菱两人滔滔不绝，冬菱女儿时佼坐在旁边安静地听着，时而恰到好处地应一下母亲，许景瑭重新蹲回去处理食材，中午菜品丰富，准备需要些时候。
待把买回来的鲜鱼和生鸡都处理好，许景瑭端着淘洗干净的食材进北屋，从金氏和冬菱旁边经过，冬菱对身边丫头道了声：“左右你闲着无事，去帮你寄奴弟弟做饭去罢。”
就这样，时佼跟在许景瑭身后进了屋。
站在大案板前，忽然多出个陌生帮手这件事，让许景瑭一时有些不知所措，默了默，她问：“姐姐可会切菜？”
“会。”时佼看向大案板上的菜篮子：“需得你告诉我要做什么菜，我好决定切丝切片切块，还是切碎。”
“是老手呢。”许景瑭松口气般笑起来，探身从墙上开的壁柜里拿出铁制的切菜刀，刀刃朝向自己，刀把递给时佼，放心道：“那就交给姐姐了，我去弄鱼和鸡。”
不知是否因为儿时曾在一起住过一段日子，纵使许景瑭现在已经把那段记忆忘得只剩下个模糊轮廓，二人合作起来，竟还有几分无法形容的默契，至少对许景瑭来说。
待饭菜做好，桌椅板凳碗筷碟子都摆好，时间已经过了正午，金老三从畜场回来，看见家里来了客人，匆忙打过招呼后，喊儿子给他往食盒里多装些饭菜，提着又回畜场去了。说是有只母羊看样子快要产羔，他得去守着，来去一阵急旋风般。
金氏不理会金老三这个插曲，支使儿子去东屋把她的那坛好酒拿出来。冬菱看着小酒坛，担心道：“你家掌柜一个人在畜场，应付的过来？”
“没问题，”金氏示意儿子给大家倒酒，放心道：“老三虽然笨手笨脚，照顾一只羊还是绰绰有余的，咱们吃咱们的就是，他不会亏待自己。”
既得金氏如此回复，冬菱放下心来，举杯与老友小酌，不忘提醒金氏有伤在身，不可贪杯。
时间事情千千万，拉进人与人之间距离最有效的方法，想来吃饭能排前五，一顿饭吃着吃着，渐渐熟络的时佼和许景瑭聊起了时佼离家以后的打算。
“暂时没想好去哪里，去干什么，”时佼咽下一块大盘鸡里的土豆，道：“反正不能回家，我三年父孝已满，回家就要被阿婆绑了塞进花轿，嫁给那劳什子秀才举人。”
许景瑭喝了几杯酒，白净脸颊上泛着粉红，一双眼睛湿湿的，满目认真：“太平盛世也有混乱地儿，姑娘家最好莫要独自乱跑，你不是现在跟着你阿娘跑生意么，不知道做什么的话，可以尝试着学学身边的这些行当。”
时佼摇头：“就像你说的，世道好坏掺杂，我阿娘，有些不愿意让我跟着她到处跑，她想让我回家嫁人，我不愿意。”
“不然，你跟寄奴去开州闯闯罢，”正在和冬菱说话的金氏忽然插来嘴，一手执筷，一手捏着酒杯，笑意融融的眉眼，带着几分鼓动意味：“怎么样？”
作者有话说第2章 故客
，还差 